La Segunda Batalla de Boulou (29 de abril al 1 de mayo de 1794) tuvo lugar durante la Guerra de los Pirineos , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . En esta batalla, el ejército francés de los Pirineos Orientales , liderado por el general de división (GD) Jacques François Dugommier , atacó al ejército conjunto hispano-portugués de Cataluña al mando del teniente general (LG) Luis Fermín de Carvajal, Conde de la Unión . La victoria decisiva de Dugommier resultó en que los franceses recuperaran casi todas las tierras que perdieron ante el Reino de España en 1793.
La ciudad de Le Boulou está en el río Tech, a 22 kilómetros (14 millas) al sur de la capital del departamento en Perpiñán y al norte de la frontera entre Francia y España . [1]
La primavera de 1794 encontró al ejército español controlando una porción de territorio francés al sur del río Tech y al norte de los Pirineos . La derecha española en la costa mediterránea estaba separada del centro y la izquierda por una brecha montañosa. Primero, Dugommier montó una exitosa finta con su ala derecha que alejó a las tropas españolas del centro. Luego, lanzó poderosas fuerzas francesas a la brecha. Estas fuerzas rodearon el centro español y obligaron a sus adversarios a retirarse a través de un difícil paso de montaña. Los españoles sufrieron grandes pérdidas de tropas y abandonaron sus caravanas y toda su artillería.
El año 1793 fue una época difícil para las fuerzas francesas mal entrenadas que defendían el Rosellón contra el ejército español del capitán general Antonio Ricardos . El asedio de Bellegarde concluyó en junio con la rendición francesa del Fuerte de Bellegarde , que dominaba el paso clave de Le Perthus a través de los Pirineos. Sin embargo, Ricardos fue repelido en la batalla de Perpiñán el 17 de julio. El ejército francés revivió de nuevo bajo el mando del GD Eustache Charles d'Aoust para propinar a sus enemigos un duro revés en la batalla de Peyrestortes el 17 de septiembre. Cinco días después, Ricardos derrotó a los franceses en la batalla de Truillas . [2]
Posteriormente, el general español retrocedió al valle del río Tech, donde rechazó una serie de intentos franceses de expulsarlo de regreso a España. D'Aoust intentó, sin éxito, expulsar a los españoles de Le Boulou el 3 de octubre. [2] En la Primera Batalla de Boulou (o Pla del Rey) del 13 al 15 de octubre, Ricardos rechazó sangrientamente los ataques del GD Louis Marie Turreau . [3] D'Aoust fue derrotado nuevamente el 7 de diciembre en la batalla de Villelongue . [4] Los españoles se apoderaron del fuerte Saint-Elme mediante la traición de su comandante [5] y, en la batalla de Collioure , capturaron el puerto de Collioure el 20 de diciembre, aniquilando a 4.000 de su guarnición de 5.000 hombres. [6] Poco después, D'Aoust fue arrestado y finalmente ejecutado. [7]
Recién salido de su victoria en el Sitio de Toulon , el GD Jacques François Dugommier llegó para liderar el ejército el 16 de enero de 1794. Comenzó una reorganización completa del ejército, estableciendo depósitos de suministros, hospitales y arsenales, y también mejorando las carreteras. Después de obtener refuerzos del ejército de Toulon , el ejército de campaña de Dugommier ascendía a 28.000. Estas tropas contaron con el apoyo de 20.000 soldados de guarnición y 9.000 voluntarios verdes. Formó su ejército de campaña en tres divisiones de infantería al mando de GD Dominique Catherine de Pérignon , GD Pierre Augereau y GD Pierre François Sauret . Había una división de caballería de 2.500 efectivos dirigida por el GD André de La Barre y una reserva encabezada por el general de brigada (GB) Claude Perrin Victor . [8]
Durante el invierno, Ricardos viajó a Madrid para discutir la campaña. Murió allí el 13 de marzo de 1794, supuestamente después de haber bebido una taza de chocolate envenenado destinada al favorito del rey, Manuel Godoy . [10] Es más probable que Ricardos muriera de neumonía. [11] El sucesor designado de Ricardos, el Capitán General Alejandro O'Reilly, murió el 23 de marzo de una enfermedad intestinal antes de poder llegar al frente. Mientras tanto, LG Jerónimo Girón-Moctezuma, Marqués de las Amarillas asumió el liderazgo del Ejército de Cataluña. Pero a finales de abril, LG Luis Fermín de Carvajal, Conde de la Unión, finalmente aceptó el mando del ejército. [10] Abatido por el estado debilitado del ejército, de la Unión había rechazado el mando del ejército tres veces, diciendo que lo que se necesitaba era un ángel y no un hombre. [12]
De la Unión desplegó su ejército de 20.000 hombres para controlar el valle del Tech, con defensas tanto al norte como al sur del río. LG Eugenio Navarro comandaba la división del flanco derecho, cuyas posiciones incluían Collioure y Port-Vendres en la costa. La división central de 8.300 hombres del LG de las Amarillas tenía puntos fuertes en Le Boulou, Montesquieu-des-Albères y el Campamento de Trompettes. LG Juan Miguel de Vives y Feliu con 5.500 soldados de la división de izquierda defendieron Céret , donde de la Unión instaló su cuartel general. [13] El contingente portugués de LG John Forbes desplegado en la extrema izquierda en Arles-sur-Tech y Amélie-les-Bains-Palalda . [14] [nota 1]
Dugommier colocó a Augereau en su flanco derecho con 6.400 infantes y 80 jinetes. La brigada derecha de Augereau ocupó Taillet , su brigada central Oms , y su brigada izquierda Llauro . [14] La división de Sauret de 7.300 infantes y 100 húsares mantuvo el sector costero en el flanco izquierdo. La división central de Pérignon representaba la principal fuerza de ataque francesa con 8.500 infantes y 1.300 jinetes, respaldados por tres brigadas de reserva con un total de 7.000 hombres. [13]
El comandante francés creía que el centro de gravedad del ejército español estaba demasiado al oeste y planeaba explotar esta debilidad. Esperaba cruzar el Tech y enrollar el flanco derecho de la división central española. Para facilitar esta tarea, ordenó a Augereau que se manifestara frente a Céret y atrajera a los españoles para que atrajeran más tropas a su flanco izquierdo. Pérignon mantuvo a sus tropas alejadas del río para ocultar las verdaderas intenciones francesas. Las principales comunicaciones españolas iban desde Le Boulou a través del paso de Le Perthus a 300 metros (984 pies) de altitud cerca del Fuerte de Bellegarde. Dugommier quería obligar al ejército de Cataluña a retirarse sobre el mucho más difícil Col du Porteille a 800 metros (2625 pies) de altitud, que estaba a 4 kilómetros (2,5 millas) al suroeste de Le Perthus. Si pudiera lograrlo, los españoles podrían tener que abandonar sus carros, cañones y suministros. [14]
A finales de abril, Augereau construyó un reducto en la ermita de Saint Ferriol, al norte de Céret. De la Unión respondió construyendo dos reductos propios. El 27 de abril, Augereau sondeó las posiciones españolas y luego se retiró. Al día siguiente, Augereau capturó uno de los nuevos reductos españoles, lo que llevó al comandante del ejército español a ordenar 2.000 tropas al mando del Príncipe de Montforte desde su centro a su izquierda. El 29 de abril, de la Unión envió 3.000 tropas, incluida la caballería dirigida por el general Pedro Mendinueta y Múzquiz , para atacar Augereau en la orilla norte. Siguiendo sus instrucciones, el comandante de la división francesa libró una acción de retaguardia, llevando a las tropas españolas hacia Oms. De la Unión finalmente suspendió el ataque, pero dejó la caballería de Mendinueta para observar a Augereau. [14]
Esa noche, los generales españoles celebraron un consejo de guerra. El jefe de personal de De la Unión, el general Tomàs Morla, vio las acciones de Augereau y propuso que la división de Navarro atacara por la derecha mientras De Vives y de las Amarillas unían fuerzas y atacaban el centro francés cerca de Le Boulou. El consejo votó a favor de adoptar esta medida, que aseguraría la carretera de suministro de Le Boulou a Bellegarde. Como medida de precaución, el consejo decidió retirar los trenes del ejército por la carretera de Bellegarde. Sin embargo, decidieron que había tiempo suficiente para dar órdenes a la mañana siguiente, en lugar de esa noche. [13]
En las primeras horas del 30 de abril, la división de Pérignon cruzó el Tech en el vado de Brouilla , planeando escalar las montañas detrás de los campamentos españoles para tomar las defensas de la retaguardia. La brigada del flanco izquierdo de Martin pasó por Saint-Génis-des-Fontaines y comenzó a ascender el pico Saint Christopher. Sus hombres llegaron a la ermita donde emplazaron seis cañones y 13 obuses para disparar contra las posiciones españolas desde la retaguardia. Luego parte de su brigada avanzó hacia el oeste para cortar el camino a Bellegarde. La brigada de Chabert avanzó sobre Villelongue-dels-Monts mientras la brigada del flanco derecho de Point iniciaba el ataque al campamento fortificado de Montesquieu-des-Albères, defendido por el coronel Francisco Javier Venegas . La Barre apoyó a las tropas de Point, mientras que Víctor con una brigada de reserva ocupó Saint-Génis para mantener la división de Navarro enviando ayuda al centro español. Dos brigadas de reserva más al mando de Lemoine atacaron Trompettes. Mientras se libraban estas batallas en el centro, Augereau retomó Oms de Mendinueta en el flanco derecho francés y Sauret capturó Argelès-sur-Mer de Navarro en el izquierdo. Para dar una impresión de superioridad francesa, Dugommier organizó un gran cuerpo de voluntarios mal entrenados cerca de su cuartel general en Banyuls-dels-Aspres . [13]
De la Unión envió al general Montforte con 2.800 infantes y 800 de caballería para reforzar el Campamento de Trompettes y al general Del Puerto con 2.000 más para ayudar a Venegas. Pero ninguna de estas fuerzas pudo detener la ofensiva francesa concentrada. [15] [13]
El 1 de mayo, al ver sus defensas fatalmente comprometidas, De la Unión hizo preparativos para retirarse. Montforte abandonó Trompettes y se retiró a la orilla sur a través de un vado cerca de Le Boulou. Ese día, el asalto francés invadió el campamento de Montesquieu-des-Albères y los españoles se retiraron, llevándose consigo a Venegas, gravemente herido. La Barre envió a Quesnel con algo de caballería a lo largo de la orilla sur para cortar la retirada española, pero este esfuerzo fracasó. En el flanco occidental, Augereau envió tropas al mando de los comandantes de brigada Guieu y Mirabel para hacer retroceder a la caballería de Mendinueta a Céret. [13]
Perseguido por la caballería de Quesnel, Montforte se retiró hacia el sur por el camino de Bellegarde. Pero en Les Cluses se topó con una emboscada tendida por la brigada de Martin. En un escenario de caos, una parte de los vagones y trenes de artillería españoles quedaron destrozados o abandonados. La mayor parte del ejército español se dirigió a Maureillas-las-Illas antes de subir la empinada carretera hacia el Col du Porteille. Después de cubrir la retirada en Céret, de Vives salió de la ciudad y Augereau cruzó el puente para hostigar la retirada española. La división portuguesa se retiró a través de un paso más al oeste. [13]
El ejército español sufrió 2.000 muertos y heridos. Otros 1.500 soldados, 140 cañones y todos los trenes y equipajes del ejército cayeron en manos francesas. Las pérdidas francesas se estimaron en 20 muertos. No se da el número de heridos. El historiador Digby Smith afirmó: "El ejército español nunca se recuperó de este revés". [1] Después de Boulou, los únicos fuertes españoles en suelo francés fueron Collioure y Bellegarde. Los franceses capturaron el primero el 26 de mayo [16], mientras que Bellegarde resistió hasta el 17 de septiembre de 1794. [17]
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