La Ofensiva de Riga ( en ruso : Рижская наступательная операция , lit. 'Operación ofensiva de Riga') fue parte de la gran ofensiva del Báltico en el Frente Oriental durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar a finales de 1944 y expulsó a las fuerzas alemanas de la ciudad de Riga .
Las fuerzas soviéticas habían avanzado hacia la costa báltica al comienzo de su ofensiva de Tartu y al final de la exitosa ofensiva bielorrusa (Operación Bagration), durante julio y agosto de 1944, y en un momento dado habían logrado abrirse paso hasta el Golfo de Riga . Las victorias en julio fueron muy inesperadas, y en un momento dado el 31 de julio, el comandante de la 8.ª brigada mecanizada se comunicó con el cuartel general del cuerpo para notificarles que sus tanques habían llegado a la playa. En un acto inusual, se les ordenó llenar varias botellas de agua de mar, hacerlas firmar y enviarlas al Kremlin como prueba de que el Grupo de Ejércitos Norte había sido aislado del Reich. Durante agosto, el 18.º Ejército alemán había montado un contraataque, la Operación Doppelkopf . Simultáneamente, la línea alemana Valga - Võrtsjärv , apoyada por los batallones de milicianos estonios Omakaitse , repelió la fuerte presión de la ofensiva de Tartu del 3.er Frente Báltico soviético. [1] El comandante del Grupo de Ejércitos Norte alemán, Ferdinand Schörner, diseñó la Operación Aster para retirar sus tropas de Estonia continental. La ofensiva paralela de Riga permitiría a las fuerzas soviéticas ejercer más presión sobre el Grupo de Ejércitos Norte, que todavía controlaba gran parte de Letonia y Estonia.
Elementos de:
Las fuerzas soviéticas lanzaron un feroz ataque contra el eje de Riga el 14 de septiembre de 1944. En cuatro días, el 16.º Ejército alemán había sufrido graves daños, mientras que en el sector del 18.º Ejército, diez de las dieciocho divisiones alemanas habían sido reducidas al nivel de Kampfgruppe . [2] En el segmento norte situado a lo largo del lago Võrtsjärv y los ríos Väike Emajõgi y Gauja , el 3.º Frente Báltico soviético atacó al XXVIII Cuerpo de Ejército alemán respaldado por batallones Omakaitse . [3] En feroces batallas, las unidades alemanas y estonias mantuvieron sus posiciones. [1]
Desde el sur, el 43.º Ejército amenazaba los accesos a Riga, donde el X Cuerpo alemán había sido destrozado. [2] Schoerner comenzó a mover sus divisiones hacia la península de Curlandia , con la intención de acortar el frente y retirarse de Riga. El XXXIX Cuerpo Panzer del 3.º Ejército Panzer , temporalmente bajo el mando general de Schörner, llevó a cabo un contraataque , pero la oposición soviética era demasiado fuerte. [4]
Mientras tanto, la Stavka había estado preparando un nuevo eje de ataque bajo la cobertura de un nuevo avance hacia Riga, y el nuevo plan se presentó en una directiva del 24 de septiembre. [5] El 27 de septiembre, el 16.º Ejército comenzó a informar del tráfico soviético que se alejaba de su frente, hacia el suroeste. [2] De hecho, varias concentraciones importantes de fuerzas soviéticas (en particular, el 4.º Ejército de Choque y el 51.º Ejército) estaban siendo trasladadas hacia el sur en preparación para un gran avance hacia el oeste en dirección a Memel por parte del 1.º Frente Báltico . La inteligencia alemana detectó el movimiento de varios de los ejércitos involucrados, pero no pudo detectar su destino. [6]
La ofensiva resultante, la Batalla de Memel , se lanzó el 5 de octubre; el 1.er Frente Báltico de Bagramyan destrozó al Tercer Ejército Panzer , cortando finalmente la conexión terrestre entre el Grupo de Ejércitos Centro y el Grupo de Ejércitos Norte . Las fuerzas de Schoerner en los alrededores de Riga y en Curlandia quedaron ahora aisladas.
El 9 de octubre, Schoerner señaló que atacaría hacia Memel e intentaría restablecer la conexión terrestre si se podía evacuar Riga. [7] Las fuerzas soviéticas estaban avanzando nuevamente fuera de Riga y pusieron la ciudad dentro del alcance del fuego de artillería el 10 de octubre. Dejando una fuerza de protección de la 227 División de Infantería y los cañones de la 6 División Antiaérea Motorizada, el 18 Ejército se retiró a través de Riga hacia Curlandia, destruyendo puentes en su ruta. [7] Riga fue tomada por fuerzas del 3er Frente Báltico el 13 de octubre. Durante los siguientes días se informó de unidades soviéticas en acción al oeste de Riga, afirmando que las fuerzas alemanas habían sido despejadas de la orilla oriental del río Lielupe el 17 de octubre. [8]
El Grupo de Ejércitos Norte fue expulsado a la bolsa de Curlandia , donde permaneció aislado hasta el final de la guerra en Europa.
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