El USS Narwhal (SS-167) , el buque líder de su clase de submarinos y uno de los " V-boats ", fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del narval . Recibió el nombre de V-5 (SC-1) cuando se colocó su quilla el 10 de mayo de 1927 en el Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine .
El V-5 era en general similar al anterior minador submarino V-4 , aunque ligeramente más pequeño y carente de un sistema de colocación de minas. La configuración del V-4 , V-5 y V-6 fue el resultado de un concepto estratégico en evolución que enfatizaba cada vez más la posibilidad de una guerra naval con Japón en el lejano oeste del Pacífico. Este factor, y las implicaciones del Tratado Naval de Washington de 1922 , sugirieron la necesidad de "cruceros" submarinos de largo alcance, o "exploradores estratégicos", así como minadores de largo alcance, para los cuales la larga resistencia, no la alta velocidad, era lo más importante. El diseño posiblemente estuvo influenciado por los "U-cruceros" alemanes de las clases de submarinos Tipo U-139 y Tipo U-151 , aunque los V-4 , V-5 y V-6 eran todos más grandes que estos. Se proporcionó una plataforma de cañón elevada alrededor de la torre de mando, y se incluyó un estiba de cubierta para torpedos de repuesto debajo de la plataforma y en la superestructura. El V-5 y sus hermanas menores, el V-4 ( Argonaut ) y el V-6 ( Nautilus ), fueron diseñados inicialmente con motores diésel MAN más grandes y potentes que los motores Busch-Sulzer que propulsaron los V-boats anteriores, que fracasaron. Desafortunadamente, los motores especialmente construidos no lograron producir la potencia para la que fueron diseñados y algunos desarrollaron peligrosas explosiones en el cárter. La planta de ingeniería fue reemplazada en 1942. [5] : 210
Las especificaciones del motor construido fueron dos motores diésel principales de 4 tiempos y 10 cilindros de accionamiento directo construidos por BuEng y diseñados por MAN [4] : 57 , de 2350 hp (1750 kW) cada uno, con dos motores diésel auxiliares de 6 cilindros y 4 tiempos BuEng MAN [5] : 210 , de 450 hp (340 kW) cada uno, que impulsaban generadores eléctricos de 300 kW (400 hp) [5] : 211. [1] : 259 Los motores auxiliares eran para cargar baterías o para aumentar la velocidad de superficie a través de un sistema diésel-eléctrico que proporcionaba energía a los motores eléctricos principales .
El V-5 se construyó con un método de construcción parcialmente soldado/parcialmente remachado. Se utilizó soldadura para unir las placas de la quilla vertical y también en otras áreas no críticas como la superestructura, los soportes de las tuberías y el armazón de apoyo. Los cascos interior y exterior seguían estando completamente remachados. [6]
El V-5 fue botado el 17 de diciembre de 1929, patrocinado por la Sra. Frances Adams ( de soltera Lovering), esposa de Charles F. Adams , Secretario de la Marina , y puesto en servicio el 15 de mayo de 1930, bajo el mando del teniente comandante John H. Brown Jr.
