Manuel de Lapeña y Ruiz del Sotillo [nota 1] (1762-1820) fue un comandante militar español.
Teniendo fama de incompetente—tenía el sobrenombre de Doña Manuela (Lady Manuela). [1] [nota 2] — Lapeña ha sido duramente criticado por la mayoría de historiadores británicos ( Napier , Omán , entre otros) por su conducta en las batallas de Tudela y Barrosa (Chiclana) , [nota 3] considerándolo pusilánime y falto de iniciativa. , opiniones compartidas por historiadores españoles del siglo XIX como el Conde de Toreno y Gómez Arteche. [2] Aunque Lapeña era un hombre ambicioso, tenía talento para la diplomacia. [3]
El retrato de cuerpo entero de Lapeña, pintado en 1799 por Goya , fue un encargo de la duquesa de Osuna para el palacio de su propiedad de recreo, La Alameda , Madrid. [4]
Lapeña inició su carrera militar en 1777 como capitán del Regimiento de Infantería de América, comandado entonces por el futuro Duque de Osuna . [2]
Luego pasó 22 meses en el Gran Sitio de Gibraltar antes de participar en la Invasión de Menorca (1781) . [2] Luego participó en más acciones en el asedio de Gibraltar, tras lo cual fue ascendido a teniente coronel en 1792. [2]
Al iniciarse la Guerra de los Pirineos , Lapeña se incorporó al Ejército del Rosellón como ayudante de campo del Duque de Osuna, combatiendo en Mas Deu , en Perpiñán , en Truillas y en Boulou . [2]
Fue ascendido a brigadier en 1793, [2] y marchó con su comandante en jefe al Ejército de Navarra, donde Lapeña recibió el mando de los siete batallones de voluntarios que se habían levantado para la guerra. Poco antes del final de la guerra, fue ascendido a mariscal de campo (1795). [2]
En 1797 pasó un año en Galicia como segundo al mando del ejército estacionado allí en preparación para una guerra contra Portugal. En 1801, dirigió una brigada de infantería en la Guerra de las Naranjas , entrando en acción en Arronches . [2]
En octubre de 1802, Lapeña fue ascendido a teniente general en la misma promoción que otros notables comandantes militares españoles de los ejércitos españoles durante la Guerra de la Independencia, entre ellos el duque del Infantado , Juan Pignatelli , Juan Carrafa , Francisco Castaños , Francisco Taranco , Francisco Eguía. y Arturo O'Neill . [5]
En 1806 Lapeña recibió el mando del 2.º Batallón de Guardias Españolas y, en 1807, fue nombrado capitán general interino de Andalucía y gobernador de Cádiz mientras el Marqués del Socorro invadía Portugal como parte del acuerdo de España con Francia. Laeña ocupó el cargo hasta el 20 de mayo de 1808. [2]
Lapeña recibió el mando de la 4.ª División (Reserva) del ejército de campaña de 33.000 a 34.000 efectivos de Castaños . [6] [nota 4]
La unidad de Caballería de Lapeña era el Regimiento de Pavía al mando del coronel Pedro de Alcántara Téllez Girón , unidad muy bien equipada con 440 espléndidos caballos. [7] [nota 5] La 4.ª División también tenía una brigada voladora de 3.000 efectivos, al mando de Cruz-Murgeon , a quien se le asignó la tarea de hostigar el flanco norte de Dupont y cortar las comunicaciones francesas con Bailén y La Carolina . [6]
Tras su victoria en Bailén, la división de Lapeña acompañó a Castaños a Madrid, llegando allí el 23 de agosto. [6]
El Ejército del Centro de Castaños fue atacado por el III Cuerpo francés comandado por el mariscal Lannes en Tudela . [8] Las fuerzas atacantes francesas intentaron aprovechar una brecha entre las alas del ejército español. Buscando cerrar la brecha, Castaños envió órdenes a Lapeña en Cascante para que se moviera para llenar el vacío. Sin embargo, la división de Lapeña, que contaba entre 8.000 y 9.000 soldados de infantería y 1.500 caballos, simplemente permaneció durante cuatro horas frente a la caballería francesa; sólo dos brigadas de dragones francesas de Digeon y Colbert , unos tres mil caballos. [6]
