El Sector de Defensa Aérea Occidental ( WADS ) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Washington ubicada en la Base Conjunta Lewis-McChord , Tacoma, Washington.
Como unidad de milicia estatal, el Sector de Defensa Aérea Occidental no está en la cadena de mando normal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está bajo la jurisdicción de la Guardia Nacional Aérea de Washington a menos que esté federalizada por orden del Presidente de los Estados Unidos . Lo gana operativamente el Comando de Combate Aéreo .
El WADS es uno de los dos sectores responsables ante el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD) y la Región Continental NORAD de la soberanía aérea en tiempos de paz, la defensa aérea estratégica y las operaciones antidrogas aerotransportadas en los Estados Unidos continentales. El otro sector es el Sector de Defensa Aérea del Este (EADS).
NORAD es una organización binacional estadounidense y canadiense encargada de las misiones de alerta y control aeroespacial para América del Norte .
Otras organizaciones de defensa aérea de NORAD incluyen el Sector de Defensa Aérea del Este (EADS), el Centro de Operaciones Aéreas de la Región de Hawaii (HIRAOC), el Centro de Operaciones Aéreas de la Región de Alaska (AKRAOC) y el Sector de Defensa Aérea de Canadá (CADS). [1]
WADS opera un Centro de Control de Operaciones Sectoriales (SOCC) en McChord AFB, como parte del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS) que reemplazó al SAGE en 1983. Este sistema utiliza sistemas de defensa aérea y tecnología informática de última generación para aumentar significativamente capacidades de vigilancia e identificación, y proteger mejor las vías aéreas del país contra intrusiones y ataques. Se basa en entradas de radar digitalizadas de sitios de radar de vigilancia de rutas aéreas (ARSR) operados conjuntamente por la Administración Federal de Aviación y la Fuerza Aérea, y globos de radar aerostatos atados. Está totalmente integrado con el avión de control y alerta temprana Boeing E-3 Sentry Airborne y con el sistema de radar de vigilancia conjunta de ataques al objetivo ( E-8 Joint STARS ).
El SOCC emplea 27 suites de contingencia NORAD y 31 pantallas de sistema de control de batalla fijo (BCS-F). BCS-F fusiona datos de elementos aéreos, terrestres y navales y sensores de tráfico aéreo civil en una imagen aérea integrada. Esto permite a los comandantes monitorear el espacio aéreo encima, más allá y dentro de las fronteras de Estados Unidos y Canadá, proporcionando un componente importante para la defensa nacional.
También incorpora un sistema de conciencia situacional recientemente desarrollado que brinda a WADS herramientas y tecnología sin precedentes para ayudar a los socorristas estatales y locales a enfrentar desastres naturales. Tiene capacidad redundante para cubrir EADS si surge la llamada.
WADS es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Washington que depende de AFNORTH/ First Air Force en Tyndall AFB , Florida. El Sector depende del Comando de Combate Aéreo (ACC) y de la sede de NORAD, en Colorado Springs, Colorado, en su función federal.
La misión principal del Sector es Proteger los cielos de Estados Unidos. Esta función de guardián 24 horas al día, 7 días a la semana implica el uso de radares y sistemas de comunicaciones para monitorear el tráfico aéreo desde el río Mississippi hacia el oeste hasta el Océano Pacífico , y desde la frontera sur entre Canadá y Estados Unidos hasta la frontera entre México y Estados Unidos .
El WADS trabaja en estrecha colaboración con otras agencias federales, incluida la Administración Federal de Aviación (FAA), el Servicio Secreto y el Servicio de Aduanas de los EE. UU., así como con sus servicios militares hermanos: la Marina de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU.
Como parte de la Guardia Nacional Aérea de Washington, WADS informa al Gobernador a través de las oficinas de la Guardia Nacional de Washington en Camp Murray . El Sector trabaja con agencias estatales para brindar una respuesta rápida en caso de desastres naturales o provocados por el hombre y participar en ejercicios de preparación para desastres. El Sector es capaz de proporcionar una imagen aérea para ayudar en las operaciones de rescate en caso de desastres.
Las unidades de la Guardia Nacional Aérea alineadas bajo 1AF (AFNORTH) con una misión de defensa aérea bajo WADS son:
La unidad predecesora del WADS, el Sector de Defensa Aérea de Seattle, fue establecida por el Comando de Defensa Aérea de la USAF el 8 de enero de 1958 con la misión de entrenar y mantener unidades de vuelo tácticas en estado de preparación para defender el área de Seattle, asumiendo el control del antiguo ADC Western. Unidades de la Fuerza de Defensa Aérea ubicadas en el oeste de Washington al oeste de Cascade Range . El Sector fue desactivado el 1 de abril de 1966 como parte de una consolidación y reorganización de ADC; y sus unidades fueron reasignadas a la 25.ª División Aérea .
A partir del 1 de julio de 1958 inició las operaciones de un Centro de Dirección SAGE (Entorno Terrestre Semiautomático) DC-12 47°07′18″N 122°30′14″W / 47.12167°N 122.50389°W / 47.12167; -122.50389 (SeADS-SAGE DC-12, CC-03) en McChord AFB. También operó un Centro de Combate SAGE (CC-03). SAGE inactivo el 31 de agosto de 1983
El 1 de abril de 1966, SEADS fue desactivado, al igual que los otros 22 sectores del país. La mayoría de sus activos fueron asumidos por la 25.ª División Aérea. El Centro de Dirección DC-12 SAGE fue asignado a la 25.a División Aérea y permaneció en funcionamiento hasta el 31 de diciembre de 1969. Hoy en día se utiliza como Centro de Control de Operaciones del Sector (SOCC) del Sistema de Vigilancia Conjunta (JSS) del Sector de Defensa Aérea Occidental (WADS).
El 1 de julio de 1987, el Sector de Defensa Aérea de Seattle (SEADS) se convirtió en el Sector de Defensa Aérea del Noroeste o NWADS, y fue asignado a la 25.ª División Aérea , compartiendo ubicación con la 25.ª AD. La 25.ª División Aérea fue desactivada el 30 de septiembre de 1990, transfiriendo sus activos y responsabilidad de la defensa atmosférica al NWADS.
El 1 de enero de 1995, el Sector de Defensa Aérea del Noroeste se consolidó con el Sector de Defensa Aérea del Suroeste , su contraparte en la Base Aérea March , California, para convertirse en el Sector de Defensa Aérea del Oeste (WADS) . WADS asumió la responsabilidad de la soberanía aérea del oeste de los Estados Unidos desde Texas alrededor de la costa oeste y hasta Dakota del Norte. Su área de responsabilidad es de aproximadamente 1,9 millones de millas cuadradas, aproximadamente el 63% de los Estados Unidos continentales.
El 1 de octubre de 1997, el Sector de Defensa Aérea Occidental completó una transición perfecta de la Fuerza Aérea en servicio activo a la Guardia Nacional Aérea. Los ciudadanos-soldados de la Guardia Nacional Aérea de Washington protegen actualmente los cielos de Estados Unidos. La Región Continental NORAD (CONR) tiene la responsabilidad del Sector de Defensa Aérea Occidental y del Sector de Defensa Aérea Oriental. Tiene su sede en Tyndall AFB , Florida.
A finales de 2005, el obsoleto sistema de radar Q-93 fue reemplazado por sistemas informáticos modernizados, lo que supuso un cambio importante en la forma de defender CONUS, ya que el sistema Q-93 había estado en uso desde 1983. Además, en 2005, el Sector de Defensa Aérea Occidental asumió la responsabilidad de trasladar más espacio aéreo desde el centro de los EE. UU. al este de Mississippi, totalizando aproximadamente el 75% del espacio aéreo de los EE. UU. Ha habido algunas actualizaciones del sistema desde 2005, pero solo actualizaciones del firmware y las versiones del programa, no del hardware en sí, como sucedió en 2005.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.