Dominic Mckenzie Cummings (nacido el 25 de noviembre de 1971) es un estratega político británico que se desempeñó como asesor principal del primer ministro británico Boris Johnson desde el 24 de julio de 2019 hasta que renunció el 13 de noviembre de 2020. [1]
De 2007 a 2014, fue asesor especial de Michael Gove , incluido el tiempo en que Gove se desempeñó como Secretario de Educación , dejando el cargo cuando Gove fue nombrado Jefe de la bancada en una reorganización del gabinete. De 2015 a 2016, Cummings fue director de Vote Leave , una organización que ejecutó con éxito la campaña del referéndum de 2016 para la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea . Después de que Johnson fuera nombrado primer ministro en julio de 2019, Cummings fue designado Asesor Principal del Primer Ministro. Cummings tuvo una relación polémica con el Canciller Sajid Javid que culminó con la renuncia de Javid en febrero de 2020 después de que se negara a cumplir con la solicitud de Cummings de despedir a sus asesores especiales.
En mayo de 2020 se produjo un escándalo en el que estuvo involucrado Cummings , después de que se informara de que había viajado a la granja de sus padres en Durham durante los confinamientos por la COVID-19 mientras presentaba síntomas de la enfermedad . 45 diputados conservadores pidieron su dimisión y Cummings fue criticado por los partidos de la oposición por no cumplir con las restricciones de salud pública. [2] [3] Después de que Cummings ofreciera una conferencia de prensa para explicar su viaje, Johnson apoyó a su asesor principal diciendo que Cummings había actuado "de manera responsable, legal y con integridad". [4] La policía de Durham dijo que no consideraban que se hubiera cometido un delito cuando Cummings viajó de Londres a Durham y que podría haber ocurrido una infracción menor al viajar desde allí a Barnard Castle . El escándalo afectó negativamente a la confianza del público en la respuesta del gobierno a la pandemia. [5]
Desde que dejó Downing Street en noviembre de 2020, Cummings ha criticado la respuesta del gobierno británico a la pandemia de COVID-19 y el liderazgo de Johnson en varias ocasiones.
Cummings nació en Durham el 25 de noviembre de 1971. Su padre, Robert, ahora granjero, tuvo una carrera variada, principalmente como gerente de proyectos de plataformas petrolíferas para Laing , [6] la empresa de construcción. Su madre, Morag, se convirtió en maestra y especialista en comportamiento después de la escuela privada y la universidad. [7] Sir John Laws , ex Lord Justice of Appeal , era su tío materno. [7]
Después de asistir a la escuela primaria estatal, recibió una educación privada en la Durham School [8] y más tarde asistió al Exeter College, Oxford , donde estudió con Norman Stone [9] , graduándose en 1994 con una primera en Historia Antigua y Moderna. [10] Uno de sus antiguos tutores lo ha descrito al New Statesman como "lleno de ideas, no convencido por ningún conjunto de puntos de vista recibidos sobre nada". Era "algo así como un Robespierre : alguien decidido a derribar cosas que no funcionan". [7] También en su juventud, trabajó en Klute, un club nocturno propiedad de su tío en Durham. [11]
Después de graduarse, Cummings se mudó a Rusia y vivió allí hasta 1997. [12] Compartió piso con el economista Liam Halligan, que más tarde apoyaría el Brexit. [13]
Trabajó para un grupo que intentaba crear una aerolínea que conectara Samara, en el sur de Rusia, con Viena , en Austria, lo que, según George Parker, del Financial Times, fue "un fracaso espectacular". [14] Posteriormente regresó al Reino Unido.
