Nicholas Christian Hopkins (24 de febrero de 1944 - 6 de septiembre de 1994) fue un pianista y organista inglés. Actuó en muchas grabaciones de música rock británica y estadounidense populares y duraderas desde los años 1960 hasta los años 1990, sobre todo en canciones grabadas por los Rolling Stones , los Kinks , los Who , los Beatles , la Steve Miller Band , Jefferson Airplane , Rod Stewart , George Harrison , John Lennon , Paul McCartney , Ringo Starr , The Hollies , Cat Stevens , Carly Simon , Harry Nilsson , Joe Walsh , Peter Frampton , Jerry García , Jeff Beck , Joe Cocker , Art Garfunkel , Badfinger , Graham Parker , Gary Moore , Servicio de mensajería Quicksilver y Donovan . Es ampliamente considerado como uno de los mejores pianistas de estudio en la historia de la música rock popular. [1]
Nicholas Christian Hopkins nació en Perivale , Middlesex , Inglaterra, el 24 de febrero de 1944. Comenzó a tocar el piano a la edad de tres años. Asistió a la escuela primaria de Sudbury en Perrin Road [2] y a la escuela secundaria del condado de Wembley, [3] que ahora forma parte de la escuela comunitaria de Alperton , y inicialmente fue instruido por un profesor de piano local; en su adolescencia ganó una beca para la Royal Academy of Music de Londres. [4] Sufrió la enfermedad de Crohn durante la mayor parte de su vida. [5]
Su mala salud y las repetidas cirugías posteriores le dificultaron realizar giras, y trabajó principalmente como músico de sesión durante la mayor parte de su carrera. [6] Los estudios de Hopkins fueron interrumpidos en 1960 cuando dejó la escuela a los 16 años para convertirse en pianista de Savages de Screaming Lord Sutch hasta que, dos años más tarde, él y sus compañeros Savages Bernie Watson, Rick Brown (también conocido como Ricky Fenson ) y Carlo Little se unieron. el renombrado armonicista de blues Cyril Davies , que acababa de dejar Blues Incorporated y se convirtió en Cyril Davies (R&B) All-Stars . [4] Hopkins tocó el piano en su primer sencillo, el muy admirado tema musical de Davies "Country Line Special". [7]
Hopkins se vio obligado a dejar el All Stars en mayo de 1963 por una serie de operaciones que casi le cuestan la vida y estuvo postrado en cama durante 19 meses en su adolescencia. Durante su convalecencia, Davies murió de leucemia y los All Stars se disolvieron. [4] La frágil salud de Hopkins lo llevó a concentrarse en trabajar como músico de sesión en lugar de unirse a bandas, aunque dejó su huella tocando con una amplia variedad de bandas famosas. [8] Rápidamente se convirtió en uno de los pianistas de sesión más solicitados de Londres y actuó en muchas grabaciones exitosas de este período. [ cita necesaria ]
Hopkins tocó con los Rolling Stones en todos sus álbumes de estudio desde Their Satanic Majesties Request en 1967 hasta Tattoo You en 1981, excepto Some Girls (1978). La primera sesión de Hopkins con un miembro de los Rolling Stones fue en la banda sonora de A Degree of Murder , con Brian Jones , en febrero de 1967. Las primeras sesiones de Hopkins con los Rolling Stones como banda fueron también en 1967, del 17 al 22 de mayo, donde contribuyó con destacadas partes de piano en " We Love You " y " She's a Rainbow ". Hopkins añadió otras partes de piano importantes a " Sympathy for the Devil ", " No Expectations " y " Salt of the Earth " (1968), " Gimme Shelter " y " Monkey Man " (1969), " Sway " (1971), " Loving Cup " y " Ventilator Blues " (1972), " Coming Down Again ", " Angie " y " Winter " (1973), " Time Waits for No One " (1974), " Fool to Cry " (1976) y " Waiting on a Friend " (grabado en 1972, publicado en 1981). Cuando trabajaba con la banda durante su apogeo comercial