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La guerra de guerrillas en la Guerra de la Independencia se refiere a las acciones civiles armadas llevadas a cabo por tropas no regulares contra la Grande Armée de Napoleón en España y Portugal durante la Guerra de la Independencia .
Estos hombres armados eran una fuente constante de drenaje y acoso para el ejército francés, como lo describió un oficial prusiano que luchaba por los franceses: "Dondequiera que llegábamos, desaparecían, dondequiera que nos íbamos, llegaban; estaban en todas partes y en ninguna, no tenían un centro tangible que pudiera ser atacado". [1]
La Guerra Peninsular fue significativa porque fue la primera en la historia europea en la que se utilizó a gran escala la guerra de guerrillas y, en parte como resultado de las guerrillas, las tropas de Napoleón no solo fueron derrotadas en la Guerra Peninsular , sino que quedaron atrapadas en la Península Ibérica , incapaces de llevar a cabo operaciones militares en otras partes del continente europeo. [2] La tensión que las guerrillas causaron en las tropas francesas llevó a Napoleón a denominar al conflicto la "úlcera española". [3]
Aparte de algún que otro revés, como la sorprendente victoria del general Castaños en Bailén , en parte debida a la guerra de guerrillas entre Madrid y Andalucía, y especialmente en Sierra Morena , victoria que ayudó a persuadir al gobierno británico de que Napoleón podía ser derrotado, las tropas francesas resultaron prácticamente invictas en el campo de batalla abierto. Sin embargo, nadie había previsto que la guerra de guerrillas pudiera conducir a un desenlace tan devastador.
Una lista elaborada en 1812 cifra el número de tales tropas irregulares sólo en España en 38.520 hombres, divididos en 22 bandas guerrilleras. [4]
Aunque ya se habían desplegado milicias organizadas localmente en Portugal, las ordenanças , [5] y España, particularmente en las regiones de Cataluña y Valencia, donde miles de miquelets bien organizados (en conjunción con milicias locales conocidas como somatenes ) ya habían demostrado su valía en la revuelta catalana de 1640 y en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), [6] fue durante la Guerra de la Independencia, a la que los españoles se refieren como la Guerra de la Independencia, que dichas fuerzas armadas se volvieron activas a nivel nacional, además de servir junto a unidades del ejército regular o en coordinación con los comandantes del ejército regular.
Consciente de los éxitos que habían tenido hasta entonces las guerrillas urbanas y rurales, el 28 de diciembre de 1808 la Junta Central Suprema emitió el Reglamento de partidas y cuadrillas , un decreto que regulaba la formación de las tropas guerrilleras. [7] A este le seguirían otros decretos en 1809, autorizando a los "Corso Terrestre" ("Corsarios de Tierra") a quedarse con todo el dinero, los suministros y el equipo que pudieran tomar de los franceses. [4] De hecho, en algunos casos, esto significaba que eran poco más que bandidos que, en algunos casos, eran temidos tanto por las tropas francesas como por la población civil. [8] Poco a poco, estos grupos se incorporarían al ejército regular español y sus cabecillas (líderes) recibirían rangos militares regulares.
Los guerrilleros españoles atacaban con frecuencia los componentes de retaguardia del Gran Ejército , incluidas las líneas de comunicación y suministro. Estos guerrilleros estaban compuestos principalmente por civiles comunes, predominantemente de zonas rurales y generalmente reclutados. El éxito de estos combatientes en el conflicto se debió a los pocos hombres y la pequeña cantidad de equipo y energía necesarios para mantener una gran área y desbaratar los movimientos franceses. A pesar de una victoria francesa en la guerra convencional, la guerra no convencional simplemente no podía ganarse. [9] La tensión del conflicto guerrillero puso una tensión considerable en Napoleón, quien comentó que ese asunto había sido el "que me mató". [10]
A finales de 1809, los daños causados por las guerrillas llevaron a que la Brigada Holandesa , bajo el mando del mayor general Chassé , fuera desplegada, casi exclusivamente y, en gran medida sin éxito, en la guerra de contraguerrilla en La Mancha .
El folclore solía elevar el estatus de los héroes locales. Sin embargo, muchos de los guerrilleros más destacados eran en realidad oficiales del ejército regular que dirigían "tropas" irregulares. Algunos de los más conocidos son los siguientes: