Matthew Arnold (24 de diciembre de 1822 - 15 de abril de 1888) fue un poeta y crítico cultural inglés . Era hijo de Thomas Arnold , director de la Rugby School , y hermano de Tom Arnold , profesor literario, y William Delafield Arnold , novelista y administrador colonial. Se le ha caracterizado como un escritor sabio , un tipo de escritor que castiga e instruye al lector sobre cuestiones sociales contemporáneas. [1] También fue inspector de escuelas durante treinta y cinco años y apoyó el concepto de educación secundaria regulada por el estado. [2]
Era el hijo mayor de Thomas Arnold y su esposa Mary Penrose Arnold, nacido el 24 de diciembre de 1822 en Laleham-on-Thames , Middlesex. [3] John Keble fue el padrino de Matthew.
En 1828, Thomas Arnold fue nombrado director de la Rugby School , donde la familia se instaló ese año. A partir de 1831, Arnold recibió clases particulares de su tío clérigo, John Buckland, en Laleham. En 1834, los Arnold ocuparon una casa de vacaciones, Fox How, en el Distrito de los Lagos. Allí, William Wordsworth era vecino y amigo íntimo.
En 1836, Arnold fue enviado al Winchester College , pero en 1837 regresó a la Rugby School. Pasó al sexto curso en 1838 y, por lo tanto, quedó bajo la tutela directa de su padre. Escribió versos para una revista familiar y ganó premios escolares. Su poema premiado, "Alaric en Roma", se imprimió en Rugby.
En noviembre de 1840, a los 17 años, Arnold se matriculó en el Balliol College de Oxford , donde en 1841 ganó una beca abierta, graduándose como BA en 1844. [3] [4] Durante sus años de estudiante en Oxford, su amistad se hizo más fuerte con Arthur Hugh Clough , un alumno de Rugby que había sido uno de los favoritos de su padre. Asistió a los sermones de John Henry Newman en la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen , pero no se unió al Movimiento de Oxford. Después de la muerte de su padre en 1842, Fox How se convirtió en la residencia permanente de la familia. Su poema Cromwell ganó el premio Newdigate de 1843. [5] Se graduó al año siguiente con honores de segunda clase en Literae Humaniores .
En 1845, tras un breve interludio de docencia en Rugby, Arnold fue elegido miembro del Oriel College de Oxford. En 1847, se convirtió en secretario privado de Lord Lansdowne , Lord Presidente del Consejo . En 1849, publicó su primer libro de poesía, The Strayed Reveller . En 1850, Wordsworth murió; Arnold publicó sus "Versos conmemorativos" sobre el poeta mayor en la revista Fraser's Magazine.
Arnold, que deseaba casarse pero no podía mantener a su familia con el salario de un secretario privado, solicitó el puesto de Inspector de Escuelas de Su Majestad y fue nombrado en abril de 1851. Dos meses después, se casó con Frances Lucy, hija de Sir William Wightman , juez del Tribunal de la Reina .
Arnold describía a menudo sus deberes como inspector escolar como "una tarea pesada", aunque "en otras ocasiones reconocía el beneficio de un trabajo regular". [6] El puesto de inspector le exigía, al menos al principio, viajar constantemente por gran parte de Inglaterra. Como narra Stefan Collini en su libro de 1988 sobre Arnold: "Al principio, Arnold era responsable de inspeccionar las escuelas no conformistas en una amplia franja del centro de Inglaterra. Pasó muchas horas deprimentes durante la década de 1850 en las salas de espera de los trenes y en los hoteles de las pequeñas ciudades, y horas más largas todavía escuchando a los niños recitar sus lecciones y a los padres recitar sus quejas. Pero eso también significó que él, entre la primera generación de la era del ferrocarril, viajó por más Inglaterra que cualquier hombre de letras. Aunque sus deberes se limitaron más tarde a un área más pequeña, Arnold conocía la sociedad de la Inglaterra provincial mejor que la mayoría de los autores y políticos metropolitanos de la época". [7]
En 1852, Arnold publicó su segundo volumen de poemas, Empédocles sobre el Etna y otros poemas . En 1853, publicó Poems: A New Edition , una selección de los dos volúmenes anteriores que, como es bien sabido, excluía a Empédocles sobre el Etna , pero añadía poemas nuevos, Sohrab y Rustum y The Scholar Gipsy . En 1854, apareció Poems: Second Series ; también una selección, incluía el nuevo poema Balder Dead .
