Los "Bluebirds" eran un grupo de veinte enfermeras civiles australianas y una masajista que se ofrecieron como voluntarias para servir en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Reclutado a través de la Sociedad de la Cruz Roja Australiana , el apodo del grupo se refería a los colores de sus uniformes especialmente diseñados. Después de llegar a Francia, las enfermeras se dividieron en diferentes hospitales donde trataron a los soldados heridos y enfermos. Regresaron a Australia individualmente después de la guerra y no recibieron ninguna medalla ni beneficios para veteranos del gobierno australiano.
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Sociedad de la Cruz Roja Australiana se puso en contacto con el gobierno francés para ofrecerle un equipo de enfermeras. El gobierno francés aceptó esta oferta. [1] Posteriormente, la Sociedad de la Cruz Roja publicó un anuncio en la prensa australiana buscando enfermeras médicamente calificadas que pudieran hablar francés. [2] Se recibieron un total de 90 solicitudes. [1]
De los solicitantes, la Cruz Roja finalmente seleccionó a 11 hermanas, nueve enfermeras y una masajista, entre las cuales se encontraba Dorothy Ellena Duffy, [3] la hermana Hilda Loxton [4] y la hermana Lynette Crozier. [5] La mayoría de estas mujeres tenían entre 20 y 30 años. También se contrató a un profesor de francés para acompañar al equipo en su viaje a Europa. Las enfermeras firmaron contratos acordando servir durante doce meses o la duración de la guerra, lo que fuera más corto. Si bien las enfermeras no formaban parte del ejército, el Departamento de Defensa financió su viaje a Europa. El Jockey Club australiano inicialmente se ofreció a pagar los primeros seis meses de salarios de los Bluebirds al mismo ritmo que los de las enfermeras militares, pero es posible que posteriormente haya financiado los salarios de las enfermeras durante la guerra. [1] La cadena de grandes almacenes David Jones donó los distintivos uniformes de las enfermeras, que estaban hechos de material azul oscuro. [ dieciséis]
Ordenados alfabéticamente por apellido durante su despliegue, con los nombres de casadas conocidos entre paréntesis:
En Rogers, 2017 se pueden encontrar historias y fotografías de estas enfermeras y una lista de diarios y cartas conservados en el AWM.
Los Bluebirds partieron de Sydney a bordo del barco hospital número 2 Kanowna el 4 de julio de 1916, que zarpó hacia el Reino Unido. [7] Después de llegar a Francia, las enfermeras se dividieron y trabajaron en diferentes hospitales. La mayoría sirvió en hospitales permanentemente establecidos, lejos de la zona de guerra, donde atendían principalmente a los soldados franceses. Sin embargo, varias de las enfermeras fueron asignadas a un hospital móvil que operaba cerca del frente; este hospital fue bombardeado por un avión alemán en una ocasión y también estaba cerca del borde de una región afectada por un ataque con gas venenoso en otra ocasión. Uno de los Bluebirds fue nombrado matrona de un hospital y otros dos fueron puestos a cargo de los pisos de sus hospitales. Ninguna de las enfermeras resultó herida como resultado de la acción militar durante la guerra, pero varias sufrieron períodos de enfermedad prolongada. [8]
Las enfermeras regresaron a Australia individualmente después de la guerra. A diferencia de su salida de Australia, sus viajes de regreso no fueron organizados por el Gobierno australiano y varias de las mujeres pagaron su viaje trabajando como enfermeras a bordo de barcos que navegaban de Europa a Australia. El gobierno australiano tampoco proporcionó a los Bluebirds medallas ni beneficios para veteranos, ya que eran enfermeras civiles y no militares. Sin embargo, varios recibieron la Médaille de la Reconnaissance française del gobierno francés en reconocimiento a su servicio. [9]
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