Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo y Salm-Salm, decimotercer duque del Infantado (20 de julio de 1768 - 27 de noviembre de 1841) fue un oficial, político y noble del ejército español .
Ostentó los siguientes títulos: XIII duque del Infantado , IX duque de Pastrana , IX duque de Estremera , X duque de Francavilla , entre otros. Fue una figura extremadamente rica, poderosa y popular en los círculos de la corte y en España en general. Era "más culto que la mayoría de los grandes españoles ", habiendo sido criado y educado en París . [1]
Nunca se casó, pero tuvo un hijo ilegítimo y dos hijas ilegítimas. Sus títulos se repartieron entre su hijo Manuel y su sobrino Pedro de Alcántara Téllez-Girón (1810-1844), que se convirtió en XIV duque del Infantado .
Cuando España declaró la guerra a la Francia revolucionaria en 1793, creó un regimiento de infantería a sus expensas. Luchó con él en Cataluña contra los franceses junto a una división portuguesa y comandó una brigada de la 2.ª división del ejército de Extremadura. Tras el Tratado de Amiens , aprovechó la paz para establecer fábricas de algodón en Cataluña utilizando expertos técnicos de Inglaterra. Se interesaba por la ciencia en general y en 1802 encargó el primer «cronómetro doble» a Abraham-Louis Breguet , el relojero más importante del mundo.
Fue ascendido, en octubre de 1802, a teniente general en la misma promoción que otros notables comandantes militares españoles de los ejércitos españoles durante la Guerra de la Independencia, entre ellos Juan Pignatelli , Manuel Lapeña , Juan Carrafa , Francisco Castaños , Francisco Taranco , Francisco Eguía , y Arturo O'Neill , entre otros. [2]
En los años siguientes se hizo muy amigo del príncipe Fernando , heredero del trono español, lo que le llevó a entrar en conflicto con el débil rey Carlos IV y su ambicioso ministro principal, Manuel Godoy . El Infantado fue desterrado de Madrid en 1805. En dos años, Fernando fue arrestado y entre sus papeles se encontró una candidatura del duque para comandante en jefe de las fuerzas españolas. Juzgado y condenado a muerte por traición, fue indultado por el sentimiento popular y la intervención del embajador francés.
En marzo de 1808, una revuelta dio como resultado la abdicación del rey, el despido de su manipulador primer ministro Godoy y el ascenso de Fernando VII al trono español, con el duque del Infantado a su lado. Aprovechando el caos, Napoleón "invitó" a las facciones, incluido el duque, a una conferencia en Bayona . En esta reunión, los diputados españoles reunidos firmaron una nueva constitución española que dio como resultado que el trono pasara a manos de José Bonaparte , hermano de Napoleón. La única figura española importante que se manifestó en contra fue el duque del Infantado, que "se había opuesto al máximo a cualquier reconocimiento del monarca extranjero". [3] No mucho después, el duque llamó a la nación a las armas para resistir a los franceses, por lo que fue condenado como traidor una vez más, pero esta vez por Napoleón. A la cabeza del ejército español fue derrotado por los franceses en 1809 en la batalla de Uclés . Su palacio en Guadalajara y todos sus bienes fueron confiscados por José. El duque unió fuerzas con los británicos, en ese momento bajo el mando de Sir John Moore . Fue muy apreciado por el plenipotenciario británico, John Hookham Frere , que estaba acostumbrado a recibir información tardía e inexacta de sus aliados: "Si Sir John Moore hubiera tenido la suerte de encontrar un corresponsal tan sincero como el duque del Infantado, una persona que describiera las cosas como eran, no hay duda de que los acontecimientos y la conclusión de la campaña habrían sido muy diferentes", [4] en referencia a la retirada de Moore a La Coruña . Wellington más tarde mantuvo mucha correspondencia cordial con el duque [5] durante las últimas etapas de la Guerra Peninsular .
En 1811, las Cortes españolas lo nombran presidente del Consejo de España y lo envían en misión secreta al Príncipe Regente en Londres. Regresa en 1812 y, aunque Wellington lo propone como jefe del 4.º Ejército, bajo control británico, sus enemigos en la corte española decretan lo contrario y él debe contentarse con dirigir su propio regimiento. Tras el fin de la guerra con Francia en 1814, se retira de nuevo.
En 1823 fue llamado a la presidencia de la Regencia ( primer ministro de España ) y fue el encargado de devolver al rey al trono. Poco después, cansado de las intrigas en la corte y el gobierno, se retiró a sus fincas campestres, donde murió en 1841.
