Nelson Smock Riddle Jr. (1 de junio de 1921 - 6 de octubre de 1985) [1] fue un arreglista , compositor , director de banda y orquestador estadounidense cuya carrera se extendió desde finales de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1980. Trabajó con muchos vocalistas en Capitol Records , incluidos Frank Sinatra , Ella Fitzgerald , Nat King Cole , Judy Garland , Dean Martin , Peggy Lee , Johnny Mathis , Rosemary Clooney y Keely Smith . Compuso y arregló música para muchas películas y programas de televisión, ganando un premio de la Academia y tres premios Grammy . Encontró éxito comercial y crítico con una nueva generación en la década de 1980, en un trío de álbumes de platino con Linda Ronstadt .
Riddle nació en Oradell, Nueva Jersey , [1] el único hijo sobreviviente de Marie Albertine Riddle (nativa de Mulhouse , Francia, cuyo padre era español) y Nelson Smock Riddle, que era de ascendencia inglesa-irlandesa y holandesa. Su madre había sufrido seis abortos espontáneos y un parto de feto muerto en su vida. Fue el segundo matrimonio de su madre. La familia luego se mudó a la cercana Ridgewood . [2]
Siguiendo el interés de su padre por la música, comenzó a tomar lecciones de piano a los ocho años y de trombón a los catorce. Se le animó a continuar con sus actividades musicales en la escuela secundaria Ridgewood . [3] [4]
Una experiencia formativa fue escuchar a Serge Koussevitsky y a la Orquesta Sinfónica de Boston interpretar el Bolero de Maurice Ravel . Riddle dijo más tarde: "... Nunca lo he olvidado. Es casi como si la orquesta saltara del escenario y te diera un golpe en la cara..." [5]
En su adolescencia, Riddle había decidido convertirse en músico profesional: "... Quería ser trombonista de jazz, pero no tenía la coordinación necesaria". [6] Así que comenzó a dedicarse a la composición y los arreglos.
La familia Riddle tenía una casa de verano en Rumson, Nueva Jersey . A Riddle le gustaba tanto Rumson que convenció a sus padres para que le permitieran asistir allí a su último año de secundaria (1938). [7]
En Rumson, mientras tocaba para la banda del trompetista Charlie Briggs, los Briggadiers, conoció a una de las influencias más importantes en su estilo posterior de arreglos: Bill Finegan , con quien comenzó a organizar lecciones. A pesar de ser solo cuatro años mayor que Riddle, Finegan era considerablemente más sofisticado musicalmente, [8] y en pocos años Riddle estaba creando no solo algunos de los arreglos más populares de la era del swing, como " Little Brown Jug " de Glenn Miller , sino también grandes arreglos de jazz como " Chloe " y " At Sundown " de Tommy Dorsey de mediados de la década de 1940. [ cita requerida ]
Después de graduarse de la escuela secundaria Rumson , Riddle pasó su adolescencia y sus primeros veinte años tocando el trombón y ocasionalmente haciendo arreglos para varias bandas de baile locales, lo que culminó con su asociación con la orquesta Charlie Spivak . En 1943, Riddle se unió a la Marina Mercante y prestó servicio en Sheepshead Bay, Nueva York, durante unos dos años mientras continuaba trabajando para la orquesta Charlie Spivak. [ cita requerida ]
Riddle estudió orquestación con su compañero marino mercante, el compositor Alan Shulman . Después de que terminó su período de alistamiento, Riddle viajó a Chicago para unirse a la orquesta de Tommy Dorsey en 1944, donde permaneció como tercer trombón de la orquesta durante once meses hasta que fue reclutado por el ejército en abril de 1945, poco antes del final de la Segunda Guerra Mundial . Fue dado de baja en junio de 1946, después de quince meses de servicio activo. Poco después se mudó a Hollywood para seguir una carrera como arreglista y pasó los siguientes años escribiendo arreglos para múltiples proyectos de radio y discos. [9] En mayo de 1949, Doris Day tuvo un éxito número 2, " Again ", respaldada por Riddle.
En 1950, el compositor Les Baxter contrató a Riddle para escribir arreglos para una sesión de grabación con Nat King Cole ; esta fue una de las primeras asociaciones de Riddle con Capitol Records . Aunque una de las canciones que Riddle había arreglado, « Mona Lisa », pronto se convirtió en el sencillo más vendido de la carrera de Cole, el trabajo fue acreditado a Baxter. [10] Sin embargo, una vez que Cole supo la identidad del creador del arreglo, buscó el trabajo de Riddle para otras sesiones y así comenzó una fructífera asociación que impulsó las carreras de ambos hombres en Capitol.
Ese mismo año, Riddle también entabló amistad con Vern Yocum (nacido George Vernon Yocum), un músico de jazz de big band (y hermano de Pied Piper Clark Yocum) que luego se dedicaría a la preparación musical para Frank Sinatra y otros artistas en Capitol Records. Luego se produjo una colaboración, y Vern se convirtió en la "mano derecha" de Riddle como copista y bibliotecario durante los siguientes treinta años.
En 1953, los ejecutivos de Capitol Records consideraron al prometedor Riddle como una opción principal para hacer arreglos para Frank Sinatra. Sin embargo, Sinatra se mostró reacio y prefirió quedarse con Axel Stordahl , su colaborador de muchos años de sus años en Columbia Records . Cuando el éxito de las primeras sesiones de Capitol con Stordahl resultó decepcionante, Sinatra finalmente cedió y llamaron a Riddle para que organizara su primera sesión para Sinatra, que tuvo lugar el 30 de abril de 1953. Riddle recurrió a la sección rítmica de Sinatra, liderada por el baterista/percusionista Irving Cottler (que fue el baterista destacado en " Mona Lisa " de Nat King Cole ). El primer producto de la asociación Riddle-Sinatra, " I've Got the World on a String ", se convirtió en un gran éxito y a menudo se le atribuye el relanzamiento de la carrera en decadencia del cantante. El favorito personal de Riddle fue un álbum de baladas de Sinatra , una de sus grabaciones más exitosas, Only the Lonely .
Durante la siguiente década, Riddle continuó haciendo arreglos para Sinatra y Cole, [11] además de artistas de Capitol como Kate Smith, Judy Garland, Dean Martin, Keely Smith, Sue Raney y Ed Townsend. También encontró tiempo para grabar sus propios discos instrumentales, lanzados en Capitol tanto en formato sencillo de 45 RPM como en formato de álbum LP. La melodía más exitosa de Riddle fue " Lisbon Antigua ", lanzada en noviembre de 1955, que alcanzó y permaneció en la posición número 1 durante cuatro semanas en 1956. Los LP más notables de Riddle fueron Hey ... Let Yourself Go (1957) y C'mon ... Get Happy (1958), los cuales alcanzaron un respetable puesto número veinte en las listas de Billboard . En 1959, ganó el Premio Grammy a la Mejor Composición Musical Grabada y Lanzada por Primera Vez en 1958 (de más de 5 minutos de duración) en la ceremonia inaugural de premios por Cross Country Suite , que fue compuesta para el ex compañero de banda Buddy DeFranco . [12]
Mientras estaba en Capitol, Riddle continuó su exitosa carrera arreglando música para películas, más notablemente con Conrad Salinger de MGM en el primer dueto en pantalla entre Bing Crosby y Sinatra en High Society (1956), y la versión cinematográfica de 1957 de Pal Joey dirigida por George Sidney para Columbia Pictures .
En 1957, Riddle y su orquesta aparecieron en The Rosemary Clooney Show , un programa sindicado de 30 minutos. [13]
En 1962, Riddle orquestó dos álbumes para Ella Fitzgerald , Ella Swings Brightly with Nelson y Ella Swings Gently with Nelson , su primer trabajo juntos desde Ella Fitzgerald Sings the George and Ira Gershwin Song Book de 1959. A mediados de la década de 1960, Fitzgerald y Riddle también colaborarían en el último de los Ella's Songbook , dedicado a las canciones de Jerome Kern ( Ella Fitzgerald Sings the Jerome Kern Song Book ) y Johnny Mercer ( Ella Fitzgerald Sings the Johnny Mercer Song Book ).
