Pedro de Alcántara Álvarez de Toledo y Salm-Salm, decimotercer duque del Infantado (1768-1841) fue un comandante militar y político español.
Ostentó los siguientes títulos: XIII Duque del Infantado , IX Duque de Pastrana , IX Duque de Estremera , X Duque de Francavilla , entre otros. Era una figura extremadamente rica, poderosa y popular en los círculos de la corte y en España en general. Era "más educado que la mayoría de los grandes españoles ", habiendo sido criado y educado en París . [1]
Nunca se casó, pero tuvo un hijo ilegítimo y dos hijas ilegítimas. Sus títulos se dividieron entre su hijo Manuel y su sobrino Pedro de Alcántara Téllez-Girón (1810-1844), quien se convirtió en el decimocuarto duque del Infantado .
Cuando España declaró la guerra a la Francia revolucionaria en 1793, formó un regimiento de infantería por su propia cuenta. Luchó con él en Cataluña contra los franceses junto a una división portuguesa y comandó una brigada de la 2.ª división del Ejército de Extremadura. Después del Tratado de Amiens , aprovechó la paz para establecer fábricas de algodón en Cataluña utilizando expertos técnicos de Inglaterra. Estaba interesado en la ciencia en general y en 1802 encargó el primer "cronómetro doble" a Abraham-Louis Breguet , el relojero más importante del mundo.
Fue ascendido, en octubre de 1802, a teniente general en la misma promoción que otros notables comandantes militares españoles de los ejércitos españoles durante la Guerra de la Independencia, entre ellos Juan Pignatelli , Manuel Lapeña , Juan Carrafa , Francisco Castaños , Francisco Taranco , Francisco Eguía , y Arturo O'Neill , entre otros. [2]
En los años siguientes se hizo muy cercano al príncipe Fernando , heredero al trono español. Esto lo llevó a entrar en conflicto con el débil rey Carlos IV y su ambicioso primer ministro Manuel Godoy . El Infantado fue desterrado de Madrid en 1805. Al cabo de dos años, Fernando fue arrestado y entre sus documentos se encontró el nombramiento del duque como comandante en jefe de las fuerzas españolas. Juzgado y condenado a muerte por traidor, fue indultado por el sentimiento popular y la intervención del embajador francés.
Una revuelta en marzo de 1808 resultó en la abdicación del rey, el despido de su manipulador primer ministro Godoy y el ascenso de Fernando VII al trono español, con el duque del Infantado a su lado. Aprovechando el caos, Napoleón "invitó" a las facciones, incluido el duque, a una conferencia en Bayona . En esta reunión los diputados españoles reunidos firmaron una nueva constitución española que resultó en que el trono pasara a José Bonaparte , hermano de Napoleón. La única figura española importante que se manifestó en contra fue el duque del Infantado, que "se había opuesto al máximo a cualquier reconocimiento del monarca extranjero". [3] No mucho después, el duque llamó a la nación a las armas para resistir a los franceses, por lo que fue condenado como traidor una vez más, pero esta vez por Napoleón. Al frente del ejército español fue derrotado por los franceses en 1809 en la batalla de Uclés . José confiscó su palacio en Guadalajara y todos sus bienes. El duque unió fuerzas con los británicos, en ese momento bajo el mando de Sir John Moore . Fue muy apreciado por el plenipotenciario británico, John Hookham Frere , quien estaba acostumbrado a recibir información tardía e inexacta de sus aliados: "Si Sir John Moore hubiera tenido la suerte de encontrar un corresponsal tan sincero como el Duque del Infantado, una persona que Describa las cosas tal como fueron, no hay duda de que los acontecimientos y la conclusión de la campaña habrían sido muy diferentes", [4] en referencia a la retirada de Moore a La Coruña . Más tarde, Wellington mantuvo mucha correspondencia cordial con el duque [5] durante las últimas etapas de la Guerra Peninsular .
En 1811, el parlamento español, las Cortes , lo nombró Presidente del Consejo de España y lo envió en misión secreta al Príncipe Regente en Londres. Regresó en 1812, y aunque Wellington lo propuso como jefe del 4.º Ejército, bajo control británico, sus enemigos en la corte española decretaron lo contrario y tuvo que contentarse con liderar su propio regimiento. Tras el final de la guerra con Francia en 1814, se retiró de nuevo.
Fue llamado en 1823 a la presidencia de la Regencia ( primer ministro de España ) y fue el responsable de devolver al rey al trono. Poco después, cansado de las intrigas en la corte y el gobierno, se retiró a sus propiedades en el campo, donde murió en 1841.
