La Operación Doppelkopf ( en alemán : Unternehmen Doppelkopf ) y la siguiente Operación Cäsar fueron contraofensivas alemanas en el Frente Oriental a finales del verano de 1944, tras el importante avance soviético en la Operación Bagration con el objetivo de restaurar un frente coherente entre el Grupo de Ejércitos. Grupo de Ejércitos Norte y Centro. El nombre en clave de la operación era una referencia al juego de cartas alemán Doppelkopf .
A finales de julio de 1944, las fuerzas mecanizadas soviéticas habían llegado al Golfo de Riga tras su precipitado avance en las ofensivas de Kaunas y Šiauliai , parte de la tercera y última fase de "persecución" de la ofensiva estratégica Operación Bagration . [1] El 2.º Ejército de la Guardia soviético había explotado una brecha entre el Decimosexto Ejército alemán del Grupo de Ejércitos Norte y el vecino Tercer Ejército Panzer del Grupo de Ejércitos Centro , y cortó la conexión entre ellos. Los contraataques alemanes no lograron restaurarlo y elementos importantes de las fuerzas armadas alemanas quedaron aislados.
El Oberkommando des Heeres hizo planes inmediatos para una ofensiva para restablecer la conexión entre los dos Grupos de Ejércitos.
Se reunieron varias formaciones blindadas bajo el Grupo de Ejércitos Centro en Curlandia con órdenes de atacar hacia Jelgava ( en alemán : Mitau ), cortando las puntas de lanza soviéticas. El XXXX Cuerpo Panzer, con las 7.ª y 14.ª Divisiones Panzer, la División Grossdeutschland y la 1.ª División de Infantería , se reunió en Liepāja /Libau, mientras que el XXXIX Cuerpo Panzer se reunió en Tauroggen . [2]
La operación comenzó con un ataque de la 7.ª División Panzer el 15 de agosto hacia Kelmė . La ofensiva principal comenzó al día siguiente, pero hubo una fuerte resistencia contra el XXXX Cuerpo Panzer por parte de diez divisiones de infantería soviéticas apoyadas por tres divisiones de artillería y unidades antitanques. [2]
El XXXIX Cuerpo Panzer de Von Saucken inició operaciones el 18 de agosto. Su flanco izquierdo, una formación ad hoc al mando de Hyacinth Graf Strachwitz von Groß-Zauche und Camminetz , fue precedido por un pesado bombardeo de artillería del crucero Prinz Eugen ; [3] Las fuerzas dentro de la bolsa atacaron para unirse con las fuerzas de Strachwitz. Strachwitz llegó al Decimosexto Ejército en Tukums al mediodía. [4]
El 27 de agosto, el corredor entre el Tercer Ejército Panzer y el Decimosexto Ejército se había ampliado a 18 millas de ancho, aunque este último había estado bajo una renovada presión de una nueva ofensiva soviética contra Riga . [5] La operación también había fracasado en sus objetivos más ambiciosos de retomar Šiauliai o aislar al 6º Ejército de la Guardia que amenazaba Riga.
Se planeó un segundo ataque alemán para destruir las fuerzas de Bagramyan en el saliente debajo de Riga y empujar el frente hacia una línea recta entre la posición de Segewold y Šiauliai. [6] La principal fuerza de ataque fue el XXXIX Cuerpo Panzer reorganizado, habiendo sido colocado el Tercer Ejército Panzer bajo el control general temporal del Grupo de Ejércitos Norte. [6] El ataque comenzó el 16 de septiembre, [7] en respuesta a la Operación Ofensiva Soviética de Riga , pero el 19 de septiembre se había detenido ante la intensa resistencia soviética después de haber penetrado sólo unas pocas millas. [6] Las fuerzas alemanas asumieron entonces una configuración defensiva.
El Ejército Rojo volvió a atacar el 5 de octubre, en la Operación Ofensiva Memel . [8] Cinco días después, llegaron al Mar Báltico y finalmente aislaron al Grupo de Ejércitos Norte en lo que eventualmente se convirtió en la Bolsa de Curlandia . [9] El XXVIII Cuerpo alemán fue aislado del resto del Tercer Ejército Panzer en una cabeza de puente en Memel . [9]