Avanti West Coast es una empresa operadora de trenes británica propiedad de FirstGroup (70%) y Trenitalia (30%) que opera West Coast Partnership .
Durante noviembre de 2016, el Departamento de Transporte (DfT) anunció que la franquicia InterCity West Coast sería reemplazada por West Coast Partnership (WCP). En agosto de 2019, el DfT adjudicó la franquicia WCP al consorcio First Trenitalia . El 8 de diciembre de 2019, Avanti West Coast asumió las operaciones de la empresa operadora anterior Virgin Trains , que había administrado la franquicia desde 1997. Originalmente, la franquicia estaba inicialmente programada para funcionar hasta marzo de 2030, y también estaba programada para operar la High High inicial. Servicios Speed 2 a partir de 2026, antes de que los retrasos del proyecto retrasaran su finalización prevista. [3] Sin embargo, durante diciembre de 2020, se anunció que First Trenitalia y el DfT habían acordado rescindir la franquicia WCP en la fecha anterior del 31 de marzo de 2026 como parte de la abolición del sistema de franquicia ; [4] las revisiones posteriores resultantes del COVID-19 y el mal desempeño acortaron el vencimiento del contrato a octubre de 2023 antes de extenderlo hasta octubre de 2026. [1]
Avanti West Coast proporciona los principales servicios de pasajeros de larga distancia en la línea principal de la costa oeste entre Londres , West Midlands , el noroeste de Inglaterra , el norte de Gales y Escocia . Sus servicios conectan seis de las ciudades más grandes del Reino Unido: Londres , Birmingham , Liverpool , Manchester , Glasgow y Edimburgo , que tienen una población metropolitana combinada de más de 18 millones. Al inicio de la franquicia, el material rodante utilizado para estos servicios estaba formado por 56 unidades múltiples eléctricas de alta velocidad Pendolino Clase 390 y 18 unidades múltiples diésel-eléctricas Clase 221 Super Voyager ; En 2019, se anunció que los Super Voyagers serían reemplazados por unidades múltiples bimodo Clase 805 de nueva construcción y unidades múltiples eléctricas Clase 807 . Originalmente, Avanti West Coast iba a operar la flota pendiente de trenes de alta velocidad destinada a su uso en High Speed 2, aunque el contrato finalizará antes de la finalización de este nuevo ferrocarril a partir de 2023 . [actualizar]
En noviembre de 2016, el Departamento de Transporte (DfT) anunció que la franquicia InterCity West Coast sería reemplazada por West Coast Partnership (WCP). El principal cambio del WCP fue la inclusión de los servicios de Alta Velocidad 2 (HS2), que entonces estaba previsto que comenzaran alrededor de 2026. [5] En consecuencia, el DfT exigió que los postores tuvieran experiencia en la operación de trenes de alta velocidad y la infraestructura asociada, lo que llevó a que todas las partes licitadoras fueran o se asociaran con un operador de alta velocidad existente. [6] [7]
Durante junio de 2017, el DfT anunció que se habían preseleccionado tres consorcios para ofertar por la franquicia: [8] [9]
En diciembre de 2018, la empresa estatal española Renfe Operadora se sumó a la oferta liderada por MTR. [10] Durante abril de 2019, se anunció que la oferta liderada por Stagecoach había sido descalificada después de haber propuesto cambios significativos en los términos comerciales, especialmente en lo que respecta a las pensiones del personal . [11] [12] Stagecoach disputó su descalificación y lanzó un desafío legal para anularla; sin embargo, el 17 de junio de 2020, el Tribunal Superior falló en contra de la empresa y que la decisión había sido legal. [13] [14]
En agosto de 2019, el DfT adjudicó la franquicia al consorcio First Trenitalia con Avanti West Coast para comenzar a operar el 8 de diciembre de 2019. [15] [16] La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) inició una investigación de fusión sobre la adjudicación de la franquicia. tras una remisión de la Comisión Europea . [17] [18] Durante diciembre de 2019, se anunció que la CMA había aprobado la adjudicación de la franquicia; Las preocupaciones de que una competencia limitada en algunas rutas pudiera dar lugar a tarifas más altas y una menor disponibilidad de billetes más baratos se vieron compensadas por el acuerdo de límites de precios que estarán presentes en algunas regiones. [19] [20]
Los servicios se redujeron durante 2020 en respuesta a la importante disminución de los viajes de pasajeros durante la pandemia de COVID-19 . [21] [22] Para ayudar a abordar la amenaza, se introdujeron nuevas prácticas de higiene a bordo de los servicios Avanti. [23] En ocasiones, los servicios tuvieron que cancelarse con poca antelación debido a la falta de personal. [24] Durante 2022, Avanti West Coast comenzó a aumentar los niveles de servicio nuevamente y emitió promesas públicas de restaurar el servicio completo en áreas como el norte de Gales y Chester . [25] [26] Como parte de la lucha contra el COVID-19, el DfT produjo un Acuerdo de Medidas de Emergencia (EMA) y luego, en septiembre de 2020, un Acuerdo de Medidas de Recuperación de Emergencia (ERMA), que extendió el contrato de Avanti West Coast hasta el 1 de abril de 2031. [ 27]
El ERMA de 2020 fue anulado en octubre de 2022 con un contrato a corto plazo de seis meses para darle tiempo a la empresa para mejorar su desempeño. En marzo de 2023, este contrato se prorrogó seis meses más hasta expirar el 15 de octubre de 2023. [28]
Avanti West Coast se encuentra entre los operadores afectados por las huelgas ferroviarias del Reino Unido de 2022-2024 , la primera huelga ferroviaria nacional en el Reino Unido en tres décadas. [29] Sus trabajadores se encuentran entre los que han votado a favor de emprender una huelga debido a una disputa sobre salarios y condiciones laborales. [30] [31] En respuesta, la compañía hizo un llamamiento al público en general para que evitaran los ferrocarriles para viajes no esenciales en las fechas afectadas, que son los días 21, 23 y 25 de junio, ya que solo se podía prestar un servicio mínimo debido a el número de empleados que deciden no trabajar. [32] El 29 de junio de 2022, el personal de Avanti West Coast votó a favor de nuevas huelgas. [33] [34]
Entre el 14 de agosto y el 18 de septiembre de 2022, Avanti West Coast redujo su calendario, citando una huelga no oficial de sus empleados. [35] Sin embargo, esta acusación fue cuestionada por Aslef , [36] que acusó a la empresa de mentir y culpó de los problemas a su falta de contratación, especialmente de maquinistas. Los trenes circulaban a un servicio por hora en la mayoría de las rutas, a diferencia de los tres que normalmente ocurrirían en la ruta de Londres Euston a Manchester Piccadilly. Tras estos cambios, Avanti West Coast fue objeto de críticas públicas; Surgieron noticias sobre numerosas cancelaciones de trenes, servicios saturados, retrasos y tarifas caras. Muchos viajeros enfrentaron dificultades para llegar a sus destinos en los servicios reducidos y algunos viajeros tuvieron que esperar hasta dos días antes de viajar para que los boletos salieran a la venta. [ cita necesaria ]
El alcalde de Greater Manchester , Andy Burnham , expresó su frustración con el operador y explicó su intención de pedir al entonces primer ministro , Boris Johnson , que despojara a Avanti West Coast de su franquicia. [37] Durante septiembre de 2022, el director ejecutivo de Avanti West Coast dimitió en medio de la controversia sobre el calendario. [38] En octubre de 2022, el gobierno del Reino Unido extendió el contrato de Avanti por seis meses, pero afirmó que eran necesarias "mejoras drásticas". [39] Según cifras publicadas por la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras el 12 de noviembre de 2022, Avanti West Coast tuvo el peor récord de cancelaciones de trenes en el año anterior a esta fecha. La tasa media en Gran Bretaña fue del 3,8%, mientras que Avanti West Coast tuvo una tasa de cancelación del 8%. [40]
El 19 de septiembre de 2023, el DfT anunció la adjudicación de un contrato ferroviario nacional (NRC) a First Trenitalia, a partir del 15 de octubre de 2023 con una duración básica de tres años (hasta el 18 de octubre de 2026) y una duración máxima de nueve años (hasta el 17 de octubre de 2032). ). [1]
Avanti West Coast opera actualmente los mismos servicios que Virgin Trains en la línea principal de la costa oeste . Sin embargo, a lo largo de la franquicia, se espera que se realicen varios cambios de calendario. Se preveía que, a partir de diciembre de 2022, se ejecutarían 263 servicios de trenes adicionales cada semana. [41] [42]
A diferencia de los servicios operados por London Northwestern Railway y London Overground , la tarjeta de pago sin contacto Oyster no es válida en los servicios de Avanti West Coast entre London Euston y Watford Junction , ya que los servicios de Avanti West Coast solo recogen en dirección norte y desembarcan solo en dirección sur en Watford. Unión. [ cita necesaria ] En febrero de 2021, Avanti West Coast lanzó la emisión de billetes con tarjeta inteligente como una alternativa más conveniente y respetuosa con el medio ambiente a los billetes de papel tradicionales. [43]
A diciembre de 2023, las rutas interurbanas regulares de Avanti West Coast de lunes a viernes son las siguientes: [44]
Avanti West Coast comenzó sus operaciones habiendo heredado las flotas existentes de Super Voyager y Pendolino de Virgin Trains .
Todos los Super Voyager Clase 221 serán reemplazados por 23 nuevos trenes de la familia de trenes A de Hitachi y el mantenimiento se llevará a cabo en el depósito Oxley TRSMD de Alstom en Wolverhampton . [47] [48] Estos trenes se dividirán en trece unidades múltiples bimodales Clase 805 . y diez unidades múltiples eléctricas Clase 807 . [49] Aunque las unidades tendrán la misma velocidad máxima, no se inclinarán como los Pendolinos Clase 390 ni los Super Voyager Clase 221 que reemplazarán. Los Clase 805 se utilizarán para servicios a Chester , Gobowen y el norte de Gales y los Clase 807 se utilizarán para servicios a Birmingham New Street , Blackpool North y Liverpool Lime Street (junto a Pendolinos ). [46] [50]
Avanti West Coast había planeado operar al menos 54 nuevos trenes de alta velocidad para servicios de Alta Velocidad 2 , que serían construidos por Hitachi Rail y Alstom en el Reino Unido y se esperaba que entraran en servicio entre 2029 y 2033. [51]
En junio de 2022, dos "Super Voyager" Avanti West Coast Clase 221, unidades 221142 y 221143, dejaron de estar arrendados [54] y luego se transfirieron a Grand Central . [55]