De 1999 a 2002, Cummings fue director de campaña en Business for Sterling , la campaña contra la adhesión del Reino Unido al euro . [6] [10] Luego se convirtió en Director de Estrategia del líder del Partido Conservador Iain Duncan Smith durante ocho meses en 2002, con el objetivo de modernizar el Partido Conservador (del que no era miembro). Pronto se fue frustrado por la introducción de lo que él veía como medidas a medias, y calificó a Duncan Smith de "incompetente". [15] [16]
La New Frontiers Foundation, un think tank euroescéptico y libertario de libre mercado [17] que surgió de Business For Sterling, [18] fue fundada por Cummings en diciembre de 2003, con James Frayne como su cofundador. [19] Cummings dirigió el grupo, y fue descrito por Andrew Pierce en The Times como "una figura joven y voluble que ha reunido una coalición diversa que incluye a Bob Geldof y al diputado laborista Frank Field para oponerse a la moneda única". [18] La Fundación publicó artículos y documentos que argumentaban en contra de que el Reino Unido tuviera una "unión cada vez más estrecha" con la Unión Europea a costa de los vínculos de defensa con los Estados Unidos. [20] También abogó por la abolición de todos los aranceles comerciales , la reforma de las Naciones Unidas , la investigación sobre bombarderos hipersónicos , la creación de un organismo de investigación para financiar proyectos científicos de alto riesgo, la reforma del servicio civil británico y la abolición de la BBC como emisora de servicio público. [21] La Fundación sostuvo que la BBC era el "enemigo mortal" de los conservadores , diciendo: "Hay tres cosas estructurales que la derecha necesita que sucedan en términos de comunicaciones. 1) el debilitamiento de la credibilidad de la BBC; 2) la creación de un equivalente de Fox News / programas de radio de entrevistas / blogueros, etc. para cambiar el centro de gravedad; 3) el fin de la prohibición de la publicidad política en televisión". [22] La Fundación cerró en marzo de 2005. [23]
Cummings fue una figura clave en la exitosa campaña North East Says No (NESNO) contra una Asamblea Regional del Noreste en 2004. Las tácticas populistas utilizadas en este referéndum fueron vistas más tarde como un precursor de las utilizadas por Cummings durante el referéndum del Brexit ; por ejemplo, Cummings argumentó en contra de la Asamblea sobre la base de un aumento de dinero para el NHS , [24] y recorrió la región con un enorme elefante blanco de utilería . [25] Después de la campaña, Cummings se mudó a la granja de su padre en el condado de Durham . [10]
En 2006, mientras ocupaba una posición que Andrew Neil denominó "responsabilidad general" del sitio web de The Spectator , Cummings volvió a publicar una controvertida caricatura que mostraba a Mahoma con una bomba en su turbante. Esta fue la primera vez que una organización de noticias británica publicaba la caricatura y fue eliminada después de las intervenciones del editor de The Spectator . [26] [27]
Cummings trabajó para el político conservador Michael Gove en varios roles en la oposición y el gobierno desde 2007 hasta 2014. Desde febrero de 2011 hasta enero de 2014, fue asesor especial (spad) y jefe de gabinete de Gove en el Departamento de Educación (DfE). [15] Su nombramiento fue bloqueado inicialmente por Andy Coulson desde 2010 hasta enero de 2011. Cummings fue nombrado más tarde en febrero de 2011 después de la renuncia de Coulson. [28] [29] En esta capacidad, Cummings escribió un ensayo de 237 páginas titulado "Algunas reflexiones sobre la educación y las prioridades políticas", [30] sobre la transformación de Gran Bretaña en una "tecnópolis meritocrática"; [15] el ensayo fue descrito por el periodista del Guardian Patrick Wintour como "loco, malo o brillante, y probablemente un poco de las tres". [29] [31]
Cummings era conocido en el DfE por su estilo directo y por "no soportar a los tontos con gusto"; [10] [15] él y Michael Gove despotricaron contra el "blob", la alianza informal de altos funcionarios y maestros que, en su opinión, buscaban frustrar los intentos de reforma. [32] Cummings también fue franco con respecto a otros políticos de alto rango, describiendo las propuestas de Nick Clegg sobre comidas escolares gratuitas como "inventadas en el reverso de un paquete de cigarrillos", [33] y a David Davis como "espeso como carne picada" y "perezoso como un sapo". [32] Patrick Wintour describió la relación de trabajo Cummings-Gove: "Gove, educado hasta el extremo, a menudo fingía ignorancia de los métodos de su asesor, pero conocía muy bien las artes oscuras que Cummings desplegaba para salirse con la suya". [33] En 2014, el Primer Ministro David Cameron , en un discurso en Policy Exchange en 2014, mencionó a un "psicópata de carrera", lo que fue interpretado por varios medios de comunicación como una referencia a Cummings, [34] aunque los dos nunca se habían conocido. [33] [35]
En 2012, una funcionaria pública de alto rango recibió una indemnización de 25.000 libras esterlinas en un caso de acoso contra Cummings y un miembro de alto rango del equipo de Michael Gove, cuando Cummings era asesor especial del Departamento de Educación. [36] [37]
Durante su tiempo como funcionario trabajando para Gove, Cummings recibió una advertencia de la Oficina del Comisionado de Información (ICO) por el uso de cuentas privadas de Gmail para tratar asuntos gubernamentales, diciendo que debería ser "activamente desalentado". [38] [39] La ICO descubrió un correo electrónico de Cummings en el que decía: "no responderé más correos electrónicos a mi cuenta oficial del DfE o de preservedrs.com - solo responderé cosas que vengan de cuentas de Gmail de personas que sé quiénes son" [ sic ]. [40] Cummings dijo que esto se refería a la conferencia del Partido Conservador, no a asuntos gubernamentales. [40]
En 2014, Cummings dejó su trabajo como asesor especial y señaló que podría intentar abrir una escuela gratuita . [28] Anteriormente había trabajado para la organización benéfica New Schools Network que asesora a escuelas gratuitas, como voluntario desde junio de 2009 y luego como autónomo remunerado de julio a diciembre de 2010. [28] [41]
Cummings se convirtió en director de campaña de Vote Leave tras la creación de la organización en octubre de 2015. [31] Como principal estratega de la campaña, se le atribuye la creación del eslogan de Vote Leave, "Recupere el control" y la afirmación de que el Brexit podría permitir gastar 350 millones de libras adicionales por semana en el NHS. [42] [43] [44] Su estrategia de campaña se resumió como: "Hable sobre inmigración"; [45] [ verificación fallida ] [46] [ se necesita una mejor fuente ] "Hable sobre negocios"; "No haga que el referéndum sea definitivo"; "Siga mencionando la Carta de los Derechos Fundamentales y el exceso de alcance del Tribunal de Justicia de la Unión Europea ". El miembro de la junta directiva de Vote Leave, Bernard Jenkin, intentó eliminar a Cummings y fusionar Vote Leave con la otra campaña, Leave.EU . [47] Cummings y el director ejecutivo de Vote Leave, Matthew Elliott, dejaron la junta en febrero de 2016 luego de una supuesta lucha interna. [48] El referéndum de junio de 2016 dio como resultado un 51,9% de votos a favor de abandonar la Unión Europea. Cummings fue elogiado junto con Elliott como uno de los cerebros de la campaña. [49]
Asesoró a Babylon Health en su estrategia de comunicación y en la contratación de personal directivo hasta septiembre de 2018. El portavoz de la oposición del Partido Laborista, Jon Ashworth, dijo que los vínculos entre Cummings, el secretario de salud y Babylon eran "cada vez más turbios y altamente irresponsables". [50]
En marzo de 2019, el Comité Selecto de Privilegios de la Cámara de los Comunes recomendó que la Cámara emitiera una amonestación por desacato al Parlamento después de que Cummings no compareciera ante la investigación del Comité Digital, Cultura, Medios y Deportes sobre las denuncias de creación de noticias falsas durante la campaña del referéndum. [51] La resolución que lo amonestaba fue aprobada por resolución de la Cámara de los Comunes el 2 de abril de 2019. [52]
En julio de 2017, el abogado y comentarista político David Allen Green le preguntó a Cummings a través de Twitter: "¿Hay algo que pudiera suceder (o no suceder) que le hiciera desear que el Brexit no hubiera ganado el resultado del referéndum?" Cummings respondió: "¡Muchas cosas! Ya dije antes que el REF era una idea tonta, que se deberían haber probado otras cosas primero". [53]
El 24 de julio de 2019, Cummings fue nombrado asesor principal del primer ministro Boris Johnson [54] y fue descrito como el jefe de gabinete de facto . [55] [56]
En el momento de su nombramiento, The Guardian informó que, en una conferencia celebrada en 2017, Cummings había argumentado que: "La gente piensa, y por cierto creo que la mayoría de la gente tiene razón: 'El Partido Conservador está dirigido por gente a la que básicamente no le importan personas como yo ' "; y que "los parlamentarios conservadores en gran medida no se preocupan por estas personas más pobres. No les importa el NHS. Y el público se ha dado cuenta de eso". [57]