Arnold fue elegido profesor de poesía en Oxford en 1857, y fue el primero en este puesto en impartir sus conferencias en inglés en lugar de en latín. [8] Fue reelegido en 1862. Su obra On Translating Homer (1861) y las ideas iniciales que Arnold transformaría en Culture and Anarchy (Cultura y anarquía) fueron algunos de los frutos de las conferencias de Oxford. En 1859, realizó el primero de tres viajes al continente a instancias del parlamento para estudiar las prácticas educativas europeas. Autopublicó The Popular Education of France (1861), cuya introducción se publicó más tarde con el título Democracy (1879). [9]
En 1865, Arnold publicó Ensayos de crítica: primera serie . Ensayos de crítica: segunda serie no aparecería hasta noviembre de 1888, poco después de su muerte. En 1866, publicó Thyrsis , su elegía a Clough, que había muerto en 1861. Cultura y anarquía , la principal obra de Arnold en crítica social (y una de las pocas piezas de su obra en prosa actualmente impresas) se publicó en 1869. Literatura y dogma , la principal obra de Arnold en crítica religiosa apareció en 1873. En 1883 y 1884, Arnold realizó una gira por Estados Unidos y Canadá [10] dando conferencias sobre educación, democracia y Ralph Waldo Emerson . Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1883. [11] En 1886, se retiró de la inspección escolar e hizo otro viaje a Estados Unidos. Una edición de Poemas de Matthew Arnold , con una introducción de AC Benson e ilustraciones de Henry Ospovat, fue publicada en 1900 por John Lane . [12]
Arnold murió repentinamente en 1888 de un paro cardíaco mientras corría para alcanzar un tranvía que lo habría llevado al embarcadero de Liverpool para ver a su hija, que estaba de visita desde los Estados Unidos, a donde se había mudado después de casarse con un estadounidense. Su esposa murió en junio de 1901. [13]
"Matthew Arnold", escribió GWE Russell en Portraits of the Seventies , es "un hombre de mundo completamente libre de mundanalidad y un hombre de letras sin el más mínimo rastro de pedantería ". [14] Arnold era una figura familiar en el Athenaeum Club , asiduo a cenas y huéspedes en grandes casas de campo, encantador, aficionado a la pesca (pero no a la caza), [15] y un conversador animado, con un aire conscientemente cultivado que combinaba frivolidad y grandeza olímpica. Leía constantemente, mucho y profundamente, y en los intervalos en que se mantenía a sí mismo y a su familia con el tranquilo trabajo monótono de la inspección escolar, llenaba cuaderno tras cuaderno con meditaciones de un tono casi monástico. En sus escritos, a menudo desconcertaba y a veces molestaba a sus contemporáneos por la aparente contradicción entre su manera urbana, incluso frívola, en la controversia, y la "gran seriedad" de sus opiniones críticas y la nota melancólica, casi quejumbrosa de gran parte de su poesía. "Una voz que se burla en el desierto", fue la descripción que T.H. Warren hizo de él. [ cita requerida ]
La carrera literaria de Arnold, aparte de dos poemas premiados de juventud, había comenzado en 1849 con la publicación de The Strayed Juereller and Other Poems de A., que atrajo poca atención y pronto fue retirado. Contenía lo que es quizás el poema más puramente poético de Arnold, "The Forsaken Merman". Empédocles on Etna and Other Poems (entre ellos " Tristram and Iseult "), publicado en 1852, tuvo un destino similar. En 1858 publicó su tragedia de Mérope , calculada, según escribió a un amigo, "más para inaugurar mi cátedra con dignidad que para conmover profundamente a la actual raza humana", y principalmente notable por algunos experimentos en metros inusuales -y fallidos-. A veces se considera a Arnold el tercer gran poeta victoriano, junto con Alfred, Lord Tennyson y Robert Browning . [16]
Harold Bloom se hace eco de la autocaracterización de Arnold en su introducción (como editor de la serie) al volumen Modern Critical Views sobre Arnold: "Arnold metió en su poesía lo que Tennyson y Browning apenas necesitaban (pero absorbieron de todos modos), la principal corriente mental de su tiempo". De su poesía, Bloom dice:
