Matthew Arnold (24 de diciembre de 1822 - 15 de abril de 1888) fue un poeta y crítico cultural inglés . Era hijo de Thomas Arnold , director de la Escuela de Rugby , y hermano de Tom Arnold , profesor de literatura, y de William Delafield Arnold , novelista y administrador colonial. Se ha caracterizado como un escritor sabio , un tipo de escritor que reprende e instruye al lector sobre temas sociales contemporáneos. [1] También fue inspector de escuelas durante treinta y cinco años y apoyó el concepto de educación secundaria regulada por el estado. [2]
Era el hijo mayor de Thomas Arnold y su esposa Mary Penrose Arnold, nacido el 24 de diciembre de 1822 en Laleham-on-Thames , Middlesex. [3] John Keble fue el padrino de Matthew.
En 1828, Thomas Arnold fue nombrado director de la Escuela de Rugby , donde la familia se instaló ese año. Desde 1831, Arnold fue instruido por su tío clerical, John Buckland, en Laleham. En 1834, los Arnold ocuparon una casa de vacaciones, Fox How, en Lake District. Allí William Wordsworth era vecino y amigo cercano.
En 1836, Arnold fue enviado al Winchester College , pero en 1837 regresó a la Rugby School. Pasó al sexto curso en 1838 y quedó bajo la tutela directa de su padre. Escribió versos para una revista familiar y ganó premios escolares. Su poema premiado, "Alarico en Roma", se imprimió en Rugby.
En noviembre de 1840, a la edad de 17 años, Arnold se matriculó en Balliol College, Oxford , donde en 1841 ganó una beca abierta y se graduó como Licenciado en Letras en 1844. [3] [4] Durante sus años de estudiante en Oxford, su amistad se hizo más fuerte con Arthur Hugh Clough. , un alumno de rugby que había sido uno de los favoritos de su padre. Asistió a los sermones de John Henry Newman en la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen, pero no se unió al Movimiento de Oxford. Después de la muerte de su padre en 1842, Fox How se convirtió en la residencia permanente de la familia. Su poema Cromwell ganó el premio Newdigate de 1843 . [5] Se graduó al año siguiente con matrícula de honor en Literae Humaniores .
En 1845, después de un breve interludio como profesor en Rugby, Arnold fue elegido miembro del Oriel College de Oxford. En 1847, se convirtió en secretario privado de Lord Lansdowne , Lord Presidente del Consejo . En 1849 publicó su primer libro de poesía, The Strayed Reveler . En 1850 murió Wordsworth; Arnold publicó sus "Versos conmemorativos" sobre el poeta mayor en la revista Fraser.
Deseando casarse pero incapaz de mantener a una familia con el salario de un secretario privado, Arnold buscó el puesto y fue nombrado en abril de 1851 uno de los Inspectores de Escuelas de Su Majestad. Dos meses después, se casó con Frances Lucy, hija de Sir William Wightman , juez del Tribunal de la Reina .
Arnold a menudo describía sus deberes como inspector escolar como "un trabajo monótono", aunque "en otras ocasiones reconocía el beneficio del trabajo regular". [6] La inspección le exigía, al menos al principio, viajar constantemente y por gran parte de Inglaterra. Como lo narra Stefan Collini en su libro de 1988 sobre Arnold: "Inicialmente, Arnold era responsable de inspeccionar las escuelas inconformistas en una amplia franja del centro de Inglaterra. Pasó muchas horas aburridas durante la década de 1850 en salas de espera de ferrocarriles y hoteles de pueblos pequeños, y más horas Seguía pasando horas escuchando a los niños recitar sus lecciones y a los padres expresar sus quejas, pero eso también significó que él, entre la primera generación de la era del ferrocarril, viajó por Inglaterra más que cualquier hombre de letras. Aunque sus deberes se limitaron más tarde. En un área más pequeña, Arnold conocía la sociedad de la Inglaterra provincial mejor que la mayoría de los autores y políticos metropolitanos de la época". [7]
En 1852, Arnold publicó su segundo volumen de poemas, Empédocles sobre el Etna y otros poemas . En 1853, publicó Poems: A New Edition , una selección de los dos volúmenes anteriores que excluyen a Empédocles en el Etna , pero añaden nuevos poemas, Sohrab and Rustum y The Scholar Gipsy . En 1854 apareció Poemas: Segunda Serie ; También una selección, incluía el nuevo poema Balder Dead .
