Rachel Ward, condesa de Dudley CBE , RRC (nacida Rachel Gurney ; 1867 - 26 de junio de 1920) fue una líder cívica y filántropa británica. Fundó las Enfermeras Lady Dudley en Irlanda y la Asociación de Enfermeras de Nueva Gales del Sur en Australia. Lady Dudley vivió en Irlanda mientras su esposo servía como Lord Teniente y en Australia como consorte del Gobernador General . Después de que su matrimonio terminó, estableció el Hospital Voluntario Australiano en Francia en 1914 y fue condecorada con la Cruz Roja Real y nombrada Comendadora de la Orden del Imperio Británico .
Ward nació en 1867. Era hija de Charles Henry Gurney y Alice Marie Prinsep y nieta de Henry Thoby Prinsep [1] y Sara Monckton (nacida Pattle). [2] Su padre murió cuando ella tenía diez años y su hermana, Laura (que más tarde se convertiría en escritora), tenía once. Fue acogida por el marqués y la marquesa de Tavistock. [3]
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Participó en numerosos retratos, incluidos dos de George Frederick Watts , y estuvo en una pintura grupal, The Royal Society Conversazione , de la velada de la Royal Academy en 1891. [4]
Se convirtió en la condesa de Dudley cuando se casó con William Ward . Él había sido nombrado conde de Dudley y muy rico cuando heredó su patrimonio a los diecisiete años. Fue nombrado Lord Teniente de Irlanda y en 1903 decidió que necesitaba hacer algo por los pobres. Durante su estancia en Inver Lodge en Connemara, vio a familias que apenas sobrevivían. No tenían acceso a médicos ni medicinas, por lo que pequeños accidentes, enfermedades o embarazos podían ser desastrosos. [5] Utilizando la influencia de sus amigos, la de su marido y la suya propia, creó las enfermeras Lady Dudley. Las dos primeras, Elizabeth Cusack y Catherine Wills, fueron nombradas en 1903. Estas enfermeras estaban basadas en las áreas rurales del lejano oeste [6] y podían proporcionar experiencia cuando era necesaria. La idea se extendió desde Connemara y la recaudación de fondos estableció enfermeras similares en el condado de Mayo, el condado de Kerry y el condado de Donegal. [5]
Ella y William tuvieron al menos siete hijos, pero en 1910 se sabía que estaban distanciados. Se pensó que la conducta extramatrimonial del conde era la causa y en 1912 se habían separado. [7]
En 1911 fundó la Asociación de Enfermería de Nueva Gales del Sur. Había estado discutiendo la idea durante algún tiempo y su idea apareció en The Daily Telegraph en 1910. Inicialmente se llamó Asociación de Nueva Gales del Sur y su propósito era "proporcionar enfermeras capacitadas y otros requisitos y atención gratuitos a personas enfermas y lesionadas en pueblos y distritos rurales". Su éxito estuvo asegurado cuando el Consejo Nacional de Mujeres se involucró y el estado proporcionó fondos en 1912. [8]
Durante la Primera Guerra Mundial, su ex marido estaba en Egipto y Galípoli. Ella estaba en Francia, donde estableció un club para oficiales australianos y el Hospital Voluntario Australiano . Había un número relativamente grande de médicos y enfermeras australianos porque las calificaciones avanzadas requerían un viaje al extranjero. Habló de su propuesta con el rey Jorge V , y luego con el Secretario de Estado de Guerra , Lord Kitchener , y el Director General de Servicios Médicos del Ejército del Ejército británico , Sir Arthur Sloggett , quien autorizó el hospital. El hospital fue ofrecido formalmente al gobierno británico por el Alto Comisionado de Australia en el Reino Unido , Sir George Reid , el 15 de agosto de 1914. [9] Los voluntarios respondieron a los anuncios que Lady Dudley colocó en los periódicos ingleses el 17 de agosto de 1914. No se aceptaron mujeres médicas, pero se dieron la bienvenida a las enfermeras como la matrona Ida Greaves . [10]
En 1918, en reconocimiento a su servicio, se le concedió la Cruz Roja Real y fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). [7]
En 1920 vivía sola en Screebe Lodge, en el condado de Galway. Murió en un accidente de natación en el mar el 26 de junio. [5] Su ex marido se casó con la actriz y cantante Gertie Millar dos meses después de que el marido de Millar muriera. [7]