La Operación Doppelkopf ( en alemán : Unternehmen Doppelkopf ) y la siguiente Operación Cäsar fueron contraofensivas alemanas en el Frente Oriental a finales del verano de 1944 tras el importante avance soviético de la Operación Bagration, con el objetivo de restablecer un frente coherente entre el Grupo de Ejércitos Norte y el Grupo de Ejércitos Centro. El nombre en clave de la operación era una referencia al juego de cartas alemán Doppelkopf .
A finales de julio de 1944, las fuerzas mecanizadas soviéticas habían llegado al Golfo de Riga tras su avance precipitado en las Ofensivas de Kaunas y Šiauliai , parte de la tercera y última fase de "persecución" de la ofensiva estratégica Operación Bagration . [1] El 2.º Ejército de la Guardia soviético había explotado una brecha entre el Decimosexto Ejército alemán del Grupo de Ejércitos Norte y el vecino Tercer Ejército Panzer del Grupo de Ejércitos Centro , y había cortado la conexión entre ellos. Los contraataques alemanes no lograron restablecerla, y elementos significativos de las fuerzas armadas alemanas quedaron aislados.
El Oberkommando des Heeres hizo planes inmediatos para una ofensiva para restablecer la conexión entre los dos grupos de ejércitos.
Varias formaciones blindadas se reunieron bajo el mando del Grupo de Ejércitos Centro en Curlandia con órdenes de atacar hacia Jelgava ( ‹Ver Tfd› en alemán : Mitau ), cortando las puntas de lanza soviéticas. El XXXX Cuerpo Panzer, con las 7.ª y 14.ª Divisiones Panzer, la División Grossdeutschland y la 1.ª División de Infantería , se reunió en Liepāja /Libau, mientras que el XXXIX Cuerpo Panzer se reunió en Tauroggen . [2]
La operación comenzó con un ataque de la 7.ª División Panzer el 15 de agosto hacia Kelmė . La ofensiva principal comenzó al día siguiente, pero hubo una fuerte resistencia contra el XXXX Cuerpo Panzer por parte de diez divisiones de infantería soviéticas apoyadas por tres divisiones de artillería y unidades antitanque. [2]
El XXXIX Cuerpo Panzer de von Saucken inició sus operaciones el 18 de agosto. Su flanco izquierdo, una formación ad hoc al mando de Hyacinth Graf Strachwitz von Groß-Zauche und Camminetz , fue precedido por un intenso bombardeo de artillería desde el crucero Prinz Eugen ; [3] las fuerzas que se encontraban en el interior de la bolsa atacaron para unirse a la fuerza de Strachwitz. Strachwitz alcanzó al Decimosexto Ejército en Tukums a mediodía. [4]
Para el 27 de agosto, el corredor entre el Tercer Ejército Panzer y el Decimosexto Ejército se había ampliado a 18 millas de ancho, aunque este último había estado bajo renovada presión por una nueva ofensiva soviética contra Riga . [5] La operación también había fracasado en sus objetivos más ambiciosos de retomar Šiauliai o de cortar el paso al 6.º Ejército de la Guardia que amenazaba a Riga.
Un segundo ataque alemán de "destrucción" fue planeado para destruir las fuerzas de Bagramyan en el saliente debajo de Riga y empujar el frente hacia una línea recta entre la posición de Segewold y Šiauliai. [6] La principal fuerza de ataque fue el reorganizado XXXIX Cuerpo Panzer, el Tercer Ejército Panzer había sido puesto bajo el control general temporal del Grupo de Ejércitos Norte. [6] El ataque comenzó el 16 de septiembre, [7] en respuesta a la Operación Ofensiva Soviética de Riga , pero para el 19 de septiembre se había detenido ante la intensa resistencia soviética después de haber penetrado solo unas pocas millas. [6] Las fuerzas alemanas asumieron entonces una configuración defensiva.
El Ejército Rojo atacó nuevamente el 5 de octubre, en la Operación Ofensiva de Memel . [8] Cinco días después, llegaron al Mar Báltico y finalmente aislaron al Grupo de Ejércitos Norte en lo que eventualmente se convirtió en la Bolsa de Curlandia . [9] El XXVIII Cuerpo alemán quedó aislado del resto del Tercer Ejército Panzer en una cabeza de puente en Memel . [9]