Las mujeres australianas en la Primera Guerra Mundial participaron en las fuerzas armadas y en las organizaciones auxiliares de las fuerzas aliadas en el extranjero, así como en la administración, la recaudación de fondos, las campañas y otras actividades en tiempos de guerra en el frente interno de Australia. También desempeñaron un papel en el movimiento contra la guerra, protestando contra el reclutamiento y la escasez de alimentos provocada por las actividades bélicas. El papel de las mujeres en la sociedad australiana ya estaba cambiando cuando estalló la guerra, pero su participación en todos los frentes durante la Gran Guerra intensificó significativamente estos cambios.
La Fuerza Imperial Australiana (AIF) restringió el alistamiento de mujeres a la participación en el Servicio de Enfermería del Ejército Australiano (AANS), aceptando solo mujeres solteras con títulos profesionales de enfermería, así como un grupo de masajistas capacitadas, 14 asistentes de sala y un bacteriólogo. Inicialmente, la unión de la AANS con la AIF fue confusa y desorganizada, y las enfermeras no tenían rango oficial. Las tensiones entre las organizaciones dieron como resultado que la matrona principal Jane Bell de la AANS y el teniente coronel William Ramsay Smith de la AIF fueran llamados de regreso del servicio. Una investigación posterior sobre la disputa dio como resultado que la AANS recibiera reconocimiento oficial y rangos de oficiales, con Evelyn Conyers al frente de la AANS como matrona en jefe durante la guerra. Muchas enfermeras fueron condecoradas con honores militares como la Cruz Roja Real , y siete enfermeras recibieron la Medalla Militar por demostrar valentía bajo fuego.
A las mujeres médicas se les dijo que no serían aceptadas en los ejércitos australiano o británico, y de la misma manera no había roles para mujeres como cocineras, ordenanzas, conductoras de ambulancia o cualquier otra función. Sin embargo, muchas mujeres que estaban decididas a servir encontraron su propio camino en el extranjero y participaron a través de organizaciones auxiliares como organizaciones de la Cruz Roja y los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior , o simplemente crearon sus propias oportunidades estableciendo unidades hospitalarias, como el Hospital Voluntario Australiano de Rachel Ward y el Hôpital Australien de Paris de Helen Sexton , o estableciendo comedores para soldados en El Cairo como lo hizo Alice Chisholm . Algunas mujeres australianas también pudieron alistarse en los ejércitos franceses y, finalmente, en los británicos . La mujer australiana de mayor rango en el servicio militar durante la guerra fue Maud McCarthy , la matrona en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica para Francia y Flandes .
Las mujeres australianas también desempeñaron un papel importante en el frente interno australiano. Lideradas por Lady Helen Munro Ferguson , las mujeres australianas desempeñaron un papel fundamental en el establecimiento de la rama australiana de la Cruz Roja Británica , solo unos días después del estallido de la guerra. Esta organización se convirtió en la Cruz Roja Australiana . Las mujeres llevaron a cabo actividades de recaudación de fondos y reclutamiento, así como también organizaron paquetes de consuelo para los soldados que prestaban servicio en el extranjero. Otras mujeres también ocuparon puestos vacantes cuando los hombres se unieron a las fuerzas armadas.
Las mujeres australianas crearon movimientos y campañas contra la guerra, entre ellos el Ejército de Paz de Mujeres , dirigido por Vida Goldstein . Las mujeres participaron activamente en campañas de ambos bandos en el debate sobre el reclutamiento , lo que dio lugar a acontecimientos como el disturbio por el reclutamiento en la Escuela de Artes de Brisbane , en el que se produjo un conflicto público entre la Liga de Peticiones del Servicio Obligatorio de Mujeres y la rama de Brisbane del Ejército de Paz de Mujeres, dirigido por Margaret Thorp . Las protestas contra la guerra dieron lugar a que algunas mujeres, como Adela Pankhurst , fueran detenidas por alteración del orden público.
Sin embargo, a pesar de esta participación, las mujeres nunca han ocupado una posición central en la versión australiana de la leyenda de Anzac , aunque desde la década de 1970 su papel ha sido examinado con más detalle como resultado de la aparición de la historiografía feminista y de historias especializadas como la historia de la enfermería.
Con la colonización británica, la sociedad australiana se volvió firmemente patriarcal. Los hombres ocupaban posiciones dominantes en la sociedad, las profesiones profesionales y la política, así como en las familias, y tenían derecho legal a la propiedad sobre todos los ingresos del hogar, las propiedades y los hijos. Se esperaba que las mujeres se casaran jóvenes, ya que ser madre y esposa era la única carrera aceptada para las mujeres. [1]
Sin embargo, en las décadas previas a la Primera Guerra Mundial, la sociedad australiana había ido cambiando y las mujeres luchaban por conseguir más derechos. Así, si bien las mujeres australianas seguían estando sometidas a la segregación en la vida pública, con libertad y autonomía limitadas, habían ganado el derecho a heredar propiedades, ganar un salario y votar, y cada vez más se abrían camino en profesiones que antes estaban reservadas a los hombres. [1]
La guerra trajo consigo más cambios en el lugar de la mujer en la sociedad. Si bien había opciones limitadas para las mujeres que deseaban participar en el esfuerzo bélico directamente, con tantos hombres que se unían a las fuerzas armadas en el extranjero para participar en el esfuerzo bélico, a las mujeres se les brindaron oportunidades para asumir roles que antes estaban reservados para los hombres, tanto en el hogar como en la sociedad en general. Las mujeres ocuparon puestos de trabajo, como médicos, periodistas y arquitectos. [1] Sin embargo, si bien había límites a la participación militar directa en el esfuerzo bélico, había algunos roles para enfermeras profesionales en el ejército. Además, había otras mujeres que no cumplían con los requisitos para unirse al ejército como enfermeras, o que deseaban participar como médicos, administradoras, conductoras de ambulancias, asistentes o cocineras, que financiaron su propio viaje a Europa y encontraron oportunidades alternativas para participar. [1] [2] [3]
