El Ejército Español de la Guerra Peninsular se refiere a las unidades militares españolas que lucharon contra la Grande Armée de Francia durante un período que coincidió con lo que también se denomina Guerra de Independencia Española ( en español : Guerra de la Independencia Española ).
En junio de 1808, el ejército español contaba con 136.824 hombres y oficiales (incluidos 30.527 milicianos asignados a batallones provinciales). [1] Esta cifra también incluye la División del Norte de 15.000 hombres del general La Romana [2] guarnecida en Dinamarca. [nota 1]
En 1808, primer año del conflicto armado contra el ejército francés, se crearon al menos doscientos nuevos regimientos de infantería españoles, la mayoría de los cuales estaban formados por un solo batallón. [3]
Estas tropas regulares y milicias locales que, en el caso de Cataluña , contaban con varios miles de miquelets o somatenes bien organizados , que ya habían demostrado su valía en la revuelta catalana de 1640 y en la Guerra de Sucesión española (1701-1714). ), fueron complementados en todo el país por la guerrilla y fueron una fuente constante de acoso al ejército francés y sus líneas de comunicación . Tanto es así que, entre el año nuevo y mediados de febrero de 1809, el general St. Cyr calculó que sus tropas habían consumido 2.000.000 de cartuchos en pequeñas escaramuzas con los miqueletes entre Tarragona y Barcelona . [4]
En algunas batallas, como la Batalla de Salamanca , el ejército de España luchó codo con codo con sus aliados del ejército anglo-portugués , liderados por el general Wellesley (que no se convertiría en duque de Wellington hasta después del fin de la Guerra Peninsular). encima). [5]
Según los términos del Tratado de Fontainebleau , que dividió el Reino de Portugal y todos los dominios portugueses entre Francia y España, España acordó aumentar, con tres columnas españolas (que suman 25.500 hombres), las 28.000 tropas que Junot ya conducía a través de España para invadir Portugal. Al cruzar a España el 12 de octubre de 1807, Junot inició una difícil marcha a través del país y finalmente entró en Portugal el 19 de noviembre. Las tres columnas eran las siguientes:
En la primavera de 1808, el ejército español estaba formado por 131.000 hombres, de los cuales 101.000 eran regulares y 30.000 milicianos. La mayoría de las milicias formaban parte de las guarniciones de los puertos marítimos del país, que necesitaban ser protegidos contra las expediciones inglesas. [7]
Sin embargo, no todas las tropas regulares estaban estacionadas en España, ya que Bonaparte había solicitado una fuerte división para su uso en el norte de Europa, y el Marqués de La Romana había sido enviado al Báltico con 15.000 hombres , los regimientos escogidos del ejército. , quedando sólo 86.000 habituales en España. [7]
De estas tropas regulares, unos 13.000 hombres eran mercenarios extranjeros: de Suiza (seis regimientos, con un total de más de 10.000 bayonetas); un regimiento napolitano y tres regimientos irlandeses: Hibernia , Irlanda y Ultonia (es decir, Ulster). [8]
Excluyendo las tropas extranjeras, había treinta y cinco regimientos de tropas de línea, de tres batallones cada uno, y doce regimientos de un solo batallón de infantería ligera, y si todos ellos hubieran alcanzado el número adecuado de 840 hombres, el total habría ascendido a 98.000 bayonetas. A modo de ejemplo, muchos de los cuerpos del interior de España estaban muy faltos de personal: por ejemplo, el regimiento de Extremadura tenía sólo 770 hombres entre sus tres batallones, el de Córdoba 793, y el regimiento de Navarra 822, es decir, sólo alrededor de 250 hombres por batallón en lugar de los 840 adecuados. [8]
En cuanto a las milicias, éstas sumaban cuarenta y tres batallones, que llevaban el nombre de las ciudades en que se habían formado: Badajoz, Lugo, Alcázar, etc. En general, sus filas estaban mucho más completas que las de los regimientos regulares: sólo dos batallones tenían menos de 550 bayonetas. [8]
El júbilo que siguió a la victoria del general Castaños en Bailén a mediados de julio duró poco, y el saqueo de Bilbao por el general Merlín , el 16 de agosto de 1808, [9] causó mucho descontento popular en todo el país, que estaba dirigido específicamente a las Juntas y los generales.
El 5 de septiembre se convocó un consejo de guerra al que asistió el general Cuesta ; Castaños; llamas ; Lapeña ; el Duque del Infantado , en representación del general Blake ; y otro oficial (desconocido) en representación de Palafox . Cuesta, como general de alto rango, intentó persuadir a Castaños para que se uniera a él para liderar un gobierno militar separado de las Juntas, pero Castaños se negó. Luego, después de haber intentado, en vano, persuadir a sus colegas para que lo nombraran comandante en jefe, Cuesta salió furioso de la reunión. [10] Habiendo tomado el asunto en sus propias manos, más tarde sería arrestado y relevado de su mando, sólo para recuperarlo poco después. [11]
El 10 de noviembre, la Junta Central publicó su manifiesto, de 28 de octubre de 1808, en el que, entre otras declaraciones, declaraba su intención de mantener una fuerza de 500.000 soldados, junto con 50.000 de caballería. [10]
Según el manifiesto, los diversos regimientos y cuerpos existentes del Ejército español se organizarían en cuatro grandes cuerpos, presididos por una Junta Central de Guerra, que estaría encabezada por Castaños, de la siguiente manera:
Compuesto por el Ejército de Galicia (al mando de Blake), el Ejército de Asturias (al mando de Acevedo ) y los hombres del general La Romana de Dinamarca, y tantos hombres alistados como pudieron reunir en las montañas Cantábricas y las otras regiones montañosas por las que pasaron. [10]
Según Napier , en octubre de 1808, el Ejército del Centro contaba con 27.000 hombres, incluida la división del general Pignatelli de diez mil infantes castellanos, más mil quinientos de caballería y catorce cañones; la 2.ª División de Andalucía del general Grimarest , con cinco mil hombres; La 4.ª División del General Lapeña de cinco mil infantes. [12]
Por otra parte, según Omán (1902), con acceso a "cifras oficiales detalladas", [nota 2] en octubre-noviembre de 1808, el Ejército del Centro de Castaños contaba con 51.000 hombres, de los cuales sólo unos 42.000 estaban en el Ebro: los 9.000 restantes estaban en Madrid o sus alrededores y fueron incorporados al Ejército de Reserva de San Juan . [13] Sus divisiones eran las siguientes:
El ejército reformado estaría formado por las cuatro divisiones de Andalucía (al mando de Castaños), junto con las de Castilla (al mando de Cuesta), Extremadura y las de Valencia y Murcia que habían entrado en Madrid al mando de Llamas. Se esperaba que las fuerzas británicas se unieran a este ejército en caso de que decidieran avanzar hacia Francia. [10]
Anteriormente conocido como Ejército de Cataluña , el nuevo ejército, bajo las órdenes del recién nombrado capitán general de Cataluña , Juan Miguel de Vives , [15] contaba con 19.857 hombres y 800 caballos [15] (aunque Napier [16] cifró la cifra en 36.000 efectivos, de los cuales 22.000 infantes y 1.200 de caballo estaban estacionados cerca de Barcelona o se dirigían hacia la ciudad). El ejército estaba compuesto por tropas regulares y migueletes de Cataluña, más las divisiones que habían desembarcado en Tarragona desde Mallorca con Vives y las de Portugal y Extremadura, con un cargamento de 20.000 fusiles nuevos, [15] además de armas propias. comandados por los generales Laguna y García Conde , respectivamente, [15] y los enviados desde Granada, Aragón (división al mando del Marqués de Lazán ) [15] y Valencia. [10]
La primera división, la División del Llobregat, estaba al mando del Conde de Caldagues y estaba compuesta por 4.698 soldados de infantería y 400 de a caballo, además de seis cañones. [15] La segunda división, la División Horta, estaba al mando del mariscal de campo Gregorio Laguna, con 2.164 efectivos, 200 caballos y siete cañones. [15] La tercera división, la División San Cugat, estaba al mando del coronel Gaspar Gómez de la Serna , con 2.458 efectivos, [15] mientras que la cuarta división, la División San Gerónimo de la Murta, estaba al mando del coronel Francisco Milans y estaba Compuesto por 3.710 migueletes . [15]
La vanguardia, al mando del brigadier Álvarez , estaba formada por la División del Ampurdán, con 6.000 efectivos y 100 caballos, y estaba integrada por las guarniciones de Rosas y Gerona , junto con miguletes y somatenes de Igualada, Cervera, Tarragona, Gerona y Figueras. [15]
La Reserva, con base en el recién establecido cuartel general de Vives en Martorell , [15] estaba compuesta por 777 infantes de línea, al mando del general García Conde ; 80 húsares al mando del mayor general Carlos de Witte y cuatro cañones, al mando del coronel Juan de Ara. El comandante de los ingenieros era Antonio Casanova. [15]
La reserva estaría compuesta por Palafox, Saint March y la división Valencia de O'Neill .
La campaña de otoño de la Junta Central tuvo motivaciones políticas [17] y, a pesar de la victoria de Del Parque en Tamames en octubre, las posteriores derrotas del ejército español en las batallas de Ocaña y Alba de Tormes llevaron a la caída de la Junta a principios de 1810. [ 18]
La campaña iba a ser llevada a cabo por el Ejército de Extremadura, bajo las muy mermadas fuerzas del Duque de Alburquerque de 8.000 infantes y 1.500 jinetes, ya que había tenido que transferir tres divisiones de infantería y doce regimientos de caballería para reforzar el Ejército de La Mancha, bajo Venegas , y que, tras su derrota en Almonacid , había quedado reducida a sólo 25.000 hombres.
Con el Ejército de La Mancha compuesto ahora por unos 50.000 hombres, la Junta destituyó a Venegas (que había tomado el poder de Cartaojal , destituido por su incompetencia en la Batalla de Ciudad Real en marzo) reemplazándolo por Aréizaga , quien pudo llevar la fuerza hasta 48.000 infantes, 6.000 jinetes y 60 cañones, lo que la convertía en una de las fuerzas más grandes que España había creado jamás.
El Ejército de Izquierdas, que en teoría contaba con 50.000 efectivos (aunque sólo 40.000 de ellos participaron en la campaña), se formó a partir del Ejército de Galicia de La Romana , con el Ejército de Asturias de Ballasteros y el Ejército de Del Parque . tropas. A este último se le dio el mando de este ejército.
Durante gran parte del año, el ejército de España sería el siguiente: [19]
Para la última parte del año, los comandos se asignaron de la siguiente manera: [19]
El 22 de septiembre de 1812, las Cortes nombraron a Wellington generalísimo (comandante supremo) de los ejércitos españoles. El comandante del 4.º Ejército, general Ballesteros , fue arrestado y relevado de su mando en octubre de 1812, y exiliado por protestar contra el mando de Wellington e intentar instigar un levantamiento. [20] A mediados de 1813, las fuerzas regulares de España estaban formadas por unos 160.000 soldados, alrededor de un tercio de los cuales luchaban junto al ejército anglo-portugués de Wellington . [20]
A raíz de otros decretos relacionados, el 17 de abril de 1809, la Junta Central emitió órdenes para que todos los patriotas sanos se unieran al Corso Terrestre (literalmente, "Land Corsairs"). [22] En agosto siguiente, el Corso Terrestre de Navarra , inicialmente compuesto por quince hombres, liderados por Francisco Xavier Mina , había llevado a cabo una serie de emboscadas exitosas, y pronto estuvo formado por 1.200 tropas de infantería y 150 de caballería, ahora conocido como el Primero. de Voluntarios de Navarra ("Primeros Voluntarios de Navarra"). En noviembre de 1811, Juan Palarea Blanes , conocido como "El Médico", afincado en La Mancha, había reclutado tanto a los Husares Francos Numantinos, una unidad de caballería ligera, como a los Cazadores Francos Numantinos, una unidad de infantería ligera, ambos incorporados a el IV Ejército en 1813, incorporándose posteriormente la unidad de caballería a la división de Espoz y Mina en Navarra. [22]
En el verano de 1811, los comandantes franceses habían desplegado 70.000 soldados únicamente para mantener abiertas las líneas entre Madrid y la frontera con Francia, [18] cifra que, en 1812, había aumentado a 200.000 soldados, de un total de 350.000 soldados franceses en Iberia, simplemente protegiendo líneas de suministro en lugar de servir como tropas de primera línea. [23] Una lista elaborada ese mismo año hace referencia a 22 bandas guerrilleras en España, que sumaban unos 38.520 hombres. [24]
En el volumen 1 de su A History of the Peninsular War, 1807-1809 (1902), el historiador militar británico Charles Oman se refiere a la situación y circunstancias del ejército español de la siguiente manera: [25]
... El duque de Wellington en sus despachos, y aún más en sus cartas privadas y sus charlas de mesa, siempre hablaba de la locura y la arrogancia de los generales españoles con los que tenía que cooperar, y de la falta de confianza de sus tropas. Napier , el único clásico militar que la mayoría de los ingleses han leído, es aún más enfático y mucho más impresionante, ya que escribe en un estilo muy judicial y con el más elaborado aparato de referencias y autoridades. [...] No sólo el ejército español estaba gobernado con indiferencia, sino que incluso los oficiales que poseía no eran suficientes. En los antiguos regimientos de línea debería haber habido setenta por cada cuerpo, es decir, 2.450 por los 105 batallones de ese brazo. Pero Godoy había permitido que las cifras descendieran a 1.520. Cuando estalló la insurrección , hubo que cubrir las plazas vacantes, y muchos regimientos recibieron al mismo tiempo veinte o treinta subalternos arrancados de la vida civil y completamente desprovistos de formación militar. De manera similar, la milicia debería haber tenido 1.800 oficiales, y sólo contaba con 1.200 cuando comenzó la guerra. Las vacantes se cubrieron, pero con material crudo y a menudo indiferente.
Ésos eran los oficiales con los que el ejército británico tuvo que cooperar. No se puede ocultar el hecho de que desde el principio los aliados no pudieron llevarse bien. En los primeros años de la guerra hubo algunos incidentes que ocurrieron mientras las tropas de las dos naciones yacían juntas, que nuestros compatriotas nunca pudieron perdonar ni olvidar. Basta mencionar el pánico de medianoche en el ejército de Cuesta la víspera de Talavera , cuando 10.000 hombres huyeron sin que les hubieran disparado un solo tiro, y el comportamiento cobarde de Lapeña en 1811, cuando se negó a ayudar a Graham en la sangrienta pequeña batalla de Barossa .
Las críticas de Wellington, Napier y los demás fueron sin duda bien merecidas; y, sin embargo, es fácil ser demasiado duro con los españoles. Sucedió que nuestros compatriotas no tuvieron la oportunidad justa de observar a sus aliados en condiciones favorables; Del antiguo ejército regular que luchó en Baylén o Zornoza nunca pudieron vislumbrar. Había sido prácticamente destruido antes de que llegáramos al campo. Las hordas hambrientas de La Romana y los batallones evasivos y desmoralizados de Cuesta fueron las muestras con las que se juzgó a todo el ejército español. En la campaña de Talavera, la primera en la que tropas inglesas y españolas estuvieron juntas, no cabe duda de que estas últimas (con pocas excepciones) se comportaron del peor estilo. A menudo les fue mucho mejor; pero pocos ingleses tuvieron la oportunidad de presenciar una defensa como la de Zaragoza o Gerona . Muy pocos observadores de nuestro lado vieron algo de la resistencia heroicamente obstinada de los miqueletes y somatenes catalanes. El azar puso en nuestro camino a Cuesta y Lapeña e Imaz como tipos de generales peninsulares, y por ellos se juzgó a los demás. Nadie supone que los españoles como nación carezcan de todas las cualidades militares. Fueron bastante buenos soldados en el pasado, y tal vez lo sean en el futuro; pero cuando, después de siglos de letargo intelectual y político, fueron llamados a luchar por su existencia nacional, apenas estaban emergiendo del sometimiento a uno de los más importantes. aventureros inútiles y uno de los reyes más idiotas que ha conocido la historia. Carlos IV y Godoy explican una parte extraordinaria de la decrepitud de la monarquía y de la desmoralización de su ejército.
Es más justo admirar la constancia con la que una nación tan perjudicada persistió en la lucha desesperada, que condenarla por la incapacidad de sus generales, la ignorancia de sus oficiales y la inestabilidad de sus crudas levas. Si España hubiera sido una potencia militar de primer orden, habría habido comparativamente poco mérito en la lucha de seis años que libró contra Bonaparte . Cuando consideramos su debilidad y su desorganización, nos sentimos más inclinados a maravillarnos de su persistencia que a burlarnos de sus contratiempos. (Omán, 1902.)
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