Cualquiera que sea su logro como crítico de literatura, sociedad o religión, su trabajo como poeta puede no merecer la reputación que ha seguido teniendo en el siglo XX. Arnold es, en su mejor momento, un poeta muy bueno pero muy derivado. ... Al igual que con Tennyson, Hopkins y Rossetti, el precursor dominante de Arnold fue Keats , pero este es un enigma desafortunado, ya que Arnold (a diferencia de los demás) profesaba no admirar mucho a Keats, mientras escribía sus propios poemas elegíacos en una dicción, métrica y procedimiento imaginativo que son vergonzosamente cercanos a Keats. [17]
Sir Edmund Chambers señaló que "en una comparación entre las mejores obras de Matthew Arnold y las de sus seis más grandes contemporáneos... la proporción de trabajo que perdura es mayor en el caso de Matthew Arnold que en cualquiera de ellos". [18] Chambers juzgó la visión poética de Arnold por
su sencillez, lucidez y franqueza; su literalidad...; el uso parco de palabras áureas o rebuscadas, que son tanto más efectivas cuando aparecen; la evitación de inversiones y la franqueza general de la sintaxis, que da pleno valor a las delicadezas de un ritmo variado y lo convierte, de todos los versos que conozco, en el más fácil de leer en voz alta. [19]
Su poema de 1867 " Dover Beach " describió un mundo de pesadilla del que las antiguas verdades religiosas han retrocedido. A veces se lo considera un ejemplo temprano, si no el primero, de la sensibilidad moderna . En un famoso prefacio a una selección de poemas de William Wordsworth , Arnold se identificó, un poco irónicamente, como un "wordsworthiano". La influencia de Wordsworth, tanto en las ideas como en la dicción, es inconfundible en la mejor poesía de Arnold. "Dover Beach" está incluida en la novela Fahrenheit 451 de Ray Bradbury , y aparece de manera destacada en la novela Saturday de Ian McEwan . Se ha citado o aludido en una variedad de otros contextos (ver Dover Beach ). Henry James escribió que la poesía de Arnold atraerá a aquellos a quienes "les gustan los placeres raros" y a quienes les gusta escuchar al poeta "tomando aliento". El tema de sus poemas narrativos lo obtuvo de fuentes tradicionales o literarias, y gran parte de la melancolía romántica de sus primeros poemas la obtuvo de "Obermann" de Senancour .
Arnold era muy consciente de su lugar en la poesía. En una carta a su madre de 1869, escribió:
Mis poemas representan, en general, el principal movimiento mental del último cuarto de siglo, y por lo tanto probablemente tendrán su momento cuando la gente tome conciencia de lo que es ese movimiento mental y se interese por las producciones literarias que lo reflejan. Se podría argumentar con justicia que tengo menos sentimiento poético que Tennyson y menos vigor y abundancia intelectual que Browning; sin embargo, como tal vez tengo una mayor fusión de los dos que cualquiera de ellos y he aplicado esa fusión con más regularidad a la línea principal del desarrollo moderno, es bastante probable que tenga mi momento como ellos tuvieron el suyo. [20]
Stefan Collini considera que se trata de "una autoevaluación excepcionalmente franca, pero no injusta... La poesía de Arnold sigue recibiendo una gran atención académica, en parte porque parece proporcionar una evidencia sorprendente de varios aspectos centrales de la historia intelectual del siglo XIX, especialmente la corrosión de la "Fe" por la "Duda". Ningún poeta, presumiblemente, desearía ser convocado por épocas posteriores simplemente como testigo histórico, pero la mera comprensión intelectual de los versos de Arnold los hace especialmente propensos a este tratamiento". [21]
En 1988, Stefan Collini, al evaluar la importancia de la obra en prosa de Arnold, afirmó: "por razones que tienen que ver tanto con nuestras propias preocupaciones culturales como con los méritos de su escritura, lo mejor de su prosa tiene hoy un derecho sobre nosotros que no puede ser igualado por su poesía". [22] "Sin duda, todavía puede haber algunos lectores que, recordando vagamente 'Dover Beach' o ' The Scholar Gipsy ' de antologías escolares, se sorprendan al descubrir que él 'también' escribió prosa". [23]