Cuando estalló la guerra entre Gran Bretaña y Alemania en agosto de 1914, Australia, como dominio de Gran Bretaña, también estaba en guerra y prometió apoyo total. [4] El gobierno comenzó a reclutar para su ejército y tenía requisitos de alistamiento estrictos, aceptando solo a los hombres más aptos en edad militar (de 19 a 38 años de edad). [5] [6] La primera contribución significativa de Australia a la guerra en este momento fue interrumpir los puestos avanzados alemanes en el Pacífico con una pequeña unidad militar rápidamente ensamblada llamada Fuerza Expedicionaria Naval y Militar Australiana . Primero se centraron en interrumpir las líneas de comunicación inalámbricas de la flota más poderosa de Alemania en la región, el Escuadrón de Asia Oriental. [6] El primer barco hospital de Australia, el HMAS Grantala , partió de Sídney el 30 de agosto de 1914 y apoyó las expediciones en Rabaul y más tarde en Suva . A bordo había 60 miembros del personal médico, entre ellos la matrona Sarah Melanie De Mestre, que estaba al mando de seis hermanas enfermeras, Florence Elizabeth McMillan, Stella Lillian Colless, Rachel Clouston, Constance Margaret Neale, Bertha Ellen Burtinshaw y Rosa Angela Kirkcaldie , todas ellas reclutadas en el Royal Prince Alfred Hospital . Estas siete enfermeras fueron las primeras mujeres alistadas en la Marina Real Australiana. El barco regresó a Australia el 22 de diciembre de 1914 y el personal fue desmovilizado. [7] El primer Servicio de Enfermería del Ejército Australiano (AANS) ya había sido desplegado en ese momento, y aún no estaba claro si se desplegarían más enfermeras del AANS. Entonces, impaciente por volver a unirse al esfuerzo de guerra, Kirkcaldie viajó a Inglaterra por su cuenta para unirse al Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alexandra (QAIMNS). [2] Burtinshaw no regresaría al servicio militar porque se casó, lo que la hizo inelegible para alistarse en el ejército. Las otras cinco enfermeras, De Mestre, McMillan, Colless, Clouston y Neale finalmente se alistaron en el Servicio de Enfermería del Ejército Australiano (AANS). [7]
Mientras tanto, las mujeres australianas en el país y en el extranjero que deseaban apoyar el esfuerzo bélico comenzaron a involucrarse de otras maneras.
En agosto de 1914, Rachel Ward, condesa de Dudley , la esposa separada del ex gobernador general de Australia , Lord Dudley , decidió crear un hospital con médicos y enfermeras australianos que estaban en el Reino Unido. [8] Había un número relativamente grande de médicos y enfermeras australianos porque las calificaciones avanzadas requerían un viaje al extranjero. [9]
Lady Dudley discutió su propuesta con el rey Jorge V , y luego con el secretario de Estado para la Guerra , Lord Kitchener , y el director general de los Servicios Médicos del Ejército del Ejército británico , Sir Arthur Sloggett , quien autorizó el hospital. El hospital fue ofrecido formalmente al gobierno británico por el Alto Comisionado australiano en el Reino Unido , Sir George Reid , el 15 de agosto de 1914. [10] Los voluntarios respondieron a los anuncios que Lady Dudley colocó en los periódicos ingleses el 17 de agosto de 1914. No se aceptaron mujeres médicas, pero se dio la bienvenida a las enfermeras. [9] Ida Greaves , del Royal Newcastle Hospital , fue nombrada matrona . El hospital pronto alcanzó una dotación de 120 empleados, de los cuales 36 eran enfermeras. [9]
En el momento en que estalló la guerra, había 129 mujeres médicas registradas para ejercer en Australia, y más de 1000 mujeres estaban registradas para ejercer en Gran Bretaña. [3] Sin embargo, los roles principales para las mujeres australianas durante la guerra fueron a través de la enfermería. [11] No había otros roles militares oficiales disponibles para las mujeres australianas cuando estalló la Primera Guerra Mundial. [2] [12] Casi tres décadas antes, las universidades australianas comenzaron a levantar sus prohibiciones a las mujeres inscribirse en medicina. En 1891, Laura Hope fue la primera mujer en graduarse con un título en medicina en Australia, y en 1892 Helen Sexton fue la tercera. Junto con la cirujana Lilian Cooper , quien obtuvo su título en Londres en 1890, estos tres médicos tenían cada uno más de 20 años de experiencia y, sin embargo, no eran elegibles para alistarse en la AIF. [3] Agnes Bennett , una médica australiana que vivía en Nueva Zelanda, tenía 15 años de experiencia como médica en Australia, Nueva Zelanda y Europa, pero cuando solicitó ingresar a los ejércitos de Australia y Nueva Zelanda, un oficial de reclutamiento le dijo: "¡Quédate en casa y teje para el esfuerzo de guerra!" [1] En mayo de 2015, se publicó un aviso en el Sydney Morning Herald bajo el título "NO HAY MUJERES MÉDICAS", que decía:
El Ministro de Defensa ha recibido un mensaje por cable del Alto Comisionado, Sir George Reid , en el que se afirma que el Ministerio de Guerra lamenta no poder utilizar los servicios de médicas. [13]
Médicas como Katie Ardill , Eleanor Elizabeth Bourne y Phoebe Chapple , después de ser rechazadas por el ejército australiano, viajaron por su cuenta para alistarse en otras organizaciones asociadas que participaban en el esfuerzo bélico. Se sabe que al menos 26 médicas australianas sirvieron en la guerra. [3]
El Servicio de Enfermería del Ejército Australiano (AANS) comprendía más de 3000 enfermeras durante la guerra, más de 2200 de las cuales prestaban servicio fuera de Australia. [11] Inicialmente, el AANS no tenía rangos militares, y la organización y la AIF no tenían claro cómo encajaría el AANS en la AIF. [2] En ese momento, el personal médico superior del ejército se mostraba reacio a alistar a mujeres en funciones de enfermería, y prefería formar a soldados varones como enfermeros. El mayor general Neville Howse , director de los servicios médicos de la AIF, declaró:
“La enfermera (como sustituta del enfermero asistente plenamente capacitado) hizo poco por salvar vidas en la guerra... aunque podría promover una recuperación más rápida y completa” [14]
La matrona principal del 1.er Hospital General Australiano (1AGH), Jane Bell, partió de Australia en diciembre de 1914 y presionó al Servicio Médico del Ejército para que aclarara los roles del personal de la AANS y permitiera la autonomía de la AANS. [15] Tuvo una serie de desacuerdos graves con respecto a estos asuntos con el teniente coronel William Ramsay Smith y el registrador, James Barrett , un oftalmólogo de Melbourne. [2] Debido al conflicto, tanto Bell como Smith fueron llamados de regreso a Australia en agosto de 1915. Una investigación posterior sobre el asunto concluyó que se requerían roles más claros y una mayor autonomía de la AANS. [15] [16]
Evelyn Conyers fue designada como Matrona en jefe y era responsable de administrar el servicio. [2] Los miembros de la AANS recibieron rangos militares equivalentes a los oficiales. [17] Las matronas usaban dos coronas en sus hombros como lo hacían los mayores, las hermanas usaban dos estrellas como los primeros tenientes, sin embargo, todavía se les pagaba solo la mitad de lo que recibían los hombres y a menudo necesitaban el apoyo financiero de sus familias en casa. [2]
Las enfermeras estuvieron presentes en el Frente Occidental , y en Grecia , Inglaterra, India, Egipto e Italia. No solo sirvieron en hospitales militares australianos, sino también en hospitales británicos y en barcos en el mar. 21 enfermeras de la AANS murieron durante su servicio de guerra y varias poco después. La AANS estaba compuesta por enfermeras capacitadas, masajistas capacitadas, 14 asistentes de sala y 1 bacteriólogo. [11] Después de alistarse en la AANS, Fannie Eleanor Williams , una enfermera capacitada, trabajó como bacterióloga en laboratorios en el Hospital General Australiano No. 3 en Lemnos desde 1915, el Instituto Lister en Londres desde 1917 y el Hospital Estacionario Británico No. 25 en Francia en 1918. Se le otorgó la Cruz Roja Real Asociada por su trabajo. [18]
Siete enfermeras de la AANS recibieron la Medalla Militar por demostrar valentía bajo fuego enemigo. Cuatro de ellas trabajaban en el Frente Occidental, en la 2.ª Estación Australiana de Recogida de Víctimas, que se encontraba cerca de las trincheras de Trois Arbres, cerca de Armentières . El 22 de julio de 1917, hubo un ataque alemán y cinco bombas impactaron en el hospital. [19] Las cuatro enfermeras rescataron a pacientes que estaban atrapados en el edificio en llamas. [20] Estas enfermeras eran:
Los otros tres destinatarios fueron:
Las mujeres australianas pudieron servir en los Servicios Médicos del Ejército británico . [2]
Los QAIMNS eran un servicio de enfermería militar de élite y formaban parte del ejército británico. Las voluntarias debían tener entre 25 y 26 años, ser solteras y tener una buena posición social. Se requerían tres años de formación hospitalaria y tener buenas referencias. Las enfermeras tenían rango de oficial y se las trataba como "hermanas". [26]
La mujer australiana de mayor rango en el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial fue Maud McCarthy , matrona en jefe de la Fuerza Expedicionaria Británica para Francia y Flandes . McCarthy nació en Paddington, Sídney , y se crió y educó en Australia, y estudió enfermería en la Universidad de Sídney . Cuando se alistó para servir en la Primera Guerra Mundial, ya tenía condecoraciones militares, habiendo servido como una de las enfermeras militares personales de la entonces princesa Alexandra en Sudáfrica, y habiendo participado en la formación del Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alexandra , y desde 1910, había sido la matrona principal del Ministerio de Guerra . Ocupó este puesto hasta que estalló la Primera Guerra Mundial, cuando navegó en el primer barco de la Fuerza Expedicionaria Británica que salió de Inglaterra y llegó a Francia el 12 de agosto de 1914. [27] Bajo su mando estaban todas las enfermeras capacitadas y los trabajadores médicos voluntarios en el Frente Occidental, que incluían el Servicio de Enfermería Militar Imperial de la Reina Alexandra , el Servicio de Enfermería de la Fuerza Territorial y los destacamentos de enfermería conectados a los ejércitos de Australia, Canadá, India, Sudáfrica y, después de 1917, los Estados Unidos de América, así como la Cruz Roja y los Destacamentos de Ayuda Voluntaria . [28]
McCarthy respondía directamente ante la matrona en jefe del QAIMNS, Ethel Becher , y el director de los servicios médicos generales. Su función era gestionar todos los aspectos de la administración de enfermería, así como el despliegue y la formación de enfermeras, durante toda la campaña del Somme. Se le exigió que gestionara la enfermería en todas las instalaciones militares, como las estaciones de evacuación de heridos, los trenes y barcazas de los hospitales, los hospitales estacionarios y de base y los barcos de los hospitales. Su cuartel general estaba en Abbeville , sin embargo, tuvo que viajar por todas las unidades médicas del frente occidental. En el mes de julio de 1916, viajó a 18 hospitales diferentes en Francia y Bélgica para revisar las condiciones de los pacientes y las enfermeras, y la calidad de los servicios de enfermería. [28]
McCarthy, una de las enfermeras más condecoradas de la Primera Guerra Mundial, [28] recibió elogios por su trabajo, incluso de un general del ejército que declaró:
"Es perfectamente espléndida, es maravillosa... ¡es una soldado!... Si la nombraran intendente general, trabajaría duro, dirigiría todo el ejército y nunca se pondría nerviosa, nunca cometería un error. La mujer es un genio". [27]
El 5 de agosto de 1919, McCarthy abandonó Francia y fue despedida por representantes del gobierno francés. Por su trabajo en la Primera Guerra Mundial, McCarthy fue designada Dama Gran Cruz del Imperio Británico (GBE) , recibió una barra en su Cruz Roja Real y fue galardonada con la Medalla Florence Nightingale , la Legión de Honor francesa y la Medalla de las Epidemias , y la Médaille de la Reine-Élisabeth belga . [27]
En el momento del estallido de la guerra, Australia tenía varias políticas proteccionistas que reforzaban la segregación y controlaban las vidas de los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres . Estas políticas restringían dónde podían vivir y trabajar, con quién podían casarse, si podían practicar la cultura, criar a sus propios hijos o recibir salarios. [29] A pesar de estas políticas, se sabe que más de 1000 hombres aborígenes e isleños del Estrecho de Torres sirvieron en la Primera Guerra Mundial, ya sea ocultando sus identidades para alistarse al principio de la guerra, o esperando hasta después de 1917, cuando una orden militar permitió que algunos hombres aborígenes, aquellos a quienes el ejército identificaba como "mestizos" debido a que tenían un padre europeo, se alistaran. [30]
Las mujeres aborígenes estaban sujetas a restricciones adicionales debido a su género, ya que el ejército australiano solo permitía enfermeras capacitadas, con referencias para alistarse. Si bien es probable que las mujeres aborígenes trabajaran como enfermeras en servicios privados o en hospitales en misiones, las políticas mencionadas anteriormente significaban que había oportunidades limitadas para que recibieran la capacitación formal requerida para estar registradas, antes de mediados del siglo XX. May Yarrowick es una excepción, ya que se formó y se registró con éxito como enfermera partera en 1907. Sin embargo, no se alistó para el servicio, ya que estaba trabajando como partera en la región de Nueva Gales del Sur en ese momento. [29]
Marion Leane Smith , una mujer dharug , es la única mujer aborigen identificada que sirvió en la Primera Guerra Mundial como voluntaria en el QAIMNS. Smith nació en Liverpool, Nueva Gales del Sur, y cuando tenía dos años, sus padres se mudaron a Canadá. Esta mudanza a Canadá significó que pudo evitar las barreras oficiales y no oficiales para la enfermería que habría encontrado en Australia. [31] Después de completar su formación en los Estados Unidos en 1913 y realizar trabajos en Canadá, se alistó en el QAIMNS el 7 de marzo de 1917 y navegó hacia Francia. El 9 de diciembre de 1917, fue asignada al tren de ambulancias No. 41. Los trenes de ambulancias se crearon para transportar a los soldados heridos desde las estaciones de evacuación de heridos hasta los hospitales de la base. Sus registros del tren de ambulancias indican que era una "muy buena enfermera quirúrgica, muy atenta a los pacientes". [32] y además:
"La enfermera Smith ha dado una satisfacción total en el desempeño de sus funciones mientras estaba en el tren. Realiza su trabajo con rapidez y eficacia. Es muy capaz en todos los aspectos. Su capacidad de administración es satisfactoria, al igual que su tacto y su capacidad para capacitar a otros". [32]
Smith sirvió en el tren ambulancia hasta septiembre de 1918, cuando viajó a Italia con la Fuerza Expedicionaria Británica-Italiana. Luego trabajó en el Hospital Universitario de Guerra en Southampton hasta el final de la guerra en 1919, cuando regresó a Canadá. [33]
Varias mujeres australianas del QAIMNS recibieron medallas por su valentía.
Alice Alanna Cashin nació en Melbourne, se crió en Sydney y completó su formación como enfermera en el Hospital St Vincent de Darlinghurst. Cuando estalló la guerra, Cashin ya estaba en Londres, recién había obtenido su diploma en la Escuela Internacional de Masaje Terapéutico. En lugar de regresar a casa, se presentó como voluntaria en el hospital general de Calais, Francia. El 19 de julio de 1915, se alistó en la QAIMNS y fue puesta a cargo de una sala de cirugía en el hospital general de Ras-el-din en Egipto, por lo que fue galardonada con la Cruz Roja Real . [34] Luego se le otorgó una barra de la Cruz Roja Real por salvar a soldados heridos en el HMHS Gloucester Castle cuando el barco hospital claramente identificado fue torpedeado por un submarino alemán. [35]
Lydia Abell nació en Parramatta , Nueva Gales del Sur, y en un principio se alistó en el Cuerpo de Enfermería de la Bandera Francesa trabajando en un hospital en Burdeos . Luego se trasladó al Hospital Voluntario Australiano en Wimereux . El 1 de julio de 1916, cuando el Hospital Voluntario Australiano fue absorbido por el ejército británico, convirtiéndose en el Hospital Estacionario N.º 32, Abell se alistó oficialmente en QAIMNS. También sirvió en el Hospital General N.º 14 y en varias estaciones de evacuación de heridos, y trabajó en las flotillas de ambulancias N.º 3 y N.º 4 que evacuaban a pacientes a lo largo de canales y ríos. En mayo de 1919, el rey Jorge V le concedió la Cruz Roja Real por su valentía al evacuar un hospital de campaña bajo bombardeo. [36]
Las enfermeras australianas Leah Rosenthal e Isabella Jobson se ofrecieron como voluntarias en el QAIMNS. Eran buenas amigas y socias comerciales que anteriormente habían dirigido el Hospital Privado Windarra en Toorak . Abandonaron Australia juntas el 18 de diciembre de 1915 para trabajar como voluntarias en el QAIMNS y fueron asignadas a varios hospitales de bases británicas en el norte de Francia, hasta diciembre de 1916, cuando ambas fueron asignadas a la Estación de Emergencias N.° 33 en Béthune . Fueron de las primeras enfermeras capacitadas en anestésicos. [26] A menudo trabajaban bajo fuego y Rosenthal informó a casa que usaría una máscara de gas sobre sus hombros para cruzar entre edificios en caso de emergencia. [37] Rosenthal recolectó y envió a casa recuerdos de perdigones y casquillos usados que habían impactado en los hospitales. Ambas mujeres recibieron la Cruz Roja Real (segunda clase) por su servicio. [38] Después de regresar a Australia en 1919, donde iniciaron otra aventura comercial juntas dirigiendo el hospital privado Vimy House. El hospital recibió el nombre de la Batalla de Vimy Ridge , que fue una importante victoria de los Aliados llevada a cabo por tropas canadienses. [26]
Al estallar la guerra, la cirujana de Melbourne Helen Sexton se había retirado recientemente de la cirugía debido a problemas de salud y se encontraba en Europa. Viajó de regreso a su hogar en Australia y comenzó a reunir apoyo, suministros y fondos para establecer una unidad hospitalaria militar. Sexton tenía experiencia en la fundación de un hospital, habiendo cofundado el Hospital Queen Victoria en Melbourne. Además, era muy respetada y llevaba cartas de recomendación en papel oficial de la Commonwealth de personas como el presidente del Tribunal Supremo Sir John Madden ; la fundadora de la rama australiana de la Cruz Roja Británica, Lady Helen Munro Ferguson , así como la presidenta de la división victoriana, Lady Margaret Stanley, y su esposo, el gobernador de Victoria, Lord Stanley . Otras recomendaciones vinieron de figuras militares como el vicealmirante Sir William Creswell , el coronel Richard H. Fetherston y el académico Harry Brookes Allen . Sin embargo, a pesar de estas recomendaciones, su oferta de administrar y financiar completamente una unidad hospitalaria militar fue rechazada tanto por las Fuerzas Imperiales australianas como por las británicas. [39]
En cambio, la oferta de Sexton fue aceptada por el ejército francés y en julio de 2015, comenzó a establecer el Hôpital Australien de Paris en Auteuil con un equipo de nueve mujeres, incluido el equipo de seis que reclutó en Australia, Susan Smith y sus dos hijas Alison y Lorna, Constance Blackwood, Florence Inglis y Dora Wilson, y tres mujeres australianas adicionales, Audrey y Eileen Chomley y Suzanne Caubet, que las conoció en Francia. Caubet era una administradora voluntaria de alto nivel y directora de la Cruz Roja Francesa en el Centro Buffon, que estaba junto al hospital militar Val de Grace . Fue fundamental en el establecimiento, suministro y gestión del hospital. La unidad recibió a sus primeros pacientes, soldados franceses heridos, a fines de julio de 2015, y se inauguró oficialmente el 4 de agosto de 1915. [39]
Los Hospitales de Mujeres Escocesas para el Servicio Exterior (SWH) fueron fundados por la doctora escocesa Elsie Inglis . Inglis había ofrecido sus habilidades quirúrgicas al Ministerio de Guerra británico , y le dijeron "mi buena señora, váyase a casa y quédese quieta". [40] En cambio, recaudó fondos y formó una serie de 14 unidades médicas, dirigidas por mujeres en Francia, Serbia, Grecia, Rusia y Córcega. Alrededor de 1500 mujeres se ofrecieron como voluntarias en el servicio, lo que constituía casi la totalidad del personal de médicos, enfermeras, ordenanzas, conductores de ambulancias, cocineros y administradores. [41] El SWH proporcionó a las mujeres australianas que no eran enfermeras, o que no cumplían los estrictos criterios de las unidades de enfermería australianas o británicas, la oportunidad de servir en el extranjero directamente en el esfuerzo bélico. En particular, el SWH proporcionó oportunidades para los médicos que, a menudo con una década de experiencia, vieron sus solicitudes de voluntariado rechazadas por los ejércitos australianos y británicos. [42] En un artículo de página completa sobre el servicio, en enero de 1918, el Sydney Mail declaró:
"Ninguna unidad médica individual en esta guerra ha logrado más que los Hospitales de Mujeres Escocesas. [...] El glorioso trabajo que realizaron allí fue igualado sólo por el maravilloso heroísmo de los miembros de la unidad, muchos de los cuales sufrieron severamente por enfermedades, privaciones y agotamiento absoluto". [43]
Millicent Sylvia Armstrong , una granjera y escritora de Queensland, se ofreció como voluntaria como celadora en el SWH en la Abadía de Royaumont, Asnières-sur-Oise, y luego en el hospital Advance en Villers-Cotterets, Aisne, que el ejército francés utilizó como el Hôpital Auxiliaire d'Armées No.30. Entretuvo a los soldados heridos con pantomimas, melodramas y espectáculos de variedades con un elenco de personal médico y algunos pacientes. Cuando el ejército alemán avanzó en mayo de 1918, tuvieron que evacuarlos a Royaumont. Por la valentía que demostró al rescatar a los pacientes heridos bajo fuego, Armstrong recibió la Cruz de Guerra . [44]
Otra australiana que trabajaba en la Abadía con el SWH era la Dra. Elsie Dalyell , que acababa de completar ocho meses en el Hospital Militar Addington Park en Croyden, con base en el laboratorio de diagnóstico, cuando llegó a Royaumont en 1916. Trabajó en el laboratorio que había sido establecido por la Dra. Elizabeth Butler, una escocesa que había ganado la Beca Beit, al igual que Dalyell, que era un prestigioso premio que las convertía en dos de las científicas más eminentes en el período anterior a la guerra. [3]
El SWH tenía cuatro unidades estacionadas en Serbia cuando, en el invierno de 1915, fueron invadidas, lo que condujo a la Gran Retirada Serbia . En septiembre de 1915, la Dra. Laura Margaret Hope de Adelaida, navegó a Londres, acompañada por su esposo Charles, que también era médico, para trabajar como voluntaria con el SWH. Fueron destinados a diferentes unidades en Serbia, Charles en una unidad dirigida por la doctora británica Alice Hutchinson en Valjevo y 100 km al este, Hope fue destinada a una unidad hospitalaria de 300 camas en Mladanovatz bajo el mando de la doctora escocesa Beatrice McGregor. A su llegada, Hope fue recibida y recibida por Elsie Inglis , la fundadora del SWH, y luego rápidamente comenzó a trabajar para ayudar a los médicos que trabajaban en una acumulación de pacientes que tenían gangrena gaseosa en sus heridas. La unidad de Charles en Valjevo tuvo que evacuar inmediatamente después de su llegada, y dos días después la unidad de Hope fue evacuada a Kragujevac . En el nuevo hospital, Hope observó el procedimiento de amputación de miembros en cirugía el primer día, y al final de la semana había atendido a 180 pacientes. El 25 de octubre recibieron la orden de evacuar nuevamente. Hope decidió unirse a Charles y su unidad, que estaba a punto de evacuar a Vrinjatcha Banja . [3]
Si Hope se hubiera quedado con su unidad, habría tenido que decidir si unirse a la Gran Retirada Serbia, evacuando a los pacientes a través de caminos helados de mulas a través de las montañas albanesas y montenegrinas, o unirse a Inglis y otro personal que se quedó con pacientes demasiado enfermos para ser trasladados, convirtiéndose en prisioneros de guerra. En cambio, con la unidad de Charles, la decisión se tomó por ella. [3] A principios de noviembre, Hope, Charles y los otros 32 miembros del personal médico se despertaron y descubrieron que el ejército austríaco había tomado posesión silenciosamente de Vrinjatcha Banja durante la noche, y ahora eran prisioneros de guerra. [3] Sus captores los hicieron trabajar con sus soldados heridos durante tres semanas, antes de obligarlos a caminar 11 km en la nieve para abordar un tren hacia Krushevatz . Unos días después, el 4 de diciembre, fueron cargados en un camión de ganado para un accidentado viaje de treinta y seis horas sin comida y poco sueño, llegando a Semendria para cruzar el río Danubio hacia Hungría. Los soldados alemanes se burlaron de ellos mientras esperaban para cruzar. Después de otro viaje de 150 km, llegaron a Kevevara , donde se alojaron en dos habitaciones sin muebles con camas de paja. Pasaron allí la Navidad y el Año Nuevo, con raciones insuficientes, que complementaron vendiendo sus pertenencias para comprar comida a los lugareños. Los lugareños fueron amables con ellos y les pasaban comida de contrabando. En el año nuevo, los pusieron en un tren que los llevó a la frontera suiza y donde obtuvieron la libertad el 8 de febrero de 1916. [3]
La unidad, que lleva el nombre de los colegios de la Universidad de Cambridge , Girtan y Newnham , que aportaron la financiación, era un hospital móvil adscrito a la Fuerza Expedicionaria Francesa, que les prestaba apoyo cerca de las líneas del frente de sus batallas, primero en Francia, luego en Serbia y en Salónica. [45]
La australiana Olive Kelso King, de Sydney, se unió a la unidad en Francia en la primavera de 1915. [46] Había regresado recientemente de Bélgica, donde había trabajado como voluntaria con el Cuerpo de Ambulancias de Campaña Aliadas (AFAC) como conductora. Había proporcionado su propio vehículo, una ambulancia de 16 asientos que había convertido a partir de un camión francés Alda de 3 litros, al que llamó "Ella". Sin embargo, King y otros dos voluntarios habían sido detenidos cuando los organizadores de la AFAC fueron sospechosos de espionaje. La AFAC abandonó a King, llevándose su camión con ellos. Debido a sus habilidades en el idioma alemán, pudo salir de la detención, justo a tiempo para escapar del avance del ejército alemán. [47] [46] Regresó a Inglaterra y pudo recuperar el camión de Ella, antes de enrolarse en SWH y llevársela con ella. Después de seis meses en Francia, la unidad navegó a Salónica en octubre de 1915 en el SS Mossoul , para unirse a los serbios en su lucha contra los austrohúngaros, alemanes y búlgaros. [47] Desembarcaron en Salónica el 4 de noviembre de 1915 y establecieron un hospital en una antigua fábrica de seda en Gevgelija lo suficientemente cerca del frente como para escuchar el zumbido continuo de los cañones. Tuvieron que desmantelar rápidamente el hospital después de seis meses mientras el enemigo avanzaba, y King y los otros conductores tuvieron que evacuar a los pacientes, escapando por poco antes de que la estación fuera bombardeada. Se retiraron de nuevo a Salónica, donde instalaron su hospital de lona. A mediados de 1916, King y "Ella" dejaron el SWH para unirse a la rama del servicio médico del ejército serbio. Ascendió en las filas hasta convertirse en sargento, y luego, en 1917, respondió a un gran incendio que estalló en Salónica, conduciendo durante 20 horas de ida y vuelta transportando pacientes, personal y civiles a un lugar seguro. Se le concedió una medalla de plata serbia por su valentía. [46]
El Hospital de Mujeres Escocés era una unidad hospitalaria de 200 camas que funcionaba como centro de evacuación de heridos y hospital de campaña, y apoyaba al ejército serbio. [48] La unidad se financió con donaciones estadounidenses y se la conocía como "la unidad estadounidense". Después de trabajar en el hospital de enfermedades infecciosas de El Cairo, Agnes Bennett , una médica australiana y neozelandesa, se reunió con Elsie Ingles en el club Lyceum de Londres. Inglis y el SWH se estaban recuperando y reagrupando después de la Gran Retirada y estaban reclutando más personal. Bennet se alistó e Inglis le encargó establecer una nueva unidad en Serbia y servir como directora médica cerca de la línea del frente, en las colinas del lago Ostrovo . [3] Bennett dirigió la unidad durante 16 meses, hasta que contrajo malaria y se vio obligada a dimitir debido a problemas de salud. Regresó a Egipto, donde se enteró de la muerte de su hermano Bob en la batalla de Passchendaele . Profundamente afligida, abordó el buque de tropas HMAT Wiltshire para regresar a Australia. [3] Bennett recibió la Orden Serbia de San Sava de tercera clase por sus contribuciones como directora médica de la Unidad Ostrovo en el SWH. [49]
La doctora australiana de origen británico Lilian Violet Cooper viajó desde Australia en septiembre de 1916 para ofrecerse como cirujana voluntaria en la unidad de Ostrovo. La acompañaba su compañera de curso Mary Josephine Bedford , que tenía conocimientos mecánicos, y se convirtió en la directora de transporte, a cargo de la flota de ambulancias. [43] [3] La capacidad de Bedford para obtener piezas de repuesto para la flota de 12 ambulancias Ford modelo T reconvertidas le valió el apodo de "Miss Spare Parts". [50] [3] Después de ocho meses en la unidad de Ostrovo, habiendo realizado 144 cirugías, la bronquitis recurrente de Cooper se convirtió en neumonía en agosto de 1917. Cooper y Bedford partieron hacia Londres, donde Cooper se recuperaría, antes de regresar a su casa en Brisbane. [3] Ambos recibieron la Orden de San Sava , Cooper una de cuarta clase y Bedford una de quinta clase, por su servicio en la unidad. [51] [50]
La doctora australiana Mary De Garis, de Melbourne, llegó a la unidad de Ostrovo a principios de 2017. Después de que el ejército australiano rechazara su solicitud para servir en 1915, De Garis se quedó trabajando como doctora en Australia hasta mediados de 1916. Fue entonces cuando su prometido, el sargento Colin Thomson, que había sobrevivido a Galípoli, fue enviado al frente occidental. La ansiedad que sentía De Garis por él la llevó a viajar a Londres, donde llegó el 14 de julio de 1916, para desempeñar un papel en el Hospital de Guerra de Manor , como un medio para estar más cerca de él. Sin embargo, poco después de llegar, las postales de Thomson cesaron y De Garis recibió la noticia de que había muerto el 4 de agosto, en la batalla de Pozieres . En los meses siguientes, canalizó su dolor para tomar medidas, dimitiendo del Hospital de Guerra de Manor y solicitando el SWH. En diciembre de 2016, su solicitud fue aceptada y fue designada segunda al mando de Bennett de la unidad de Ostrovo. [3] De Garis se hizo cargo de la unidad de Ostrovo como directora médica cuando Bennett renunció. [52] De Garis permanecería como directora médica durante otro año. En ese tiempo, ella, como la mayoría del personal de SWH, sufriría episodios de enfermedades graves, incluyendo fiebre tifoidea, disentería y malaria. Sin embargo, siguió siendo una líder eficaz. Renunció como directora médica en septiembre de 1918. De Garis recibió una medalla de tercera clase de la Orden de San Sava por su servicio. [52] Dijo sobre su tiempo en Macedonia:
“Siempre recordaré con agrado mi relación con la SWH. La experiencia práctica me ha convencido de que las mujeres dirigen muy bien las cosas, lo que me ha convertido en una feminista más ardiente que nunca”. [3]
