El almirante Adam Duncan, primer vizconde de Duncan (1 de julio de 1731 - 4 de agosto de 1804) fue un almirante británico que derrotó a la flota holandesa frente a Camperdown el 11 de octubre de 1797. Esta victoria se considera una de las acciones más importantes de la historia naval . [1]
Adam era el segundo hijo de Alexander Duncan, barón de Lundie , Angus, (muerto en mayo de 1777) preboste de Dundee, y su esposa (y prima hermana una vez destituida) Helen, hija de John Haldane de Gleneagles . Nació en Dundee . En 1746, después de recibir su educación en Dundee , ingresó en la Royal Navy a bordo del balandro Trial , al mando del capitán Robert Haldane, con quien, en el HMS Trial y luego en el HMS Shoreham, continuó hasta la paz de 1748. En 1749, Fue designado para el HMS Centurion , luego encargado para el servicio en el Mediterráneo , por el Excmo. Augustus Keppel (después vizconde Keppel), con quien estuvo posteriormente en el HMS Norwich en la costa de América del Norte , y fue confirmado en el rango de teniente el 10 de enero de 1755. [1]
En agosto de 1755 siguió a Keppel a Swiftsure , y en enero de 1756 a Torbay , donde continuó hasta su ascenso al rango de comandante el 21 de septiembre de 1759, y durante este tiempo estuvo presente en la expedición a los Caminos Vascos en 1757, en la reducción. de Gorée en 1758, y en el bloqueo de Brest en 1759, hasta dos meses después de la batalla de la bahía de Quiberon , de la que su ascenso acaba de excluirlo. [1]
Desde octubre de 1759 hasta abril de 1760, tuvo el mando del Royal Exchange , un barco alquilado empleado en el servicio de pequeños convoyes con una tripulación diversa, compuesto en gran parte por niños y extranjeros, muchos de los cuales (informó) no sabían hablar inglés. y todos impresionados con la idea de que, como habían sido contratados por los comerciantes a quienes se les alquilaba el barco, no estaban sujetos a la disciplina naval. Parece que un malentendido con los comerciantes sobre este punto fue la causa de que el barco quedara fuera de servicio al cabo de unos meses. [1]
Como comandante , Duncan no tuvo más servicios, pero el 25 de febrero de 1761, fue destinado y designado al HMS Valiant , digno del amplio banderín de Keppel . En ella tuvo una participación importante en la reducción de Belle Île en junio de 1761 y de La Habana en agosto de 1762. Regresó a Gran Bretaña en 1763 y, a pesar de su repetida solicitud, no tuvo más empleo durante muchos años. [1]
Durante este tiempo, vivió principalmente en Dundee y se casó con Henrietta, hija de Robert Dundas de Arniston, Lord Presidente del Tribunal de Sesión el 6 de junio de 1777. Parece que su alianza con esta influyente familia le proporcionó el empleo que tenía. estado buscando en vano durante quince años. Hacia finales de 1778, fue destinado al HMS Suffolk , del que casi inmediatamente fue trasladado al HMS Monarch . [1]
En enero de 1779, formó parte del consejo de guerra del almirante Keppel por el mal desempeño de la Flota del Canal durante la Primera Batalla de Ushant . Durante el transcurso del juicio, Duncan se opuso varias veces a detener al fiscal con preguntas irrelevantes y capciosas , o con perversiones de respuestas. Por lo tanto, el Almirantazgo deseaba que no formara parte del consejo de guerra de Sir Hugh Palliser por no obedecer órdenes durante la misma batalla. El consejo de guerra se fijó para abril. El día antes de la reunión de la corte, el almirantazgo envió órdenes para que Monarch fuera a St. Helens . Su tripulación, sin embargo, se negó a levar anclas hasta que les pagaran el anticipo; y como esto no pudo hacerse a tiempo, Monarch todavía estaba en el puerto de Portsmouth cuando se dio la señal para el consejo de guerra; [2] de modo que, muy en contra de los deseos del almirantazgo, Duncan también participó en este consejo de guerra. [1]
Durante el verano de 1779, Monarch se incorporó a la flota del Canal bajo el mando de Sir Charles Hardy ; en diciembre fue uno de los escuadrones con los que Rodney navegó para socorrer a Gibraltar , y tuvo una participación destacada en la acción frente a San Vicente el 16 de enero de 1780. Al regresar a Gran Bretaña, Duncan abandonó Monarch y no tuvo más mando hasta después el cambio de ministerio en marzo de 1782, cuando Keppel se convirtió en el primer señor del almirantazgo . Luego fue asignado al HMS Blenheim de 90 cañones, y lo comandó durante el año en la Gran Flota bajo el mando de Howe , en el relevo de Gibraltar en octubre y en el encuentro con la flota aliada frente al Cabo Espartel . Posteriormente sucedió a Sir John Jervis en el mando de Foudroyant y, después de la paz, estuvo al mando del HMS Edgar como barco de guardia en Portsmouth durante tres años. Alcanzó el rango de bandera el 24 de septiembre de 1787, se convirtió en vicealmirante el 1 de febrero de 1793 y fue ascendido a almirante el 1 de junio de 1795. En febrero de 1795, fue nombrado Comandante en Jefe del Mar del Norte e izó su bandera a bordo del HMS Venerable . [3]