George Watson sigue a George Saintsbury al dividir la carrera de Arnold como escritor en prosa en tres fases: 1) crítica literaria temprana que comienza con su prefacio a la edición de 1853 de sus poemas y termina con la primera serie de Ensayos de crítica (1865); 2) un período intermedio prolongado (que se superpone a la primera y tercera fases) caracterizado por escritos sociales, políticos y religiosos (aproximadamente 1860-1875); 3) un regreso a la crítica literaria con la selección y edición de colecciones de poesía de Wordsworth y Byron y la segunda serie de Ensayos de crítica . [24] Tanto Watson como Saintsbury declaran su preferencia por la crítica literaria de Arnold sobre su crítica social o religiosa. Escritores más recientes, como Collini, han mostrado un mayor interés en su escritura social, [25] mientras que a lo largo de los años un segundo nivel significativo de crítica se ha centrado en la escritura religiosa de Arnold. [26] Sus escritos sobre educación no han suscitado un esfuerzo crítico significativo que pueda separarse de la crítica de sus escritos sociales. [27]
Selecciones de la obra en prosa de Matthew Arnold [28]
El trabajo de Arnold como crítico literario comenzó con el "Prefacio a los poemas" de 1853. En él, intentó explicar su acto extremo de autocensura al excluir el poema dramático " Empédocles en el Etna ". Con su énfasis en la importancia del tema en la poesía, en la "claridad de la disposición, el rigor del desarrollo, la simplicidad del estilo" aprendidos de los griegos, y en la fuerte impronta de Goethe y Wordsworth, se pueden observar casi todos los elementos esenciales de su teoría crítica. George Watson describió el prefacio, escrito por Arnold, de treinta y un años, como "extrañamente rígido y sin gracia si pensamos en la elegancia de su prosa posterior". [29]
La crítica empezó a ocupar un lugar central en la obra de Arnold cuando, en 1857, fue nombrado profesor de poesía en Oxford, puesto que ocupó durante dos mandatos sucesivos de cinco años. En 1861 se publicaron sus conferencias On Translating Homer (Sobre la traducción de Homero) , a las que seguiría en 1862 Last Words on Translating Homer (Últimas palabras sobre la traducción de Homero) . Entre sus defectos y cualidades, son especialmente característicos, por un lado, la defensa poco convincente que hace Arnold de los hexámetros ingleses y su creación de una especie de absoluto literario en el "gran estilo", y, por otro, su agudo sentido de la necesidad de una crítica desinteresada e inteligente en Inglaterra. [ cita requerida ]
Aunque la poesía de Arnold recibió críticas y atención mixtas durante su vida, sus incursiones en la crítica literaria tuvieron más éxito. Arnold es famoso por introducir una metodología de crítica literaria a medio camino entre el enfoque historicista común a muchos críticos de la época y el ensayo personal; a menudo pasaba rápida y fácilmente de temas literarios a cuestiones políticas y sociales. Sus Ensayos sobre crítica (1865, 1888) siguen ejerciendo una influencia significativa sobre los críticos hasta el día de hoy, y su ensayo introductorio a esa colección, "La función de la crítica en la actualidad", es uno de los ensayos más influyentes escritos sobre el papel del crítico en la identificación y elevación de la literatura, incluso cuando dice: "El poder crítico es de menor rango que el creativo". Comparándose con el ensayista liberal francés Ernest Renan , que intentó inculcar la moralidad en Francia, Arnold vio su papel como inculcador de la inteligencia en Inglaterra. [30] En uno de sus ensayos más famosos sobre el tema, "El estudio de la poesía", Arnold escribió que "sin poesía, nuestra ciencia parecería incompleta; y la mayor parte de lo que hoy en día pasa por religión y filosofía será reemplazado por poesía". Consideraba que los criterios más importantes utilizados para juzgar el valor de un poema eran la "alta verdad" y la "alta seriedad". Según este criterio, los Cuentos de Canterbury de Chaucer no merecían la aprobación de Arnold. Además, Arnold pensaba que las obras que habían demostrado poseer tanto "alta verdad" como "alta seriedad", como las de Shakespeare y Milton, podían usarse como base de comparación para determinar el mérito de otras obras de poesía. También buscaba que la crítica literaria permaneciera desinteresada y decía que la apreciación debería ser del "objeto tal como es en sí mismo". [ cita requerida ]
De la crítica literaria pasó a una crítica más general del espíritu de su época . Entre 1867 y 1869 escribió Cultura y anarquía , famosa por el término que popularizó para la clase media de la población de la era victoriana inglesa: " filisteos ", una palabra que deriva su significado cultural moderno (en inglés, el uso en alemán estaba bien establecido) de él. Cultura y anarquía también es famosa por su popularización de la frase " dulzura y luz ", acuñada por primera vez por Jonathan Swift . [31]
En Cultura y anarquía , Arnold se identifica como liberal y "creyente en la cultura" y asume lo que el historiador Richard Bellamy llama el "esfuerzo ampliamente gladstoniano para transformar el Partido Liberal en un vehículo de moralismo político". [32] [33] Arnold vio con escepticismo la apropiación plutocrática en asuntos socioeconómicos y abordó las cuestiones que molestaban a muchos liberales victorianos sobre la naturaleza del poder y el papel del estado en la guía moral. [34] Arnold atacó vigorosamente a los no conformistas y la arrogancia de "la gran clase media filistea, la fuerza maestra en nuestra política". [35] Los filisteos eran "gente monótona, esclavos de la rutina, enemigos de la luz" que creían que la grandeza de Inglaterra se debía solo a su riqueza material y tenían poco interés en la cultura. [35] La educación liberal era esencial, y con eso Arnold quería decir una lectura atenta y un apego a los clásicos culturales, junto con una reflexión crítica. [36] Arnold veía la "experiencia" y la "reflexión" del liberalismo como algo que naturalmente conducía al fin ético de la "renuncia", como una forma de evocar el "mejor yo" para suprimir el "yo ordinario". [33] A pesar de sus disputas con los no conformistas, Arnold siguió siendo un liberal leal durante toda su vida, y en 1883, William Gladstone le otorgó una pensión anual de 250 libras "como reconocimiento público al servicio a la poesía y la literatura de Inglaterra". [37] [38] [39]
Muchos críticos posteriores como Edward Alexander , Lionel Trilling , George Scialabba y Russell Jacoby han enfatizado el carácter liberal del pensamiento de Arnold. [40] [41] [42] Hugh Stuart Jones describe el trabajo de Arnold como una "crítica liberal del liberalismo victoriano", mientras que Alan S. Kahan ubica la crítica de Arnold al filisteísmo de clase media, el materialismo y la mediocridad dentro de la tradición del "liberalismo aristocrático", ejemplificado por pensadores liberales como John Stuart Mill y Alexis de Tocqueville . [43] [44]
La "falta de lógica y de minuciosidad de pensamiento" de Arnold, como lo señaló John M. Robertson en Modern Humanists, fue un aspecto de la inconsistencia de la que se acusó a Arnold. [45] Pocas de sus ideas eran suyas, y no logró reconciliar las influencias conflictivas que lo movían tan fuertemente. "Hay cuatro personas, en especial", escribió una vez al cardenal Newman , "de quienes soy consciente de haber aprendido -algo muy diferente a simplemente recibir una fuerte impresión- hábitos aprendidos, métodos, ideas dominantes, que están constantemente conmigo; y los cuatro son: Goethe , Wordsworth , Sainte-Beuve y usted". Hay que añadir al Dr. Arnold; el parecido fundamental del hijo con el padre fue señalado tempranamente por Swinburne , y fue atestiguado más tarde por el nieto de Matthew Arnold, el Sr. Arnold Whitridge. Otros, como Stefan Collini, sugieren que gran parte de las críticas dirigidas a Arnold se basan en "una parodia conveniente de lo que se supone que defendía" en lugar del artículo genuino. [33]