La novelista australiana Stella Miles Franklin se unió a la unidad en julio de 1917. En su viaje desde Londres, viajó por París, Turín, Roma y Tarento, antes de abordar un transporte de tropas que transportaba 3000 hombres, con solo otras dos mujeres, con destino a Salónica. Una vez en Salónica, viajó a Ostrovo en un viaje que ella describiría como "el viaje más duro que he experimentado". Trabajando primero como cocinera y luego como ordenanza de matrona, estaba a cargo de los almacenes de ropa blanca, ropa de cama, ropa y apósitos. Dijo que el trabajo era un duro esfuerzo físico y trabajaban muchas horas, con solo medio día libre cada semana y un día completo al mes. Cuando tenían tiempo libre, se unía a las enfermeras para nadar en el lago Ostrovo, donde dijo que se las podía ver "bailando un animado reel en las orillas en sus mallas de baño". [48] Franklin trabajó durante 6 meses, hasta el final de su contrato en febrero de 1918. [53]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, no existía ninguna asociación de la Cruz Roja en Australia. Nueve días después, Lady Helen Munro Ferguson estableció la primera sede de la Cruz Roja en el salón de baile de su casa, la Casa de Gobierno de Melbourne . [54] Inicialmente formada como una rama australiana de la Sociedad de la Cruz Roja Británica , esta fue la fundación de la Cruz Roja Australiana . [55] A diferencia de la Cruz Roja Británica y la Cruz Roja Canadiense , Ferguson vio una oportunidad para que la Cruz Roja Australiana fuera dirigida por mujeres, reclutando mujeres en todos los niveles de la organización. Se puso en contacto con las esposas de los gobernadores generales de todos los estados de Australia, haciéndolas miembros de la organización central, y las invitó a establecer sus propias sucursales locales. [54] Eran:
Todas las mujeres aceptaron el nombramiento y cada una de ellas se convirtió en la primera presidenta de la división de la Cruz Roja de su estado. [54]
Cuando estalló la guerra, Vera Deakin fue alentada a viajar a Egipto para trabajar como voluntaria en la Cruz Roja Australiana por su amigo de la familia Norman Brookes , que era un comisionado de la Cruz Roja con base en Egipto. Su padre Alfred Deakin desaprobó su partida porque estaba preocupado por su seguridad, pero su madre Pattie Deakin lo convenció de que la dejara ir, y Pattie proporcionó fondos para los gastos de manutención de Deakin. Acompañada por su amiga Winifred Johnson, llegó a Egipto en octubre de 1915 y se convirtió en secretaria de la Oficina Australiana de Investigación de Heridos y Desaparecidos, con Johnson como su adjunta. La AIF había estado luchando para lidiar con las miles de consultas de familiares preocupados por los soldados desaparecidos, no tenían los recursos. [63] Entonces Deakin y la Cruz Roja Australiana establecieron la Oficina, para encontrar información sobre los soldados desaparecidos y responder a las familias que solicitaban información a través de las Oficinas correspondientes en cada división estatal. [63] [64] El Bureau abrió más tarde una oficina en Londres, y Lilian Scantlebury se unió a ella y se hizo cargo de la división de redacción de cartas. [63] Después de cada batalla, las consultas llegaban en masa, y Deakin y los demás trabajadores intentaban responder personalmente a cada carta, buscando testimonios de testigos oculares y otra información para reconstruir las respuestas a las preguntas. A mediados de 1916, solo la división de Nueva Gales del Sur recibía 200 consultas por día y tenía 4400 casos archivados. En 1919, esta cifra había aumentado a 36 000 casos. [64] Deakin fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por su trabajo en el Bureau. [65]
La Cruz Roja Australiana envió a varios voluntarios para trabajar en hospitales militares. Entre ellos había un grupo de 20 enfermeras profesionales y una masajista que fueron reclutadas para trabajar en hospitales franceses. [66] El grupo fue apodado los " Bluebirds " en referencia al color de sus uniformes especialmente diseñados por David Jones, y su servicio fue financiado por el Jockey Club Australiano. Embarcando en el HMAT Kanowna en julio de 1916, viajaron al frente occidental para cubrir puestos que la Cruz Roja Francesa no había podido cubrir debido a la escasez de personal de enfermería. Las enfermeras estaban acompañadas por Mademoiselle Niau, una tutora encargada de enseñarles francés. [64] Bajo contrato con la división de Nueva Gales del Sur de la Cruz Roja Australiana, los Bluebirds, eran los voluntarios de enfermería capacitados por la Cruz Roja Australiana más cercanos al frente. Poco se publicó sobre sus logros en la guerra hasta que se realizó una investigación a fines de la década de 2010. [67] Al igual que otros voluntarios financiados con fondos privados en la guerra, no recibieron reconocimiento del gobierno australiano, como gratificación de guerra o beneficios de repatriación a su regreso. [64]
Cientos de miles de mujeres australianas colaboraron en el esfuerzo bélico principalmente a través del voluntariado para fondos patrióticos o para organizaciones benéficas de guerra. Había organizaciones benéficas como el Australian Comforts Fund (ACF), que era la organización nacional que supervisaba la distribución de las organizaciones de consuelo de cada estado, que eran: [2]
Estas organizaciones de la ACF se crearon para cuidar de los soldados australianos, proporcionándoles trabajo de bienestar en el frente interno y en el frente de guerra. También proporcionaban entretenimiento y conciertos, atención pastoral y administraban albergues. Una de las actividades más populares en este esfuerzo fue la organización de paquetes de consuelo para los soldados que servían en el extranjero. A finales de 1915, los paquetes de consuelo consistían en una lata llena de artículos como leche condensada, latas de alimentos como frutas y sardinas, así como pipas y tabaco. Sin embargo, debido a la evacuación en Galípoli, muchos soldados no recibieron los suyos hasta que regresaron a Egipto o llegaron a Lemnos. [2]
También hubo organizaciones voluntarias de mujeres que centraron su atención en apoyar el esfuerzo bélico, como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , la Liga Nacional de Mujeres Australianas y la Sociedad Cheer-Up [68].
