" The Scholar-Gipsy " (1853) es un poema de Matthew Arnold , basado en una historia de Oxford del siglo XVII que se encuentra en The Vanity of Dogmatizing (1661, etc.) de Joseph Glanvill . A menudo se lo ha calificado como uno de los mejores y más populares poemas de Arnold, [1] y también es familiar para los amantes de la música a través de la obra coral de Ralph Vaughan Williams An Oxford Elegy , que combina versos de este poema y de su pieza complementaria, " Thirsis ". [2]
Arnold introduce el poema con un extracto de Glanvill , que cuenta la historia de un estudiante empobrecido de Oxford que abandonó sus estudios para unirse a una banda de gitanos y se congració tanto con ellos que le contaron muchos de los secretos de su oficio. Después de un tiempo, fue descubierto y reconocido por dos de sus antiguos compañeros de Oxford, quienes supieron por él que los gitanos "tenían un tipo de aprendizaje tradicional entre ellos y podían hacer maravillas mediante el poder de la imaginación, su fantasía uniendo la de los demás". Cuando hubiera aprendido todo lo que los gitanos podían enseñarle, dijo, los dejaría y daría cuenta de estos secretos al mundo.
En 1929 Marjorie Hope Nicolson argumentó que la identidad de esta misteriosa figura era el alquimista flamenco Francis Mercury van Helmont . [3]
Arnold comienza "El gitano erudito" en un tono pastoral , invocando a un pastor y describiendo las bellezas de un paisaje rural, con Oxford a lo lejos. Luego repite la esencia de la historia de Glanvill, pero la amplía con un relato de rumores de que el gitano erudito fue visto de nuevo de vez en cuando por Oxford. Arnold lo imagina como una figura sombría que incluso ahora se puede vislumbrar en la campiña de Berkshire y Oxfordshire, "esperando que caiga la chispa del cielo", [4] y afirma haberlo visto una vez. Tiene dudas sobre si el gitano erudito sigue vivo después de dos siglos, pero luego se deshace de esa idea. No puede haber muerto:
¿Qué es lo que desgasta la vida de los mortales?
Es que su ser va de cambio en cambio;
es que los choques repetidos, una y otra vez,
agotan la energía de las almas más fuertes
y entumecen las fuerzas elásticas. [5]— Líneas 142–146
El gitano erudito, habiendo renunciado a tal vida, es
Libre de la fatiga enfermiza, de la duda lánguida,
que trae consigo haber intentado mucho y haber sido mucho frustrado. [5]— Líneas 164–165
y por lo tanto no está sujeto al envejecimiento ni a la muerte. Arnold describe
...esta extraña enfermedad de la vida moderna,
con su prisa enfermiza, sus objetivos divididos, [5]— Líneas 203–204
y suplica al erudito gitano que evite a todos los que padecen de ella, por si él también se contagia y muere. Arnold termina con un símil extenso de un marino mercante tirio que huye de la irrupción de competidores griegos para buscar un nuevo mundo en Iberia.
"El gitano erudito" fue escrito en 1853, probablemente inmediatamente después de " Sohrab y Rustum ". [6] En una carta de 1857 a su hermano Tom , refiriéndose a su amistad con Theodore Walrond y el poeta Arthur Hugh Clough , Arnold escribió que "El gitano erudito" estaba "destinado a fijar el recuerdo de aquellos deliciosos vagabundeos nuestros en las colinas de Cumner antes de que se borraran por completo". [7] Arnold revisó estas escenas muchos años después en su elegía para Arthur Hugh Clough, " Thirsis ", una pieza complementaria y, algunos dirían, [8] una secuela de "El gitano erudito".
"The Scholar Gipsy", al igual que "Requiescat" y " Sohrab and Rustum ", apareció por primera vez en Arnold's Poems (1853), publicado por Longmans . Durante el siglo XX se publicó muchas veces como folleto, ya sea solo o con "Thyrsis". [9] Aparece en The Oxford Book of English Verse y en algunas ediciones de Palgrave 's Golden Treasury a pesar de que, con 250 líneas, es considerablemente más largo que la mayoría de los poemas de ambas antologías.
Homero anima , Shakespeare anima , aunque a su pobre manera creo que Sohrab y Rustum animan , el "Erudito gitano" despierta, en el mejor de los casos, una agradable melancolía. Pero eso no es lo que queremos.
Los millones de hombres que se quejan
se oscurecen en el trabajo y el dolor.Lo que quieren es algo que los anime y los ennoblezca , no simplemente añadir entusiasmo a su melancolía o gracia a sus sueños.
—Matthew Arnold [10]
Quisiéramos pedirle al señor Arnold que considere si la aceptación que seguramente tendrá este poema no le demuestra que es mejor olvidar todas sus teorías poéticas, sí, y también a Homero y Sófocles , a Milton y Goethe , y hablar directamente de cosas que ha sentido y probado en su propio pulso.
— La Revista del Norte de Gran Bretaña [11]
"The Scholar Gipsy" ha calado hondo en la conciencia común; es inseparable de Oxford; es la poesía de Oxford hecha, en cierto sentido, completa.
— John William Mackail [12]
"El gitano erudito" representa muy de cerca el fantasma de cada uno de nosotros, el fantasma viviente, hecho de muchos recuerdos y algunos deseos y promesas; la excelencia del estudio se debe en parte a la negativa del poeta a vincular a su vagabundo a ningún campamento gitano real o a ninguna invención que se parezca a una trama.
— Edmund Blunden [13]
Lo que el poema ofrece en realidad es un encanto de relajación, unas vacaciones de los objetivos serios y de los negocios exigentes. Y lo que el gitano erudito simboliza en realidad es la poesía victoriana, vehículo (tan a menudo) de intenciones intelectuales y morales explícitas, pero incapaz de ser en esencia otra cosa que relajada, relajante y anodina.
— F. R. Leavis [14]