El V-5 partió de Annapolis, Maryland, el 11 de agosto de 1930 para un crucero a las Indias Occidentales , regresando a Portsmouth el 11 de septiembre. Se entrenó en aguas de Nueva Inglaterra hasta el 31 de enero de 1931, cuando navegó hacia la Costa Oeste a través del Canal de Panamá , llegando a San Diego el 4 de abril. El 19 de febrero, el V-5 fue rebautizado como Narwhal y el 1 de julio recibió el nuevo número de casco SS-167 . Después de la revisión en Mare Island Navy Yard , el Narwhal partió el 2 de febrero de 1932 para ejercicios de flota en Hawái . Regresó a San Diego el 17 de marzo. Después del deber de patrulla a lo largo de la Costa Oeste, [7] el submarino se puso en marcha el 12 de julio de 1934 para un crucero con la División de Submarinos 12 ( SubDiv 12) hasta su llegada a San Diego el 18 de septiembre. Durante los siguientes tres años, operó tan al norte como Seattle , Washington y tan al oeste como Pearl Harbor , que se convirtió en su base de operaciones hasta 1941. En un crucero de entrenamiento de 30 días antes de la guerra en 1941, Narwhal perdió 20.000 galones de combustible debido a fugas de sus tanques de combustible remachados. [8]
El Narwhal fue uno de los cuatro [9] submarinos en revisión atrapados por el ataque japonés a Pearl Harbor en la madrugada del 7 de diciembre de 1941. A los pocos minutos de las primeras explosiones de bombas enemigas en la isla Ford , los artilleros del Narwhal estaban en acción para ayudar en la destrucción de dos aviones torpederos .
En su primera patrulla de guerra, del 2 de febrero al 28 de marzo de 1942, el Narwhal , con el teniente comandante Charles W. "Weary" Wilkins al mando, partió de Pearl Harbor para reconocer la isla Wake el 15 y 16 de febrero, y luego continuó hacia las islas Ryukyu . El 28 de febrero, realizó su primer ataque con torpedos de la guerra, dañando gravemente al Maju Maru . Seis días después, el submarino hundió al Taki Maru en el mar de China Oriental .
Pasó su segunda patrulla de guerra (del 28 de mayo al 13 de junio) en defensa del atolón de Midway . Mientras la TF 16 (con los portaaviones Enterprise , Hornet y Yorktown ) se preparaba para enfrentarse al ataque japonés, el Narwhal se unió al Plunger y al Trigger en la exploración al este de Midway; durante la Batalla de Midway del 3 al 6 de junio, estos submarinos (junto con otros 15) no lograron nada, ya que los japoneses no se movieron al este de Midway. [4] : 236–40
La tercera patrulla del Narwhal, del 7 de julio al 26 de agosto, la llevó cerca de Hokkaidō para acechar a los barcos japoneses en las islas Kuriles . Reclamó dos pequeños cargueros interinsulares el 24 y el 28 de julio. Una referencia le atribuye al Narwhal tres hundimientos el 24 de julio. [10] Sin embargo, es probable que el cañonero mencionado fuera demasiado pequeño para ser considerado en el recuento oficial, y los otros dos hundimientos son los que tuvieron lugar alrededor de esta fecha. El 1 de agosto, el Narwhal incluyó al Meiwa Maru en su crédito a pesar de las represalias con bombas aéreas y cargas de profundidad . Una referencia le atribuye al Narwhal un hundimiento adicional el 1 de agosto (el petrolero Koan Maru ). [10] Siete días después, hundió al Bifuku Maru . En la mañana del 14 de agosto, el submarino levantó su periscopio para descubrir tres destructores enemigos cruzando su popa en columna. Esperó mientras los destructores "recorrían todo el océano" lanzando cargas de profundidad. El Narwhal , que sufrió daños leves, abandonó su zona de patrulla al día siguiente.
El 8 de septiembre, el Narwhal zarpó de Pearl Harbor hacia la Costa Oeste, llegando al Astillero Naval de Mare Island el 15 de septiembre para su revisión. Sus viejos motores BuEng MAN fueron reemplazados en ese momento por cuatro GM-Winton 16-278A y otra maquinaria mejorada, incluidos motores eléctricos más potentes y baterías nuevas. [1] : 180 También recibió cuatro tubos de torpedos externos, dos en la proa y dos en la parte superior de la carcasa de popa, y es posible que también haya recibido una mayor estiba de cubierta de torpedos. Se dirigió a San Diego el 4 de abril de 1943, llegando dos días después para embarcar una compañía del Batallón de Exploración Provisional de la 7.ª División de Infantería (incluidos los exploradores nativos de Alaska de la Guardia Territorial de Alaska ) para la invasión de la isla Attu . [ cita requerida ] El 18 de abril, puso rumbo a Alaska , llegando a Dutch Harbor el 27 de abril.
El submarino inició su cuarta patrulla de guerra, del 30 de abril al 25 de mayo, partiendo de Dutch Harbor hacia las islas Aleutianas occidentales . Se reunió con su buque gemelo Nautilus el 11 de mayo frente al lado norte de la isla Attu, y los dos barcos desembarcaron en botes de goma de reconocimiento del ejército para los desembarcos preliminares en la recuperación de la isla, una aventura que se completó con éxito el 29 de mayo. Narwhal regresó a Pearl Harbor con una escala en Dutch Harbor el 14 y el 18 de mayo.
Con el comandante Frank D. Latta al mando, el submarino se puso en marcha de nuevo hacia las islas Kuriles en su quinta patrulla de guerra, del 26 de junio al 7 de agosto. Su misión, que comenzó el 11 de julio, era crear diversión bombardeando una base aérea en Matsuwa . El Lapon , el Permit y el Plunger estaban a punto de intentar una salida del hasta entonces impenetrable mar del Japón que habían invadido con tanta osadía. La noche del 15 de julio, el Narwhal atrajo tanta atención enemiga sobre su presencia que se vio obligada a zambullirse para alejarse de los proyectiles, pero cumplió su misión: los otros submarinos se deslizaron por el estrecho de Etorofu sin ser detectados.
El Narwhal realizó su sexta patrulla de guerra (del 31 de agosto al 2 de octubre) frente a las Islas Marshall . En la mañana del 11 de septiembre, torpedeó y hundió al Hokusho Maru antes de que una escolta japonesa lo alcanzara. Después de una intensa carga de profundidad, partió hacia la zona del atolón de Kwajalein . A fines de septiembre, el submarino estaba en ruta hacia Brisbane.
A su llegada, el Narwhal se preparó para participar en la campaña de apoyo al movimiento guerrillero en Filipinas que comenzó en enero de 1943, cuando el Gudgeon desembarcó a seis filipinos y una tonelada de equipo en la isla de Negros . El Narwhal acabó convirtiéndose en el submarino líder en apoyo al movimiento guerrillero filipino, con nueve misiones de transporte secreto en su haber.
Narwhal fue cargado con 92 toneladas cortas (83 t) de municiones y provisiones y un grupo de diez para su séptima patrulla, del 23 de octubre al 22 de noviembre, en apoyo a las guerrillas filipinas . Estaba en el mar de Sulu , frente a Mindanao , la noche del 10 de noviembre en ruta a la bahía de Puluan cuando dos barcos japoneses abrieron fuego por popa. La noche del 13 de noviembre, entró sigilosamente en la bahía de Ptiluan para desembarcar a sus pasajeros y la mitad de su carga mientras estaba acostada en el lado de estribor del Dona Jitana Maru . A medianoche, Narwhal estaba a salvo en camino a Nasipit , en Mindanao, donde atracó el 15 de noviembre para descargar el resto de sus provisiones al son de "Anchors Aweigh" interpretado por una agradecida banda filipina. [11] : 173 Luego embarcó a 32 evacuados, incluidas ocho mujeres, dos niños y un bebé, para Darwin , Australia, y el final de su patrulla.
Recoger tan extraños surtidos de pasajeros y carga secreta pronto se convirtió en una rutina para Narwhal . Partió en su octava patrulla de guerra, del 25 de noviembre al 18 de diciembre, con la carga habitual y 11 operativos del ejército con destino a Cabadbaran , en Mindanao, llegando a la bahía de Butuan el 2 de diciembre para desembarcar. Con siete evacuados a bordo, Narwhal navegó hacia la bahía de Majacalar, llegando a la isla de Negros el 3 de diciembre. Tomando nueve personas más, salió de la bahía de Alajacalar el 5 de diciembre. Alrededor del amanecer de ese mismo día, el submarino hundió Hinteno Maru en un resplandor de disparos. El 11 de diciembre, desembarcó a sus pasajeros en Port Darwin, luego continuó hasta Fremantle , Australia Occidental .
En su novena patrulla de guerra, del 18 de enero al 15 de febrero de 1944, el submarino regresó a Darwin para embarcar al observador comandante F. Kent Loomis y más provisiones. Después de un tránsito nocturno por el estrecho de Surigao , el Narwhal se deslizó hacia el oeste y el norte, realizó una patrulla sumergida frente a Naso Point, Panay , y luego se dirigió a la bahía de Pandan para transferir carga a embarcaciones de vela. Con seis nuevos pasajeros, salió de la isla de Negros el 7 de febrero para depositar 45 toneladas de suministros. Luego, el Narwhal recibió a 28 evacuados más para el viaje a Darwin, incluido el profesor Roy Bell y su familia. [12] : 155–160
En su décima patrulla de guerra (del 16 de febrero al 20 de marzo), el Narwhal entregó más municiones a la bahía de Butuan el 2 de marzo. Con 28 personas nuevas a bordo, partió el 3 de marzo hacia Tawi-Tawi . Esa tarde, dañó al Karatsu (el USS Luzon (PR-7) capturado) y fue bombardeado intensamente con cargas de profundidad por las escoltas enemigas por sus problemas. En la noche del 5 de marzo, dos pequeñas embarcaciones (ayudadas por botes de goma del Narwhal ) zarparon hacia la costa con carga. Tres destructores japoneses se acercaron más tarde; los eludió y transfirió a sus pasajeros, ahora un total de 38, a Chinampa el 11 de marzo antes de atracar en Fremantle.
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Narwhal , con el comandante Jack C. Titus al mando, partió en su 11.ª patrulla de guerra (del 7 de mayo al 9 de junio) hacia la bahía de Alusan, Samar , donde desembarcó 22 hombres y suministros, incluidas lámparas eléctricas, piezas de radio y harina para los sacerdotes, la noche del 24 de mayo. Para el 1 de junio, el submarino estaba descargando 16 hombres y provisiones en la costa suroeste de Mindanao . Terminó esta patrulla en Port Darwin. [4] : 775 ) [13]
La duodécima patrulla de guerra, del 10 de junio al 7 de julio, le dio al Narwhal la oportunidad de entrar en acción. El 13 de junio, se sumergió para realizar un reconocimiento de Bula, isla Ceram , un depósito de combustible enemigo . Esa noche, el submarino se acercó a la costa y disparó 56 rondas de proyectiles de 6 pulgadas (152 mm) para destruir varios tanques de almacenamiento de gasolina y provocar incendios alrededor de una central eléctrica y una estación de bombeo antes de tener que retirarse de las salvas dirigidas contra él. Tres minutos antes del atardecer del 20 de junio, se reunió con barcos nativos para enviar su cargamento a tierra durante nueve horas y media llenas de suspenso. En 30 minutos había terminado de descargar y hacerse cargo de 14 evacuados, pero un cazador de submarinos la seguía. El Narwhal lo evadió para disparar ella misma al día siguiente a un velero motorizado japonés y el 22 de junio al petrolero Itsukushima Maru . Después de desembarcar a sus evacuados en Port Darwin el 29 y 30 de junio, continuó hasta Fremantle.
Su 13.ª patrulla de guerra, del 12 de agosto al 10 de septiembre, comenzó en Fremantle y terminó en Port Darwin. En la noche del 30 de agosto, el Narwhal salió a la superficie en la bahía de Dibut, en la costa este de Luzón, para realizar sus procedimientos habituales de desembarco, que se aceleraron en gran medida esta vez gracias al uso de balsas de bambú construidas por el grupo de tierra bajo la dirección del mayor Robert Lapham y el teniente comandante Charles "Chick" Parsons , un hombre de enlace en las misiones de abastecimiento y evacuación de Filipinas. Antes de la medianoche del 2 de septiembre, el Narwhal envió un grupo y suministros a tierra en una playa frente a la desembocadura del río Masanga, y recibió a cuatro evacuados a cambio para completar la patrulla.
En su 14.ª patrulla de guerra (del 14 de septiembre al 5 de octubre), el Narwhal depositó hombres y provisiones en la isla de Cebú el 27 de septiembre y luego despegó hacia la bahía de Siari, donde el 29 de septiembre recibió a 31 prisioneros de guerra liberados (POW) rescatados del mar después de que Paddle hundiera dos transportes japoneses frente a Sindagan Point el 7 de septiembre. Sin embargo, según el relato de un superviviente de los POW, el Narwhal recogió a 82 POW, supervivientes del incidente del Shin'yō Maru , y a 31 en Siari, Mindanao. "Cuarenta y uno colocados en la sala de torpedos de proa y 41 en la sala de torpedos de popa". [14] El Narwhal se encontró en peligro la tarde del 30 de septiembre, cuando se sumergió para evitar un avión de patrulla antisubmarino japonés, con los planos de popa bloqueados en un ángulo de 20° hacia abajo. Obligado a soplar su lastre principal para detener la caída, el Narwhal cambió de dirección y salió del agua por la popa apenas dos minutos después de hundirse. Afortunadamente, el avión de patrulla no pudo maniobrar con la suficiente rapidez para regresar antes de que volviera a sumergirse.
Después de una breve reparación en Mios Woendi , Nueva Guinea Holandesa , el Narwhal llevó a cabo su 15.ª y última patrulla de guerra del 11 de octubre al 2 de noviembre, con el comandante William G. Holman al mando. El viernes 13 estuvo a punto de ser atacado por un PBY Catalina . Una vez que el submarino fue reconocido, el avión hizo la señal de "BUENA SUERTE, NARWHAL". La tarde del 17 de octubre, estaba frente a una playa de Tawi Tawi para entregar 11 toneladas cortas (10,0 t) de carga. Dos días después, descargó el resto de su carga y 37 hombres en la isla de Negros y tomó a sus últimos pasajeros, 26 en total, para el viaje a Brisbane , Queensland .
El Narwhal partió de Brisbane el 6 de enero de 1945 rumbo a la costa este a través del Canal de Panamá , ingresando al Astillero Naval de Filadelfia el 21 de febrero, donde fue dado de baja el 23 de abril. Fue eliminado del Registro Naval de Buques el 19 de mayo y vendido como chatarra. Los dos cañones de 6 pulgadas (152 mm) del Narwhal están consagrados de forma permanente en la Base Naval Submarina de New London , en Groton, Connecticut . Existe una tradición oral en la fuerza submarina estadounidense de que el USS Narwhal (SSN-671) recibió su número de casco como una reorganización deliberada del antiguo número de casco del Narwhal , SS-167.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra MundialLas 15 estrellas de batalla del Narwhal por su servicio en la Segunda Guerra Mundial la empataron con el USS Thresher (SS-200) por la mayor cantidad de estrellas de batalla obtenidas por un submarino, colocándolos entre los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial .
La ciudad de Nasipit en Agusan del Norte , creó un monumento en conmemoración de los esfuerzos del USS Narwhal durante la Segunda Guerra Mundial. [15]
Un episodio de 1958 de la serie de televisión The Silent Service llamado "Narwhal's Passenger From Mindanao" detalla una operación de rescate que involucra a Narwhal bajo el mando de Titus. [16] [17] [4] : 775
La apertura de la película Operación Pacífico puede haberse inspirado en la séptima patrulla de guerra del Narwhal , donde 32 civiles, incluidos 8 niños y un bebé, fueron evacuados a Australia.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.