El USS Plunger (SS-179), un submarino de la clase Porpoise , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de un buzo o un jugador audaz. A diferencia de la mayoría de los submarinos estadounidenses de la época, no recibió el nombre de un pez ni de ninguna otra criatura marina.
El segundo Plunger fue botado el 17 de julio de 1935 en el astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine ; botado el 8 de julio de 1936 y patrocinado por la señorita Edith E. Greenlee, hija mayor del capitán Halford R. Greenlee, comandante en funciones del astillero naval de Portsmouth. Fue puesto en servicio el 19 de noviembre de 1936, bajo el mando del teniente George L. Russell (posteriormente comandante del escuadrón de submarinos 10).
El Plunger partió de Gravesend Bay, NY el 15 de abril de 1937 para un crucero de prueba a la Bahía de Guantánamo , la Zona del Canal y Guayaquil , Ecuador . En noviembre, después de las modificaciones posteriores a la prueba en Portsmouth, navegó a San Diego para unirse a la SubDiv 14, SubRon 6 (División de Submarinos 14, Escuadrón de Submarinos 6). Continuando las operaciones en el área de San Diego durante los siguientes años, el Plunger se unió a Holland (AS-3) y cinco barcos de la clase Porpoise el 15 de marzo de 1938 para un crucero a Dutch Harbor , Alaska . Los cruceros de entrenamiento a aguas de Panamá y Hawái ocuparon los siguientes años. El 30 de noviembre de 1941, se presentó en Pearl Harbor y estaba frente a Diamond Head cuando los aviones japoneses atacaron el 7 de diciembre. El 6 de julio de 1956, fue dado de baja del Registro Naval y vendido a Bethlehem Steel Co., Bethlehem, Pensilvania, el 22 de abril de 1957, para luego desguazarlo. El Plunger recibió 14 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El Plunger , comandado por David Charles White ( clase de 1927), partió en su primera patrulla menos de una semana después del ataque a Pearl Harbor, pero tuvo que regresar debido a una fuga de presión en el casco. [11] Reparada, partió nuevamente el 14 de diciembre.
Junto con el Gudgeon (SS-211) y el Pollack (SS-180) , el Plunger formó parte de la primera operación ofensiva de la Armada estadounidense de la Segunda Guerra Mundial . Sus órdenes la enviaron a Kii Suido , una entrada principal al Mar Interior y un importante embudo hacia las bases industriales de la zona. Los tres barcos llevaron dos importantes dispositivos tecnológicos a aguas enemigas: el detonador magnético Mark VI para sus torpedos Mark 14 y el primitivo conjunto de radar SD .
Poco después de que White llegara a la estación, un destructor japonés avistó a Plunger y se acercó usando un potente sonar de eco-distancia, o "ping". Escuchar el ping fue una sacudida. La fuerza submarina no sabía con certeza, hasta ahora, que los japoneses tenían ese equipo. Los japoneses no solo lo tenían, sino que sabían cómo usarlo. El destructor encontró a Plunger y desató veinticuatro cargas de profundidad cercanas. Fue un ataque feroz y decidido, el primero tanto para el cazador como para la presa en aguas del Imperio. Sacudió severamente al barco y a la tripulación. White estaba agradecido de haber regresado a Pearl Harbor para reparar la debilidad en el casco. De no haberlo hecho, Plunger podría no haber sobrevivido. [12]
Hundió el carguero japonés Eizon Maru el 18 de enero de 1942.
Después de regresar a Pearl Harbor, el Plunger se encontraba atracado en el Ferrocarril Marino de Pearl Harbor para reparaciones cuando, el 17 de febrero de 1942, se deslizó del carro y cayó al suelo del muelle. Fue rescatado y reflotado, después de algunos esfuerzos, y volvió a estar en servicio. [13]
La segunda patrulla de guerra del Plunger , del 5 de junio al 15 de julio, la llevó a la costa de Shanghai . En esta patrulla, hundió el carguero de 4.700 toneladas Ukai Maru No. 5 el 30 de junio y el Unyo Maru No. 3 el 2 de julio antes de regresar a Midway el 15 de junio.
Durante esta patrulla, White casi hundió un barco por accidente, lo que habría causado un escándalo internacional. A través de canales diplomáticos, el presidente Roosevelt había organizado un intercambio de prisioneros políticos atrapados en los Estados Unidos y Japón por el estallido de la guerra, incluido el embajador de los EE. UU. en Japón, Joseph C. Grew . Fueron puestos a bordo de los barcos neutrales Asama Maru y SS Conte Verde para ser transferidos de Japón a los Estados Unidos. Debían navegar con luces y otras señales en una ruta preestablecida, al igual que los barcos que devolvieran a los japoneses.
El 5 de junio, [COMSUBPAC] English había enviado instrucciones a sus submarinos, describiendo estos barcos, las rutas y las señales. Más tarde, el 25 de junio, cuando los barcos realmente se pusieron en marcha, English envió más mensajes, diseñados para asegurar inmunidad ante ataques submarinos. Dave White no recibió estos mensajes. En las primeras horas de la mañana del 30 de junio, recogió el Conte Verde y comenzó una aproximación, algo asombrado de encontrar un barco todo iluminado.
De regreso en Pearl Harbor, George "Turkey Neck" Crawford estaba de servicio esa noche en el cuartel general de submarinos. "El oficial de comunicaciones", recordó Crawford, "vino a verme y quiso enviar el mensaje de inmunidad de nuevo. Revisé los archivos y descubrí que lo habíamos enviado cuatro noches seguidas. Cuestioné la necesidad de enviarlo de nuevo. Sin embargo, el oficial de comunicaciones pensó que podría ser una buena idea, así que, un poco a regañadientes, lo puse en el aire".
En Plunger , White tenía a Conte Verde fijado en los pelos de su periscopio y a la tripulación en puestos de batalla cuando su oficial de comunicaciones, después de haber recogido y descifrado este quinto mensaje de inmunidad, se apresuró a subir a la torre de mando. White interrumpió el ataque en el último minuto, conformándose con una fotografía tomada a través del periscopio desde una distancia de 800 yardas. [14]
En octubre, mientras las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia Matanikau y Cabo Esperanza , el Plunger partió de Pearl Harbor el 12 de octubre en su tercera patrulla de guerra para reconocer el área y bloquear el " Tokyo Express ". El 2 de noviembre, mientras patrullaba frente a la laguna Maringe, los vigías avistaron un avión y el Plunger se sumergió para evitar ser detectado. Los mapas mostraban aguas profundas en este lugar, la profundidad de inmersión se estableció en 55 pies. Sin embargo, el Plunger chocó contra un arrecife inexplorado a 52 pies, la cabeza del QC golpeó primero, atascando. Inmediatamente después, el casco del Plunger golpeó el arrecife de coral en el centro del barco, destruyendo su equipo de sonido y dañando su fondo. La tercera patrulla del Plunger fue terminada por orden del Comandante de la Fuerza de Tarea después de que el buque hubiera estado en la estación durante solo cinco días. Esta acción se tomó debido a la probabilidad de graves fugas de aceite o aire como resultado del accidente.
Después de repararse en Brisbane , el Plunger regresó al área de Guadalcanal para su cuarta patrulla de guerra y operó frente a Munda , donde las barcazas japonesas llegaban por la noche, descargando tropas y suministros, y partiendo al amanecer. En la noche del 16 al 17 de diciembre, se deslizó entre cuatro destructores y atacó a otros dos que descargaban en Munda Bar. Después de ver explotar dos de sus "peces", se escabulló de un contraataque. Después de otro ataque con resultados desconocidos la noche siguiente, y un ataque de bombarderos mientras se dirigía a casa el 8 de enero de 1943, llegó a Pearl Harbor el 12 de enero.
El Plunger continuó con las patrullas de reconocimiento durante la primavera y el verano. Hundió el Taihosan Maru el 12 de marzo y el Tatsutake Maru y el Kinai Maru el 10 de mayo. En junio, se unió al Lapon (SS-260) y al Permit (SS-178) en la primera penetración estadounidense en el Mar de Japón , una zona en la que abundan los barcos japoneses. Tras cruzar el extremo sur del Mar de Ojotsk , los barcos regresaron a Midway el 26 de julio, pero partieron de nuevo el 6 de agosto para regresar al Mar de Ojotsk. El Plunger hundió allí el Seitai Maru de 3.404 toneladas el 20 de agosto y el Ryokai Maru de 4.655 toneladas el 22 de agosto. Al regresar a Pearl Harbor el 5 de septiembre, los barcos fueron los únicos barcos estadounidenses que completaron dos patrullas en esta zona hasta las últimas semanas de la guerra.
En octubre, el Plunger realizó un reconocimiento en la zona de las Marshalls . Añadió a su currículum las tareas de salvavidas cuando los bombarderos estadounidenses atacaron las islas, recogiendo a un aviador derribado el 15 de noviembre. Durante el rescate, un Zero ametralló el barco, hiriendo gravemente al oficial ejecutivo y a cinco marineros. Sin embargo, el submarino rescató al teniente (jg) Franklin G. Schramm.
En enero de 1944, mientras patrullaba frente a las principales islas japonesas, el Plunger sufrió frecuentes ataques con cargas de profundidad . Sin embargo, el riesgo resultó rentable, ya que hundió el Toyo Maru No. 5 y el Toyo Maru No. 8 el 2 de febrero y el Kimishima Maru el 23 de febrero. El Plunger regresó a Pearl Harbor el 8 de marzo y partió nuevamente el 8 de mayo para patrullar las islas Bonin . En julio, patrulló en Truk y sus alrededores .
El 19 de septiembre de 1944 se presentó en Pearl Harbor para revisión general. Partió el 15 de febrero de 1945 hacia New London , para servir en funciones de entrenamiento hasta el 25 de octubre, cuando se presentó en New Haven para las celebraciones del Día de la Marina . El 30 de octubre se presentó en Boston Navy Yard , donde fue dado de baja el 15 de noviembre de 1945.
El Plunger permaneció en estado inactivo y fue habilitado para el servicio como buque de entrenamiento de la Reserva Naval. Se presentó en Brooklyn, Nueva York , en mayo de 1946, donde permaneció hasta el 8 de mayo de 1952, cuando partió hacia Jacksonville, Florida, para apoyar el Programa de Entrenamiento de la Reserva Naval. Al regresar a Nueva York el 18 de febrero de 1954, fue declarado no esencial el 5 de julio de 1956. Fue dado de baja del Registro Naval el 6 de julio de 1956, fue vendido a Bethlehem Steel Co. , Bethlehem, Pensilvania, el 22 de abril de 1957 y desguazado.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )