McChord Field (aún conocido como McChord AFB por algunos a partir de 2023) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en el noroeste de los Estados Unidos , en el condado de Pierce, Washington . Al sur de Tacoma , McChord AFB es el hogar del Ala de Transporte Aéreo 62 , Comando de Movilidad Aérea , siendo la misión principal de la base aérea el transporte aéreo estratégico a nivel mundial.
Las instalaciones de McChord AFB se consolidaron con Fort Lewis del ejército de EE. UU. el 1 de febrero de 2010 para pasar a formar parte del complejo de la Base Conjunta Lewis-McChord . [2] Esta iniciativa fue impulsada por la Ronda de Cierre y Realineación de Bases en 2005 y está diseñada para combinar la infraestructura actual en una que maximice la capacidad y eficiencia de la guerra, al tiempo que ahorra dinero a los contribuyentes. [3]
La 62.a Ala de Transporte Aéreo (62 AW) es la unidad anfitriona en McChord AFB. Está asignado a la Decimoctava Fuerza Aérea y está compuesto por más de 7.200 militares y civiles en servicio activo. Tiene la tarea de apoyar las contingencias de combate y transporte aéreo humanitario en todo el mundo. Los aviones del 62º vuelan alrededor del mundo y realizan entrenamientos de lanzamiento desde el aire; también lleva a cabo las misiones de reabastecimiento antártico. [4]
El 62º Grupo de Operaciones vuela el transporte C-17 Globemaster III desde McChord Field. Consta de tres escuadrones de transporte aéreo y un escuadrón de apoyo a las operaciones.
Otros componentes del ala son el 62.º Grupo de Mantenimiento, el 62.º Grupo de Operaciones, el 62.º Escuadrón de Contraloría y el 62.º Escuadrón Médico.
Otras unidades importantes estacionadas en McChord Field son:
El McChord Air Museum , operado por la McChord Air Museum Foundation, exhibe 17 aviones, así como artefactos relacionados con la historia de la base aérea. [5]
En 1917, los ciudadanos del condado de Pierce , Washington, aprobaron una medida de bonos por 2.000.000 de dólares (equivalente a 47.563.636 dólares en 2023) para comprar 70.000 acres (283,28 km 2 ) de tierra para ser donados al Gobierno Federal para su uso como reserva militar . Esta tierra se convirtió en Camp Lewis (y más tarde en Fort Lewis ). Diez años más tarde, en 1927, se aprobó otra medida de bonos para establecer un aeródromo justo al norte de la reserva militar. El aeródromo, llamado Tacoma Field, se inauguró oficialmente el 14 de marzo de 1930. [6]
El 28 de febrero de 1938, el aeródromo fue transferido oficialmente al gobierno federal. Tres años después de la transferencia, el 3 de julio de 1940, el aeródromo pasó a llamarse McChord Field, [7] [8] en honor al coronel William Caldwell McChord, [9] que había muerto en un accidente cerca de Richmond, Virginia, el 18 de agosto de 1937. El coronel McChord, (1881-1937), clasificado como aviador militar junior en 1918, murió mientras intentaba realizar un aterrizaje forzoso con su Northrop A-17 cerca de Maidens, Virginia . En el momento de su muerte, era Jefe de la División de Entrenamiento y Operaciones del Cuartel General del Cuerpo Aéreo del Ejército. Tacoma Field pasó a llamarse McChord Field el 17 de diciembre de 1937. [10] Durante las dos décadas siguientes, McChord Field creció hasta alcanzar aproximadamente 3.000 acres (12 km 2 ), abarcando el extremo norte de los 70.000 acres (280 km 2 ) pies. Luis. Se independizó de Ft. Lewis en 1947 tras la creación de la Fuerza Aérea según las disposiciones de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 y posteriormente fue nombrada McChord AFB. [6]
En 1940, McChord Field se convirtió en la sede del Distrito Aéreo Noroeste de la Fuerza Aérea GHQ , con la misión de la defensa de las regiones del Noroeste del Pacífico y las Grandes Llanuras Superiores de los Estados Unidos. El 17.º Grupo de Bombardeo fue trasladado al nuevo aeródromo de March Field , California y fue equipado con el bombardero mediano Douglas B-18 Bolo . [6]
Tras el ataque japonés a Pearl Harbor el 6 de diciembre de 1941, el 17.º Grupo de Bombardeo realizó patrullas antisubmarinas frente a la costa oeste de los Estados Unidos con el nuevo bombardero mediano norteamericano B-25 Mitchell . Como primera unidad en operar el B-25, el 17 logró otra novedad el 24 de diciembre de 1941 cuando uno de sus Mitchell arrojó cuatro bombas de 140 kg (300 lb) sobre un submarino japonés cerca de la desembocadura del río Columbia . El 17.º Grupo de Bombardeo fue reasignado en febrero de 1942 a la Base Aérea del Ejército de Columbia en Carolina del Sur, donde se seleccionaron tripulaciones del grupo para llevar a cabo el ataque Doolittle a Japón en abril. [6]
Con la salida del 17.º Grupo de Bombardeo, la misión de McChord Field pasó a ser apoyar la misión del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército de entrenar unidades, tripulaciones e individuos para operaciones de bombardeo, combate y reconocimiento. La Fuerza Aérea del Noroeste fue redesignada como Segunda Fuerza Aérea y se convirtió en la organización de entrenamiento de los grupos de bombardeo pesado B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator . [6]
Casi todos los nuevos grupos de bombas pesadas organizados después de Pearl Harbor fueron organizados y entrenados en las Bases de la Segunda Fuerza Aérea, por unidades de entrenamiento operativo (OTU) del II Bomber Command y luego fueron desplegados en comandos de combate en todo el mundo. McChord entrenó numerosos escuadrones de bombardeo durante la guerra, recibió graduados de las escuelas técnicas y de vuelo del Comando de Entrenamiento de la AAF y los formó en escuadrones operativos que luego fueron enviados a la segunda y tercera fase de entrenamiento antes de ser desplegados en las fuerzas aéreas de combate en el extranjero. [6]
A partir de mediados de 1943, el entrenamiento de las tripulaciones de reemplazo de B-17 y B-24 comenzó a eliminarse gradualmente, a medida que la Segunda Fuerza Aérea comenzó a intensificar el entrenamiento de los grupos de bombas B-29 Superfortress Very Heavy, destinados a la Vigésima Fuerza Aérea . Bajo el recién organizado XX Bomber Command , se recibieron aviones B-29 de las plantas de fabricación de Boeing en Seattle y Wichita, Kansas y se organizaron y entrenaron nuevos grupos de combate, principalmente en Kansas y Nebraska. [6]
McChord también tuvo grandes instalaciones de mantenimiento para el Comando de Servicio Técnico Aéreo durante la guerra, sirviendo como centro de modificación del P-39 Airacobra desde abril de 1944 hasta mayo de 1945 para aviones de préstamo y arrendamiento que se enviaban a Rusia a través del territorio de Alaska. [6]
Tras el fin de la guerra en Europa en mayo de 1945, McChord redesplegó miles de tropas que llegaban del teatro europeo al Pacífico como parte del Comando de Transporte Aéreo en previsión de la invasión de las islas japonesas prevista para el 1 de noviembre. Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945 obligó a la rendición de Japón , cancelando por completo la operación planeada. [6]
En 1945, McChord fue designada como estación permanente por las Fuerzas Aéreas del Ejército. Fue asignado a las Fuerzas Aéreas Continentales en abril de 1945, convirtiéndose en el cuartel general de la 1.ª y 2.ª Ala de Bombardeo después de su regreso del combate en Europa. En 1948, el campo fue redesignado como Base de la Fuerza Aérea McChord. [6]
El 1 de agosto de 1946, McChord fue asignado al nuevo Comando de Defensa Aérea , con la misión de defender la aviación de los Estados Unidos. Durante la Guerra Fría , numerosos escuadrones de cazas-interceptores estuvieron estacionados en la base, así como organizaciones de radar y de mando y control, teniendo la 25.ª División Aérea su sede en McChord desde 1951 hasta 1990.
El 325th Fighter Group (All-Weather) operó dos escuadrones de F-82F Twin Mustangs de McChord entre 1948 y 1950, el primer caza de posguerra optimizado para la misión de interceptor de defensa aérea. Diseñado para misiones de escolta de bombarderos de muy largo alcance en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, el diseño entró en funcionamiento demasiado tarde para entrar en servicio y se adaptó para la misión de defensa aérea. [6]
Otros escuadrones interceptores estacionados en McChord fueron:
La base fue la ubicación de la primera de veintiocho estaciones construidas por ADC como parte de la red permanente de radares de defensa aérea, y era el sitio de máxima prioridad para los radares ADC. [11] [12] El 505.º Grupo de alerta y control de aeronaves, la primera organización de radar de vigilancia general de la posguerra, se activó en McChord el 21 de mayo de 1947. Los radares de advertencia defensivos entraron en funcionamiento en McChord el 1 de junio de 1950 con el AN/CPS de la era de la Segunda Guerra Mundial. -4 y AN/CPS-5 operados por el 635.º Escuadrón de Advertencia y Control de Aeronaves . ADC completó la instalación de dos radares de búsqueda y buscador de altura de alcance medio AN/CPS-6 B en febrero de 1951. El rendimiento de estos nuevos radares se consideró inferior al de los modelos antiguos de la Segunda Guerra Mundial y el proceso de calibración retrasó la preparación operativa en este y otros sitios. A mediados de la década de 1950 se instaló un radar buscador de altura AN/FPS-6 . [6]
En 1958, se estableció en McChord un centro de datos semiautomático de entorno terrestre (SAGE) (DC-12) y un centro de combate (CC-3). Entró en funcionamiento en 1960. El sistema SAGE era una red que conectaba las estaciones de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea (y más tarde la FAA) en un centro centralizado de Defensa Aérea, destinado a proporcionar alerta temprana y respuesta ante un ataque nuclear soviético. Inicialmente estuvo bajo el mando del Sector de Defensa Aérea de Seattle (SeADS), activado el 8 de enero de 1958. [6]
El sitio del radar ADC (P-1) fue desactivado el 1 de abril de 1960 y reposicionado en Fort Lawton AFS (RP-1), donde la Fuerza Aérea consolidó sus radares antiaéreos con el Puesto de Comando de Defensa Aérea del Ejército del Área de Defensa de Seattle del Ejército de los Estados Unidos ( AADCP) S-90DC para operaciones de misiles Nike . [6]
SeADS se desactivó el 1 de abril de 1966 y el centro de combate del cuartel general de SAGE pasó a depender de la 25.ª División Aérea. El Centro de Mando (CC-3) estuvo activo hasta el 30 de junio de 1966, cuando fue desactivado como parte de una reorganización del ADC. El Centro de Datos (DC-12), con su computadora AN/FSQ-7 permaneció activo hasta el 4 de agosto de 1983 en el año 25 d.C., cuando los avances tecnológicos hicieron obsoleto el sistema SAGE. [6]
Hoy en día, la organización sucesora del 25 AD, el Sector de Defensa Aérea Occidental (WADS), es una importante organización inquilino en McChord, siendo uno de los dos sectores de defensa aérea responsables de la seguridad y la integridad del espacio aéreo continental de los Estados Unidos. WADS está integrado por miembros de la Guardia Nacional Aérea de Washington (WANG) y la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Operacionalmente, WADS depende del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) con sede en la Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado . [6]
En 1947, el Comando Aéreo Táctico trasladó el 62º Grupo de Transporte de Tropas al Campo McChord desde el Campo Bergstrom , Texas. El cuartel general de las Fuerzas Aéreas del Ejército dirigió que cada Fuerza Aérea del Ejército tenga un grupo táctico asignado para establecer un cuartel general del ala. Así, la 62ª Ala de Transporte de Tropas (TCW), constituida el 28 de julio de 1947, fue activada en McChord Field el 15 de agosto. La nueva Ala fue asignada a la Duodécima Fuerza Aérea , y el 62º Grupo de Transporte de Tropas se convirtió en una de las unidades subordinadas del Ala; su brazo volador, estando equipado con Curtiss C-46 Commandos . En 1948, se aprovecharon los activos de la 62ª TCW para apoyar el ahora famoso Puente Aéreo de Berlín. Más de 100 hombres, principalmente mecánicos, ingenieros aéreos y conductores de camiones, fueron identificados para un período de servicio temporal de 90 días en Europa, para reforzar los recursos de transporte aéreo. [6]
El 6 de octubre de 1949, el 62 recibió su primer transporte Douglas C-54 Skymaster cuatrimotor . Para el Día de Acción de Gracias de ese mismo año, el ala estaba equipada completamente con C-54 y su designación se cambió de 62.a ala de transporte de tropas (mediana) a (pesada). El 1 de junio de 1950, el ala quedó desactivada debido a reducciones presupuestarias. Sin embargo, como resultado de la Guerra de Corea, el 17 de septiembre de 1951, el ala se activó una vez más en McChord AFB. Poco después, el Grupo y sus tres escuadrones voladores, el 4.º, 7.º y 8.º, nuevamente asignados al Ala, regresaron a McChord. Sin embargo, no habían pasado dos años cuando el Wing volvió a ponerse en marcha. Ahora volando el Douglas C-124 Globemaster II . [6]
Durante 1952 y 1953, el 62º transporte aéreo de tropas, plasma sanguíneo, piezas de aviones, municiones, suministros médicos y mucho más al Lejano Oriente, en apoyo de la guerra en Corea. En abril de 1954, el 62.º transportó una guarnición francesa de reemplazo a Dien Bien Phu, Indochina francesa. En la operación Bali Hai, los Globemasters volaron alrededor del mundo en un período de 8 a 10 días. En 1955, la Guerra Fría ya estaba en marcha y el Comando de Defensa Aérea de América del Norte (NORAD) se propuso construir una cadena de estaciones de radar en los confines más septentrionales del continente. Esta cadena de radares, conocida como Línea de Alerta Temprana Distante (DEW), debía detectar misiles y bombarderos soviéticos entrantes y dar a las fuerzas estadounidenses suficiente advertencia para lanzar un contraataque y poner a salvo a las Autoridades del Comando Nacional. Entre 1955 y 1957, el 62.º comenzó a volar en misiones a las regiones árticas de Alaska, transportando 13 millones de libras de suministros y equipos para construir la Línea DEW. El reabastecimiento de las estaciones de la línea DEW mantuvo el ala ocupada hasta 1969 .
La 62.a Ala de Transporte de Tropas (Pesada) fue reasignada a la División Continental del Servicio de Transporte Aéreo Militar el 1 de julio de 1957 cuando TAC realineó sus unidades de transporte. Mientras tanto, la Fuerza Aérea reorganizó la estructura de sus alas, y el 62.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado el 8 de enero de 1960 cuando los escuadrones fueron asignados directamente al ala como parte de la reorganización de los tres diputados de la Fuerza Aérea. [6]
Durante el Año Geofísico Internacional 1957-1958, y posteriormente hasta 1962, la 62ª TCW apoyó estaciones científicas en el Océano Ártico mediante el aterrizaje y lanzamiento de suministros desde el aire sobre el hielo a la deriva. Ayudó a transportar tropas y suministros de las Naciones Unidas al Congo en 1960. En 1963, el ala asumió la responsabilidad del transporte aéreo mundial de armas nucleares y equipos asociados, continuando esta misión hasta principios de 1971. [6]
En 1968, McChord AFB fue relevada de su asignación al posteriormente renombrado Comando de Defensa Aeroespacial y fue reasignada al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) como una de las tres bases MAC en el oeste de los Estados Unidos que operan el Lockheed C-141 Starlifter . ADC, y más tarde el Comando Aéreo Táctico (TAC), continuaron manteniendo un destacamento de alerta de cazas en McChord con aviones Convair F-106 Delta Dart y más tarde McDonnell Douglas F-15 Eagle . [6]
El 18 de septiembre de 1969, un Skytrain Douglas C-47 bimotor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se estrelló justo después de despegar de McChord. Cayó en la zona boscosa justo al sur de la pista. Cinco hombres murieron y otros siete resultaron heridos. [13]
En 1975, TAC se deshizo de su flota de transporte aéreo táctico Lockheed C-130 Hercules y transfirió todas las alas, grupos y escuadrones de transporte aéreo táctico a MAC. Para el 62 AW, esto resultó en un aumento significativo en las capacidades totales de misión del ala más allá del transporte aéreo estrictamente estratégico con la llegada del 36.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico (36 TAS) y su avión C-130E y su personal desde la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia. [6]
En 1980, tras la erupción del Monte St. Helens , una tripulación de 36 TAS C-130 proporcionó apoyo de comunicaciones durante la búsqueda de supervivientes. Una semana después de la primera erupción de St. Helen, se produjo una segunda. Todos los aviones volables de la base fueron evacuados luego de informes de que la ceniza se desplazaba hacia el noroeste, hacia McChord. En 1988, McChord participó en la lucha contra los devastadores incendios forestales del Parque Nacional de Yellowstone , transportando tropas desde Fort Lewis a las zonas del incendio. [6]
En 1991, la base aérea Clark en Filipinas fue evacuada debido a la erupción del monte Pinatubo . El 16 de junio, se emitió la orden de evacuación y el primer avión cargado de evacuados llegó a McChord el día 18. En 1992, con la disolución del Comando de Transporte Aéreo Militar, McChord se convirtió en una base del Comando de Movilidad Aérea . En noviembre de ese mismo año, dos McChord C-141 Starlifters, que participaban en una misión de entrenamiento de reabastecimiento de combustible en vuelo sobre el centro norte de Montana , chocaron en el aire, matando a los 13 tripulantes. [6]
Cuando el C-141 fue eliminado gradualmente en McChord durante la década de 1990, fue reemplazado por el C-17 Globemaster III . McChord AFB y la 62nd Airlift Wing fue la segunda base de AMC en recibir este avión para servicio activo, la primera fue la 437th Airlift Wing (437 AW) en Charleston AFB , Carolina del Sur. [6]
McChord ha sido la base anfitriona del Air Mobility Rodeo en 1998, 2005, 2007 y 2009.
El 1 de febrero de 2010 se unió nuevamente a Fort Lewis para convertirse en la Base Conjunta Lewis-McChord , según la Comisión de Cierre y Realineación de Bases de 2005 . [14]
Como la mayoría de las instalaciones militares estadounidenses, McChord está cerrada al público en general, excepto durante su jornada de puertas abiertas anual.
El distrito histórico de McChord Field figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. el 12 de diciembre de 2008. [6]
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos , tiene una superficie total de 15,0 km 2 (5,8 millas cuadradas).
Se encuentra junto a Lakewood , aproximadamente a 1,6 km al sur de Tacoma y a 64 km al sur de Seattle . Fue nombrado en honor al coronel William Caldwell McChord, ex jefe de la División de Entrenamiento y Operaciones del Cuartel General del Cuerpo Aéreo del Ejército. Gran parte de la base es un lugar designado para el censo (CDP), que tenía una población de 4.096 en el censo de 2000 .
Según el censo [15] de 2000, había 4.096 personas, 1.004 hogares y 978 familias que residían en la base. La densidad de población era de 272,7 personas/km 2 (706 personas/milla cuadrada). Había 1.010 unidades de vivienda, con una densidad promedio de 67,2 unidades por kilómetro cuadrado (174 unidades por milla cuadrada). La composición racial era 76,5% blanca , 8,5% afroamericana , 0,7% nativa americana , 4,2% asiática , 0,7% isleña del Pacífico , 3,2% de otras razas y 6,3% de dos o más razas. El 8,1% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 1.004 hogares, de los cuales el 77,7% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 89,9% eran parejas casadas que vivían juntas, el 4,4% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 2,5% no eran familias. El 2,0% de todos los hogares estaban formados por personas físicas. El tamaño medio del hogar era de 3,46 y el tamaño medio de la familia era de 3,49.
Sobre la base, la población estaba dispersa, con 36,3% menores de 18 años, 22,2% de 18 a 24, 39,5% de 25 a 44, 1,8% de 45 a 64 y 0,1% de 65 años o más. . La mediana de edad fue 22 años. Por cada 100 mujeres había 127,1 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 137,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar era de 35.319 dólares y el ingreso medio de una familia era de 35.205 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 23.004 dólares frente a 22.216 dólares de las mujeres. El ingreso per cápita de la base fue de $12,454. Alrededor del 5,5% de las familias y el 7,3% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 9,5% de los menores de 18 años y ninguno de los mayores de 65 años.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)