El Daily Telegraph informó sobre la rivalidad pasada de Cummings con Nigel Farage desde la campaña del referéndum de 2016 , y citó a Farage diciendo que: "Nunca le he gustado. No puede soportar el ERG . No puedo verlo llegando a ningún acuerdo con nadie. Tiene una enorme enemistad personal con los verdaderos creyentes en el Brexit". [58]
Layla Moran acusó a Cummings de hipocresía cuando, poco después de su nombramiento, se informó de que una granja de la que es copropietario había recibido 250.000 euros ( 235.000 libras esterlinas ) en subvenciones agrícolas de la UE . Cummings había calificado previamente de "absurdas" dichas subvenciones y se había quejado de que algunas de ellas se concedían a "terratenientes muy ricos para que hicieran cosas estúpidas". [59]
En noviembre de 2019, un denunciante planteó preguntas sobre las interacciones de Cummings durante sus años en Rusia; The Sunday Times informó que Whitehall estaba ocultando ciertos asuntos gubernamentales a Cummings. [60]
Como es habitual, Cummings renunció temporalmente a su cargo cuando el Parlamento se disolvió para las elecciones generales de 2019 , junto con la mayoría de los asesores especiales, pero fue reinstalado brevemente para ayudar al gobierno luego de unas inundaciones generalizadas . [61]
Según Politico , Cummings jugó un papel en la victoria del Partido Conservador en las elecciones, [62] después de haber pasado la dirección de la campaña electoral del partido a Isaac Levido . Después de la elección, Cummings pidió a las personas interesadas en trabajar en el gobierno que se pusieran en contacto con él a través de una dirección privada de Gmail . En una publicación de blog, dijo que quería reclutar científicos de datos, desarrolladores de software y economistas para ayudar a mejorar el desempeño del gobierno, haciendo que su propio papel "dentro de un año sea en gran medida redundante". [63] Se informó que la campaña de reclutamiento resultó en varios nombramientos con contratos a corto plazo, incluidos la baronesa Wolf de Dulwich , el profesor Vernon Gibson y, brevemente, Andrew Sabisky . [64] Sabisky renunció en febrero de 2020 luego de quejas sobre sus opiniones expresadas anteriormente sobre raza, inteligencia y eugenesia. [65] Will O'Shea, un especialista en datos designado a través del plan de Cummings, fue despedido en julio de 2020 después de pedir a la policía que disparara a los manifestantes de Black Lives Matter con munición real. [66]
La relación de Cummings con los medios de comunicación ha sido vista como antagónica; Jim Waterson , en The Guardian, sostuvo que, aunque Cummings intentó ir a la "guerra contra la BBC, Channel 4 News y todo tipo de otros medios de comunicación considerados representantes de las opiniones de la élite metropolitana y no del 52% del país que había votado por el Brexit", la "revolución cultural a medio terminar" de Cummings y Lee Cain había "a menudo sido más ruido que ruido. Las propuestas para despenalizar el impago de la tasa de licencia de la BBC... han sido pateadas al pasto largo. Un boicot al programa Today de Radio 4 [de los ministros del gobierno] debía durar hasta que "entendieran mejor el país", pero fue abandonado después de unos meses. Cuando se hizo evidente la escala total de la pandemia de coronavirus, Cain reunió a los periodistas y prometió una actitud más cooperativa para adaptarse a los tiempos". [67] (El boicot conservador al programa Today en particular era un objetivo de Cummings cuando era miembro de la New Frontiers Foundation, antes de ser asesor de Johnson. [21] ) Por el contrario, el editor político de ITV, Robert Peston, dijo en The Spectator que fue víctima de abuso en las redes sociales "por informar sobre cualquier cosa que se percibiera que se originó cerca de Cummings", y fue acusado de ser el taquígrafo personal de Cummings. También agregó que "un conservador de alto rango que pensó en postularse para ser presidente de la Beeb" le dijo que los llamados a la "reeducación cultural" de la BBC, que muchos asumieron que provenían de Cummings, en realidad provenían de Munira Mirza , directora de la Unidad de Política del Número 10. [68]
En agosto de 2019, Cummings despidió a Sonia Khan, una de las asesoras especiales del Tesoro , sin el permiso ni el conocimiento del Ministro de Hacienda, Sajid Javid . El despido se produjo durante los preparativos para suspender el parlamento , que Cummings había planeado y que limitaría el tiempo en el que los parlamentarios podrían bloquear un Brexit sin acuerdo. Según The Guardian , Cummings creía que Khan había sido deshonesta sobre su reciente contacto con su exjefe, anterior canciller y oponente al Brexit, Philip Hammond , y, según un informe no confirmado, la despidió después de citarla al número 10 de Downing Street y ver la actividad reciente en sus teléfonos, y luego pidió a un oficial armado que entrara en el edificio y escoltara a Khan fuera de las instalaciones. El ex fiscal general Dominic Grieve dijo que el secretario del gabinete debería realizar una investigación y que "fue un error que la policía se involucrara". Dal Babu, ex superintendente jefe de la policía metropolitana, dijo que se trataba de "un abuso impactante de los agentes armados" y que la policía debería preguntar tanto a Cummings como al Primer Ministro sobre un abuso de proceso. [69] El mes siguiente, The Times informó que Cummings había "tomado nuevos poderes para despedir a los asesores de los ministros", ya que sus nuevos contratos de empleo estipulaban que la responsabilidad de los asuntos disciplinarios recaía en el Jefe de Gabinete del Primer Ministro, así como en sus respectivos ministros. [70]
Khan, con el apoyo del sindicato FDA , presentó una demanda por despido injusto ante un tribunal laboral , argumentando que Cummings era fundamental para una demanda por discriminación sexual. La audiencia estaba programada para diciembre de 2020 en la que Cummings debía prestar declaración, pero en noviembre de 2020 se acordó un acuerdo financiero de "cinco cifras" para la demanda. [71]
Javid "expresó su enojo" a Johnson por el despido de Khan [72] y Cummings enfrentó la perspectiva de una investigación por parte de un organismo de control de ética gubernamental después del despido. [73] En noviembre de 2019, tras las preguntas sobre una ruptura entre Downing Street y Javid, Johnson dio su garantía de que mantendría a Javid como canciller después de las elecciones generales de 2019. [ 74]
En las semanas previas a la reorganización de febrero de 2020, las reuniones informativas en la prensa habían sugerido que se podría establecer un nuevo ministerio económico dirigido por Rishi Sunak , para reducir el poder y la influencia política del Tesoro . Sunak era considerado un leal a Johnson, favorecido por Cummings. [75] [76] En febrero de 2020, se informó que Sunak permanecería como Secretario en Jefe del Tesoro , para que Cummings "vigilara" a Javid. [77]
El 13 de febrero de 2020, el día de la reestructuración, Javid dimitió como Ministro de Hacienda, tras una reunión con el Primer Ministro. Durante la reunión, Johnson había dicho que Javid podía conservar su puesto con la condición de que despidiera a todos sus asesores en el Tesoro, que serían sustituidos por otros seleccionados por Cummings. Tras dimitir, Javid dijo a la Press Association que "ningún ministro que se precie aceptaría esas condiciones". [78] [79]
La dimisión del Canciller fue inesperada, dado el compromiso de Johnson de mantener a Javid en el gabinete y los informes recientes de que no se crearía un ministerio de finanzas alternativo. Robert Shrimsley, comentarista político jefe del Financial Times , afirmó que la elección de Cummings en lugar de Javid por parte del Primer Ministro en ese momento corría el riesgo de dañar al gobierno, que "un buen gobierno a menudo depende de que los ministros de alto rango -y el Canciller en particular- sean capaces de luchar contra las malas ideas". [80]
En marzo de 2020, The Sunday Times informó de que, durante un compromiso privado el mes anterior, Cummings había dicho que la estrategia del gobierno frente al COVID-19 era "la inmunidad colectiva, proteger la economía y, si eso significa que mueren algunos jubilados, mala suerte". El portavoz del número 10 de Downing Street denunció el artículo como "una invención altamente difamatoria" que "incluye una serie de aparentes citas de reuniones que son inventadas". [81] El 27 de abril, el sitio web del Guardian informó de que Cummings había asistido a reuniones del Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE), que asesora al gabinete sobre la respuesta al COVID-19. [82] Según dos participantes en una reunión del SAGE del 18 de marzo, Cummings presionó para que se aplicara un confinamiento más rápido, incluido el cierre de pubs y restaurantes en dos días. [83]
Una investigación conjunta del Daily Mirror y The Guardian , publicada el 22 de mayo de 2020, informó que, tras los avistamientos de Cummings en Durham a finales de marzo, la policía había hablado con él sobre el incumplimiento de las normas de confinamiento. [84] Este informe desencadenó críticas a Cummings en ese momento, ya que el gobierno había ordenado a las personas que permanecieran en casa a menos que fuera absolutamente necesario, con ciertas condiciones. El 25 de mayo, Cummings hizo una declaración pública en el jardín del número 10 de Downing Street , dando el siguiente relato de sus acciones durante el tiempo en cuestión.