y crítico a finales de los 60 y principios de los 70, Hopkins tendía a trabajar en una amplia gama de canciones, incluidas baladas, rockeros acelerados y material acústico; por el contrario, Ian Stewart , teclista de facto de los Stones desde hace mucho tiempo, solo tocaba temas tradicionales de blues rock en clave importante de su elección, mientras que Billy Preston a menudo aparecía en melodías influenciadas por el soul y el funk. El trabajo de Hopkins con los Rolling Stones es quizás más destacado en su álbum de estudio de 1972, Exile on Main St. , donde contribuyó con una variedad de estilos musicales, a menudo interpretando la parte melódica principal. Hopkins toca en 14 de las 18 pistas del álbum, lo que le da una mayor presencia que la del Rolling Stone Bill Wyman, quien solo contribuyó a nueve de las canciones. [9]
Junto con Ry Cooder , Mick Jagger , Bill Wyman y Charlie Watts , Hopkins lanzó el álbum de 1972 Jamming with Edward! Fue grabado en 1969, durante las sesiones Let It Bleed de los Stones , cuando el guitarrista Keith Richards no estaba presente en el estudio. El epónimo "Edward" era un alias de Nicky Hopkins derivado de las bromas de estudio con Brian Jones . También se incorporó al título de la canción instrumental de Hopkins "Edward, the Mad Shirt Grinder", grabada con Quicksilver Messenger Service y lanzada en Shady Grove en diciembre de 1969. Hopkins también contribuyó a Jamming With Edward! arte de la cubierta.
Los prodigiosos talentos de Hopkins eran bien conocidos entre sus compañeros teclistas y se exhibían con frecuencia. El teclista de Small Faces, Ian McLagan, contó la historia de Ian Stewart interpretando a McLagan en el álbum The Original Delaney & Bonnie & Friends , y en particular en el tema "Ghetto". Ambos quedaron asombrados por la obra para piano interpretada por el pianista de sesión Leon Russell . Luego, Stewart le dijo a McLagan que se la había tocado una vez a Hopkins, quien rápidamente se sentó al piano y tocó toda la canción a la perfección. El comentario medio serio de Stewart fue "eso es lo que odio de él". McLagan explicó además: "Entendí su frustración, ya que ninguno de nosotros podía competir con Nicky como pianista. Nuestros talentos son nuestros, pero no podíamos simplemente tocar algo tan brillante después de escucharlo por primera vez. Realmente era molesto". , increíblemente talentoso".
Hopkins se incorporó a la programación de gira de los Rolling Stones para la gira Good-Bye Britain Tour de 1971 , así como a la gira norteamericana de 1972 y a la gira por el Pacífico de 1973 . Las grabaciones de audio de esas giras revelan que la banda alcanzó un increíble pico en vivo, con el deslumbrante trabajo de piano de Hopkins combinando perfectamente con las guitarras gemelas de Taylor y Richards.
Contempló formar su propia banda con el multiinstrumentista Pete Sears y el baterista Prairie Prince en esta época, pero decidió no hacerlo después de la gira de los Stones. Hopkins no pudo realizar la gira europea de los Rolling Stones en 1973 , posiblemente debido a problemas de salud. Para la gira Steel Wheels de 1989 se consideró a Hopkins, pero la banda se conformó con Chuck Leavell y Matt Clifford; según Hopkins , esto se debió a inseguridades con respecto a su frágil salud. Después de esto, aparte de una aparición especial en 1978, Hopkins no volvió a tocar en vivo en el escenario con los Stones.
Hopkins fue invitado en 1965 por el productor Shel Talmy a grabar con los Kinks . Tocó en cuatro de los álbumes de estudio del grupo: The Kink Kontroversy (1965), Face to Face (1966), Something Else by The Kinks (1967) y The Kinks Are the Village Green Preservation Society (1968).
La relación entre Hopkins y los Kinks se deterioró después del lanzamiento de The Kinks Are the Village Green Preservation Society . Hopkins sostuvo que "alrededor del setenta por ciento" del trabajo de teclado en el álbum era suyo, y se indignó cuando Ray Davies aparentemente se atribuyó a sí mismo la mayor parte del teclado. [10] También estaba enojado porque no le pagaron por su trabajo de sesión con el grupo. [11]
A pesar del rencor de Hopkins contra él, Davies habló positivamente de sus contribuciones en una entrevista del New York Times en 1995, unos meses después de la muerte de Hopkins:
Nicky, a diferencia de los músicos de menor nivel, no intentó alardear; solo jugaría cuando fuera necesario. Pero tenía la capacidad de convertir una pista común y corriente en una joya: colocando el acorde correcto en el momento correcto o colocando una serie de tresillos alrededor del ritmo de fondo, lo suficiente como para hacerte querer bailar. En una balada, podía sentir qué notas rodear la canción sin ser molesto. Logró darle a "Días", por ejemplo, una cualidad religiosa misteriosa sin ser sentimental o piadoso.
Nicky y yo no éramos amigos íntimos. Socializábamos sólo en las pausas para el café y entre tomas. En muchos sentidos, todavía estaba asombrado por el hombre que en 1963 había tocado con Cyril Davies All Stars en el clásico disco británico de R&B, "Country Line Special". Me sorprendió saber que Nicky venía de Wembley, en las afueras de Londres. Con su estilo, debería haber sido de Nueva Orleans o Memphis.
... Su mejor trabajo en su breve paso por los Kinks fue en el álbum Face to Face. Había escrito una canción llamada "Session Man", inspirada en parte por Nicky. Shel Talmy le pidió a Nicky que agregara "algo elegante" al comienzo de la canción. Nicky respondió tocando una parte de clavecín de estilo clásico. Cuando grabamos "Sunny Afternoon", Shel insistió en que Nicky copiara mi laborioso estilo de piano. Otros músicos se habrían sentido insultados, pero Nicky pareció adaptarse a mi estilo y tocó exactamente como yo lo habría hecho. Sin ego. Quizás ese fuera su secreto. [8]
Hopkins fue invitado por primera vez a unirse a The Who por Shel Talmy en 1965, mientras grababa su álbum debut My Generation . Sus característicos licks y fills rebotaron sin esfuerzo en el resto de la banda y recibió un raro co-crédito como compositor por el desenfrenado instrumental " The Ox ". Debido a que la banda rompió lazos con Shel Talmy, no volvió a grabar con la banda hasta el peculiar sencillo " Dogs " en 1968. Sin embargo, estuvo al frente y al centro del álbum Who's Next en 1971, contribuyendo masivamente a " Song is Over". " y " Ponerse a tono ". Además, durante esas sesiones tocó en el sencillo " Let's See Action " así como en "Too Much of Anything". Su valor y reputación entre sus compañeros músicos era tal que Pete Townshend le ofreció un puesto de tiempo completo en la banda y agregó: "si alguna vez quisieras unirte a una banda, nos encantaría ser considerados los primeros".
Hopkins se perdió el álbum Quadrophenia , antes de regresar por completo en 1975 con The Who by Numbers . También fue un instrumentista clave en la banda sonora de la película Tommy de Ken Russell de 1975 . Hopkins tocó el piano en varias pistas y en las notas del álbum se le reconoce su trabajo en los arreglos de la mayoría de las canciones.
En años posteriores, Hopkins siempre mantuvo una debilidad por la banda, afirmando que probablemente eran su grupo favorito para trabajar.
En 1966, Hopkins lanzó El piano revolucionario de Nicky Hopkins , producido por Shel Talmy. Su siguiente proyecto en solitario lanzado fue The Tin Man Was a Dreamer en 1973, bajo los auspicios del productor David Briggs , mejor conocido por su trabajo con Neil Young y Spirit . Otros músicos que aparecen en el álbum incluyen a George Harrison (acreditado como "George O'Hara"), Mick Taylor de los Rolling Stones y Prairie Prince . Reeditado por Columbia en 2004, el álbum presenta raras interpretaciones vocales de Hopkins.
Su siguiente álbum en solitario, titulado No More Changes , fue lanzado en 1975. En el álbum aparecen Hopkins (voz principal y todos los teclados), David Tedstone (guitarras), Michael Kennedy (guitarras), Rick Wills (bajo) y Eric Dillon. (batería y percusión), con coros de Kathi McDonald, Lea Santo-Robertie, Doug Duffey y Dolly. Un tercer álbum, Long Journey Home , permanece inédito. También lanzó tres álbumes de bandas sonoras en Japón entre 1992 y 1993, The Fugitive , Patio y Namiki Family .
En 1967 se incorporó al Grupo Jeff Beck . Pensada como vehículo para el ex guitarrista de los Yardbirds, Jeff Beck , la banda también incluía al vocalista Rod Stewart , el bajista Ronnie Wood y el baterista Micky Waller . [12] Permaneció con el conjunto hasta su disolución en agosto de 1969, actuando en Truth (1968) y Beck-Ola (1969). También comenzó a grabar para varios grupos de San Francisco , entre ellos los New Riders of the Purple Sage , la Steve Miller Band y Jefferson Airplane , con quienes grabó el álbum Volunteers y también actuó en el festival de Woodstock . De 1969 a 1970, Hopkins fue miembro de pleno derecho de Quicksilver Messenger Service , apareciendo en Shady Grove (1969), Just for Love (1970) y What About Me (1970). En 1975, contribuyó al álbum de reunión de Solid Silver como músico de sesión.
En ese momento, Hopkins era uno de los músicos de sesión más conocidos de Gran Bretaña, particularmente por su trabajo con los Rolling Stones y después de tocar el piano eléctrico en " Revolution " de los Beatles . Para elevar aún más su perfil, contribuyó al álbum de Harry Nilsson Son of Schmilsson y a grabaciones de Donovan .
En 1969, Hopkins fue miembro del efímero Sweet Thursday , un quinteto compuesto por Hopkins, Alun Davies (que trabajó con Cat Stevens ), Jon Mark , Harvey Burns y Brian Odgers. La banda completó su álbum debut homónimo ; sin embargo, el proyecto estuvo condenado al fracaso desde el principio. Su sello discográfico estadounidense, Tetragrammaton Records , se declaró abruptamente en quiebra [13] [14] (según la leyenda, el mismo día en que se lanzó el álbum) [15] y la promoción y una posible gira nunca se llevaron a cabo.
En agosto de 1975, se unió a la Jerry García Band , concebida como un importante vehículo creativo para el guitarrista durante la pausa de Grateful Dead a mediados de los años setenta . Su creciente consumo de alcohol precipitó varias actuaciones en vivo erráticas, lo que le llevó a abandonar el grupo de mutuo acuerdo después de una aparición el 31 de diciembre. [16] Durante 1979-1989, estuvo tocando y de gira con Night , con sede en Los Ángeles , que tuvo un éxito con una versión de "Hot Summer Nights" de Walter Egan . Además de grabar con los Beatles en 1968, Hopkins trabajó con cada uno de los cuatro cuando eran solistas. Entre 1970 y 1975, apareció en muchos proyectos de John Lennon , George Harrison y Ringo Starr , haciendo contribuciones clave a sus respectivos álbumes solistas aclamados por la crítica, Imagine , Living in the Material World y Ringo . Trabajó sólo una vez con Paul McCartney , en el álbum de este último de 1989 Flowers in the Dirt .
Hopkins también actuó con la banda de acompañamiento de Graham Parker , The Rumor, después de que su teclista Bob Andrews dejara la banda. [17]
Hopkins vivió en Mill Valley, California , durante varios años. Durante este tiempo trabajó con varias bandas locales y continuó grabando en San Francisco. Una de sus quejas a lo largo de su carrera fue que no recibió regalías por ninguna de sus sesiones de grabación, debido a su condición en ese momento de simplemente "mano a sueldo", a diferencia de las estrellas del pop con agentes. Recibió crédito como compositor por su trabajo con Jeff Beck Group, incluido un instrumental, "Girl From Mill Valley", en el álbum Beck-Ola de 1969 .
Su precaria salud, consecuencia de la enfermedad de Crohn y sus complicaciones, dificultaba mucho las giras, limitándolo en gran medida al trabajo de estudio. Sólo Quicksilver Messenger Service, a través de su manager Ron Polte , quien hizo todo lo posible para tratar a sus músicos de manera justa, así como con el consentimiento de los miembros de la banda, incluyó a Hopkins en una participación accionaria. [18] Hacia el final de su vida, Hopkins trabajó como compositor y orquestador de bandas sonoras de películas , con considerable éxito en Japón. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1980, Hopkins le dio crédito al programa de rehabilitación Narconon , afiliado a la Iglesia de Scientology , por haber curado su adicción a las drogas y al alcohol, por lo que finalmente siguió siendo un cienciólogo por el resto de su vida. [19] Como resultado de su afiliación religiosa, contribuyó a varias de las grabaciones musicales de L. Ronald Hubbard . [ cita necesaria ]
En 1993, Hopkins, Joe Walsh , Terry Reid , Rick Rosas y Phil Jones formaron un grupo informal llamado The Flew. Tocaron un show en The Coach House en San Juan Capistrano. Esta fue la última actuación pública de Hopkins antes de su muerte. [20] [21]
Hopkins murió el 6 de septiembre de 1994, a la edad de 50 años, en Nashville, Tennessee , por complicaciones resultantes de una cirugía intestinal relacionada con su batalla de toda la vida contra la enfermedad de Crohn. En el momento de su muerte, estaba trabajando en su autobiografía con Ray Coleman . [22]
El compositor y músico Julian Dawson colaboró con Hopkins en una grabación, la última del pianista, en la primavera de 1994, unos meses antes de su muerte. Después de la muerte de Ray Coleman, la conexión llevó a Dawson a trabajar en una biografía definitiva de Hopkins, publicada por primera vez por Random House en alemán en 2010, seguida en 2011 por la versión en inglés con el título And on Piano... Nicky Hopkins (un tapa dura en el Reino Unido a través de Desert Hearts y una edición de bolsillo en Norteamérica a través de Backstage Books/Plus One Press). [ cita necesaria ]
El 8 de septiembre de 2018, se inauguró en Perivale Park, cerca del lugar de nacimiento de Hopkins, el monumento al banco del parque "piano" de Nicky Hopkins, financiado mediante crowdfunding a través de PledgeMusic . [23]
La campaña ofreció a los participantes la oportunidad de inscribir su nombre en el banco y contribuir a financiar una beca de música en la Royal Academy of Music de Londres , donde el propio Hopkins ganó una beca en la década de 1950. Los nombres que se han comprometido en la campaña incluyen a Mick Jagger , Keith Richards , Charlie Watts , Ronnie Wood , Bill Wyman , Yoko Ono Lennon , Roger Daltrey , Jimmy Page , Hossam Ramzy , Johnnie Walker y Kenney Jones . En el banco aparece una cita sobre Hopkins de Bob Harris . [24] [25]
En lo que habría sido el 75 cumpleaños de Hopkins (24 de febrero de 2019), se creó la Beca Nicky Hopkins en la Royal Academy of Music, y el 19 de octubre de 2019, una placa conmemorativa en la casa de su infancia, 38 Jordan Road, Perivale , donada por se dio a conocer el Consejo de Ealing y la Sociedad Cívica de Ealing. [26] [27]
En 2021, se anunció que se estaba produciendo un documental sobre la vida de Nicky, llamado The Session Man . [28] [29] El estreno mundial de la película inauguró el Doc'n Roll Film Festival 2023 en The Barbican Center el 26 de octubre de 2023 [30] por lo que fue nominada al premio del jurado Doc'n Roll - Mejor documental musical de 2023. [ 31] La película también se proyectó en el Festival de Cine Independiente de Berlín 2024, donde ganó un premio a la Película de Bajo Presupuesto. [32]
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