En 1963, Riddle se unió al sello recién creado de Sinatra, Reprise Records , bajo la dirección musical de Morris Stoloff .
En 1964, Riddle se asoció con Tom Jobim , considerado uno de los grandes exponentes de la música brasileña y uno de los principales fundadores del movimiento bossa nova . El disco, titulado The Wonderful World of Antônio Carlos Jobim , fue lanzado en 1965.
En 1966, Riddle fue contratado por el productor de televisión William Dozier para crear la música de la serie de televisión Batman protagonizada por Adam West . ( Neal Hefti había escrito la canción principal de Batman y fue contratado originalmente para la serie, pero no estuvo disponible). Riddle hizo las dos primeras temporadas de Batman (sin dos episodios musicalizados por Warren Barker), junto con Batman: The Movie, estrenada en cines . [14] Billy May hizo la música de la tercera temporada. Se publicaron regrabaciones de la música de Riddle de Batman en un LP de banda sonora y un sencillo de 45 RPM. Hubo un tono "batmanesco" en la banda sonora de la película de John Wayne de Howard Hawks , El Dorado , también musicalizada por Riddle en 1966, debido a su continuo uso intensivo de metales.
Riddle fue el director musical de 16 episodios de The Smothers Brothers Comedy Hour entre 1967 y 1969.
El trabajo televisivo de Riddle en la década de 1960 incluyó su exitoso tema principal y música incidental para Route 66 , The Untouchables y The Rogues . Su trabajo cinematográfico en los años 60 incluyó las bandas sonoras de las películas de Rat Pack Robin and the 7 Hoods y la original Ocean's 11. En 1969, arregló y dirigió la música de la película Paint Your Wagon , protagonizada por un trío de no cantantes, Lee Marvin , Clint Eastwood y Jean Seberg .
En la segunda mitad de la década de 1960, la asociación entre Riddle y Frank Sinatra se volvió más distante a medida que Sinatra comenzó a recurrir cada vez más a Don Costa , Billy May y una variedad de otros arreglistas para sus proyectos de álbumes. Aunque Riddle escribiría varios arreglos para Sinatra hasta fines de la década de 1970, Strangers In The Night , lanzado en 1966, fue el último proyecto de álbum completo que la pareja completó juntos. La colección de canciones arregladas por Riddle tenía la intención de expandir el éxito de la canción principal, que había sido un sencillo número uno para Sinatra arreglado por Ernie Freeman .
Nelson Riddle Conducts The 101 Strings se grabó en Londres en 1970. Riddle había estado sin contrato discográfico por primera vez en más de 25 años. Habían pasado dos años desde que terminó su contrato con Liberty Records . Ese año, voló a Londres y grabó un álbum con la 101 Strings Orchestra . Producido por Jack Dorsey, fue lanzado en Marble Arch Records . El biógrafo Peter J. Levinson ofreció una evaluación sobria del proyecto, argumentando que Riddle estaba "fuera de su elemento" con la fusión de instrumentación contemporánea y clásica. [15] El álbum pasó por varias reediciones en el sello Alshire (incluyendo Nelson Riddle Arranges and Conducts 101 Strings (1970); Bridge Over Troubled Water (1971); y Swingin' Songs (1972), menos "Bridge Over Troubled Water") y elsello Vogue Records .
Durante la década de 1970, los trabajos cinematográficos y televisivos de Riddle incluyeron la banda sonora de la versión de 1974 de El gran Gatsby , que le valió su primer premio de la Academia , después de unas cinco nominaciones. En 1973, se desempeñó como director musical de The Julie Andrews Hour , ganadora del premio Emmy . Escribió los temas principales de la serie de televisión Emergency! de 1972 y la serie de televisión Caribe de 1975 , y compuso la banda sonora de la miniserie Seventh Avenue de 1977. La Orquesta Nelson Riddle también hizo numerosas apariciones en conciertos a lo largo de la década de 1970, algunas de las cuales fueron dirigidas y contratadas por su buen amigo, Tommy Shepard .