En ese momento Lapeña, junto con el general Grimarest , podía desplegar unos 20.000 [ cita necesaria ] hombres contra las 9.000 tropas francesas en esa zona del campo de batalla. En lugar de marchar para apoyar al resto del ejército español, Lapeña limitó sus actividades a escaramuzas de pequeña escala con las pocas tropas francesas cercanas. Habiendo perdido 200 hombres en estas escaramuzas, y presenciando la derrota del resto del Ejército del Centro, Lapeña finalmente se retiró hacia Borja, poniendo fin a la batalla. [9]
Después de Tudela, Castaños recibió la orden de viajar a Aranjuez para asumir la presidencia del comité asesor militar de la Junta Central . Como resultado, Lapeña asumió el mando general del Ejército Español del Centro que se había reformado en Guadalajara . [10] Con esta orden, Lapeña intentó intervenir contra el asalto de Napoleón a Madrid ; este intento fue, sin embargo, interceptado por el I Cuerpo del Mariscal Ney y Lapeña se vio obligado a retirarse a Cuenca . [11] Una vez allí, fue sustituido como comandante del Ejército del Centro por el Duque de Infantado , [10] el 9 de diciembre. [2]
En enero de 1809 se le dio el mando de la Reserva de 4.000 efectivos [12] del Ejército de La Mancha de Cartaojal y, tras su derrota en Ciudad Real, cubrió la retirada a Despeñaperros. [2]
En abril se dirigió a Sevilla, donde la Junta Central le encargó una misión secreta a Cataluña, donde permaneció hasta el mes de abril siguiente, para informar sobre la huida de las tropas españolas en Belchite . [2]
En diciembre de 1810, Lapeña sucedió a Blake como Capitán General de Andalucía . [13] Sin embargo, como había sido partidario de las [[Cortes Generales#Cádiz Cortes (1808-14) la nueva Regencia lo destituyó de este cargo y le ordenó viajar a Cádiz , junto con sus tropas. [14] Lapeña luego se convirtió en el oficial superior español en Cádiz y tomó el mando de las fuerzas españolas en la Isla de León . [3]
En enero de 1811, una reducción de las fuerzas francesas que asediaban Cádiz llevó a los aliados británicos y españoles que guarnecían la ciudad a lanzar una expedición en un intento de levantar el asedio . A pesar de tener autoridad, por parte del gobierno británico, para negarse a participar en una expedición conjunta de la que no se le había dado el mando, Sir Thomas Graham —el comandante británico— acordó ceder el mando de la fuerza a Lapeña, con la condición de que los españoles contribuyeran el cuerpo mayor de tropas. [15]
Navegando desde Cádiz entre el 21 y el 24 de febrero de 1811, la expedición angloespañola se reagrupó en Tarifa el 27 de febrero de 1811 y marchó hacia la retaguardia de las fuerzas francesas sitiadoras en Chiclana . Sin embargo, una serie de marchas nocturnas, instigadas por Lapeña, provocaron un cambio de planes y el ejército aliado acabó marchando de regreso hacia Cádiz. El comandante francés, el mariscal Víctor , marchó al encuentro de las fuerzas aliadas con 10.000 hombres de su ejército sitiador. El 5 de marzo, la división de vanguardia de Lapeña se encontró con una división francesa a ambos lados de la carretera principal a Cádiz y la sacó de la carretera. [dieciséis]
Mientras tanto, la división de retaguardia de Graham fue atacada por dos de las divisiones de Víctor. Graham dividió su fuerza en dos brigadas; uno para enfrentar a cada una de las divisiones francesas que se acercaban. En la batalla que siguió , las fuerzas de Graham rechazaron los ataques franceses a pesar de que Lapeña atrincheró su fuerza mayor en el istmo de Cádiz y se negó a ayudar a sus aliados británicos. [16] Lapeña además se negó a perseguir a las tropas francesas en retirada, permitiéndoles reanudar el asedio a Cádiz, un asedio que no se levantó hasta el 24 de agosto de 1812.
La actuación de Lapeña en este compromiso desembocó en su consejo de guerra , donde fue absuelto pero relevado del mando, [17] que fue entregado al marqués de Coupigny . [15]