Meyer Schapiro (23 de septiembre de 1904 - 3 de marzo de 1996) fue un historiador de arte estadounidense nacido en Lituania que desarrolló nuevas metodologías de historia del arte que incorporaron un enfoque interdisciplinario al estudio de las obras. Experto en arte cristiano primitivo , medieval y moderno , exploró períodos y movimientos con la mirada puesta en las construcciones sociales, políticas y materiales de sus obras.
A Schapiro se le atribuye haber cambiado fundamentalmente el curso de la disciplina de la historia del arte; su enfoque académico fue dinámico y contó con la participación de otros académicos, filósofos y artistas. Fue profesor, conferenciante, estudiante, escritor y humanista activo y mantuvo una larga relación profesional con la Universidad de Columbia en Nueva York.
Meir Schapiro nació en Šiauliai , Lituania (entonces Gobernación de Kaunas del Imperio ruso ) el 23 de septiembre de 1904. Sus antepasados eran eruditos talmúdicos . Sus padres, Nathan Menachem Schapiro y Fanny Adelman Schapiro, eran judíos lituanos. [2] [3]
En 1906, su padre llegó a la ciudad de Nueva York y encontró trabajo como profesor de hebreo en la Yeshiva Yitzcak Elchanan en el Lower East Side. Una vez seguro, mandó llamar a su familia, que emigró en 1907. El nombre de pila del hijo cambió de "Meir" a "Meyer". Creció en la sección Brownsville de Brooklyn , donde tuvo su primer contacto con el arte en las clases nocturnas que impartía John Sloan en la Sociedad Educativa Hebrea. [2] [4]
Asistió a la escuela pública 84 y luego a la escuela secundaria para varones en Brooklyn. Asistió a conferencias sobre antropología y economía en la Young People's Socialist League . Durante los veranos, trabajó como repartidor de Western Union , empaquetador de almacén, ensamblador de suministros eléctricos y empleado de ajustes en Macy's . [2]
En 1920, Schapiro entró en la Universidad de Columbia como un estudiante de 16 años de Pulitzer y Regents. Sus profesores incluyeron a Mark Van Doren y Franz Boas . Sus compañeros de clase de pregrado incluyeron a Whittaker Chambers , Clifton Fadiman , Herbert Solow , Lionel Trilling , Henry Zolinsky y Louis Zukofsky , con muchos de los cuales colaboró en la revista literaria The Morningside . En 1923, viajó a Europa con Chambers y Zolinsky. [5] Durante sus días de estudiante universitario, se hizo conocido por su "victoria schapírica", al supuestamente reducir a un instructor a las lágrimas por medio de la lógica dialéctica. [6] En 1924, recibió su licenciatura con honores en historia del arte y filosofía. La Universidad de Princeton le negó la admisión para su doctorado, por lo que continuó en Columbia y obtuvo su doctorado en historia del arte en 1929. [7] Sus profesores en ese momento incluían a Ernest DeWald. Su tesis, que tardó cinco años en elaborarse, examinó el claustro y el portal de la abadía de Moissac , construida alrededor del año 1100 d. C.:
La investigación del Dr. Schapiro fue mucho más allá de las implicaciones del propio Moissac. La historia de la iglesia medieval, la liturgia, la teología, la historia social, los manuscritos iluminados, el folclore, la epigrafía, el análisis del ornamento y las características nacionales (reales o imaginarias) fueron puestas a disposición y sintetizadas. Como resultado, lo que se había considerado como artefactos antiguos se vio que tenían un carácter completamente diferente. "Una nueva esfera de creación artística", la llamó el Dr. Schapiro, "sin contenido religioso e imbuida de valores de espontaneidad, fantasía individual, deleite en el color y el movimiento, y la expresión de sentimientos que anticipan el arte moderno. Este nuevo arte, al margen del trabajo religioso, fue acompañado por un gusto consciente de los espectadores por la belleza de la mano de obra, los materiales y los dispositivos artísticos, al margen de los significados religiosos". [2]
(En 1975, recibió su tercer título de Columbia, un doctorado honorario en letras. [7] )
Schapiro pasó toda su carrera profesional en Columbia. En 1928, comenzó a dar clases como profesor, antes de completar su tesis. En 1936, se convirtió en profesor asistente. En 1946, se convirtió en profesor asociado. En 1952, se convirtió en profesor titular. En 1965, fue nombrado profesor universitario. Se convirtió en profesor universitario emérito en 1973. Su última clase semanal en Columbia fue "Teoría y métodos de investigación en arte". [2]
Dio conferencias en la Universidad de Nueva York (1932-1936), la New School for Social Research (1936-1952), la Universidad de Harvard como profesor Charles Norton (1966-1967) y la Universidad de Oxford como profesor Slade de Arte (1968). Fue profesor visitante en el Collège de France en París en mayo de 1974. [2]
Schapiro participó en el Primer Congreso de Artistas Americanos Contra la Guerra y el Fascismo en 1935, que produjo una petición firmada por más de 300 artistas, incluidos los cofundadores Stuart Davis , Adolph Dehn, William Gropper , Hugo Gellert , Saul Schary y Moses Soyer , así como otros artistas como Milton Avery , Ilya Bolotowsky , Alexander Calder , Adolph Gottlieb , Jack Kufeld, Yasuo Kuniyoshi , JB Neumann, Isamu Noguchi , Ben Shahn , Raphael Soyer , James Johnson Sweeney , Max Weber , George Biddle , Paul Cadmus , Philip Evergood , Lorser Feitelson y Lewis Mumford . Schapiro y Gottlieb dimitieron públicamente en el mes en que el congreso no condenó la invasión soviética de Finlandia. [8] Schapiro y otros disidentes, entre ellos Mark Rothko , Gottlieb, Harris y Bolotowsky, condenaron las dictaduras en Alemania, Rusia, Italia, España y Japón y fundaron un Comité Cultural que se convirtió en la Federación de Pintores y Escultores Modernos. [9]
Schapiro fue un defensor del arte moderno , sobre el que publicó ensayos junto con libros sobre Van Gogh y Cézanne . Fue uno de los fundadores de Dissent , junto con Irving Howe y Michael Harrington . De 1966 a 1967, Schapiro fue profesor de Norton en la Universidad de Harvard .
