El teniente comandante Nicholas John Turney Monsarrat FRSL RNVR ( / ˈ m ɒ n s ə r æ t / [1] 22 de marzo de 1910 - 8 de agosto de 1979) fue un novelista británico conocido por sus historias marinas , particularmente The Cruel Sea (1951) y Three Corvettes (1942–45), pero quizás mejor conocido internacionalmente por sus novelas, La tribu que perdió la cabeza y su secuela, Más rica que toda su tribu . [2]
Monsarrat nació en Rodney Street [3] en Liverpool , Lancashire , de padres Keith Waldegrave Monsarrat FRCS (entre los cirujanos más eminentes de su tiempo) [4] y Marguerite Turney. [2] Monsarrat se educó en Winchester College y Trinity College, Cambridge . [5] En su autobiografía, escribió que el motín naval de Invergordon de 1931 influyó en su interés por la política y las cuestiones sociales y económicas después de la universidad.
Tenía la intención de ejercer la abogacía, pero decidió dedicarse a trabajar como autor. Se mudó a Londres y escribió como autónomo para periódicos. Escribió cuatro novelas y una obra de teatro en cinco años (1934-1939).
Aunque crítico con la violencia militar, Monsarrat sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, primero como miembro de una brigada de ambulancias y luego como miembro de la Reserva Real de Voluntarios Navales (RNVR) . Su amor de toda la vida por la navegación lo convirtió en un oficial naval competente, y sirvió con distinción en una serie de pequeños buques de guerra ( corbetas y fragatas ), asignados para escoltar convoyes y protegerlos del ataque enemigo. Monsarrat terminó la guerra como comandante de una fragata y recurrió a su experiencia durante la guerra en sus historias marítimas de posguerra .
Al dimitir de su cargo en tiempos de guerra en 1946, Monsarrat ingresó al servicio diplomático. Primero fue destinado a Johannesburgo , Sudáfrica y luego, en 1953, a Ottawa , Ontario , Canadá. [6] Comenzó a escribir a tiempo completo durante 1959, instalándose primero en Guernsey , en las Islas del Canal , y más tarde en la isla maltesa de Gozo . [7]
"HMS Flower " y "HMS Compass Rose " eran corbetas de clase Flower en el cuento HM Corvette (1942) y en la novela The Cruel Sea (1951), aunque la primera era un seudónimo de su primer barco, Campanula , debido a la guerra. seguridad del tiempo, mientras que el segundo era ficticio.
"HMS Dipper " y "HMS Winger " eran seudónimos de las corbetas clase Kingfisher en las historias East Coast Corvette (1943) y Corvette Command (1944), (reeditadas con HM Corvette como Three Corvettes en 1945). Una vez más, el doctor Monsarrat no pudo revelar los nombres reales de los barcos en los que sirvió, ya que estas historias también fueron escritas durante la Segunda Guerra Mundial.
"HMS River " y "HMS Saltash " eran fragatas ficticias de clase River en HM Frigate (1946) y en la novela The Cruel Sea (1951). (En la versión cinematográfica de 1953, el HMS Saltash fue representado por una corbeta clase Castle : HMS Portchester Castle , y por eso se llamó " Castillo de Saltash "). Al igual que con las corbetas clase Flower, la primera era un seudónimo de la fragata que comandaba, mientras que la segunda era nuevamente ficticia.
Las tres primeras novelas de Monsarrat, publicadas entre 1934 y 1937 y ahora agotadas, fueron tratamientos realistas de los problemas sociales modernos informados por su política de izquierda. El Visitante , su única jugada, fue en la misma categoría. [8] Su cuarta novela y primera obra importante, This Is the Schoolroom , tenía un tema diferente. La historia de un joven, idealista y aspirante a escritor que experimenta el "mundo real" por primera vez es, al menos en parte, autobiográfica.
El mar cruel (1951), la primera novela de posguerra de Monsarrat, está ampliamente considerada como su mejor obra: es la única de sus novelas que todavía se lee ampliamente. Basado en su propio servicio en tiempos de guerra, se trataba del joven oficial naval Keith Lockhart durante una serie de destinos en corbetas y fragatas. Fue una de las primeras novelas en describir la vida a bordo de los "pequeños barcos" vitales, pero poco glamorosos, de la Segunda Guerra Mundial, barcos para los cuales el mar era una amenaza tanto como el enemigo. Las colecciones de cuentos de Monsarrat, HMS Marlborough Will Enter Harbor (1949) y The Ship That Died of Shame (1959, adaptada al cine con el mismo nombre ), tenían el mismo tema y ganaron popularidad por asociación con The Cruel Sea .
Las Tres Corbetas similares (1945 y 1953) que comprenden HM Corvette (ubicada a bordo de una corbeta clase Flower en el Atlántico Norte ), East Coast Corvette (como primer teniente del HMS Guillemot ) y Corvette Command (como comandante en jefe del HMS Shearwater ) son en realidad una antología de tres historias de experiencias reales que publicó durante los años de la guerra y muestra la atención adecuada a lo que podría decir el Censor . Así, Guillemot tiene el seudónimo de Dipper y Shearwater el seudónimo de Winger en el libro. HM Frigate es similar pero se ocupa de su tiempo al mando de dos fragatas. Su uso del nombre Dipper podría aludir a sus años de formación cuando pasaba las vacaciones de verano con su familia en Trearddur Bay en Anglesey . Eran miembros del famoso club náutico con sede allí, y él contó gran parte de esta parte de su vida en un libro Mi hermano Denys . Denys Monsarrat fue asesinado en Egipto durante la mitad de la guerra mientras su hermano servía en la Royal Navy. Otra historia cuenta que llevó su barco a la bahía de Trearddur durante la guerra para recordar los viejos tiempos.
Las novelas más famosas de Monsarrat, en particular La tribu que perdió la cabeza (1956) y su secuela, Más rica que toda su tribu (1968), se basan en su experiencia en el servicio diplomático y hacen referencia importante a la experiencia colonial de Gran Bretaña en África. Varios tienen asociaciones periféricas con el mar: The Nylon Pirates (1960) cuenta una historia de crímenes a bordo de un moderno transatlántico, no piratas en el sentido tradicional de la palabra, sino tahúres, y A Fair Day's Work (1964) trata sobre disturbios laborales en un astillero. The Kappillan of Malta (1973) es tanto la historia de un lugar, la isla de Malta , como de un sacerdote en esa isla durante la Segunda Guerra Mundial.
Su libro La historia de Esther Costello (1952), llevado posteriormente al cine con el mismo nombre , si bien se percibe como una descripción poco elogiosa de la vida de Helen Keller y sus profesores y asistentes, es en realidad una exposición de prácticas sórdidas y de explotación de la realidad real. causas en el negocio de la recaudación de fondos, similares a las críticas al televangelismo . [9] Causó una pequeña protesta pública cuando apareció por primera vez, y el personal de Keller consideró demandarlo y luego trató de limitar la distribución del libro. [10]
Su último trabajo, inacabado en el momento de su muerte pero publicado en forma incompleta, fue una novela histórica en dos volúmenes titulada El maestro marinero. Basada en la leyenda del Judío Errante , contaba la historia de un marinero inglés del siglo XVI que, como castigo por un terrible acto de cobardía, está condenado a surcar los mares del mundo hasta el fin de los tiempos. Su héroe participa en momentos críticos de la historia; Monsarrat lo utilizó para enfatizar la importancia de los marineros.
Dos libros de no ficción, La vida es una palabra de cuatro letras: irrumpir (Londres, 1966) y La vida es una palabra de cuatro letras: romper (Londres, 1970), componen la autobiografía de Monsarrat.
Nicholas Monsarrat murió de cáncer el 8 de agosto de 1979 en Londres. [6] La Royal Navy cooperó con su deseo de ser enterrado en el mar. Los dos oficiales navales responsables de levantar el ataúd en su entierro fueron AB Graham Savage y AB Stephen Knight, a bordo del HMS Scylla .