La historia de Esther Costello es una película dramática británica de 1957 dirigida por David Miller y protagonizada por Joan Crawford , Rossano Brazzi y Heather Sears . [2] Fue producida por Miller y Jack Clayton . El guion de Charles Kaufman se basó en la novela de 1952 de Nicholas Monsarrat . Fue distribuida por Columbia Pictures . La película es una historia de recaudación de fondos a gran escala.
Con su matrimonio con el mujeriego Carlo Landi en ruinas, Margaret Landi, una mujer adinerada y sin hijos, encuentra una salida emocional en su patrocinio con Esther Costello, una joven irlandesa de 15 años, sordomuda y ciega. Las discapacidades de Esther son el resultado de un trauma infantil y son psicosomáticas más que físicas. A medida que Costello progresa con el Braille y el lenguaje de signos, se la ve como un ejemplo de triunfo sobre la adversidad. Carlo se entera de la nueva vida de Margaret y vuelve a entrar en escena. Ve a Esther como una fuente de ganancias económicas baratas y organiza una serie de viajes de explotación para ella bajo la dirección de un mercenario, Frank Wenzel. Un día, cuando Margaret no está en el apartamento de los Landi, Carlo viola a Esther, que ahora tiene 16 años. El impacto le devuelve la vista y el oído. Cuando Margaret se entera de las duplicidades comerciales de su marido y de la violación, confía a Esther al cuidado de un sacerdote y de una joven periodista que la ama. Margaret luego mata a Carlo y se mata a sí misma.
La película está basada en un libro de Nicholas Monsarrat que casi hizo que los compañeros de trabajo de Helen Keller presentaran una demanda por difamación debido a los paralelismos percibidos entre la historia de Helen y la de Esther. [3] En particular, el libro parecía difamar al personaje del marido de Anne Sullivan , el escritor y publicista John Macy, que tenía una edad cercana a la de Keller. Una relación entre Macy y Keller ha sido durante mucho tiempo un tema de especulación. [4] La amiga reportera de Esther recordaba el muy publicitado intento de Keller de fugarse con el reportero y secretario Peter Fagan. [5]
La novela se centra principalmente en las falsedades que se esconden tras las grandes obras de caridad y en la naturaleza egoísta de los implicados. Cuando Esther recupera la vista y el oído, sus promotores temen que esto ponga fin al Fondo Costello. La convencen de que la violación fue culpa suya y que revelar que está curada traería vergüenza y ruina a Margaret. En realidad, se le enseña a seguir actuando como sordociega y lo hace durante aproximadamente un año; sin embargo, en ese tiempo comete varios deslices (algunos deliberados). El amigo periodista de Esther discierne la verdad y se reúne con Esther en privado, tras lo cual ella le cuenta todo. Él planea escribir la historia, luego llevarse a Esther y casarse con ella. Pero unas horas más tarde, mientras termina la historia en la oficina del periódico, le llega la noticia de que Esther ha muerto repentinamente. La historia oficial es que confundió un frasco de sedantes muy fuertes con pastillas para dormir suaves. Cuando Harry se enfrenta a Margaret, ella revela que sabía de la reunión porque había dejado su pañuelo atrás. Ella sostiene que no mató a Esther y continúa con la farsa. La historia nunca podrá ser publicada porque Margaret y los administradores de la organización benéfica poseen una enorme riqueza para financiar un encubrimiento. Incluso si la historia se publicara y la gente la creyera, mancharía el nombre de Esther y desilusionaría a las personas que creen en la organización benéfica Costello y otras organizaciones benéficas honestas y en su mensaje de esperanza. La novela termina con Margaret, vestida de negro, dando un apasionado discurso en una convención, mientras millones de asistentes abren sus billeteras.
Ron Randell desempeñó un papel de apoyo clave . [6]
La película fue la undécima película más popular en la taquilla británica en 1957. [7] [8]
Según Kinematograph Weekly, la película fue "una de las más taquilleras" en la taquilla británica en 1957. [9]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La fascinante hipnosis de masas, en los grandes mítines de Esther Costello en Estados Unidos, es suavemente consentida por la exuberante dirección de David Miller. De hecho, esta escena –que recuerda mucho al mitin comunista de El juicio– toca la única nota verdadera que se puede encontrar en este florido vehículo de Crawford". [10]
El New York Times señaló: "La señorita Crawford, el señor Brazzi, el señor Patterson y todos los actores secundarios son profesionales en todo momento".
William K. Zinsser escribió en el New York Herald Tribune : "No sería una película de Joan Crawford sin mucha angustia... Y sus fans se lo pasarán en grande como siempre... Esta trama permite a la señorita Crawford organizar una cena llena de estados de ánimo dramáticos, desde la soledad hasta el amor maternal, desde el orgullo por la chica hasta la pasión por su marido y, finalmente, la furia ardiente... De alguna manera, lo consigue. Puede que no sea el tipo de película que buscas, pero es el tipo de película que buscan muchas mujeres y nuestra Joan es la reina de esta forma de arte". [11]
La historia de Esther Costello fue lanzada en DVD por Turner Classics (bajo licencia de Sony Pictures Home Entertainment) el 25 de noviembre de 2014, como parte de la colección "Joan Crawford en la década de 1950".