Helena Kantakouzene ( griego : Ἑλένη Καντακουζηνή , romanizado : Eleni Kantakuzini ; 1333 - 10 de diciembre de 1396) fue la emperatriz consorte de Juan V Paleólogo del Imperio Bizantino . Se desempeñó como regente durante la ausencia de su hijo Manuel II en 1393. [1]
Era hija de Juan VI Cantacuceno e Irene Asanina ; Donald Nicol cree que era la más joven de sus tres hijas. [2] Era hermana de Mateo Cantacuceno y Manuel Cantacuceno . Sus hermanas María y Teodora eran las respectivas esposas de Nicéforo II Orsini y Orhan .
Juan V y Juan VI fueron emperadores rivales en una guerra civil que duró desde 1341 hasta 1347. Al final, ambos bandos llegaron a un acuerdo. Según sus términos, Juan VI sería reconocido como coemperador mayor y Juan V como su sucesor. La paz se selló con el matrimonio de Helena con Juan V.
El matrimonio se celebró entre el 28 y el 29 de mayo de 1347, el octavo día después de la coronación de su padre por el patriarca Isidoro. [3] Helena tenía unos trece años, mientras que a su novio le faltaba un mes para cumplir los quince. La paz sólo duró hasta 1352, cuando su marido reanudó las hostilidades contra su padre. Juan VI se vio obligado a renunciar al trono el 4 de diciembre de 1354. Su hermano Mateo conservaría su título de coemperador hasta su propia derrota en 1357.
Antes de casarse, Helena había acompañado a su madre y a su hermana a Selimbria para la boda de su hermana Teodora con el emir otomano Orhan en 1346. Poco después de su propia boda, Orhan envió un agente a Constantinopla para asesinar a su marido, pensando que le estaba haciendo un favor a Juan VI Cantacuceno. En 1352, Helena acompañó a su marido y a su hijo menor Manuel a Tracia para aceptar el control de las ciudades que Juan VI le había asignado. Nicéforo Gregoras afirma que más tarde fue a Constantinopla para proteger a su padre de posibles acciones de su marido, que se había unido a la causa antipalamita. [3]
Cuando su hijo Andrónico IV depuso a su padre el 12 de agosto de 1376 en el marco de la guerra civil en curso , Helena intentó reconciliar a las dos partes. A pesar de sus esfuerzos, Juan V y sus hijos Teodoro y Manuel fueron encarcelados en octubre de ese año. Cuando los tres escaparon de la prisión en junio de 1379, se creyó que ella era la responsable. Andrónico IV huyó entonces a Gálata , llevándose consigo como rehenes a Helena, a su anciano padre Juan VI y a sus dos hermanas María y Teodora. Allí los cuatro fueron mantenidos en estricto confinamiento y sufrieron privaciones cada vez mayores durante el asedio de la fortaleza de Gálata. Fueron liberados después de que Juan V y Andrónico firmaran un tratado en mayo de 1381 y, según Demetrios Kydones , recibieron una tumultuosa bienvenida por parte del pueblo de Constantinopla. [4]
Juan V murió en 1391 y Helena se hizo monja en el convento de Kyra Martha en Constantinopla, adoptando el nombre de Hypomone. Nicol sugiere que asumió su vocación después de julio de 1392, pues hay evidencia de que todavía participaba activamente en los asuntos de estado en ese momento.
Actuó como regente de su hijo Manuel II durante su ausencia en su encuentro con la Puerta de Serres en 1393. [5]
Murió en 1396, en algún momento entre octubre y diciembre. [ cita requerida ]
Helena y Juan V tuvieron al menos once hijos: cinco varones y al menos seis mujeres. [6] Entre estos hijos conocidos se incluyen:
Una forma ficticia de su personaje aparece de forma destacada en la novela Adora de Bertrice Small , publicada en 1980. [ cita requerida ]