El 27 de marzo de 2020, Cummings recibió una llamada telefónica en el trabajo de su esposa para decirle que se sentía mal. Después de ir a casa para ver cómo estaba, regresó al trabajo. Más tarde ese día, la pareja habló sobre su salud y pensó que era posible que hubiera contraído COVID-19, aunque no presentaba los síntomas en ese momento. Ambos estaban preocupados de que se debilitarían demasiado para cuidar a su hijo de cuatro años si él también enfermaba. Dijo que viajó a Durham esa noche para quedarse en una casa en las tierras de cultivo de sus padres, cerca de su casa y la de su hermana, a 264 millas (425 km) de su residencia habitual en Londres. Afirmó que las regulaciones de confinamiento permitían los viajes para facilitar el cuidado de los niños como viajes necesarios y creía que, por lo tanto, este viaje estaba permitido. El 28 de marzo se despertó con lo que claramente eran síntomas de COVID-19, que empeoraron de modo que apenas se levantó de la cama durante los días siguientes. [85]
El 30 de marzo, Downing Street informó de que Cummings había presentado síntomas de COVID-19 y se encontraba en autoaislamiento. Esto fue tres días después de que Boris Johnson diera positivo en la prueba del virus. [86] En su declaración, Cummings continuó diciendo que el 2 de abril de 2020, su hijo enfermó y fue llevado al hospital en ambulancia y se le realizó la prueba de COVID-19 (los resultados de la prueba unos días después fueron negativos). Cummings dijo que estaba demasiado enfermo para ir al hospital, pero su esposa fue en ambulancia y él los recogió en coche al día siguiente, pero no salió del coche. Dijo que el 12 de abril (día de Pascua) estaba lo suficientemente bien como para regresar a Londres. Continuó diciendo que llevó a la familia a la ciudad de Barnard Castle (a 30 millas de distancia) para evaluar si estaba lo suficientemente bien como para conducir, ya que a su esposa le preocupaba que la enfermedad hubiera afectado a su vista. [87] Dijo que luego regresaron a Londres al día siguiente. [85] [88]
La declaración de Cummings fue recibida con escepticismo por los medios de comunicación y el público. [89] [90] El viaje a Barnard Castle tuvo lugar el día del cumpleaños de su esposa. [91] Hubo informes adicionales de que la familia había sido vista en un bosque cerca de Durham y en otras partes de la zona el 19 de abril. Cummings dijo que no estaban allí y que ya estaban en Londres y no habían regresado a Durham. [85]
La investigación de Mirror / Guardian también afirmó que la policía habló con Cummings sobre una violación de las reglas de confinamiento. [92] [93] El 23 de mayo, la policía de Durham dijo que fue el padre de Cummings quien los había contactado, en lugar de que ellos contactaran y hablaran con Cummings, y que habían discutido, por teléfono, asuntos relacionados con la seguridad. [94] Tras la publicación de los informes, el líder del Partido Nacional Escocés en Westminster, Ian Blackford y el líder interino de los Demócratas Liberales , Ed Davey , pidieron que Cummings dimitiera si se confirmaban las acusaciones, mientras que el Partido Laborista dijo que 10 Downing Street necesitaba proporcionar una "explicación muy rápida" de sus acciones. [95] [96] El 24 de mayo, The Observer y Sunday Mirror afirmaron que Cummings había hecho un segundo viaje a Durham durante el confinamiento después de regresar a Londres y ser fotografiado allí. [97] Cummings negó estas acusaciones y Downing Street dijo que no perdería tiempo respondiendo a tales acusaciones de "periódicos de campaña". [3] Boris Johnson, como parte de una actualización televisada sobre la situación del coronavirus el 24 de mayo, defendió a Cummings y dijo que había actuado "de manera responsable, legal y con integridad". [4] [98]
El 25 de mayo de 2020, el Comisionado interino de policía, delincuencia y víctimas de Durham, Steve White, pidió a la policía de Durham que investigara cualquier posible infracción de la ley o las normas en relación con los movimientos de Cummings en Durham. [99] [100] Ese mismo día, Cummings celebró una conferencia de prensa para dar sus razones de sus acciones, afirmando: "No hay ninguna normativa que cubra la situación en la que me encontraba". [101]
El 28 de mayo, la policía de Durham dijo que no consideraba que Cummings hubiera cometido ningún delito al viajar de Londres a Durham. [102] También dijeron que podría haberse producido una infracción menor relacionada con las normas de confinamiento en Barnard Castle, pero como no había ninguna infracción aparente de las normas de distanciamiento social, no se tomaría ninguna medida ahora, afirmando: "Si un agente de policía de la policía de Durham hubiera detenido al Sr. Cummings conduciendo hacia o desde Barnard Castle, el agente habría hablado con él y, habiendo establecido los hechos, probablemente le habría aconsejado al Sr. Cummings que regresara a la dirección en Durham, brindándole asesoramiento sobre los peligros de viajar durante la crisis de la pandemia. Si el Sr. Cummings hubiera aceptado este consejo, no se habría tomado ninguna medida de cumplimiento". También dijeron que no había pruebas suficientes de un regreso al área de Durham el 19 de abril. [102] El 3 de junio, se informó de que el Consejo del Condado de Durham estaba investigando las quejas que había recibido de que la cabaña en la que se alojaba Cummings no tenía el permiso de planificación pertinente. [103]
Una encuesta de YouGov realizada después de su conferencia de prensa del 25 de mayo encontró que el 71% del público pensaba que Cummings había roto las reglas de confinamiento y el 59% pensaba que debería renunciar. [89] Al día siguiente, 61 parlamentarios conservadores habían criticado a Cummings y 44 pedían que renunciara o fuera despedido, [104] aumentando a 98 y 45 respectivamente el 29 de mayo. [2] Entre los críticos conservadores de Cummings estaba Jeremy Hunt , quien dijo que Cummings había hecho múltiples movimientos que eran "claramente errores" y corrían el riesgo de socavar el consejo de salud pública. Dijo que entre estos errores había tres aparentes infracciones del consejo o las reglas. El primero fue el breve regreso de Cummings al trabajo antes de partir hacia Durham, el segundo fue el viaje a Durham en lugar de quedarse en casa y el tercero fue la visita a Barnard Castle. [105] En agosto de 2020, The Lancet publicó un estudio sobre el grado en que estos eventos habían socavado los mensajes esenciales de salud pública, descrito como el "efecto Cummings". [5]
En julio de 2021, The Guardian informó que Cummings se había puesto en contacto personalmente con Paul Stephenson, un ex colega de Vote Leave, para invitar a su empresa, Hanbury Strategy, a trabajar para el gobierno durante su respuesta a la pandemia. [106] La empresa de Stephenson recibió un contrato de 580.000 libras esterlinas del Gabinete para realizar encuestas de opinión sin licitación competitiva. [107]
El 13 de noviembre de 2020, la BBC informó que, tras la decisión de dimitir del director de comunicaciones de Downing Street , Lee Cain , aliado de Cummings desde hace mucho tiempo, se esperaba que Cummings abandonara Downing Street a finales de 2020. La BBC citó a una "fuente de alto nivel de Downing Street". [108] Cummings respondió diciendo que no había amenazado con dimitir por la dimisión de Cain, y señaló que había dicho en una publicación de blog de enero de 2020 que planeaba hacerse "en gran medida redundante" para finales de año [109] y que su posición al respecto no había cambiado. [108]
El 14 de noviembre, The Times informó que Johnson le había dicho a Cummings que abandonara Downing Street, pero también dijo que estaba de permiso y que estaba trabajando desde casa en el plan de Johnson para realizar pruebas masivas de COVID-19. Fue fotografiado saliendo del Número 10 con una caja de almacenamiento. The Times dijo que Edward Lister sería ascendido para reemplazarlo por un período interino, pero que Lister también debía irse en enero. [110] Andrew Rawnsley , el reportero político jefe de The Observer , registró a un ex ministro del gabinete diciendo que Cummings había salido "sin dejar mucho rastro", [111] mientras que The Economist afirmó que Cummings había "desperdiciado la mayor oportunidad de su vida". [112]
El 26 de mayo de 2021, Cummings prestó siete horas de testimonio ante el Comité de Salud y Asistencia Social y el Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes sobre el manejo del gobierno de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . [113] Cummings se disculpó por los funcionarios, incluido él mismo, que "no cumplieron desastrosamente con los estándares que el público tiene derecho a esperar", y dijo que el "gobierno falló". [113] [114] Criticando el liderazgo del gobierno, Cummings dijo que el Secretario de Salud Matt Hancock debería haber sido despedido por mentir, y que los trabajadores de primera línea y los funcionarios públicos eran "leones guiados por burros". [114] [115] Boris Johnson enfrentó críticas, y Cummings dijo que había "miles" de personas más aptas para dirigir el país que él, y que no era una "persona adecuada" para que el Reino Unido superara la pandemia. [114] [115]
Sobre la convocatoria de confinamientos, Cummings dijo que Johnson no estaba de acuerdo con el primer confinamiento nacional y que estaba en contra del confinamiento "cortacircuitos" en otoño de 2020 por razones económicas. [115] Cummings dijo que escuchó a Johnson decir que preferiría ver " los cadáveres amontonados " antes que llevar al país a un tercer confinamiento, lo que Johnson niega. [115] Cummings también dijo que Johnson no aceptó consejos y no involucró ni preguntó al gabinete. [115]
El 20 de julio de 2021, la BBC emitió un programa de una hora en el que Cummings fue entrevistado por Laura Kuenssberg . Cummings presentó su perspectiva sobre los acontecimientos durante su tiempo en la campaña a favor del Brexit y durante su nombramiento como asistente principal de Boris Johnson, y comentó despectivamente sobre la competencia del gobierno y de Johnson en particular. [116] [117]
En mayo de 2024, se informó que Cummings se estaba preparando para un nuevo partido político que podría reemplazar al Partido Conservador si este último se desintegrara después de las elecciones generales de 2024. [ 118] [119]