Arnold fue elegido profesor de poesía en Oxford en 1857, y fue el primero en este puesto en dar sus conferencias en inglés en lugar de latín. [8] Fue reelegido en 1862. Sobre la traducción de Homero (1861) y las ideas iniciales de que Arnold se transformaría en Cultura y Anarquía estuvieron entre los frutos de las conferencias de Oxford. En 1859, realizó el primero de tres viajes al continente a instancias del parlamento para estudiar las prácticas educativas europeas. Publicó por su cuenta La educación popular de Francia (1861), cuya introducción se publicó más tarde con el título Democracia (1879). [9]
En 1865, Arnold publicó Ensayos de crítica: primera serie . Ensayos de crítica: Segunda Serie no aparecería hasta noviembre de 1888, poco después de su muerte. En 1866, publicó Thyrsis , su elegía a Clough, que había muerto en 1861. Cultura y anarquía , la principal obra de crítica social de Arnold (y una de las pocas piezas de su obra en prosa actualmente impresas) se publicó en 1869. Literatura y dogma , la principal obra de Arnold en crítica religiosa apareció en 1873. En 1883 y 1884, Arnold realizó una gira por los Estados Unidos y Canadá [10] dando conferencias sobre educación, democracia y Ralph Waldo Emerson . Fue elegido miembro honorario extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1883. [11] En 1886, se retiró de la inspección escolar e hizo otro viaje a Estados Unidos. John Lane publicó en 1900 una edición de Poemas de Matthew Arnold , con una introducción de AC Benson e ilustraciones de Henry Ospovat . [12]
Arnold murió repentinamente en 1888 de insuficiencia cardíaca mientras corría hacia un tranvía que lo habría llevado al Liverpool Landing Stage para ver a su hija, que estaba de visita desde los Estados Unidos, donde se había mudado después de casarse con un estadounidense. Su esposa murió en junio de 1901. [13]
"Matthew Arnold", escribió GWE Russell en Retratos de los años setenta , es "un hombre de mundo completamente libre de mundanidad y un hombre de letras sin el más mínimo rastro de pedantería ". [14] Arnold era una figura familiar en el Athenaeum Club , un frecuente cenador e invitado en grandes casas de campo, encantador, aficionado a la pesca (pero no a la caza), [15] y un animado conversador, con una actitud consciente de sí mismo. aire cultivado que combina petulancia y grandeza olímpica. Leía constante, amplia y profundamente, y en los intervalos en que se mantenía a sí mismo y a su familia mediante la silenciosa monotonía de la inspección de la escuela, llenaba cuaderno tras cuaderno con meditaciones de un tono casi monástico. En sus escritos, a menudo desconcertaba y a veces molestaba a sus contemporáneos por la aparente contradicción entre su manera cortés, incluso frívola, en la controversia, y la "gran seriedad" de sus opiniones críticas y la nota melancólica, casi quejumbrosa, de gran parte de su poesía. "Una voz burlándose en el desierto", fue la descripción que TH Warren hizo de él. [ cita necesaria ]
La carrera literaria de Arnold, aparte de dos poemas premiados en su juventud, había comenzado en 1849 con la publicación de The Strayed Reveler and Other Poems de A., que atrajo poca atención y pronto fue retirado. Contenía lo que quizás sea el poema más puramente poético de Arnold, "El tritón abandonado". Empédocles sobre el Etna y otros poemas (entre ellos " Tristram e Isolda "), publicados en 1852, corrieron una suerte similar. En 1858 publicó su tragedia de Merope, calculada, le escribió a un amigo, "más para inaugurar mi cátedra con dignidad que para conmover profundamente a la raza humana actual", y principalmente notable por algunos experimentos en metros inusuales (y fallidos). A Arnold a veces se le llama el tercer gran poeta victoriano, junto con Alfred, Lord Tennyson y Robert Browning . [dieciséis]
Harold Bloom se hace eco de la autocaracterización de Arnold en su introducción (como editor de la serie) al volumen Modern Critical Views sobre Arnold: "Arnold introdujo en su poesía lo que Tennyson y Browning apenas necesitaban (pero absorbieron de todos modos), la principal corriente mental de su tiempo. ". De su poesía, Bloom dice:
