Manuel II Paleólogo o Paleólogo ( griego : Μανουὴλ Παλαιολόγος , romanizado : Manouēl Palaiológos ; 27 de junio de 1350 - 21 de julio de 1425) fue emperador bizantino entre 1391 y 1425. Poco antes de su muerte fue tonsurado monje y recibió el nombre de Mateo . Su esposa Helena Dragaš se encargó de que sus hijos, Juan VIII y Constantino XI , se convirtieran en emperadores. La Iglesia ortodoxa griega lo conmemora el 21 de julio . [2]
Manuel II Paleólogo fue el segundo hijo del emperador Juan V Paleólogo y su esposa Helena Cantacucena . [3] Tras recibir el título de déspota de manos de su padre, el futuro Manuel II viajó al oeste en busca de apoyo para el Imperio bizantino en 1365 y 1370, sirviendo como gobernador de Tesalónica desde 1369. El fallido intento de usurpación por parte de su hermano mayor Andrónico IV Paleólogo en 1373 llevó a que Manuel fuera proclamado heredero y coemperador de su padre. Fue coronado el 25 de septiembre de 1373. [4]
En 1376-1379 y nuevamente en 1390, Manuel y su padre fueron suplantados por Andrónico IV y luego por su hijo Juan VII , pero Manuel derrotó personalmente a su sobrino con la ayuda de la República de Venecia en 1390. Aunque Juan V había sido restaurado, Manuel se vio obligado a ir como rehén honorario a la corte del sultán otomano Bayaceto I en Prousa ( Bursa ). Durante su estancia, Manuel se vio obligado a participar en la campaña otomana que redujo Filadelfia , el último enclave bizantino en Anatolia .
EspañolAl enterarse de la muerte de su padre en febrero de 1391, Manuel II Paleólogo huyó de la corte otomana y aseguró la capital contra cualquier posible reclamación de su sobrino Juan VII. [5] Tras la coronación de Manuel, el sultán otomano se contentó inicialmente con dejar Bizancio en relativa paz. Sin embargo, en 1393 estalló una gran insurrección en Bulgaria que, aunque fue reprimida con éxito por los otomanos, hizo que Bayaceto cayera en un episodio de paranoia en el que creía que sus diversos vasallos cristianos estaban conspirando contra él. Bayaceto convocó a todos sus vasallos cristianos a una reunión en Serres , con la intención de masacrarlos, una decisión de la que se arrepintió solo en el último momento. Se dice que el episodio dejó a todos los gobernantes vasallos cristianos conmocionados y convenció a Manuel de que el apaciguamiento continuo hacia los otomanos no era una garantía de su propia seguridad personal o de la supervivencia continua del imperio y que se debían hacer esfuerzos para obtener ayuda occidental. [6]
El sultán Bayaceto I bloqueó Constantinopla desde 1394 hasta 1402. Mientras tanto, una cruzada antiotomana liderada por el rey húngaro Segismundo de Luxemburgo fracasó en la batalla de Nicópolis el 25 de septiembre de 1396. Manuel II había enviado 10 barcos para ayudar en esa cruzada. En octubre de 1397, Teodoro Cantacuceno , tío de Manuel, junto con Juan de Natala llegaron a la corte de Carlos VI de Francia , con las cartas del emperador (fechadas el 1 de julio de 1397) solicitando la ayuda militar del rey francés. Además, Carlos también proporcionó fondos para que los dos nobles negociaran con el rey Ricardo II de Inglaterra en abril de 1398, con el objetivo de solicitar más ayuda. [7] Sin embargo, este último estaba demasiado preocupado por los problemas internos en este punto como para brindar apoyo. [a]
Sin embargo, los dos nobles regresaron a casa con el mariscal de Francia Jean II Le Maingre , que fue enviado desde Aigues-Mortes con seis barcos que transportaban 1.200 hombres para ayudar a Manuel II. El mariscal animó a este último a ir personalmente a buscar ayuda contra el Imperio otomano en las cortes de Europa occidental. Después de unos cinco años de asedio, Manuel II confió la ciudad a su sobrino, ayudado por una guarnición francesa de 300 hombres liderada por el señor Jean de Châteaumorand y se embarcó (junto con una comitiva de 40 personas) en un largo viaje al extranjero junto con el mariscal. [8]
El 10 de diciembre de 1399, Manuel II emprendió su viaje comenzando a navegar hacia Morea , donde dejó a su esposa e hijos con su hermano Teodoro I Paleólogo para que estuvieran protegidos de las intenciones de su sobrino. Más tarde desembarcó en Venecia en abril de 1400, luego fue a Padua , Vicenza y Pavía , hasta llegar a Milán , donde conoció al duque Gian Galeazzo Visconti y a su amigo íntimo Manuel Crisoloras . Después, se reunió con Carlos VI de Francia en Charenton el 3 de junio de 1400. [9] Durante su estancia en Francia, Manuel II continuó en contacto con monarcas europeos. [10]
Según Michel Pintoin, quien narró la visita a París:
Entonces el rey se quitó el sombrero y el emperador se quitó la gorra imperial (no tenía sombrero) y ambos se saludaron de la manera más honorable. Después de haberle dado la bienvenida, el rey lo acompañó a París, cabalgando uno junto al otro. Los siguieron los Príncipes de Sangre que, una vez terminado el banquete en el palacio real, escoltaron [al emperador] hasta el alojamiento que le habían preparado en el castillo del Louvre].