Cummings ha descrito sus opiniones políticas como "no conservadoras, libertarias, 'populistas' ni nada por el estilo". [120] En enero de 2016, cinco meses antes del referéndum de 2016 sobre la Unión Europea en el Reino Unido, Cummings dijo:
Los extremistas están en aumento en Europa y, lamentablemente, están siendo alimentados por el proyecto del euro y por la centralización del poder en Bruselas. Es cada vez más importante que Gran Bretaña ofrezca un ejemplo de autogobierno civilizado, democrático y liberal. [31]
En una conferencia de Ogilvy en 2017, Cummings manifestó su creencia de que la UE, en lugar de resolver problemas, estaba alimentando el radicalismo y el extremismo debido a una percepción de falta de control sobre cuestiones como la economía y la inmigración:
Para mí... el peor escenario posible para Europa es un retorno al proteccionismo y al extremismo de los años 30. Y para mí el proyecto de la UE, el proyecto de la eurozona, están impulsando el crecimiento del extremismo. La razón más importante, en realidad, por la que quería salir de la UE es que creo que eliminaría el veneno de muchos debates políticos... El UKIP y Nigel Farage estarían acabados. Una vez que haya un control democrático de la política de inmigración, la inmigración volverá a ser una cuestión de segundo o tercer orden. [121]
Cummings ha criticado con frecuencia lo que él ve como un sistema político centrado en Londres que no tuvo en cuenta el voto del Reino Unido a favor de abandonar la Unión Europea. [122] Ha expresado su consternación por el hecho de que tanto los conservadores como los laboristas hayan ignorado y "dado por sentado" las preocupaciones de muchos votantes, en particular en el norte de Inglaterra y las Midlands. [122] Criticó el intento del Nuevo Laborismo de reequilibrar las deficiencias estructurales inherentes a la economía británica tras la desindustrialización con un sistema de créditos fiscales. [122]
Cummings ha dicho que nunca ha sido miembro de un partido político. [123] Ocupó el segundo lugar en una lista de LBC de los "100 conservadores más influyentes de 2019". [124] Aunque con frecuencia se le retrata como de la derecha del espectro político, ha expresado su consternación por el Grupo de Investigación Europeo dirigido por Jacob Rees-Mogg , describiendo al grupo como "idiotas útiles" para el argumento de permanecer en la UE y que "deberían ser tratados como un tumor en metástasis y extirpados del cuerpo político del Reino Unido". [125] Intentó aislar a Nigel Farage de la campaña oficial de Vote Leave en el referéndum de 2016, creyendo que su presencia no sería útil para ganar a los votantes indecisos. [126]
Cummings ha criticado al expresidente de los Estados Unidos Donald Trump por no haber "demostrado ningún interés en controlar realmente el gobierno" y su incapacidad para "ejecutar a escala y velocidad", y alentó al Partido Republicano a nominar una alternativa a Trump como su candidato para las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024. Ha citado a Curtis Yarvin , Andrew Sullivan y David Shor , entre otros, como "personas que he encontrado interesantes" en la política estadounidense. [127]
En diciembre de 2011, Cummings se casó con Mary Wakefield , hermana de su amigo Jack Wakefield, [128] exdirector de la Fundación Firtash . [129] Mary Wakefield ha trabajado en la revista semanal The Spectator durante décadas, desde que Boris Johnson era editor, y ahora es editora de encargos. Es hija de Sir Humphry Wakefield, segundo baronet , del castillo de Chillingham en Northumberland. [16] Su madre es Katherine Wakefield, de soltera Baring, hija mayor de Evelyn Baring, primer barón Howick de Glendale . [130]
En 2016, tuvieron un hijo, [131] [132] (Alexander) Cedd (llamado así en honor a un santo anglosajón ). [128] [133]
Se dice que Cummings está fascinado por Otto von Bismarck , Richard Feynman , Sun Tzu , [121] y el piloto de combate y estratega militar estadounidense John Boyd . [134] El periodista Owen Bennett escribió que Cummings "es un rusófilo , habla ruso y está apasionadamente interesado en Dostoyevsky ", [6] mientras que Patrick Wintour en The Guardian informó que " Anna Karenina , las matemáticas y Bismarck son sus tres obsesiones". [33]
Cummings fue interpretado por Benedict Cumberbatch en el drama de Channel 4 de 2019 Brexit: The Uncivil War . [135] [136]
En la reposición de 2020 de Spitting Image , el títere de Cummings fue retratado "como un extraterrestre espeluznante con una cabeza palpitante que babea ante la perspectiva de comerse al bebé de Johnson ". [137] [138] Su voz fue prestada por Daniel Barker. [139]
En septiembre de 2022, Cummings fue interpretado por Simon Paisley Day en la miniserie This England de Michael Winterbottom .
En febrero de 2023, Cummings fue interpretado por Chris Porter en DOM: The Play en The Other Palace Theatre, Londres, y luego nuevamente en abril en Theatre Royal, Windsor y en Assembly Rooms en el Edinburgh Fringe 2023.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )El guionista James Graham ha convertido la campaña en una historia convincente y ha sabido captar mis gestos.
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