Cualquiera que sea su logro como crítico de literatura, sociedad o religión, su obra como poeta puede no merecer la reputación que ha seguido teniendo en el siglo XX. Arnold es, en el mejor de los casos, un poeta muy bueno pero muy derivado. ... Al igual que Tennyson, Hopkins y Rossetti, el precursor dominante de Arnold fue Keats , pero esto es un enigma infeliz, ya que Arnold (a diferencia de los demás) profesó no admirar mucho a Keats, mientras escribía sus propios poemas elegíacos en una dicción, métrica. , procedimiento imaginativo, que son vergonzosamente cercanos a Keats. [17]
Sir Edmund Chambers señaló que "en una comparación entre las mejores obras de Matthew Arnold y las de sus seis más grandes contemporáneos... la proporción de obra que perdura es mayor en el caso de Matthew Arnold que en cualquiera de ellos". [18] Chambers juzgó la visión poética de Arnold por
su sencillez, lucidez y franqueza; su literalidad...; el uso moderado de palabras áureas o de palabras rebuscadas, que son tanto más eficaces cuando aparecen; la evitación de inversiones y la franqueza general de la sintaxis, que da pleno valor a las delicadezas de un ritmo variado y lo convierte, de todos los versos que conozco, en el más fácil de leer en voz alta. [19]
Su poema de 1867 " Dover Beach " describía un mundo de pesadilla del que las viejas verdades religiosas han desaparecido. A veces se considera uno de los primeros, si no el primero, ejemplo de la sensibilidad moderna . En un famoso prefacio a una selección de poemas de William Wordsworth , Arnold se identifica, un poco irónicamente, como un "Wordsworthiano". La influencia de Wordsworth, tanto en las ideas como en la dicción, es inconfundible en la mejor poesía de Arnold. "Dover Beach" está incluida en la novela Fahrenheit 451 de Ray Bradbury y aparece de manera destacada en la novela Saturday de Ian McEwan . Se ha citado o aludido en una variedad de otros contextos (ver Dover Beach ). Henry James escribió que la poesía de Arnold atraerá a aquellos a quienes "les gustan los placeres raros" y a quienes les gusta escuchar al poeta "tomar aliento". Derivó el tema de sus poemas narrativos de fuentes tradicionales o literarias, y gran parte de la melancolía romántica de sus poemas anteriores del "Obermann" de Senancour .
Arnold era muy consciente de su lugar en la poesía. En una carta de 1869 a su madre, escribió:
Mis poemas representan, en conjunto, el principal movimiento mental del último cuarto de siglo y, por lo tanto, probablemente tendrán su día cuando la gente tome conciencia de lo que es ese movimiento mental y se interese por las producciones literarias que reflejarlo. Podría decirse con razón que tengo menos sentimiento poético que Tennyson y menos vigor y abundancia intelectual que Browning; sin embargo, debido a que tal vez tengo una mayor fusión de los dos que cualquiera de ellos, y he aplicado más regularmente esa fusión a la línea principal del desarrollo moderno, es bastante probable que yo tenga mi turno como ellos tuvieron el suyo. [20]
Stefan Collini considera esto como "una autoevaluación excepcionalmente franca, pero no injusta... La poesía de Arnold continúa recibiendo una gran atención académica, en parte porque parece proporcionar evidencia tan sorprendente de varios aspectos centrales de la historia intelectual". del siglo XIX, especialmente la corrosión de la "Fe" por la "Duda". Ningún poeta, presumiblemente, desearía ser convocado en épocas posteriores simplemente como testigo histórico, pero la pura comprensión intelectual de los versos de Arnold lo hace particularmente propenso a esta corrosión. tratamiento." [21]
Al evaluar la importancia de la obra en prosa de Arnold en 1988, Stefan Collini afirmó: "por razones que tienen que ver tanto con nuestras propias preocupaciones culturales como con los méritos de su escritura, lo mejor de su prosa tiene un derecho sobre nosotros hoy que no puede ser igualado por su poesía." [22] "Ciertamente todavía puede haber algunos lectores que, recordando vagamente 'Dover Beach' o ' The Scholar Gipsy ' de antologías escolares, se sorprendan al descubrir que él 'también' escribió prosa". [23]
George Watson sigue a George Saintsbury al dividir la carrera de Arnold como prosista en tres fases: 1) crítica literaria temprana que comienza con el prefacio a la edición de 1853 de sus poemas y termina con la primera serie de Ensayos de crítica (1865); 2) un período intermedio prolongado (que se superpone a la primera y tercera fases) caracterizado por escritos sociales, políticos y religiosos (aproximadamente 1860-1875); 3) un regreso a la crítica literaria con la selección y edición de colecciones de poesía de Wordsworth y Byron y la segunda serie de Ensayos de crítica . [24] Tanto Watson como Saintsbury declaran su preferencia por la crítica literaria de Arnold sobre su crítica social o religiosa. Escritores más recientes, como Collini, han mostrado un mayor interés en sus escritos sociales, [25] mientras que a lo largo de los años un segundo nivel importante de crítica se ha centrado en los escritos religiosos de Arnold. [26] Sus escritos sobre educación no han generado un esfuerzo crítico significativo separable de la crítica de sus escritos sociales. [27]
Selecciones de la obra en prosa de Matthew Arnold [28]
El trabajo de Arnold como crítico literario comenzó con el "Prefacio a los poemas" de 1853. En él intenta explicar su acto extremo de autocensura al excluir el poema dramático " Empédocles en el Etna ". Con su énfasis en la importancia del tema en la poesía, en la "claridad del arreglo, el rigor del desarrollo, la simplicidad del estilo" aprendido de los griegos, y en la fuerte huella de Goethe y Wordsworth, se pueden observar casi todos los elementos esenciales de su la teoría crítica. George Watson describió el prefacio, escrito por Arnold, de treinta y un años, como "extrañamente rígido y sin gracia si pensamos en la elegancia de su prosa posterior". [29]
La crítica comenzó a ocupar el primer lugar en los escritos de Arnold con su nombramiento en 1857 como profesor de poesía en Oxford, que ocupó durante dos mandatos sucesivos de cinco años. En 1861 se publicaron sus conferencias Sobre la traducción de Homero , a las que siguieron en 1862 Últimas palabras sobre la traducción de Homero . Especialmente característicos, tanto de sus defectos como de sus cualidades, son, por un lado, la poco convincente defensa que hace Arnold de los hexámetros ingleses y su creación de una especie de absoluto literario al "gran estilo" y, por el otro, su agudo sentimiento de la necesidad de una crítica desinteresada e inteligente en Inglaterra.
Aunque la poesía de Arnold recibió críticas y atención mixtas durante su vida, sus incursiones en la crítica literaria tuvieron más éxito. Arnold es famoso por introducir una metodología de crítica literaria a medio camino entre el enfoque historicista común a muchos críticos de la época y el ensayo personal; a menudo pasaba rápida y fácilmente de temas literarios a cuestiones políticas y sociales. Sus Ensayos de crítica (1865, 1888) siguen siendo una influencia significativa para los críticos hasta el día de hoy, y su ensayo preliminar a esa colección, "La función de la crítica en la actualidad", es uno de los ensayos más influyentes escritos sobre el papel del crítico al identificar y elevar la literatura, incluso cuando dice: "El poder crítico es de menor rango que el creativo". Comparándose con el ensayista liberal francés Ernest Renan , que buscaba inculcar la moralidad en Francia, Arnold consideraba que su papel era el de inculcar la inteligencia en Inglaterra. [30] En uno de sus ensayos más famosos sobre el tema, "El estudio de la poesía", Arnold escribió que "Sin poesía, nuestra ciencia parecerá incompleta; y la mayor parte de lo que ahora pasa por religión y filosofía será reemplazado por por la poesía". Consideró que los criterios más importantes utilizados para juzgar el valor de un poema eran "alta verdad" y "alta seriedad". Según este criterio, los Cuentos de Canterbury de Chaucer no merecían la aprobación de Arnold. Además, Arnold pensó que las obras que se había demostrado que poseían tanto "alta verdad" como "alta seriedad", como las de Shakespeare y Milton, podrían usarse como base de comparación para determinar el mérito de otras obras de poesía. También buscó que la crítica literaria se mantuviera desinteresada, y dijo que la apreciación debe ser "del objeto tal como en sí mismo realmente es".
Pasó de la crítica literaria a una crítica más general del espíritu de su época . Entre 1867 y 1869 escribió Cultura y Anarquía , famoso por el término que popularizó para la clase media de la población inglesa de la época victoriana : " Filisteos ", palabra de la que deriva su significado cultural moderno (en inglés, el uso en lengua alemana era bien establecido) de él. Culture and Anarchy también es famoso por la popularización de la frase " dulzura y luz ", acuñada por primera vez por Jonathan Swift . [31]
En Cultura y anarquía , Arnold se identifica a sí mismo como un liberal y "un creyente en la cultura" y asume lo que el historiador Richard Bellamy llama el "esfuerzo ampliamente gladstoniano para transformar al Partido Liberal en un vehículo de moralismo político". [32] [33] Arnold vio con escepticismo la apropiación plutocrática de los asuntos socioeconómicos y abordó las cuestiones que irritaban a muchos liberales victorianos sobre la naturaleza del poder y el papel del Estado en la orientación moral. [34] Arnold atacó vigorosamente a los inconformistas y la arrogancia de "la gran clase media filistea, la fuerza maestra en nuestra política". [35] Los filisteos eran "gente monótona, esclavos de la rutina, enemigos de la luz" que creían que la grandeza de Inglaterra se debía únicamente a su riqueza material y se interesaban poco por la cultura. [35] La educación liberal era esencial, y con eso Arnold se refería a una lectura atenta y un apego a los clásicos culturales, junto con una reflexión crítica. [36] Arnold vio que la "experiencia" y el "reflejo" del liberalismo conducían naturalmente al fin ético de la "renuncia", como una evocación del "mejor yo" para suprimir el "yo ordinario". [33] A pesar de sus disputas con los inconformistas, Arnold siguió siendo un liberal leal durante toda su vida, y en 1883, William Gladstone le otorgó una pensión anual de 250 libras "como reconocimiento público al servicio a la poesía y la literatura de Inglaterra". [37] [38] [39]
Muchos críticos posteriores, como Edward Alexander , Lionel Trilling , George Scialabba y Russell Jacoby, han subrayado el carácter liberal del pensamiento de Arnold. [40] [41] [42] Hugh Stuart Jones describe el trabajo de Arnold como una "crítica liberal del liberalismo victoriano", mientras que Alan S. Kahan coloca la crítica de Arnold al filisteísmo, el materialismo y la mediocridad de la clase media dentro de la tradición del "liberalismo aristocrático". como lo ejemplifican pensadores liberales como John Stuart Mill y Alexis de Tocqueville . [43] [44]
La "falta de lógica y minuciosidad de pensamiento" de Arnold, como señaló John M. Robertson en Modern Humanists, fue un aspecto de la inconsistencia de la que se acusó a Arnold. [45] Pocas de sus ideas eran suyas y no logró conciliar las influencias conflictivas que lo movían con tanta fuerza. "Hay cuatro personas, en especial", escribió una vez al Cardenal Newman , "de quienes soy consciente de haber aprendido -algo muy diferente de simplemente recibir una fuerte impresión- hábitos aprendidos, métodos e ideas rectoras, que están constantemente conmigo. yo; y los cuatro son: Goethe , Wordsworth , Sainte-Beuve y usted". Hay que agregar al Dr. Arnold; El parecido fundamental del hijo con el padre fue señalado tempranamente por Swinburne , y más tarde fue atestiguado por el nieto de Matthew Arnold, el Sr. Arnold Whitridge. Otros, como Stefan Collini, sugieren que gran parte de las críticas dirigidas a Arnold se basan en "una parodia conveniente de lo que se supone que defendió" más que en el artículo genuino. [33]
En 1887, a Arnold se le atribuyó haber acuñado la frase "Nuevo Periodismo", un término que pasó a definir todo un género de la historia de los periódicos, en particular el imperio de la prensa de principios de siglo de Lord Northcliffe . Sin embargo, en ese momento, el objetivo de la irritación de Arnold no era Northcliffe , sino el periodismo sensacionalista del editor de Pall Mall Gazette , WT Stead . [46] Arnold había disfrutado de una asociación larga y mutuamente beneficiosa con la Pall Mall Gazette desde su creación en 1865. Como colaborador ocasional, había formado una amistad particular con su primer editor, Frederick Greenwood , y un conocido cercano con su segundo, John Morley . Pero desaprobaba firmemente al agitador Stead y declaró que, bajo Stead, "el PMG, cualesquiera que sean sus méritos, está dejando rápidamente de ser literatura". [47]
Quedó consternado ante la desvergüenza del nuevo periodismo sensacionalista como el que presenció durante su gira por los Estados Unidos en 1886. En su relato de esa gira, "La civilización en los Estados Unidos", observó, "si uno estuviera buscando El mejor medio para borrar y matar en toda una nación la disciplina del respeto propio, el sentimiento por lo elevado, no podría hacerlo mejor que tomar los periódicos americanos." [48]
Sus opiniones religiosas eran inusuales para su época y causaron tristeza a algunos de sus mejores amigos. [49] Los estudiosos de las obras de Arnold no están de acuerdo sobre la naturaleza de las creencias religiosas personales de Arnold. Bajo la influencia de Baruch Spinoza y su padre, el Dr. Thomas Arnold, rechazó los elementos sobrenaturales de la religión, [50] aun cuando conservaba una fascinación por los rituales de la iglesia. En el prefacio de Dios y la Biblia , escrito en 1875, Arnold relata un poderoso sermón al que asistió en el que se hablaba de la "salvación por Jesucristo", y escribe: "Nunca neguemos a esta historia el poder y el patetismo, ni tratemos con hostilidad las ideas que "han entrado tan profundamente en la vida de la cristiandad. Pero la historia no es cierta; en realidad nunca sucedió". [51]
Continúa expresando su preocupación por la verdad bíblica y explica que "los personajes del cielo cristiano y sus conversaciones no son más reales que los personajes del Olimpo griego y sus conversaciones". [51] También escribió en Literatura y Dogma : "La palabra 'Dios' se utiliza en la mayoría de los casos no como un término de ciencia o conocimiento exacto, sino como un término de poesía y elocuencia, un término descartado, por así decirlo. , como un objeto no plenamente comprendido de la conciencia del hablante; un término literario, en resumen; y la humanidad quiere decir cosas diferentes con él según difiere su conciencia." [52] Definió la religión como "moralidad tocada por la emoción". [53]
Sin embargo, también escribió en el mismo libro, "pasar de un cristianismo que se basa en sus milagros a un cristianismo que se basa en su verdad natural es un gran cambio. Sólo puede ser realizado por aquellos cuyo apego al cristianismo es tal que No puedo desprenderme de ello y, sin embargo, no puedo dejar de afrontarlo con sinceridad". [54]
Harold Bloom escribe que "Cualquiera que sea su logro como crítico de literatura, sociedad o religión, su trabajo como poeta puede no merecer la reputación que ha seguido teniendo en el siglo XX. Arnold es, en el mejor de los casos, un muy bueno, pero poeta muy derivado, a diferencia de Tennyson, Browning, Hopkins, Swinburne y Rossetti, todos los cuales individualizaron sus voces". [55]
El escritor John Cowper Powys , un admirador, escribió que, "con la posible excepción de Merope , la poesía de Matthew Arnold es deslumbrante de principio a fin - [él] es el gran aficionado de la poesía inglesa [él] siempre tiene el aire de un irónico y un erudito urbano charlando libremente, tal vez un poco indiscretamente, con sus alumnos poco respetuosos." [56]
Los Arnold tuvieron seis hijos:
{{cite book}}: CS1 maint: others (link){{cite book}}: CS1 maint: postscript (link)He tratado de mostrar hasta qué punto cada uno compartía las convicciones del otro; qué tan liberal era Arnold y qué tan humanista era Mill.
Si, entonces, un hombre llega a la crítica de la vida como lo hizo Arnold, sin facultad ni entrenamiento para la lógica... es imposible que escape a errores o inconsistencias frecuentes...
Abreviatura: CPW significa Robert H. Super (editor), The Complete Prose Works of Matthew Arnold , ver Bibliografía.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .