La Ofensiva de Šiauliai ( en ruso : Шяуляйская операция ) fue una operación de las fuerzas soviéticas del 1.er Frente Báltico , comandada por el general Hovhannes Bagramyan , llevada a cabo del 5 de julio al 29 de agosto de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . Fue parte de la tercera fase de la operación ofensiva estratégica bielorrusa (también conocida como Operación Bagration ), y expulsó a las tropas alemanas de gran parte de Lituania , con el principal objetivo táctico de la ciudad de Šiauliai ( en ruso : Шяуля́й , en alemán : Schaulen ).
En julio de 1944, la Operación Bagration soviética había logrado un gran éxito. El Grupo de Ejércitos Centro estaba en ruinas y el borde norte del asalto soviético amenazaba con atrapar al Grupo de Ejércitos Norte en Letonia y Estonia . Las fuerzas del frente (el 6.º Ejército de la Guardia y el 43.º Ejército ), que participaban en la operación ofensiva estratégica bielorrusa , avanzaron hasta la línea del río Druya, al oeste de Voropaevo y el lago Naroch desde el 4 de julio, con la misión de iniciar un avance en dirección a Švenčionys , Kaunas y con parte de las fuerzas hacia Panevėžys y Šiauliai . También se incluyó en la composición del frente para esta operación el 39.º Ejército , que tuvo que concentrarse en el ala izquierda del frente antes del 10 de julio. El frente también fue reforzado por el 2.º Ejército de la Guardia y el 51.º Ejército de la Reserva de la Stavka , aunque estos solo pudieron llegar al sector del frente en la segunda mitad de julio. La ofensiva comenzó el 5 de julio con un asalto de las fuerzas de dos cuerpos de fusileros del 6º Regimiento de la Guardia y tres cuerpos de fusileros del 43º Ejército, con el apoyo de un reducido 1º Cuerpo de Tanques.
Frente a ellos se encontraban tropas alemanas de dos cuerpos, que estaban posicionadas en alas adyacentes de los Grupos de Ejércitos Norte y Centro. Los tanques de Hyazinth Graf Strachwitz habían sido enviados a la capital letona, Riga , y habían detenido el avance del 1er Frente Báltico de Hovhannes Bagramyan a finales de julio de 1944. La Panzerverband de Strachwitz fue desmantelada a finales de julio. Desde la mañana del 10 de julio, el 39.º Ejército se introdujo en la batalla, llevando a cabo un asalto hacia Kaunas. Para el 12 de julio, el frente de la ofensiva de los tres ejércitos aumentó a 200 km, las tropas opuestas del Grupo de Ejércitos Norte . A principios de agosto, las fuerzas soviéticas estaban en posición de aislar al Grupo de Ejércitos Norte del Grupo de Ejércitos Centro.
Como resultado del desarrollo de la ofensiva, la Stavka desplazó la dirección del ataque principal del 1er Frente Báltico de Kaunas a Šiauliai. El 14 de julio, el 39º Ejército, junto con el sector de su ofensiva, fue transferido al 3er Frente Bielorruso (véase la operación ofensiva de Kaunas ). A cambio, el 1er Frente Báltico recibió el 3er Cuerpo Mecanizado de la Guardia .
El 14 de julio, para el desarrollo de la ofensiva en el eje de Šiauliai, entraron en combate el 2.º Ejército de la Guardia y el 51.º Ejército. El 22 de julio, sus tropas habían capturado Panevežys , un importante centro de comunicaciones del Grupo de Ejércitos Norte. El 27 de julio, el 3.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, en cooperación con las unidades de armas combinadas del 51.º Ejército, capturó Šiauliai , que había sido ocupada por una fuerza improvisada dirigida por Hellmuth Mäder . Las tropas del ala derecha del Frente, en interacción con las fuerzas del 2.º Frente Báltico, tomaron Daugavpils .
El 30 de julio, las fuerzas del Frente intensificaron su ataque y conquistaron los puntos fuertes y los cruces de caminos de Biržai y Bauska , y el 31 de julio habían llegado a Jelgava . Los destacamentos móviles del Frente entraron en Tukums y alcanzaron la costa del Golfo de Riga , cortando las comunicaciones terrestres del Grupo de Ejércitos Norte.
A finales de julio y principios de agosto, las fuerzas de Bagramyan rechazaron los contraataques alemanes en la región de Biržai (unas 4 divisiones de infantería y hasta 100 tanques y cañones de asalto, según estimaciones soviéticas) y Raseiniai (una división de infantería y una de tanques). La Panzerverband von Strachwitz se reformó, esta vez a partir de elementos de la 101.ª Brigada Panzer del Oberst Meinrad von Lauchert y la recién formada Brigada Panzer SS Gross . Dentro de la bolsa, los panzer y StuG restantes de Hermann von Salza y los últimos Tiger de Jähde se formaron en otro Kampfgruppe para atacar desde el interior.
El 19 de agosto se inició el contraataque, denominado Operación Doppelkopf , que fue precedido por un bombardeo de los cañones de 203 mm del crucero Prinz Eugen , que destruyó cuarenta y ocho T-34 que se habían reunido en la plaza de Tukums . Durante estas acciones defensivas, las fuerzas terrestres recibieron el apoyo del 3.er Ejército del Aire . El 20 de agosto, las fuerzas alemanas, mediante contraataques en las regiones al oeste de Tukums y Sloka y con el apoyo de la Kriegsmarine , lograron alejar a las tropas soviéticas de la costa en el sector sur y restablecer las comunicaciones marítimas de sus formaciones en torno a Riga . Strachwitz y la División SS Nordland se encontraron el 21 y se restableció el contacto entre los grupos de ejércitos.
En ese momento, el Grupo de Ejércitos Norte estaba extremadamente expuesto a quedar aislado. El 1.er Frente Báltico reanudó su ofensiva ese otoño, destruyendo finalmente gran parte del Tercer Ejército Panzer y cortando la conexión entre los Grupos de Ejércitos Centro y Norte alemanes, en la operación ofensiva Memel .