La literatura del antiguo Egipto se escribió en lengua egipcia desde el período faraónico del antiguo Egipto hasta el final de la dominación romana . Representa el corpus más antiguo de la literatura egipcia . Junto con la literatura sumeria , se considera la literatura más antigua del mundo . [1]
La escritura en el antiguo Egipto , tanto jeroglífica como hierática , apareció por primera vez a finales del IV milenio a. C., durante la fase tardía del Egipto predinástico . Durante el Reino Antiguo (siglo XXVI a. C. al siglo XXII a. C.), las obras literarias incluían textos funerarios , epístolas y cartas, himnos y poemas, y textos autobiográficos conmemorativos que relataban las carreras de destacados funcionarios administrativos. No fue hasta principios del Reino Medio (siglo XXI a. C. al siglo XVII a. C.) que se creó una literatura narrativa egipcia . Esta fue una "revolución mediática" que, según Richard B. Parkinson , fue el resultado del surgimiento de una clase intelectual de escribas , nuevas sensibilidades culturales sobre la individualidad, niveles de alfabetización sin precedentes y el acceso generalizado a materiales escritos. [2] La creación de literatura fue, por tanto, un ejercicio de élite, monopolizado por una clase de escribas adscrita a las oficinas gubernamentales y a la corte real del faraón gobernante . Sin embargo, no existe un consenso total entre los eruditos modernos sobre la dependencia de la literatura egipcia antigua del orden sociopolítico de las cortes reales.
El egipcio medio , la lengua hablada del Reino Medio, se convirtió en una lengua clásica durante el Imperio Nuevo (siglo XVI a. C. al siglo XI a. C.), cuando apareció por primera vez por escrito la lengua vernácula conocida como egipcio tardío . Los escribas del Imperio Nuevo canonizaron y copiaron muchos textos literarios escritos en egipcio medio, que siguió siendo el idioma utilizado para las lecturas orales de textos jeroglíficos sagrados. Algunos géneros de la literatura del Reino Medio, como las " enseñanzas " y los cuentos de ficción , siguieron siendo populares en el Reino Nuevo, aunque el género de los textos proféticos no revivió hasta el período ptolemaico (siglo IV a. C. al siglo I a. C.). Los cuentos populares incluyeron la Historia de Sinuhe y El campesino elocuente , mientras que los textos didácticos importantes incluyen las Instrucciones de Amenemhat y La enseñanza leal . En el período del Imperio Nuevo, la escritura de grafitis conmemorativos en los templos sagrados y las paredes de las tumbas floreció como un género literario único, aunque empleaba frases formuladas similares a otros géneros. El reconocimiento de la autoría legítima siguió siendo importante sólo en unos pocos géneros, mientras que los textos del género "docente" eran seudónimos y se atribuían falsamente a personajes históricos destacados.
La literatura del antiguo Egipto se ha conservado en una amplia variedad de medios. Esto incluye rollos y paquetes de papiro , ostracas de piedra caliza o cerámica , tableros de escritura de madera, edificios monumentales de piedra y ataúdes . Los textos conservados y desenterrados por arqueólogos modernos representan una pequeña fracción del material literario del antiguo Egipto. La zona de la llanura aluvial del Nilo está subrepresentada porque el ambiente húmedo no es adecuado para la conservación de papiros e inscripciones en tinta. Por otro lado, se han descubierto escondites de literatura, enterrados durante miles de años, en asentamientos en los márgenes secos del desierto de la civilización egipcia.
En el período dinástico temprano , a finales del cuarto milenio a. C., los jeroglíficos egipcios y su forma cursiva hierática eran escrituras escritas bien establecidas . [4] Los jeroglíficos egipcios son pequeñas imágenes artísticas de objetos naturales. [5] Por ejemplo, el jeroglífico para cerrojo de puerta , pronunciado se , producía el sonido s ; combinado con uno o varios jeroglíficos, uno podría deletrear el sonido de las palabras para conceptos más abstractos como tristeza, felicidad, belleza y maldad. [6] La paleta de Narmer , fechada c . 3100 aC durante la última fase del Egipto predinástico , combina los jeroglíficos del bagre y el cincel para producir el nombre del rey Narmer . [7]
Los egipcios llamaban a sus jeroglíficos "palabras de dios" y reservaban su uso para fines exaltados, como comunicarse con divinidades y espíritus de los muertos a través de textos funerarios . [8] Cada palabra jeroglífica representaba un objeto específico y encarnaba la esencia de ese objeto, reconociéndolo como hecho divinamente y perteneciente al cosmos mayor . [9] A través de actos de ritual sacerdotal, como quemar incienso , el sacerdote permitía a los espíritus y deidades leer los jeroglíficos que decoraban las superficies de los templos. [10] En los textos funerarios que comenzaron en y después de la Duodécima Dinastía , los egipcios creían que desfigurar, e incluso omitir ciertos jeroglíficos, traía consecuencias, ya fueran buenas o malas, para un ocupante de la tumba fallecido cuyo espíritu dependía de los textos como fuente de alimento. en la otra vida. [11] Mutilar el jeroglífico de una serpiente venenosa u otro animal peligroso eliminó una amenaza potencial. [11] Sin embargo, eliminar cada instancia de los jeroglíficos que representan el nombre de una persona fallecida privaría a su alma de la capacidad de leer los textos funerarios y condenaría esa alma a una existencia inanimada. [11]
Hierático es una forma cursiva simplificada de los jeroglíficos egipcios. [12] Al igual que los jeroglíficos, el hierático se utilizaba en textos sagrados y religiosos. En el primer milenio a. C., el hierático caligráfico se convirtió en la escritura predominantemente utilizada en papiros funerarios y rollos de templos. [13] Mientras que la escritura de jeroglíficos requería la máxima precisión y cuidado, la cursiva hierática podía escribirse mucho más rápidamente y, por lo tanto, era más práctica para el mantenimiento de registros de los escribas . [14] Su propósito principal era servir como escritura taquigráfica para escritos no reales, no monumentales y menos formales, como cartas privadas, documentos legales, poemas, registros fiscales, textos médicos , tratados matemáticos y guías de instrucción . [15] El hierático podría escribirse en dos estilos diferentes; uno era más caligráfico y normalmente se reservaba para registros gubernamentales y manuscritos literarios, el otro se utilizaba para relatos y cartas informales. [dieciséis]
A mediados del primer milenio a.C., los jeroglíficos y el hierático todavía se utilizaban para los escritos reales, monumentales, religiosos y funerarios, mientras que una nueva escritura, incluso más cursiva, se utilizaba para la escritura informal y cotidiana: la demótica . [13] La escritura final adoptada por los antiguos egipcios fue el alfabeto copto , una versión revisada del alfabeto griego . [17] El copto se convirtió en el estándar en el siglo IV d. C. cuando el cristianismo se convirtió en la religión estatal en todo el Imperio Romano ; Los jeroglíficos fueron descartados como imágenes idólatras de una tradición pagana, inadecuadas para escribir el canon bíblico . [17]
La literatura egipcia se produjo en una variedad de medios . Junto con el cincel , necesario para hacer inscripciones en piedra, la principal herramienta de escritura del antiguo Egipto era la pluma de caña , una caña con forma de tallo con un extremo magullado en forma de cepillo. [18] Con pigmentos de negro de humo y ocre rojo , la pluma de caña se utilizaba para escribir sobre rollos de papiro —un material delgado hecho al batir tiras de médula de la planta de papiro Cyperus— así como sobre pequeños tiestos de cerámica o piedra caliza conocidos como ostraca . [19] Se cree que los rollos de papiro eran artículos comerciales moderadamente caros, ya que muchos son palimpsestos , manuscritos a los que se les ha borrado o raspado su contenido original para dejar espacio a nuevas obras escritas. [20] Esto, junto con la práctica de arrancar pedazos de documentos de papiro más grandes para hacer letras más pequeñas, sugiere que hubo escasez estacional causada por la limitada temporada de crecimiento de Cyperus papyrus . [20] También explica el uso frecuente de ostraca y lascas de piedra caliza como medios de escritura para obras escritas más breves. [21] Además de la piedra, la cerámica ostraca y el papiro, los medios de escritura también incluían madera, marfil y yeso. [22]
En el período romano de Egipto , la tradicional pluma de caña egipcia había sido reemplazada por la principal herramienta de escritura del mundo grecorromano : una pluma de caña más corta y gruesa con una punta cortada . [23] Asimismo, los pigmentos egipcios originales fueron descartados en favor de tintas griegas a base de plomo . [23] La adopción de herramientas de escritura grecorromanas influyó en la escritura egipcia , a medida que los signos hieráticos se volvieron más espaciados, tenían florituras más redondas y una mayor precisión angular. [23]
Las tumbas egipcias subterráneas construidas en el desierto proporcionan posiblemente el entorno más protector para la preservación de documentos en papiro. Por ejemplo, hay muchos papiros funerarios del Libro de los Muertos bien conservados colocados en las tumbas para actuar como guías para las almas de los ocupantes de las tumbas fallecidas en el más allá. [24] Sin embargo, sólo era costumbre durante finales del Imperio Medio y la primera mitad del Imperio Nuevo colocar papiros no religiosos en las cámaras funerarias. Por tanto, la mayoría de los papiros literarios bien conservados datan de este período. [24]
La mayoría de los asentamientos en el antiguo Egipto estaban situados en los aluviones de la llanura aluvial del Nilo . Este ambiente húmedo era desfavorable para la conservación a largo plazo de documentos en papiro. Los arqueólogos han descubierto una mayor cantidad de documentos en papiro en asentamientos desérticos en tierras elevadas sobre la llanura aluvial, [25] y en asentamientos que carecían de obras de riego, como Elefantina , El-Lahun y El-Hiba . [26]
Los escritos en medios más permanentes también se han perdido de varias maneras. Las piedras con inscripciones se reutilizaban frecuentemente como materiales de construcción, y los ostraca cerámicos requieren un ambiente seco para asegurar la conservación de la tinta en sus superficies. [27] Mientras que los rollos y paquetes de papiro generalmente se almacenaban en cajas para su custodia, los ostraca se desechaban rutinariamente en pozos de desechos; Uno de esos pozos fue descubierto por casualidad en la aldea de Deir el-Medina , en la era ramésida , y ha proporcionado la mayoría de las cartas privadas conocidas sobre ostraca. [21] Los documentos encontrados en este sitio incluyen cartas, himnos, narrativas ficticias, recetas, recibos comerciales y testamentos . [28] Penélope Wilson describe este hallazgo arqueológico como el equivalente a examinar un vertedero o contenedor de residuos moderno . [28] Señala que los habitantes de Deir el-Medina eran increíblemente alfabetizados según los estándares del antiguo Egipto, y advierte que tales hallazgos sólo se producen "en circunstancias excepcionales y en condiciones particulares". [29]
John W. Tait subraya: "El material egipcio sobrevive de una manera muy desigual... la desigualdad de la supervivencia comprende tanto el tiempo como el espacio". [27] Por ejemplo, hay escasez de material escrito de todos los períodos en el delta del Nilo , pero abunda en el oeste de Tebas , que data de su apogeo. [27] Señala que si bien algunos textos fueron copiados numerosas veces, otros sobreviven a partir de una sola copia; por ejemplo, sólo se conserva una copia completa del Cuento del marinero náufrago del Reino Medio. [30] Sin embargo, El cuento del marinero náufrago también aparece en fragmentos de textos sobre ostraca del Imperio Nuevo. [31] Muchas otras obras literarias sobreviven sólo en fragmentos o mediante copias incompletas de originales perdidos. [32]
Aunque la escritura apareció por primera vez a finales del cuarto milenio antes de Cristo, sólo se utilizaba para transmitir nombres cortos y etiquetas; Las cadenas de texto conectadas no aparecieron hasta aproximadamente el 2600 a. C., al comienzo del Reino Antiguo . [33] Este desarrollo marcó el comienzo de la primera fase conocida de la lengua egipcia : el egipcio antiguo . [33] El egipcio antiguo siguió siendo una lengua hablada hasta aproximadamente el 2100 a. C., cuando, durante el comienzo del Reino Medio , evolucionó hacia el egipcio medio . [33] Si bien el egipcio medio estaba estrechamente relacionado con el egipcio antiguo, el egipcio tardío era significativamente diferente en su estructura gramatical . El egipcio tardío posiblemente apareció como lengua vernácula ya en 1600 a. C., pero no se utilizó como lengua escrita hasta c . 1300 a.C. durante el Período de Amarna del Reino Nuevo . [34] El egipcio tardío evolucionó a demótico en el siglo VII a.C., y aunque el demótico siguió siendo una lengua hablada hasta el siglo V d.C., evolucionó gradualmente hacia el copto a partir del siglo I d.C. [35]
El hierático se utilizó junto con los jeroglíficos para escribir en el egipcio antiguo y medio, convirtiéndose en la forma dominante de escritura en el egipcio tardío. [36] Durante el Imperio Nuevo y durante el resto de la historia del antiguo Egipto , el egipcio medio se convirtió en una lengua clásica que generalmente se reservaba para la lectura y la escritura en jeroglíficos [37] y la lengua hablada para formas más exaltadas de literatura, como los registros históricos. , autobiografías conmemorativas, himnos y hechizos funerarios. [38] Sin embargo, la literatura del Reino Medio escrita en egipcio medio también fue reescrita en hierático durante períodos posteriores. [39]
A lo largo de la historia del antiguo Egipto, la capacidad de leer y escribir fueron los principales requisitos para ocupar un cargo público, aunque los funcionarios del gobierno contaban con la ayuda en su trabajo diario de un grupo social alfabetizado de élite conocido como escribas . [40] Como lo demuestra el Papiro Anastasi I del Período Ramésida, incluso se podría esperar que los escribas, según Wilson, "... organizaran la excavación de un lago y la construcción de una rampa de ladrillos, para establecer el número de hombres necesarios transportar un obelisco y disponer el aprovisionamiento de una misión militar". [41] Además del empleo en el gobierno, las personas analfabetas habrían buscado con frecuencia servicios de escribas para redactar cartas, documentos de ventas y documentos legales. [42] Se cree que las personas alfabetizadas constituían sólo el 1% de la población, [43] el resto eran agricultores, pastores, artesanos y otros trabajadores analfabetos, [44] así como comerciantes que requerían la ayuda de secretarios escribanos. [45] El estatus privilegiado del escriba sobre los trabajadores manuales analfabetos fue el tema de un popular texto instructivo del período ramésida, La sátira de los oficios , donde ocupaciones humildes e indeseables, por ejemplo, alfarero, pescador, lavandero y soldado, eran se burlaron y se elogió la profesión de escriba. [46] Una actitud degradante similar hacia los analfabetos se expresa en la Enseñanza de Khety del Reino Medio , que se utiliza para reforzar la posición elevada de los escribas dentro de la jerarquía social. [47]
La clase de los escribas era el grupo social encargado de mantener, transmitir y canonizar los clásicos literarios y escribir nuevas composiciones. [48] Los escolares copiaban obras clásicas, como la Historia de Sinuhe y las Instrucciones de Amenemhat , como ejercicios pedagógicos por escrito y para inculcar los valores éticos y morales requeridos que distinguían la clase social de los escribas. [49] Los textos sapienciales del género " enseñanza " representan la mayoría de los textos pedagógicos escritos en ostraca durante el Reino Medio; Los cuentos narrativos, como Sinuhe y el rey Neferkare y el general Sasenet , rara vez se copiaban para ejercicios escolares hasta el Imperio Nuevo. [50] William Kelly Simpson describe cuentos narrativos como Sinuhe y El marinero náufrago como "...instrucciones o enseñanzas en forma de narrativas", ya que los principales protagonistas de tales historias encarnaban las virtudes aceptadas de la época, como el amor por hogar o autosuficiencia. [51]
Hay algunos casos conocidos en los que quienes no pertenecían a la profesión de escriba estaban alfabetizados y tenían acceso a la literatura clásica. Menena, un dibujante que trabajó en Deir el-Medina durante la dinastía XX de Egipto , citó pasajes de las narrativas del Reino Medio El campesino elocuente y El cuento del marinero náufrago en una carta instructiva reprendiendo a su hijo desobediente. [31] Hori, contemporáneo ramésida de Menena, el autor escriba de la carta satírica en el Papiro Anastasi I, amonestó a su destinatario por citar la Instrucción de Hardjedef de la manera impropia de una persona semieducada y no escriba. [31] Hans-Werner Fischer-Elfert explica con más detalle esta percibida afrenta amateur a la literatura ortodoxa:
Lo que puede revelar el ataque de Hori a la forma en que algunos escribas ramessides se sentían obligados a demostrar su mayor o menor conocimiento de la literatura antigua es la concepción de que estas venerables obras estaban destinadas a ser conocidas en su totalidad y no a ser utilizadas indebidamente como canteras de interés popular. dichos extraídos deliberadamente del pasado. Los clásicos de la época debían memorizarse completamente y comprenderse a fondo antes de ser citados. [52]
Existe evidencia limitada pero sólida en la literatura y el arte egipcios sobre la práctica de la lectura oral de textos ante el público. [53] La palabra de interpretación oral "recitar" ( šdj ) generalmente se asociaba con biografías , cartas y hechizos. [54] El canto ( ḥsj ) estaba destinado a canciones de alabanza, canciones de amor , lamentos funerarios y ciertos hechizos. [54] Discursos como la Profecía de Neferti sugieren que las composiciones estaban destinadas a la lectura oral entre reuniones de élite. [54] En el primer milenio a.C., ciclo de relatos cortos demóticos centrado en los hechos de Petiese , los relatos comienzan con la frase "La voz que está delante del faraón", que indica que un orador oral y una audiencia participaron en la lectura del texto. . [55] En algunos textos se menciona una audiencia ficticia de altos funcionarios del gobierno y miembros de la corte real, pero es posible que haya estado involucrada una audiencia más amplia y analfabeta. [56] Por ejemplo, una estela funeraria de Senusret I (r. 1971-1926 a. C.) menciona explícitamente a personas que se reunirán y escucharán a un escriba que "recita" las inscripciones de la estela en voz alta. [56]
La literatura también sirvió para fines religiosos. A partir de los Textos de las Pirámides del Reino Antiguo, las obras de literatura funeraria escritas en las paredes de las tumbas, y más tarde en los ataúdes y los papiros colocados dentro de las tumbas, fueron diseñados para proteger y nutrir a las almas en su otra vida. [57] Esto incluía el uso de hechizos mágicos, encantamientos e himnos líricos. [57] Copias de textos literarios no funerarios encontrados en tumbas no reales sugieren que los muertos podían entretenerse en el más allá leyendo estos textos didácticos y cuentos narrativos. [58]
Aunque la creación de literatura fue predominantemente una actividad de escribas masculinos, se cree que algunas obras fueron escritas por mujeres. Por ejemplo, se han encontrado varias referencias a mujeres que escribieron cartas y sobrevivieron a cartas privadas enviadas y recibidas por mujeres. [59] Sin embargo, Edward F. Wente afirma que, incluso con referencias explícitas a mujeres leyendo cartas, es posible que las mujeres emplearan a otros para escribir documentos. [60]
Richard B. Parkinson y Ludwig D. Morenz escriben que la literatura egipcia antigua, definida estrictamente como belles-lettres ("escritura hermosa"), no se registró en forma escrita hasta principios de la Duodécima dinastía del Reino Medio. [61] Los textos del Reino Antiguo sirvieron principalmente para mantener los cultos divinos, preservar las almas en el más allá y documentar relatos para usos prácticos en la vida diaria. No fue hasta el Reino Medio que se escribieron textos con fines de entretenimiento y curiosidad intelectual. [62] Parkinson y Morenz también especulan que las obras escritas del Reino Medio eran transcripciones de la literatura oral del Reino Antiguo. [63] Se sabe que algo de poesía oral se conservó en escritos posteriores; por ejemplo, las canciones de los portadores de literas se conservaron como versos escritos en inscripciones de tumbas del Reino Antiguo. [62]
Datar textos mediante métodos de paleografía , el estudio de la escritura a mano, es problemático debido a los diferentes estilos de escritura hierática. [64] El uso de la ortografía , el estudio de los sistemas de escritura y el uso de símbolos, también es problemático, ya que los autores de algunos textos pueden haber copiado el estilo característico de un arquetipo más antiguo . [64] Los relatos de ficción a menudo se desarrollaban en entornos históricos remotos, siendo el uso de entornos contemporáneos en la ficción un fenómeno relativamente reciente. [65] El estilo de un texto proporciona poca ayuda para determinar una fecha exacta para su composición, ya que el género y la elección del autor pueden estar más preocupados por el estado de ánimo de un texto que por la época en la que fue escrito. [66] Por ejemplo, los autores del Reino Medio podrían situar textos ficticios de sabiduría en la edad de oro del Reino Antiguo (por ejemplo, Kagemni , Ptahhotep y el prólogo de Neferti ), o podrían escribir relatos ficticios situados en una época caótica que se asemeje más la vida problemática del Primer Período Intermedio (por ejemplo, Merykare y El campesino elocuente ). [67] Otros textos de ficción están ambientados in illo tempore (en una era indeterminable) y generalmente contienen temas atemporales. [68]
Parkinson escribe que casi todos los textos literarios eran seudónimos y con frecuencia se atribuían falsamente a protagonistas masculinos conocidos de la historia anterior, como reyes y visires . [70] Sólo los géneros literarios de "enseñanza" y "lamentos/discursos" contienen obras atribuidas a autores históricos; Los textos de géneros como los "cuentos narrativos" nunca se atribuyeron a un personaje histórico conocido. [71] Tait afirma que durante el Período Clásico de Egipto, "los escribas egipcios construyeron su propia visión de la historia del papel de los escribas y de la 'autoría' de los textos", pero durante el Período Tardío , este papel fue mantenido por la élite religiosa adscrita a los templos. [72]
Hay algunas excepciones a la regla del seudonimato. Se reconoció a los verdaderos autores de algunos textos didácticos del período ramésida, pero estos casos son raros, localizados y no tipifican las obras convencionales. [73] Aquellos que escribieron cartas privadas y, a veces, modelo, fueron reconocidos como los autores originales. Las cartas privadas podrían usarse en los tribunales como testimonio, ya que la letra única de una persona podría identificarse como auténtica. [74] Las cartas privadas recibidas o escritas por el faraón a veces se inscribían en jeroglíficos en monumentos de piedra para celebrar la realeza, mientras que los decretos de los reyes inscritos en estelas de piedra a menudo se hacían públicos. [75]
Los egiptólogos modernos clasifican los textos egipcios en géneros , por ejemplo, " lamentos / discursos " y cuentos narrativos. [76] El único género de literatura nombrado como tal por los antiguos egipcios era el género de "enseñanza" o sebayt . [77] Parkinson afirma que los títulos de una obra, su declaración inicial o las palabras clave que se encuentran en el cuerpo del texto deben usarse como indicadores de su género particular. [78] Sólo el género de los "cuentos narrativos" empleaba la prosa , sin embargo, muchas de las obras de ese género, así como las de otros géneros, fueron escritas en verso . [79] La mayoría de los versos egipcios antiguos se escribieron en forma de pareado , pero a veces se utilizaron trillizos y cuartetas . [80]
El género de las "instrucciones" o "enseñanza", así como el género de los "discursos reflexivos", pueden agruparse en el corpus más amplio de literatura sapiencial que se encuentra en el antiguo Cercano Oriente . [81] El género es de naturaleza didáctica y se cree que formó parte del programa de educación de escribas del Reino Medio . [82] Sin embargo, los textos didácticos a menudo incorporan elementos narrativos que pueden instruir y entretener. [82] Parkinson afirma que hay evidencia de que los textos didácticos no fueron creados principalmente para su uso en la educación de los escribas, sino con fines ideológicos. [83] Por ejemplo, Adolf Erman (1854-1937) escribe que la instrucción ficticia dada por Amenemhat I (r. 1991-1962 a. C.) a sus hijos "... excede con creces los límites de la filosofía escolar, y no hay nada en absoluto que ver con la escuela en una gran advertencia a sus hijos para que sean leales al rey". [84] Mientras que la literatura narrativa, plasmada en obras como El campesino elocuente , enfatiza al héroe individual que desafía a la sociedad y sus ideologías aceptadas, los textos de enseñanza enfatizan en cambio la necesidad de cumplir con los dogmas aceptados por la sociedad. [85]
Las palabras clave que se encuentran en los textos de enseñanza incluyen "saber" ( rḫ ) y "enseñar" ( sbꜣ ). [81] Estos textos suelen adoptar la estructura de título formulada de "la instrucción de X hecha para Y", donde "X" puede representarse por una figura autorizada (como un visir o un rey ) que proporciona orientación moral a su(s) hijo(s). . [86] A veces es difícil determinar cuántos destinatarios ficticios están involucrados en estas enseñanzas, ya que algunos textos cambian entre singular y plural cuando se refieren a sus audiencias. [87]
Ejemplos del género de "enseñanza" incluyen las Máximas de Ptahhotep , las Instrucciones de Kagemni , la Enseñanza para el rey Merykare , las Instrucciones de Amenemhat , la Instrucción de Hardjedef , la Enseñanza leal y las Instrucciones de Amenemope . [88] Los textos didácticos que han sobrevivido del Reino Medio fueron escritos en manuscritos de papiro. [89] No ha sobrevivido ninguna ostraca educativa del Reino Medio. [89] El tablero de escritura de madera del primer escolar, con una copia de un texto didáctico (es decir, Ptahhotep ), data de la dinastía XVIII . [89] Ptahhotep y Kagemni se encuentran ambos en el Papiro Prisse , que fue escrito durante la Duodécima Dinastía del Reino Medio. [90] Toda la Enseñanza Leal sobrevive sólo en manuscritos del Reino Nuevo, aunque toda la primera mitad se conserva en una estela de piedra biográfica del Reino Medio que conmemora al funcionario de la Duodécima dinastía, Sehetepibre. [91] Merykare , Amenemhat y Hardjedef son obras genuinas del Reino Medio, pero sólo sobreviven en copias posteriores del Imperio Nuevo. [92] Amenemope es una compilación del Reino Nuevo. [93]
El género de "cuentos e historias" es probablemente el género menos representado de la literatura superviviente del Reino Medio y del Egipto Medio. [95] En la literatura egipcia tardía, los "cuentos e historias" comprenden la mayoría de las obras literarias supervivientes que datan del Período Ramesside del Imperio Nuevo hasta el Período Tardío . [96] Las principales obras narrativas del Reino Medio incluyen El cuento de la corte del rey Keops , el rey Neferkare y el general Sasenet , El campesino elocuente , La historia de Sinuhe y El cuento del marinero náufrago . [97] El corpus de cuentos del Imperio Nuevo incluye la Pelea de Apepi y Seqenenre , La Toma de Jope , la Historia del Príncipe Condenado , la Historia de Dos Hermanos y el Informe de Wenamun . [98] Las historias del primer milenio a. C. escritas en demótico incluyen la historia de la Estela de la Hambruna (ambientada en el Reino Antiguo, aunque escrita durante la dinastía ptolemaica ) y ciclos de cuentos de los períodos ptolemaico y romano que transforman a personajes históricos muy conocidos. como Khaemweset ( dinastía XIX ) e Inaros ( primer período persa ) en héroes legendarios y ficticios. [99] Esto contrasta con muchas historias escritas en el egipcio tardío, cuyos autores frecuentemente eligieron divinidades como protagonistas y lugares mitológicos como escenarios. [51]
Parkinson define los cuentos como "... narrativas ficticias no conmemorativas, no funcionales " que generalmente emplean la palabra clave "narrar" ( s d d ). [95] Lo describe como el género más abierto, ya que los cuentos a menudo incorporan elementos de otros géneros literarios. [95] Por ejemplo, Morenz describe la sección inicial del cuento de aventuras extranjeras Sinuhe como una "... autopresentación funeraria" que parodia la autobiografía típica que se encuentra en las estelas funerarias conmemorativas . [100] La autobiografía es de un mensajero cuyo servicio comenzó bajo Amenemhat I. [101] Simpson afirma que la muerte de Amenemhat I en el informe presentado por su hijo, corregente y sucesor Senusret I (r. 1971-1926 a. C.) a el ejército en el inicio de Sinuhé es "...excelente propaganda". [102] Morenz describe El marinero náufrago como un informe expedicionario y un mito narrativo de viajes. [100] Simpson señala que el recurso literario de la historia dentro de una historia en The Shipwrecked Sailor puede proporcionar "... los primeros ejemplos de un informe narrativo de cantera ". [103] Con el escenario de una mágica isla desierta y un personaje que es una serpiente parlante, El marinero náufrago también puede clasificarse como un cuento de hadas . [104] Si bien historias como Sinuhe , La toma de Jope y el príncipe condenado contienen representaciones ficticias de egipcios en el extranjero, el Informe de Wenamón probablemente se basa en un relato real de un egipcio que viajó a Biblos en Fenicia para obtener cedro para la construcción naval durante el reinado de Ramsés XI . [105]
Los cuentos e historias narrativas se encuentran con mayor frecuencia en papiros, pero los textos parciales y, a veces, completos se encuentran en ostraca. Por ejemplo, Sinuhe se encuentra en cinco papiros compuestos durante las dinastías XII y XIII . [106] Este texto fue posteriormente copiado numerosas veces en ostraca durante las dinastías XIX y XX , y una ostraca contenía el texto completo en ambos lados. [106]
El género de " textos proféticos " del Reino Medio, también conocido como " lamentos ", " discursos ", " diálogos " y "literatura apocalíptica", [107] incluye obras como las Admoniciones de Ipuwer , la Profecía de Neferti y la Disputa entre un hombre y su Ba . Este género no tenía precedentes conocidos en el Reino Antiguo y no se produjeron composiciones originales conocidas en el Reino Nuevo. [108] Sin embargo, obras como Profecía de Neferti fueron copiadas con frecuencia durante el Período Ramesside del Imperio Nuevo, [109] cuando este género del Reino Medio fue canonizado pero descontinuado. [110] La literatura profética egipcia experimentó un renacimiento durante la dinastía ptolemaica griega y el período romano de Egipto con obras como la Crónica demótica , el Oráculo del Cordero , el Oráculo del Alfarero y dos textos proféticos que se centran en Nectanebo II (r. 360). –343 a.C.) como protagonista. [111] Junto con los textos de "enseñanza", estos discursos reflexivos (palabra clave mdt ) se agrupan en la categoría de literatura sapiencial del antiguo Cercano Oriente. [81]
En los textos del Reino Medio, los temas de conexión incluyen una perspectiva pesimista, descripciones de cambios sociales y religiosos y un gran desorden en todo el país, tomando la forma de una fórmula sintáctica en verso "entonces-ahora". [112] Aunque estos textos generalmente se describen como lamentos, Neferti se desvía de este modelo y proporciona una solución positiva a un mundo problemático. [81] Aunque sobrevive sólo en copias posteriores desde la dinastía XVIII en adelante, Parkinson afirma que, debido al contenido político obvio, Neferti fue escrito originalmente durante o poco después del reinado de Amenemhat I. [113] Simpson lo llama "... un descarado panfleto político diseñado para apoyar el nuevo régimen" de la Duodécima dinastía fundada por Amenemhat, quien usurpó el trono de la línea Mentuhotep de la Undécima dinastía . [114] En el discurso narrativo, Esnofru (r. 2613-2589 a. C.) de la Cuarta dinastía convoca a cortejar al sabio y sacerdote lector Neferti. Neferti entretiene al rey con profecías de que la tierra entrará en una era caótica, en alusión al Primer Período Intermedio , sólo para ser restaurada a su antigua gloria por un rey justo, Ameny, a quien el antiguo egipcio reconocería fácilmente como Amenemhat I. [ 115] Un modelo similar de un mundo tumultuoso transformado en una edad de oro por un rey salvador fue adoptado para El Cordero y el Alfarero , aunque para sus audiencias que vivían bajo la dominación romana, el salvador aún estaba por llegar. [116]
Aunque escrito durante la dinastía XII, Ipuwer sólo sobrevive de un papiro de la dinastía XIX . Sin embargo, Un hombre y su Ba se encuentran en un papiro original de la Duodécima dinastía, Papiro Berlín 3024. [117] Estos dos textos se parecen a otros discursos en estilo, tono y tema, aunque son únicos en el sentido de que a las audiencias ficticias se les presenta muy papeles activos en el intercambio de diálogo. [118] En Ipuwer , un sabio se dirige a un rey anónimo y a sus asistentes, describiendo el miserable estado de la tierra, que culpa a la incapacidad del rey para defender las virtudes reales. Esto puede verse como una advertencia a los reyes o como una legitimación de la dinastía actual, en contraste con el período supuestamente turbulento que la precedió. [119] En Un hombre y su Ba , un hombre relata ante el público una conversación con su ba (un componente del alma egipcia ) sobre si seguir viviendo en la desesperación o buscar la muerte como escape de la miseria. [120]
La estela de losa de piedra funeraria se produjo por primera vez a principios del Imperio Antiguo. Por lo general, se encuentran en tumbas de mastaba y combinaban obras de arte en relieve con inscripciones que llevaban el nombre del difunto, sus títulos oficiales (si los hubiera) e invocaciones . [121]
Se pensaba que los poemas funerarios preservaban el alma de un monarca en la muerte. Los Textos de las Pirámides son la literatura religiosa más antigua que se conserva y que incorpora versos poéticos . [122] Estos textos no aparecen en tumbas o pirámides que se originaron antes del reinado de Unas (r. 2375-2345 a. C.), quien hizo construir la pirámide de Unas en Saqqara . [122] Los Textos de las Pirámides se ocupan principalmente de la función de preservar y nutrir el alma del soberano en la otra vida. [122] Este objetivo finalmente incluyó salvaguardar tanto al soberano como a sus súbditos en la otra vida. [123] Una variedad de tradiciones textuales evolucionaron a partir de los Textos de las Pirámides originales: los Textos de los Ataúdes del Reino Medio, [124] el llamado Libro de los Muertos , las Letanías de Ra y Amduat escritos en papiros desde el Reino Nuevo hasta el Fin de la antigua civilización egipcia. [125]
También se escribieron poemas para celebrar la realeza. Por ejemplo, en el recinto de Amón-Re en Karnak , Tutmosis III (r. 1479-1425 a. C.) de la decimoctava dinastía erigió una estela para conmemorar sus victorias militares en la que los dioses bendicen a Tutmosis en versos poéticos y le aseguran victorias sobre sus enemigos. enemigos. [126] Además de estelas de piedra, se han encontrado poemas en tableros de madera utilizados por los escolares. [127] Además de la glorificación de los reyes, [128] se escribieron poemas para honrar a varias deidades , e incluso al Nilo . [129]
Los himnos y canciones del Reino Antiguo que se conservan incluyen los himnos de saludo matutino a los dioses en sus respectivos templos. [130] Se ha descubierto en El-Lahun un ciclo de canciones del Reino Medio dedicadas a Senusret III (r. 1878-1839 a. C.) . [131] Erman considera que se trata de canciones seculares utilizadas para saludar al faraón en Memphis , [132] mientras que Simpson las considera de naturaleza religiosa, pero afirma que la división entre canciones religiosas y seculares no es muy clara. [131] La Canción de Harper , la letra encontrada en una lápida del Reino Medio y en el Papiro Harris 500 del Reino Nuevo, debía ser interpretada para los invitados a la cena en banquetes formales. [133]
Durante el reinado de Akenatón (r. 1353-1336 a. C.), el Gran Himno a Atón , conservado en las tumbas de Amarna , incluida la tumba de Ay , fue escrito para Atón , la deidad del disco solar a la que se le dio patrocinio exclusivo durante su reinado. . [134] Simpson compara la redacción y la secuencia de ideas de esta composición con las del Salmo 104 . [135]
Sólo se ha conservado un himno poético en escritura demótica. [136] Sin embargo, hay muchos ejemplos supervivientes de himnos egipcios del período tardío escritos en jeroglíficos en las paredes del templo. [137]
No se ha fechado ninguna canción de amor egipcia anterior al Imperio Nuevo, estando escritas en egipcio tardío, aunque se especula que existieron en épocas anteriores. [138] Erman compara las canciones de amor con el Cantar de los Cantares , citando las etiquetas "hermana" y "hermano" que los amantes usaban para dirigirse entre sí. [139]
Las cartas y epístolas modelo del antiguo Egipto se agrupan en un único género literario. Los rollos de papiro sellados con sellos de barro se usaban para cartas de larga distancia, mientras que los ostraca se usaban frecuentemente para escribir cartas más cortas y no confidenciales enviadas a destinatarios ubicados cerca. [140] Las cartas de correspondencia real u oficial, originalmente escritas en hierático, a veces recibían el estatus exaltado de estar inscritas en piedra con jeroglíficos. [141] Los diversos textos escritos por escolares en tableros de madera incluyen cartas modelo. [89] Las cartas privadas podrían usarse como cartas modelo epistolares para que los escolares las copien, incluidas las cartas escritas por sus maestros o sus familias. [142] Sin embargo, estos modelos rara vez aparecían en manuscritos educativos; en su lugar, se utilizaron cartas ficticias encontradas en numerosos manuscritos. [143] La fórmula epistolar común utilizada en estas cartas modelo era "El funcionario A. dice al escriba B". [144]
Las cartas privadas en papiro más antiguas conocidas se encontraron en un templo funerario que data del reinado de Djedkare-Izezi (r. 2414-2375 a. C.) de la Quinta dinastía . [145] Más cartas están fechadas en la Sexta dinastía , cuando comenzó el subgénero de las epístolas. [146] El texto educativo Libro de Kemit , fechado en la undécima dinastía , contiene una lista de saludos epistolares y una narración con un final en forma de letra y terminología adecuada para su uso en biografías conmemorativas . [147] También se ha descubierto que otras cartas de principios del Reino Medio utilizan fórmulas epistolares similares al Libro de Kemit . [148] Los papiros Heqanakht , escritos por un caballero granjero, datan de la undécima dinastía y representan algunas de las cartas privadas más extensas que se sabe que fueron escritas en el antiguo Egipto. [69]
A finales del Imperio Medio se puede observar una mayor estandarización de la fórmula epistolar, por ejemplo en una serie de cartas modelo tomadas de despachos enviados a la fortaleza de Semna en Nubia durante el reinado de Amenemhat III (r. 1860-1814 a. C.). [149] También se escribieron epístolas durante las tres dinastías del Reino Nuevo. [150] Si bien se habían escrito cartas a los muertos desde el Reino Antiguo, la escritura de cartas de petición en forma epistolar a las deidades comenzó en el período ramésida, volviéndose muy popular durante los períodos persa y ptolemaico . [151]
La carta satírica epistolar del papiro Anastasi I escrita durante la dinastía XIX fue un texto pedagógico y didáctico copiado en numerosos ostraca por los escolares. [152] Wente describe la versatilidad de esta epístola, que contenía "saludos adecuados con deseos para esta vida y la próxima, la composición retórica, la interpretación de aforismos en la literatura sapiencial, la aplicación de las matemáticas a problemas de ingeniería y el cálculo de suministros para un ejército". , y la geografía de Asia occidental ". [153] Además, Wente llama a esto un "tratado polémico" que desaconseja el aprendizaje mecánico y de memoria de términos para lugares, profesiones y cosas; por ejemplo, no es aceptable conocer sólo los topónimos de Asia occidental, sino también detalles importantes sobre su topografía y rutas. [153] Para realzar la enseñanza, el texto emplea el sarcasmo y la ironía. [153]
Catherine Parke, profesora emérita de inglés y estudios de la mujer en la Universidad de Missouri en Columbia, Missouri , escribe que las primeras "inscripciones conmemorativas" pertenecen al antiguo Egipto y datan del tercer milenio antes de Cristo. [154] Ella escribe: "En el antiguo Egipto, los relatos formulados de la vida del faraón elogiaban la continuidad del poder dinástico. Aunque normalmente están escritos en primera persona, estos pronunciamientos son testimonios públicos y generales, no declaraciones personales". [155] Añade que, como en estas antiguas inscripciones, el impulso humano de "...celebrar, conmemorar e inmortalizar el impulso de la vida contra la muerte", es el objetivo de las biografías escritas hoy. [155]
Olivier Perdu, profesor de Egiptología en el Collège de France , afirma que las biografías no existían en el antiguo Egipto, y que los escritos conmemorativos deberían considerarse autobiográficos . [156] Edward L. Greenstein, profesor de Biblia en la Universidad de Tel Aviv y en la Universidad Bar-Ilan , no está de acuerdo con la terminología de Perdu y afirma que el mundo antiguo no produjo "autobiografías" en el sentido moderno, y éstas deben distinguirse de las "autobiografías". 'Textos del mundo antiguo. [157] Sin embargo, tanto Perdu como Greenstein afirman que las autobiografías del antiguo Cercano Oriente no deben equipararse con el concepto moderno de autobiografía. [158]
En su discusión sobre el Eclesiastés de la Biblia hebrea , Jennifer Koosed, profesora asociada de religión en Albright College , explica que no existe un consenso sólido entre los estudiosos sobre si existieron verdaderas biografías o autobiografías en el mundo antiguo. [159] Uno de los principales argumentos académicos contra esta teoría es que el concepto de individualidad no existió hasta el Renacimiento europeo , lo que llevó a Koosed a escribir "... por lo tanto, la autobiografía se convierte en un producto de la civilización europea: Agustín engendró a Rosseau engendró a Henry Adams , etcétera". [159] Koosed afirma que el uso de la primera persona "I" en los textos funerarios conmemorativos del antiguo Egipto no debe tomarse literalmente ya que el supuesto autor ya está muerto. Los textos funerarios deben considerarse biográficos y no autobiográficos. [158] Koosed advierte que el término "biografía" aplicado a tales textos es problemático, ya que también suelen describir las experiencias de la persona fallecida en su viaje a través del más allá . [158]
Comenzando con las estelas funerarias de los funcionarios de finales de la Tercera Dinastía , se agregaron pequeños detalles biográficos junto a los títulos de los hombres fallecidos. [160] Sin embargo, no fue hasta la Sexta dinastía que se inscribieron narrativas de las vidas y carreras de los funcionarios del gobierno. [161] Las biografías de las tumbas se volvieron más detalladas durante el Reino Medio e incluían información sobre la familia de la persona fallecida. [162] La gran mayoría de los textos autobiográficos están dedicados a burócratas escribas, pero durante el Imperio Nuevo algunos estaban dedicados a oficiales militares y soldados. [163] Los textos autobiográficos del Período Tardío ponen más énfasis en buscar ayuda de las deidades que en actuar con rectitud para tener éxito en la vida. [164] Mientras que los textos autobiográficos anteriores trataban exclusivamente de celebrar vidas exitosas, los textos autobiográficos del Período Tardío incluyen lamentos por la muerte prematura, similares a los epitafios de la antigua Grecia. [165]
Los historiadores modernos consideran que algunos textos biográficos (o autobiográficos) son documentos históricos importantes. [166] Por ejemplo, las estelas biográficas de generales militares en las capillas de las tumbas construidas bajo Tutmosis III proporcionan gran parte de la información conocida sobre las guerras en Siria y Palestina . [167] Sin embargo, los anales de Tutmosis III, tallados en las paredes de varios monumentos construidos durante su reinado, como los de Karnak, también conservan información sobre estas campañas. [168] Los anales de Ramsés II (r. 1279-1213 a. C.), que relatan la batalla de Kadesh contra los hititas , incluyen, por primera vez en la literatura egipcia, un poema épico narrativo , que se distingue de toda la poesía anterior que sirvió para celebrar y instruir. [169]
Otros documentos útiles para investigar la historia egipcia son las listas antiguas de reyes que se encuentran en crónicas concisas , como la piedra de Palermo de la Quinta Dinastía . [170] Estos documentos legitimaban el reclamo de soberanía del faraón contemporáneo. [171] A lo largo de la historia del antiguo Egipto, los decretos reales relataban las hazañas de los faraones gobernantes. [172] Por ejemplo, el faraón nubio Piye (r. 752-721 a. C.), fundador de la dinastía XXIV , hizo erigir y escribir una estela en egipcio medio clásico que describe con matices inusuales e imágenes vívidas sus exitosas campañas militares. [173]
Un historiador egipcio, conocido por su nombre griego como Manetón ( c . siglo III a. C.), fue el primero en compilar una historia completa de Egipto. [174] Manetón estuvo activo durante el reinado de Ptolomeo II (r. 283-246 a. C.) y utilizó Las Historias del griego Heródoto ( c . 484 a. C. – c . 425 a. C.) como su principal fuente de inspiración para una historia de Egipto. escrito en griego. [174] Sin embargo, las fuentes principales del trabajo de Manetón fueron las crónicas de la lista de reyes de dinastías egipcias anteriores. [171]
Fischer-Elfert distingue los graffitis del antiguo Egipto como un género literario. [175] Durante el Imperio Nuevo, los escribas que viajaban a sitios antiguos a menudo dejaban mensajes de graffiti en las paredes de templos mortuorios sagrados y pirámides , generalmente en conmemoración de estas estructuras. [176] Los eruditos modernos no consideran que estos escribas hayan sido meros turistas , sino peregrinos que visitaban lugares sagrados donde los centros de culto extintos podrían usarse para comunicarse con los dioses. [177] Hay evidencia de un ostracón educativo encontrado en la tumba de Senenmut ( TT71 ) de que la escritura de graffiti formulaica se practicaba en las escuelas de escribas. [177] En un mensaje de graffiti, dejado en el templo mortuorio de Tutmosis III en Deir el-Bahri , un dicho modificado de Las Máximas de Ptahhotep se incorpora a una oración escrita en la pared del templo. [178] Los escribas generalmente escribían sus graffitis en grupos separados para distinguirlos de los demás. [175] Esto llevó a la competencia entre los escribas, quienes a veces denigraban la calidad del graffiti inscrito por otros, incluso antepasados de la profesión de escriba. [175]
Después de que los coptos se convirtieran al cristianismo en los primeros siglos d.C., su literatura copta se separó de las tradiciones literarias faraónicas y helenísticas . [179] Sin embargo, los estudiosos especulan que la literatura egipcia antigua, quizás en forma oral, influyó en la literatura griega y árabe . Se establecen paralelos entre los soldados egipcios que se escabullen en Jaffa escondidos en cestas para capturar la ciudad en la historia La toma de Jope y los griegos micénicos que se escabullen en Troya dentro del Caballo de Troya . [180] La toma de Jope también se ha comparado con la historia árabe de Ali Baba en Las mil y una noches . [181] Se ha conjeturado que Simbad el Marinero pudo haberse inspirado en el cuento faraónico del marinero náufrago . [182] Parte de la literatura egipcia fue comentada por eruditos del mundo antiguo. Por ejemplo, el historiador judío romano Josefo (37– c . 100 d.C.) citó y proporcionó comentarios sobre los textos históricos de Manetón. [183]
La inscripción jeroglífica tallada más recientemente del antiguo Egipto conocida en la actualidad se encuentra en un templo de Filae , que data precisamente del año 394 d. C. durante el reinado de Teodosio I (r. 379-395 d. C.). [184] En el siglo IV d.C., el egipcio helenizado Horapolo compiló un estudio de casi doscientos jeroglíficos egipcios y proporcionó su interpretación de sus significados, aunque su comprensión era limitada y desconocía los usos fonéticos de cada jeroglífico. [185] Este estudio aparentemente se perdió hasta 1415, cuando el italiano Cristoforo Buondelmonti lo adquirió en la isla de Andros . [185] Athanasius Kircher (1601-1680) fue el primero en Europa en darse cuenta de que el copto era un descendiente lingüístico directo del antiguo egipcio. [185] En su Oedipus Aegyptiacus , hizo el primer esfuerzo europeo concertado para interpretar el significado de los jeroglíficos egipcios, aunque basándose en inferencias simbólicas. [185]
No fue hasta 1799, con el descubrimiento napoleónico de una inscripción en estela trilingüe (es decir, jeroglífica, demótica, griega) en la Piedra Rosetta , que los eruditos modernos tuvieron los recursos para descifrar los textos egipcios. [186] Los avances clave se produjeron más de veinte años después, en el trabajo de Jean-François Champollion al descifrar los jeroglíficos y Thomas Young al descifrar el demótico. [187] En el momento de la muerte de Champollion en 1832, era posible discernir el sentido general de los textos egipcios. [188] El primer erudito capaz de leer un texto egipcio completo fue Emmanuel de Rougé , quien publicó las primeras traducciones de textos literarios egipcios en 1856. [189]
Antes de la década de 1970, el consenso académico era que la literatura del antiguo Egipto, aunque compartía similitudes con las categorías literarias modernas, no era un discurso independiente, no influenciado por el antiguo orden sociopolítico. [190] Sin embargo, a partir de la década de 1970, un número creciente de historiadores y estudiosos de la literatura han cuestionado esta teoría. [191] Mientras que los eruditos antes de la década de 1970 trataban las obras literarias del antiguo Egipto como fuentes históricas viables que reflejaban con precisión las condiciones de esta sociedad antigua, ahora los eruditos advierten contra este enfoque. [192] Los académicos utilizan cada vez más un enfoque hermenéutico multifacético para el estudio de obras literarias individuales, en el que no sólo se tienen en cuenta el estilo y el contenido, sino también el contexto cultural, social e histórico de la obra. [191] Las obras individuales se pueden utilizar como estudios de caso para reconstruir las características principales del discurso literario del antiguo Egipto. [191]
