Victor Rietti (29 de febrero de 1888 - 3 de diciembre de 1963) fue un actor y director de origen italiano que se hizo conocido por su trabajo en televisión, especialmente a través de las numerosas producciones televisivas en vivo de la obra italiana To Live in Peace durante la década de 1950. Fue nombrado caballero por el gobierno italiano.
Nacido en Ferrara, Italia en 1888 en una familia adinerada, Vittorio Rietti fue el undécimo de los doce hijos de Samuele y Lucia Rietti. A la edad de 13 años fue descubierto por el actor trágico Tommaso Salvini mientras participaba en una actuación benéfica. Salvini animó al niño a hacer del escenario su carrera y fue con Salvini que estudió actuación.
Rietti hizo su debut teatral interpretando Shakespeare en Bolonia. A los 19 años tuvo la distinción de ser conductor juvenil de Eleonora Duse en su compañía. Pero sus padres, que querían que desarrollara sus talentos musicales, le hicieron retomar sus estudios y Vittorio estudió violín en el Real Conservatorio de Bruselas . Junto a él estudió en Bruselas su primo Vittorio Rieti (más tarde compositor de Broadway). Formó su propia banda, Rietti String Players, con considerable éxito. Sirvió en el ejército italiano durante la Primera Guerra Mundial.
Después de la Primera Guerra Mundial, Rietti reanudó su carrera teatral. En 1921 fundó el Drama Players Theatre (más tarde llamado Teatro Italiano y más tarde Teatro Internacional), que dirigió durante 40 años, produciendo obras de teatro italianas populares de la época. Él personalmente traduciría y adaptaría estas obras al inglés y sería el protagonista. A menudo eligió a su pequeño hijo Bobby Rietti (conocido como Robert Rietti de adulto) para estas obras. Como actividad secundaria, enseñó actuación, entre sus alumnos se encontraban Ida Lupino , June Duprez y su hijo Bobby. Su otro hijo, Ronald Rietti, se convirtió más tarde en director y productor de cine.
La primera película de Vittorio se estrenó en 1933, por la que fue acreditado como Victor Rietti . Aparecería en alrededor de 36 películas, incluido un papel de Beppo en Sinfonia Fatale (1946), la primera película estadounidense rodada íntegramente en Italia. Hizo un cameo en Come Fly with Me (1963), que sería su última película. También transmitió en unas 43 obras de radio.
Rietti tuvo un gran éxito en la producción televisiva en vivo de Vivir en paz (1951), interpretando el papel principal, el adorable sacerdote Don Gerónimo Bonaparte, tío de Napoleón, un papel que anteriormente interpretó en el escenario en una de sus propias producciones. Tradujo personalmente la obra italiana de Giovacchino Forzano y la adaptó para televisión. La obra televisiva obtuvo elogios de la crítica y fue votada como mejor obra de 1951. El propio Rietti recibió el Oscar de la crítica al mejor actor de televisión de 1951 por su actuación.
Debido a la demanda popular, Vivir en paz se volvió a presentar para televisión a principios de 1952 ( BBC ), 1956 ( RAI ) y nuevamente en 1957 ( BBC ), y también se transmitió por radio en 1953 y 1956 con Rietti repitiendo su actuación en las seis producciones, y su hijo Robert interpretando el papel de Maso. Además, el prestigioso Kraft Theatre de NBC televisó una transmisión especial en color de To Live in Peace en 1953, la primera de las dos transmisiones en color que Kraft Theatre hizo en sus once años de funcionamiento. CBC Television lo televisó en 1957. El éxito televisivo de Rietti con To Live in Peace lo llevó a realizar una gira internacional con la obra para Ralph Reader . Samuel French compró los derechos del libro de la obra y la publicó en 1952. El productor Sydney Box planeó una película de la obra protagonizada por Rietti que nunca evolucionó. Se transmitieron en todo el mundo once producciones radiofónicas adicionales de la obra. El éxito de la noche a la mañana de Rietti lo llevó a su aparición sorpresa en el especial de gala televisado Life Begins at Sixty y lo estableció como actor principal en televisión.
Su éxito en televisión continuó, siendo sus actuaciones más memorables el papel principal en The Wanderer (1952) y el profesor Toti en Against The Stream (1959), ambos papeles principales de obras italianas que había traducido y adaptado para televisión. Para la televisión estadounidense actuó como estrella invitada junto a su hijo Robert Rietty en The Jack Benny Program (1957), en la que interpretó dos papeles, y Harry's Girls (1963), ambas dirigidas por su amigo Ralph Levy . Apareció como estrella invitada en The Bob Hope Show en 1954.
El 23 de julio de 1959, Victor Rietti y su hijo Robert fueron nombrados caballeros con el título de Cavaliere por el gobierno italiano por su contribución a la cultura italiana, en particular por traducir y adaptar al inglés numerosas obras de teatro italianas. Cuando Rietti tenía solo 35 años, sus médicos le dieron seis meses de vida debido a una enfermedad cardíaca. El 3 de diciembre de 1963, unos 40 años después, sufrió un infarto mortal. La historia de su vida fue dramatizada en la obra de radio de la BBC Papa Rietti .