Durante los dos primeros años del mando de Duncan, el trabajo se limitó a imponer un rígido bloqueo de la costa enemiga, pero en la primavera de 1797, se volvió más importante al saber que la flota holandesa en Texel se estaba preparando para zarpar. [4]
La situación era de extrema dificultad, porque el motín que había paralizado la flota en el Nore estalló también entre las tripulaciones al mando de Duncan y lo mantuvo durante algunas semanas en inactividad forzada. La influencia personal de Duncan y algunas felices demostraciones de su vasta fuerza personal mantuvieron a la tripulación del Venerable cumpliendo con su deber; pero con otra excepción, la de Adamant , los barcos se negaron a abandonar su fondeo en Yarmouth , dejando a Venerable y Adamant solos para mantener el pretexto del bloqueo. [4]
Afortunadamente, los holandeses no estaban en ese momento preparados para hacerse a la mar; y cuando estaban listos y ansiosos por zarpar, con treinta mil soldados, para la invasión de Irlanda , un persistente viento del oeste los detuvo en el puerto hasta que juzgaron que la estación estaba demasiado avanzada. [5] Sin embargo, por motivos políticos, los revolucionarios franceses que controlaban el gobierno en Holanda (a pesar de la opinión contraria de su almirante, De Winter ), le ordenaron hacerse a la mar a principios de octubre. [4]
Duncan, con el cuerpo principal de la flota, se encontraba en ese momento en Great Yarmouth reavivándose, el Texel estaba siendo vigilado por un pequeño escuadrón al mando del capitán Henry Trollope en el HMS Russell , de quien recibió información temprana de que los holandeses estaban en el mar. Inmediatamente levó anclas y con viento favorable se acercó a la costa holandesa, vio que la flota no regresaba a Texel y, dirigiéndose hacia el sur, la avistó en la mañana del 11 de octubre a unas siete millas de la costa y casi a medio camino entre los pueblos de Egmont y Camperdown . El viento soplaba directo a la costa, y aunque los holandeses que formaban su línea hacia el norte mantuvieron un frente audaz, estaba claro que si el ataque no se realizaba con prontitud, rápidamente llegarían a aguas poco profundas, donde ningún ataque sería posible. Duncan se dio cuenta de inmediato de la necesidad de cortar su retirada interponiéndose entre ellos y la tierra. Al principio, estaba ansioso por formar su flota en un cuerpo compacto, porque sus números eran, en el mejor de los casos, iguales a los de los holandeses; pero viendo la absoluta necesidad de actuar inmediatamente, sin esperar a que los barcos de popa se acercaran, sin esperar a formar línea de batalla, y con la flota en orden de navegación muy irregular, en dos grupos, dirigidos respectivamente por él mismo en Venerable y Vice. -El almirante Richard Onslow en Monarch , hizo la señal de atravesar la línea enemiga y atacar a sotavento. [4]
Fue una desviación audaz de la regla absoluta establecida en las Instrucciones de combate, todavía nuevas, aunque justificadas por el ejemplo más formal de Howe el 1 de junio de 1794 ; y en esta ocasión, como en la anterior, se vio coronada por un éxito total. El compromiso fue largo y sangriento; porque aunque Duncan, al atravesar la línea enemiga, había impedido su retirada prematura, no había avanzado más en la ciencia táctica, y la batalla se libró según los principios primitivos de barco contra barco, quedando la ventaja con aquellos que eran mejores. entrenado para el gran ejercicio con armas, [6] aunque los holandeses infligieron grandes pérdidas a la Marina Real. [4]
A De Winter se le había propuesto compensar la falta de habilidad disparando proyectiles desde los cañones de la cubierta inferior, y durante el verano se habían realizado algunos experimentos que demostraron que la idea era factible. [7] Sin embargo, la falta de familiaridad con un arma tan nueva y tan peligrosa presumiblemente impidió que se actuara con ella en la batalla. [4]
La noticia de la victoria fue recibida en Gran Bretaña con el más cálido entusiasmo. Fue la primera señal segura de que los motines del verano no habían destruido el poder y el prestigio de la Royal Navy. Duncan fue inmediatamente elevado (21 de octubre) a la categoría de nobleza como vizconde Duncan , de Camperdown, y barón Duncan , de Lundie en la Comarca de Perth (con la que vinieron las tierras ahora conocidas como Camperdown Park en Dundee), y hubo una fuerte sintiendo que la recompensa era inadecuada. Ya el 18 de octubre, su tía, Lady Mary Duncan, escribió a Henry Dundas , en aquel momento secretario de Estado para la Guerra: El informe dice que mi sobrino sólo ha sido nombrado vizconde. Para mí no es nada, pero toda la nación piensa que lo mínimo que se puede hacer es darle un condado inglés. … Estoy seguro de que si esto se representara adecuadamente ante nuestro buen rey, que estima a un hombre valiente y religioso como él, sería de mi opinión. … . [8] Sin embargo, no fue hasta 1831, muchos años después de la muerte de Duncan, que su hijo, que entonces llevaba su título, fue elevado a la dignidad de conde, y sus otros hijos al rango y precedencia de los hijos de un conde. [9]
Duncan recibió la Gran Medalla de Oro Naval y una pensión anual de 3.000 libras esterlinas, para él y los dos siguientes herederos de su título; esta fue la pensión más grande jamás otorgada por el gobierno británico . Además, se le dio la libertad de varias ciudades, incluidas Dundee y Londres . [10]
Duncan continuó al mando de la flota del Mar del Norte hasta 1801, pero sin más oportunidades de distinción. Tres años más tarde, el 4 de agosto de 1804, murió repentinamente, a la edad de setenta y tres años, en la posada de Cornhill , un pueblo fronterizo, donde había pasado la noche en su viaje a Edimburgo (ib. 252) y fue enterrado. en Lundie, al oeste de Dundee. [10]
Hay un monumento a él dentro de la Catedral de San Pablo . [11]
Duncan era de un tamaño y una fuerza casi gigantescos. Se le describe como de 1,93 m (6 pies y 4 pulgadas) de altura y el ancho correspondiente. Cuando un joven teniente caminaba por las calles de Chatham, su gran figura y su bello rostro atraían a multitudes de admiradores, y hasta el último momento se habla de él como singularmente atractivo. [12]
Nelson escribió al hijo de Duncan, Henry , un compañero oficial de la Marina Real, el 4 de octubre de 1804, incluido un periódico con el relato de la muerte de Duncan: "No hay hombre que lamente más sinceramente la gran pérdida que ha sufrido que yo; pero el nombre Gran Bretaña nunca olvidará a Duncan, y en particular su marina, servicio en el cual estoy seguro de que el recuerdo de su digno padre crecerá en usted. Lamento no tener un buen balandro para regalarle, pero. sigue siendo una oferta de apertura que creo que asegurará su confirmación como comandante". [13]
El tío de Duncan era Sir William Duncan , médico extraordinario del rey Jorge III y primero de los barones de Duncan . [14] El 6 de junio de 1777, Duncan se casó con Henrietta (1749–1832), hija de Robert Dundas de Arniston, Lord Presidente del Tribunal Supremo . A su muerte, Duncan dejó una familia de cuatro hijas y dos hijos. Su hijo mayor le sucedió en el título de nobleza y más tarde se convirtió en conde de Camperdown ; el segundo hijo, Henry , murió como capitán de la marina y del KCH en 1835. [10]
Su hermana Margaret era madre de James Haldane Tait, quien sirvió bajo su mando varias veces y ascendió al rango de Contraalmirante. [15]
Henrietta y sus hijos están enterrados en Canongate Kirkyard en Edimburgo, al este de la iglesia.
Las armas paternas del primer vizconde eran: gules, dos cinquefoils en jefe y un cuerno de corneta en base de azur con cuerdas de plata ( Clan Duncan ). [16] En el centro de su escudo paterno, al primer vizconde se le concedió un aumento de honor : colgante con una cinta de plata y azul de una corona naval o una medalla de oro, dos figuras con los emblemas de la Victoria y Britannia; La victoria se posó en la proa de un barco antiguo y coronó a Britannia con una corona de laurel; y debajo la palabra "Camperdown"
Cresta: Un barco de guerra de primera, con los mástiles rotos, los aparejos rotos y en desorden, flotando en el mar, todo en orden y encima, el lema "Disce Pati" ("aprende a sufrir").
Partidarios: Del lado dexter un Ángel, manto purpura; en la cabeza una corona celestial; la mano derecha sosteniendo un ancla propiamente dicha; a la izquierda una rama de palma Or. Sobre el siniestro un marinero, vestido y armado propiamente; en su mano izquierda sostenía un bastón, sobre el cual izaba una bandera azul; los colores holandeses, envueltos en la mitad del bastón. Lema: "Secundis Dubiisque Rectus" [17] [18]
Atribución
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Laughton, John Knox (1888). "Duncan, Adán". En Stephen, Leslie (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 16. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 159-161. Notas finales: