Francisco Espoz y Mina Ilundáin [nota 1] (1781-1836) fue un general y líder guerrillero español.
Espoz y Mina es considerado el guerrillero más importante de la Guerra de la Independencia Española [1] por tres razones: por situarse tan cerca de las fuerzas francesas y de sus líneas de comunicación, que le permitía hostigarlas continuamente; por la consecuencia directa de su campo de operaciones, que limitaba los recursos que el ejército francés podía desplegar en otros lugares; y porque, a diferencia de muchos otros guerrilleros [1] , no recurrió al saqueo de los pueblos de su dominio, sino que montó una administración civil con la que pudo financiar, armar y alimentar a sus considerables fuerzas, además de utilizar el botín que obtenía de los convoyes franceses que capturaba. Llegó incluso a exigir un impuesto a las mercancías francesas que entraban en el país y la aduana francesa de Irún pagaba a sus delegados 100 onzas de oro al mes. [2]
El mariscal Drouet, conde de Erlon, desplegó una división entera de su IX Cuerpo para cazarlo durante el otoño de 1810, [2] lo que provocó que el Cuerpo no apareciera en Ciudad Rodrigo y Salamanca, cuando el mariscal Masséna esperaba ansiosamente su llegada. [2] En total, durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, 38.000 hombres al mando de Drouet, Roguet , Dumoustier y Reille se vieron impedidos por las acciones de Espoz y Mina de hacer algo para ayudar a Masséna.
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Nació en Idocin, Navarra . Su padre, Juan Esteban Espoz y Mina, y su madre, María Teresa Hundain y Ardaiz, eran labradores , pequeños propietarios rurales, y Francisco Espoz trabajó en la pequeña explotación familiar hasta 1808.
Espoz se alistó en el regimiento de Doyle en Jaca en febrero de 1809, [1] y cuando Jaca fue tomada al mes siguiente, [1] logró escapar y se unió al grupo guerrillero comandado por su sobrino Francisco Javier Mina . Cuando este último fue capturado el 21 de marzo de 1810, seis [1] o siete [3] hombres del grupo optaron por seguir a Francisco Espoz, [2] y el 1 de abril de 1810 la Junta de Aragón le dio el mando de los guerrilleros de Navarra. [3]
En julio siguiente, en Estella , capturó y fusiló a Echevarría, quien, bajo el pretexto de ser un guerrillero, era en realidad un bandido. Los 600 soldados de infantería y 200 de caballería de Echevarría se unieron entonces a los hombres de Espoz. [2]
A pesar de la petición de Espoz a la Regencia para que se le otorgara el mando oficial de las guerrillas navarras, se eligió en su lugar a Francisco Javier de Irujo, prior de Ujué , al que se le entregó un millón de reales para tal fin. Cuando Irujo se presentó con su autorización en mayo de 1810, Espoz la aceptó. Sin embargo, cuando el prior abandonó el campo de combate de Estella, Espoz y Mina pudo recuperar el mando y en septiembre la Regencia lo había ascendido al grado de coronel [2] [1] y comandante general de todos los Guerrilleros de Navarra, compuestos entonces por tres batallones de infantería y un escuadrón de húsares. [1]
Aunque algunos sostienen que no estuvo en su mejor momento como líder en la batalla, como estratega Espoz y Mina tuvo mucho éxito y mostró una gran capacidad organizativa. Las autoridades francesas se vieron obligadas a permitirle cobrar derechos de aduana sobre todas las mercancías importadas a España, excepto el contrabando de guerra, que no permitía pasar sin luchar. El dinero así obtenido se utilizó para pagar a sus bandas un salario regular. Pudo evitar imponer contribuciones excesivas al país y mantener la disciplina entre sus hombres, a los que había llevado a un estado respetable de eficiencia en 1812. Espoz y Mina afirmó que había inmovilizado a 26.000 tropas francesas que, de no ser por él, habrían servido con el mariscal Marmont en Salamanca . En la campaña de 1813 y 1814 sirvió con distinción a las órdenes del mariscal de campo Wellesley, el futuro duque de Wellington . [4]
En el intervalo afirmó que había combatido en 143 acciones grandes y pequeñas, que había sido herido repetidamente por balas, espadas y lanzas, que había tomado 13 puestos fortificados y 14.000 prisioneros y que nunca había sido sorprendido por los franceses. [5]
Aparte de los intentos de la división de Drouet durante el otoño de 1810, más tarde, y simultáneamente, seis generales franceses, con 18.000 hombres, se dedicaron activamente a tratar de poner fin a las operaciones de Espoz: [2] Dorsenne , el gobernador de Burgos; el mariscal Reille en Navarra; Caffarelli y su división de Reserva del Ejército de España, por D'Agoult , el gobernador de Pamplona; Roguet, y Paris, uno de los brigadistas de Suchet del Ejército de Aragón. [2]
Tras la restauración de Fernando VII cayó en desgracia. El 25/26 de septiembre intentó provocar un levantamiento en Pamplona a favor del partido liberal , [6] pero fracasó y se exilió. Sus opiniones políticas eran democráticas y radicales , y como campesino no le gustaban los hidalgos (nobles de bajo rango). La Revolución de 1820 lo trajo de vuelta y sirvió al partido liberal durante el Trienio Liberal en Galicia , León y Cataluña . En esta última región hizo la única resistencia vigorosa a la intervención francesa a favor de Fernando VII . [ cita requerida ] El 1 de noviembre de 1823 capituló y los franceses le permitieron escapar a Inglaterra por mar. En 1830 participó en un levantamiento fallido contra Fernando. [4]
En 1825 Espoz y Mina publicó en Londres Un breve extracto de la vida del general Mina , en español e inglés . Se le menciona en todas las historias de los asuntos de España durante el primer tercio del siglo XIX. [4]
A la muerte del rey fue llamado de nuevo a España, y el gobierno de la regente Cristina le dio el mando contra los carlistas en 1835, aunque temían su radicalismo. Para entonces, los años, la exposición y las heridas habían minado su salud. También se opuso a Tomás de Zumalacárregui , un antiguo oficial suyo en la Guerra de la Independencia, y un maestro aún mayor de la guerra irregular en la montaña . [ cita requerida ] Su salud lo obligó a dimitir en abril de 1835, y su posterior mando en Cataluña solo fue memorable por el papel que desempeñó al obligar al regente a conceder una constitución en agosto de 1836. Murió en Barcelona el 24 de diciembre de 1836. [4]
Sus Memorias completas fueron publicadas por su viuda en Madrid en 1851-52. [4]
La Plaza de Mina en Cádiz, España, lleva su nombre. [ cita requerida ]