En 1887, Arnold fue reconocido por haber acuñado la frase "Nuevo Periodismo", un término que luego definió todo un género de la historia de los periódicos, en particular el imperio de prensa de Lord Northcliffe a principios del siglo XX. Sin embargo, en ese momento, el objetivo de la irritación de Arnold no era Northcliffe , sino el periodismo sensacionalista del editor de Pall Mall Gazette , WT Stead . [46] Arnold había disfrutado de una larga y mutuamente beneficiosa asociación con Pall Mall Gazette desde su creación en 1865. Como colaborador ocasional, había formado una amistad particular con su primer editor, Frederick Greenwood y un estrecho conocimiento de su segundo, John Morley . Pero desaprobaba firmemente al denunciante Stead y declaró que, bajo su dirección, "el PMG, cualesquiera que sean sus méritos, está dejando rápidamente de ser literatura". [47]
Le horrorizó la desvergüenza del nuevo periodismo sensacionalista del que fue testigo en su gira por los Estados Unidos en 1886. En su relato de esa gira, "La civilización en los Estados Unidos", observó: "si uno estuviera buscando el mejor medio para borrar y matar en una nación entera la disciplina del respeto propio, el sentimiento por lo que es elevado, no podría hacer nada mejor que tomar los periódicos estadounidenses". [48]
Sus opiniones religiosas eran inusuales para su tiempo y causaron dolor a algunos de sus mejores amigos. [49] Los estudiosos de las obras de Arnold no están de acuerdo sobre la naturaleza de las creencias religiosas personales de Arnold. Bajo la influencia de Baruch Spinoza y su padre, el Dr. Thomas Arnold, rechazó los elementos sobrenaturales de la religión, [50] aunque mantuvo una fascinación por los rituales de la iglesia. En el prefacio de Dios y la Biblia , escrito en 1875, Arnold relata un poderoso sermón al que asistió en el que se discutía la "salvación por Jesucristo", y escribe: "Nunca neguemos a esta historia poder y patetismo, ni tratemos con hostilidad ideas que han entrado tan profundamente en la vida de la cristiandad. Pero la historia no es verdadera; nunca sucedió realmente". [51]
Continúa expresando su preocupación por la historicidad de la Biblia, explicando que "Los personajes del cielo cristiano y sus conversaciones no son más reales que los personajes del Olimpo griego y sus conversaciones". [51] También escribió en Literatura y Dogma : "La palabra 'Dios' se usa en la mayoría de los casos no como un término de ciencia o conocimiento exacto, sino como un término de poesía y elocuencia, un término arrojado, por así decirlo, como un objeto no completamente comprendido de la conciencia del hablante; un término literario, en resumen; y la humanidad quiere decir cosas diferentes con él según difiere su conciencia". [52] Definió la religión como "moralidad tocada por la emoción". [53]
Sin embargo, también escribió en el mismo libro: “Pasar de un cristianismo que se apoya en sus milagros a un cristianismo que se apoya en su verdad natural es un gran cambio. Sólo lo pueden lograr aquellos cuyo apego al cristianismo es tal que no pueden separarse de él, pero tampoco pueden tratarlo sin sinceridad”. [54]
Harold Bloom escribe que "cualquiera que sea su logro como crítico de literatura, sociedad o religión, su trabajo como poeta puede no merecer la reputación que ha seguido manteniendo en el siglo XX. Arnold es, en su mejor momento, un poeta muy bueno, pero muy derivado, a diferencia de Tennyson, Browning, Hopkins, Swinburne y Rossetti, todos los cuales individualizaron sus voces". [55]
El escritor John Cowper Powys , un admirador, escribió que, "con la posible excepción de Merope , la poesía de Matthew Arnold es cautivadora de principio a fin: [él] es el gran aficionado a la poesía inglesa; [él] siempre tiene el aire de un erudito irónico y urbano que charla libremente, tal vez un poco indiscretamente, con sus alumnos no muy respetuosos". [56]
Los Arnold tuvieron seis hijos:
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: CS1 maint: others (link)xxxiv+375 págs.He intentado demostrar en qué medida ambos compartían las convicciones del otro; en qué medida Arnold era liberal y en qué medida Mill era humanista.
Si, entonces, un hombre llega a la crítica de la vida como lo hizo Arnold, sin la facultad ni el entrenamiento para la lógica... es imposible que pueda escapar de errores o inconsistencias frecuentes...
Abreviatura: CPW significa Robert H. Super (editor), The Complete Prose Works of Matthew Arnold , ver Bibliografía.