El discurso de Schapiro sobre el estilo se considera a menudo su mayor contribución al estudio de la historia del arte. Dijo que el estilo se refiere a las cualidades formales y características visuales de una obra de arte, y demostró que podía utilizarse como un identificador de un período particular y como una herramienta de diagnóstico. El estilo es indicativo del artista y de la cultura en general. Refleja las circunstancias económicas y sociales en las que trabaja y respira un artista y revela supuestos culturales subyacentes y valores normativos. [ cita requerida ]
El hermano de Schapiro era el financiero Morris Schapiro . [2] Su sobrino nieto es el artista Jacob Collins .
En 1931, Schapiro se casó con la pediatra Lillian Milgram . Tuvieron dos hijos, Miriam Schapiro Grosof y Ernest Schapiro. [2] [7]
Murió en 1996 en Nueva York a la edad de 91 años en la casa de Greenwich Village donde había vivido desde 1933. [2]
En la década de 1940, cuando el Museo de Arte Moderno consideró comprar La loba (1943) de Jackson Pollock , Schapiro, como miembro del comité de adquisiciones, apoyó su adquisición. [10]
En la década de 1950, Schapiro instó a Willem de Kooning a terminar su pintura Mujer I (1950-1952). [10]
En algunos momentos de su carrera, Schapiro fue criticado por su enfoque del estilo debido a sus connotaciones políticamente radicales. Escribió artículos académicos para diversas publicaciones socialistas y se esforzó por aplicar un nuevo método marxista al estudio de la historia del arte. En su ensayo más famoso sobre el arte medieval español , "Del mozárabe al románico en Silos ", [11] Schapiro demostró cómo la existencia simultánea de dos estilos históricos en un monasterio era indicativa de agitación económica y conflicto de clases .
Los estudiantes de Schapiro incluyen:
Alice Neel pintó su retrato en 1947 [12] y 1983. [13] (Schapiro se retrató a sí mismo muchas veces, incluida esta imagen joven. [14] )
Schapiro fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias , del Instituto Nacional de las Artes y las Letras y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [7]
En 1973, Schapiro recibió un premio de la Asociación de Comerciantes de Arte de Estados Unidos. [2]
En 1974, para el 70 cumpleaños de Schapiro, una docena de artistas destacados realizaron litografías originales, grabados y serigrafías, que se vendieron en una edición de 100 ejemplares, cuyas ganancias se destinaron a la Cátedra Meyer Schapiro de Historia del Arte en Historia del Arte y Arqueología en Columbia. Los contribuyentes fueron: Jasper Johns , Ellsworth Kelly , Alexander Liberman , Stanley William Hayter , Roy Lichtenstein , André Masson , Robert Motherwell , Claes Oldenburg , Robert Rauschenberg , Saul Steinberg , Frank Stella y Andy Warhol . [2] [15] Las obras de arte se exhibieron en el Museo Metropolitano de Arte. [7] En 1975, Schapiro recibió la Medalla Alexander Hamilton por el servicio distinguido y los logros de los ex alumnos de la Universidad de Columbia. [10] El mismo año, recibió un doctorado honorario en letras de la universidad. [7]
En 1976 fue elegido miembro del Instituto Nacional de Artes y Letras. [10]
En 1987, fue nombrado miembro de la Fundación MacArthur . [7] En 1995, su hermano Morris donó un millón de dólares para establecer la Cátedra Meyer Schapiro de Arte Moderno y Teoría. [15]
En 1995, Schapiro recibió un premio especial por su trayectoria de la College Art Association en su 83.ª conferencia anual en San Antonio, Texas. Había sido miembro desde 1926 y fue reconocido por siete décadas de erudición y docencia en el campo de la historia del arte: "Meyer Schapiro, te honramos por 70 años de erudición y percepción únicas, por mostrarnos la forma en que la historia del arte mejora nuestra comprensión de los logros humanos". [15] [16]
Durante la década de 1930, Schapiro colaboró con publicaciones de izquierda, entre ellas The Marxist Quarterly , The New Masses , The Partisan Review y The Nation . [10]
Schapiro escribió algunos artículos bajo nombres falsos. [17]
En 1987, Schapiro expuso 65 dibujos y pinturas realizados entre 1919 y 1979 en la galería de arte Wallach en el Schermerhorn Hall de Columbia. Los temas abarcaban desde retratos y paisajes hasta la familia, los horrores de la guerra y la abstracción. Entre ellos se encontraban un autorretrato a los 16 años y dos retratos de su amigo Whittaker Chambers. [2] [7]
Los temas y objetos sobre los que Schapiro escribió extensamente incluyen:
Los compañeros de clase de Columbia incluyen:
C. Oliver O'Donnell: Los debates críticos de Meyer Schapiro. El arte a través de una mente estadounidense moderna, The Pennsylvania State University Press, University Park, Pensilvania, 2019, ISBN 9780271084640
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