El 14 de marzo de 1977, Riddle realizó sus últimos tres arreglos para Sinatra. « Linda », « Sweet Lorraine » y «Barbara», estaban destinadas a un álbum de canciones con nombres de mujeres. El álbum nunca se completó. «Sweet Lorraine» se publicó en 1990 y las otras dos se incluyeron en The Complete Reprise Studio Recordings , publicado en 1995.
En 1978, Riddle fue director musical de la ceremonia número 50 de los Premios Oscar , la única ocasión en la que desempeñó esa tarea.
En diciembre de 1979, Riddle dirigió y arregló " Something " para el álbum de Sinatra "Trilogy" de 1980. Y en 1981, también arregló y dirigió el popurrí de "The Gal That Got Away" y "It Never Entered My Mind" para el álbum de Sinatra "She Shot Me Down", que fue la última vez que trabajó para Frank.
En 1982, Riddle trabajó por última vez con Ella Fitzgerald en su último álbum orquestal de Pablo , The Best Is Yet to Come .
Riddle había compuesto la mayor parte de la música incidental para Newhart , y el episodio 71 del programa estuvo dedicado a su memoria.
En la primavera de 1982, Linda Ronstadt se puso en contacto con Riddle —por teléfono a través de su representante y productor, Peter Asher— para escribir arreglos para un álbum de estándares de jazz que Ronstadt había estado contemplando desde su paso por The Pirates of Penzance . El acuerdo entre los dos resultó en un contrato de tres álbumes que incluía lo que serían los últimos arreglos de la carrera de Riddle, con la excepción de un álbum de doce estándares del Great American Songbook que arregló y dirigió para su viejo amigo, el cantante de ópera Kiri Te Kanawa , en abril de 1985, seis meses antes de su muerte en octubre. Ronstadt recuerda que cuando se acercó inicialmente a Riddle, no sabía si él estaba familiarizado con su música. Sabía su nombre, pero básicamente odiaba el rock 'n' roll. Sin embargo, su hija era una gran fan de Linda Ronstadt y le dijo a su padre: "No te preocupes, papá. Sus cheques no rebotarán".
Cuando Riddle se enteró del deseo de Ronstadt de aprender más sobre la música pop tradicional y aceptó grabar con ella, insistió en un álbum completo o nada. Le explicó a Ronstadt que una vez había rechazado a Paul McCartney , quien lo había buscado para escribir un arreglo para uno de los álbumes de McCartney, "Simplemente no podía hacerlo. No puedes poner algo así en medio de un montón de otras cosas. El estado de ánimo llega y luego cambia. Es como poner una imagen en un mal marco". [16] Riddle se mostró escéptico al principio sobre el proyecto propuesto por Ronstadt, pero una vez que aceptó, su carrera dio un giro de inmediato. [17] Que ella hiciera " música de ascensor ", como la llamaba, fue una gran sorpresa para el público joven. Joe Smith, el presidente de Elektra, estaba aterrorizado de que los álbumes alejaran al público del rock. Los tres álbumes juntos vendieron más de siete millones de copias [18] y trajeron a Riddle de regreso a un público joven durante los últimos tres años de su vida. Los arreglos para What's New (1983) y Lush Life (1984) de Linda Ronstadt le valieron a Riddle su segundo y tercer premio Grammy .
El 19 de enero de 1985, Riddle dirigió la gala inaugural del 50.º presidente, televisada a nivel nacional, el día antes de la segunda investidura de Ronald Reagan . El programa fue presentado por Frank Sinatra , quien cantó " Fly Me to the Moon " y " One for My Baby (and One More for the Road) " (apoyada por una rutina de baile en solitario de Mikhail Baryshnikov ).
Trabajando con Ronstadt, Riddle volvió a poner su carrera en el centro de atención en los últimos tres años de su vida. [17] Stephen Holden del New York Times escribió: What's New "no es el primer álbum de un cantante de rock que rinde homenaje a la edad de oro del pop, pero es... el mejor y más serio intento de rehabilitar una idea del pop que la Beatlemanía y el marketing masivo de LP de rock para adolescentes deshicieron a mediados de los 60... En la década anterior a la Beatlemanía, la mayoría de los grandes cantantes de bandas y crooners de los años 40 y 50 codificaron medio siglo de estándares pop estadounidenses en docenas de álbumes... muchos de ellos ahora fuera de catálogo desde hace mucho tiempo". [19] What's New es el primer álbum de un cantante de rock que tiene un gran éxito comercial en la rehabilitación del Gran Cancionero Americano. [19]
El tercer y último Grammy de Riddle fue otorgado póstumamente (y aceptado en su nombre por Linda Ronstadt justo antes de salir al aire) a principios de 1986. Ronstadt presentó posteriormente el primer premio al aire de la noche, momento en el que narró un homenaje al maestro fallecido.
Riddle se casó con su primera esposa, Doreen Moran, el 10 de octubre de 1945, mientras estaba en el ejército. La pareja tuvo siete hijos: Nelson Riddle III, Maureen Alicia Riddle, Christopher Riddle, Rosemary Riddle, Leonora Celeste Riddle (1957-1958), Cecily Jean Riddle y Bettina Riddle.
Riddle tuvo una relación extramatrimonial con la cantante Rosemary Clooney en la década de 1960, lo que contribuyó a la ruptura de sus respectivos matrimonios. [20] En 1968, Riddle se separó de su esposa Doreen; su divorcio se hizo oficial en 1970. Unos meses después se casó con Naomi Tenenholtz, entonces su secretaria, con quien permanecería por el resto de su vida. El hijo mayor de Riddle, Nelson III, reside en Londres, Inglaterra, y está casado con la actriz británica Paula Wilcox . La hija mayor de Riddle, Rosemary, es la fiduciaria del Nelson Riddle Trust. [ cita requerida ]
Riddle fue miembro de Phi Mu Alpha Sinfonia , la fraternidad nacional para hombres en la música. [ cita requerida ]
En una entrevista radial de 1982 en WNEW con Jonathan Schwartz , Riddle citó " 23°N — 82°W " de Stan Kenton , arreglado por Bill Russo, como inspiración para sus característicos crescendos de interacción con el trombón . [ cita requerida ]
En 1985, Riddle murió en Los Ángeles, en el Centro Médico Cedars-Sinai , a los 64 años de edad por insuficiencia cardíaca y renal como resultado de cirrosis , que le había sido diagnosticada cinco años antes. [21] Sus restos incinerados están enterrados en el Hollywood Forever Cemetery en Hollywood, California, en el Mausoleo Hall of David.
Tras la muerte de Riddle, sus últimos tres arreglos para el álbum For Sentimental Reasons de Ronstadt fueron dirigidos por Terry Woodson; el álbum se lanzó en 1986. En febrero de 1986, el hijo menor de Riddle, Christopher, un consumado trombonista bajo, asumió la dirección de la orquesta de su padre.
Tras la muerte de la segunda esposa de Riddle, Naomi, en 1998, las ganancias de la venta de la casa de Riddle en Bel Air se utilizaron para establecer una cátedra y biblioteca financiada por Nelson Riddle en la Universidad de Arizona , que se inauguró oficialmente en 2001. [ cita requerida ] La inauguración contó con un concierto de gala de las obras de Riddle, con Ronstadt como artista invitado destacado.
En 2000, Erich Kunzel y la Cincinnati Pops lanzaron un álbum tributo a Nelson Riddle en Telarc Records titulado Route 66: That Nelson Riddle Sound . El álbum exhibió adaptaciones orquestales ampliadas de los arreglos originales proporcionados por Nelson Riddle Archives y se presentó en una grabación digital de última generación que fue uno de los primeros títulos en lanzarse en SACD multicanal . [ cita requerida ]
Nelson vivía con sus padres en Ridgewood, pero la familia alquilaba habitaciones en una casa en Rumson durante el verano. A Riddle le gustaba tanto la escena musical adolescente de Rumson que pidió pasar su último año de secundaria en el distrito. Él y su madre se quedaron en la casa alquilada, y su padre los visitaba los fines de semana.