Las siguientes mujeres recibieron medallas u otros premios por su labor bélica:
Las mujeres australianas también desempeñaron un papel importante en los movimientos de oposición a la guerra. [70] Las actividades de los movimientos feministas de la primera ola habían logrado avances recientes, logrando el sufragio universal femenino en Australia en 1902 (aunque sólo para mujeres mayores de 21 años con herencia europea), [71] y habían presionado con éxito para obtener otros derechos políticos y sociales, y muchas se convirtieron en pioneras en sus diversos campos profesionales. Sin embargo, cuando estalló la guerra, las mujeres en los movimientos feministas estaban divididas: algunas apoyaron la guerra y utilizaron sus habilidades y experiencia para el esfuerzo bélico, mientras que otras adoptaron una postura activa contra la guerra. [72] [70]
.jpg/1280px-RMIT_Old_Building_(4505219368).jpg)
Vida Goldstein fue una feminista y sufragista de Melbourne que hizo campaña por los derechos de las mujeres y se postuló para un cargo político. [73] En 1903, fundó la Asociación Política de Mujeres (WPA), cuyo objetivo era educar a las mujeres en asuntos políticos. [74] Cuando estalló la guerra, el periódico de la WPA, Women Voter , ya había expresado la postura de la organización contra el militarismo. [72] La propia Goldstein declaró:
"Creo que es un terrible reflejo de dos mil años de cristianismo que los hombres se hayan precipitado a la guerra antes de utilizar todos los esfuerzos posibles para evitar este terrible conflicto. Tengo la sincera esperanza de que las mujeres de todas las partes del mundo se unan y exijan un método más razonable y civilizado para tratar las disputas internacionales [...] Las mujeres australianas que gozan de su derecho al voto son unidades políticas en el Imperio británico y deberían liderar el mundo en cuanto a métodos sensatos para tratar estos conflictos. Aunque desapruebo esta guerra de agresión, realmente no puedo dejar de pensar que Gran Bretaña cosechará lo que ha sembrado. La ley de la retribución afecta a las naciones tanto como a los individuos". [75]
Tres días después, Goldstein, en colaboración con Cecilia John , fundó el Ejército de Paz de Mujeres , cuyo lema era « We War against war » (Guerreamos contra la guerra). [2] [72] John era una cantante de contralto y sus interpretaciones de la canción contra la guerra «I never raised my son to be a soldier» (Nunca crié a mi hijo para ser soldado) hicieron que la canción fuera prohibida. También fue puesta bajo vigilancia por las autoridades militares. [2] A finales de 1916, el WPA se hizo cargo del arrendamiento de lo que había sido el salón del gremio en Swanston Street en Melbourne. El edificio ahora se llama Storey Hall y es parte de la Universidad RMIT . [72]
El Ejército de Paz de Mujeres se expandió y ahora cuenta con sucursales en Queensland, Nueva Gales del Sur [76] y Australia del Sur. [77]
El 9 de julio de 1917, en Brisbane, el Ejército de Paz de Mujeres protestó contra una reunión de la Liga de Peticiones del Servicio Obligatorio de Mujeres , que estaba votando para solicitar que el gobierno federal reclutara refuerzos para la guerra. Margaret Thorp y otras activistas irrumpieron en la reunión y dieron lugar a los disturbios por el reclutamiento en la Escuela de Artes de Brisbane , el 9 de julio de 1917. [78]
Hubo apoyo a los movimientos contra la guerra impulsados por la inflación relacionada con la guerra que provocó escasez de alimentos que se sintió en gran medida por las clases trabajadoras. Esto llevó a manifestaciones violentas y disturbios por alimentos en 2017 en Melbourne. [64] El 22 de agosto de 2017, el Ejército de Paz de Mujeres lideró a cientos de mujeres en una marcha hacia el Parlamento exigiendo "queremos comida y juego limpio". Las manifestantes atacaron a la policía con paraguas y sus manos, y la policía sacó porras y esposas, y arrestó a cinco personas, incluidas Adela Pankhurst y Elizabeth Wallace. [79] Pankhurst, una ex sufragista, era hija de la activista británica Emmeline Pankhurst , y después de que se formara una ruptura entre madre e hija, Pankhurst fue enviada a vivir a Australia. [80]
Otras activistas contra la guerra fueron May Francis, Bella Guerin , Jennie Baines , Emma Miller , Doris Blackburn , Sarah Jane Baines , Jennie Scott Griffiths , Eleanor May Moore y Clara Weekes.