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En diciembre de 1400 se embarcó hacia Inglaterra para encontrarse con Enrique IV de Inglaterra , quien lo recibió en Blackheath el 21 de ese mes, [10] convirtiéndolo en el único emperador bizantino que visitó Inglaterra, donde permaneció en el palacio de Eltham hasta mediados de febrero de 1401, y se celebró una justa en su honor. [13] Además, recibió £ 2.000, en los que reconoció la recepción de los fondos en un documento en latín y lo selló con su propia bula de oro . [14] [b]
Thomas Walsingham escribió sobre la visita de Manuel II a Inglaterra:
Al mismo tiempo, el emperador de Constantinopla visitó Inglaterra para pedir ayuda contra los turcos. El rey, con un séquito imponente, lo recibió en Blackheath el día de la festividad de Santo Tomás [21 de diciembre], le dio una bienvenida apropiada a tan gran héroe y lo escoltó hasta Londres. Allí lo agasajó regiamente durante muchos días, pagando los gastos de la estancia del emperador y con grandes regalos demostrando su respeto por una persona de tal eminencia.
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Además, Adán de Usk informó:
El 21 de diciembre, el emperador de los griegos visitó al rey de Inglaterra en Londres para pedirle ayuda contra los sarracenos, y fue recibido con honores por él, permaneciendo con él durante dos meses enteros, con un gasto enorme para el rey, y recibiendo una lluvia de regalos a su partida. Este emperador y sus hombres iban siempre vestidos de manera uniforme, con largas túnicas cortadas como tabardos, todas de un solo color, es decir, blanco, y desaprobaban en gran medida las modas y variedades de vestimentas que usaban los ingleses, declarando que significaban inconstancia y volubilidad de corazón. Ninguna navaja tocaba jamás las cabezas o barbas de sus sacerdotes. Estos griegos eran extremadamente devotos en sus servicios religiosos, y los hacían cantar caballeros o clérigos, pues se cantaban en su lengua materna. Pensé en lo triste que era que este gran líder cristiano del lejano oriente se hubiera visto obligado por el poder de los infieles a visitar islas distantes en el oeste para buscar ayuda contra ellos.
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Sin embargo, Manuel II envió una carta a su amigo Manuel Crisoloras, describiendo su visita a Inglaterra:
¿Cuál es el motivo de esta carta? Nos han llegado numerosas cartas de todas partes con promesas excelentes y maravillosas, pero la más importante es el soberano con quien nos encontramos ahora, el rey de Britania el Grande, de un segundo mundo civilizado, podríamos decir, que abunda en tantas buenas cualidades y está adornado con toda clase de virtudes. Su reputación le granjea la admiración de personas que no lo han conocido, mientras que para quienes lo han visto una vez, demuestra brillantemente que la Fama no es realmente una diosa, ya que no es capaz de mostrar al hombre tan grande como lo hace la experiencia real. Este gobernante, pues, es más ilustre por su posición, más ilustre también por su inteligencia; su poder asombra a todos y su entendimiento le gana amigos; tiende su mano a todos y en todos los sentidos se pone al servicio de quienes necesitan ayuda. Y ahora, de acuerdo con su naturaleza, se ha convertido en un refugio virtual para nosotros en medio de una doble tempestad, la de la estación y la de la fortuna, y hemos encontrado refugio en el hombre mismo y en su carácter. Su conversación es encantadora; nos agrada en todos los sentidos; nos honra al máximo y no nos ama menos. Aunque ha llegado a los extremos en todo lo que ha hecho por nosotros, casi parece ruborizarse al creer (en esto es el único) que podría haber fallado considerablemente en lo que debería haber hecho. Así de magnánimo es el hombre.
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Manuel II regresó más tarde a Francia con grandes esperanzas de recibir ayuda y fondos sustanciales para Constantinopla. Mientras tanto, envió delegaciones con reliquias, entre ellas fragmentos de la túnica de Cristo y un trozo de la Santa Esponja , al papa Bonifacio IX y al antipapa Benedicto XIII , a la reina Margarita I de Dinamarca , al rey Martín de Aragón y al rey Carlos III de Navarra para buscar más ayuda. [18] [19] Finalmente abandonó Francia el 23 de noviembre de 1402, [20] y finalmente regresó a Constantinopla en junio de 1403.
Los otomanos bajo el mando de Bayaceto I fueron derrotados de forma aplastante por Tamerlán en la batalla de Ankara en 1402. Mientras los hijos de Bayaceto I luchaban entre sí por la sucesión en el Interregno Otomano , Juan VII pudo asegurar la devolución de la costa europea del mar de Mármara y de Tesalónica al Imperio bizantino en el Tratado de Galípoli . Cuando Manuel II regresó a casa en 1403, su sobrino entregó debidamente el control de Constantinopla y recibió como recompensa la gobernación de la recién recuperada Tesalónica. El tratado también recuperó de los otomanos Mesembria (1403-1453), Varna (1403-1415) y la costa de Mármara desde Scutari hasta Nicomedia (entre 1403 y 1421).
Sin embargo, Manuel II mantuvo contacto con Venecia, Génova, París y Aragón, enviando al enviado Manuel Crisoloras en 1407-8, tratando de formar una coalición contra los otomanos. [21]
El 25 de julio de 1414, con una flota compuesta por cuatro galeras y otros dos barcos que transportaban contingentes de infantería y caballería, partió de Constantinopla hacia Tesalónica. El propósito de esta fuerza pronto quedó claro cuando hizo una parada sin previo aviso en Tasos , una isla normalmente sin importancia que entonces estaba amenazada por un hijo del señor de Lesbos, Francesco Gattilusio. Manuel tardó tres meses en reafirmar la autoridad imperial en la isla. Solo entonces continuó hacia Tesalónica, donde fue recibido calurosamente por su hijo Andrónico , que entonces gobernaba la ciudad.
En la primavera de 1415, él y sus soldados partieron hacia el Peloponeso, llegando al pequeño puerto de Kenchreai el Viernes Santo, 29 de marzo. Manuel II Paleólogo utilizó su tiempo allí para reforzar las defensas del Despotado de Morea , donde el Imperio bizantino se estaba expandiendo a expensas de los restos del Imperio latino . Aquí Manuel supervisó la construcción del Hexamilion (muralla de seis millas) a través del istmo de Corinto , destinado a defender el Peloponeso de los otomanos.
Manuel II mantuvo una relación amistosa con el vencedor de la guerra civil otomana, Mehmed I (1402-1421), pero sus intentos de inmiscuirse en la siguiente disputada sucesión condujeron a un nuevo asalto a Constantinopla por parte de Murad II (1421-1451) en 1422. Durante los últimos años de su vida, Manuel II cedió la mayoría de sus deberes oficiales a su hijo y heredero Juan VIII Paleólogo , y regresó a Occidente en busca de ayuda contra los otomanos, esta vez al rey Segismundo de Hungría, permaneciendo durante dos meses en su corte de Buda . Segismundo (tras sufrir una derrota contra los turcos en la batalla de Nicópolis en 1396) nunca rechazó la posibilidad de luchar contra el Imperio otomano. Sin embargo, con las guerras husitas en Bohemia, era imposible contar con los ejércitos checo o alemán, y los húngaros eran necesarios para proteger el Reino y controlar los conflictos religiosos. [22] Desgraciadamente, Manuel regresó a casa con las manos vacías del reino húngaro y en 1424 él y su hijo se vieron obligados a firmar un tratado de paz desfavorable con los turcos otomanos, por el cual el Imperio bizantino tenía que pagar tributo al sultán.
Manuel II quedó paralítico a causa de un derrame cerebral el 1 de octubre de 1422, pero su mente no se vio afectada y continuó gobernando durante tres años más. Vivió sus últimos días como monje, tomando el nombre de Mateo. Murió el 21 de julio de 1425, a los 75 años, y fue enterrado en el monasterio del Pantokrator en Constantinopla. [23] [24]
Manuel II fue autor de numerosas obras de carácter variado, entre las que destacan cartas, poemas, una Vida de un santo, tratados de teología y retórica , un epitafio para su hermano Teodoro I Paleólogo y un Espejo de príncipes para su hijo y heredero Juan. Este Espejo de príncipes tiene un valor especial, pues es la última muestra de este género literario que nos legaron los bizantinos.
Con su esposa Helena Dragas , hija del príncipe serbio Constantino Dragas , Manuel II Paleólogo tuvo varios hijos, entre ellos:
En una conferencia pronunciada el 12 de septiembre de 2006, el Papa Benedicto XVI citó un diálogo que se cree tuvo lugar en 1391 entre Manuel II y un erudito persa y registrado en un libro de Manuel II (Diálogo 7 de Veintiséis Diálogos con un persa ) en el que el Emperador afirmó: "Muéstrenme qué fue lo nuevo que trajo Mahoma y allí encontrarán sólo cosas malas e inhumanas, como su orden de difundir por la espada la fe que predicaba".
