El capitán Sir Henry Duncan KCH , CB (1786 - 1 de noviembre de 1835) fue un destacado oficial de la Royal Navy de principios del siglo XIX. Duncan, el segundo hijo superviviente del muy respetado almirante Adam Duncan, primer vizconde de Duncan , que derrotó a la Armada holandesa en la batalla de Camperdown en 1797, logró una exitosa carrera por derecho propio, operando con gran éxito contra la navegación y la costa francesa e italiana . fortificaciones en el Mediterráneo durante las Guerras Napoleónicas . Por sus servicios fue nombrado caballero y recibió numerosos honores antes de morir a la temprana edad de 49 años debido a una repentina apoplejía en 1835.
Henry Duncan nació en 1786, el segundo hijo superviviente de Adam Duncan , entonces capitán de la Royal Navy , que más tarde se convertiría en el almirante que derrotó a la flota holandesa en la batalla de Camperdown y así se convirtió en vizconde de Duncan . El hermano mayor de Henry, Robert, heredó los títulos tras la muerte de su padre y más tarde fue nombrado conde de Camperdown . Su madre, Henrietta, era hija de Robert Dundas , un destacado juez escocés. Siguiendo a su padre en la Armada a los 14 años en 1800, Duncan sirvió como guardiamarina a bordo de la fragata HMS Maidstone hasta la Paz de Amiens el año siguiente. [1]
Cuando la Armada se amplió una vez más al estallar las Guerras Napoleónicas en 1803, Duncan se unió al HMS Narcissus en el Mediterráneo Oriental y sirvió en operaciones en el Mar Egeo y frente a Egipto . Con la orden de Narciso de regresar a Gran Bretaña en 1804, Duncan se unió al HMS Royal Sovereign de primera categoría bajo el mando del almirante Sir Richard Bickerton como teniente y fue a bordo de este barco donde recibió la noticia de la muerte de su padre. La muerte de un oficial de tan alto rango estuvo marcada por numerosas cartas de condolencia, incluida una de Horatio Nelson que ofrecía el mando del pequeño bergantín HMS Bittern, cuyo capitán Robert Corbet había enfermado. Cuando Duncan llegó para tomar el mando, Corbet se había recuperado y había vuelto a tomar el mando. En cambio, Duncan fue ascendido a comandante y regresó a Gran Bretaña para hacerse cargo del HMS Minorca de 18 cañones en la Flota del Canal . [1]
Al regresar al Mediterráneo, Duncan fue ascendido a capitán del puesto en 1806 y se hizo cargo del HMS Porcupine de sexta categoría en 1807, enviado a servir en la campaña del Adriático operando frente a las costas del Reino de Italia . En 1808 se trasladó a la pequeña fragata HMS Mercury dedicada al mismo servicio, atacando puertos franceses en el mar Adriático y el Mediterráneo oriental. Durante estas operaciones, capturó numerosos buques mercantes costeros y destruyó grandes cantidades de suministros militares. Con Mercury en mal estado, se ordenó a Duncan que escoltara al barco mercante del Mediterráneo de regreso a Gran Bretaña y pagara el barco, que llegó a principios de 1810 después de una travesía tormentosa. [1]
Luego, a Duncan se le entregó la gran fragata HMS Imperieuse y la comandó en el Mediterráneo occidental frente a Toulon y Trípoli , apoderándose de varios buques mercantes franceses. Al atacar la costa noroeste de Italia, Duncan logró capturar numerosos barcos y destruir grandes cantidades de suministros en puertos fortificados antes de que Imperieuse se viera obligada a someterse a extensas reparaciones en Port Mahon . Cuando se le ofrecieron otras dos fragatas como reemplazo, Duncan recibió una carta de la tripulación del Imperieuse declarando su consideración y respeto por él y pidiéndole que no se trasladara a otro barco sin ellas. Conmovido por esta carta, Duncan permaneció en el barco y se le dio el mando de un escuadrón para operar contra el Reino de Nápoles . [1]
Al regresar a Gran Bretaña en 1814, al final de la Guerra de la Sexta Coalición , Imperieuse recibió su pago y Duncan recibió el mando del nuevo HMS Glasgow. Operando frente a la costa atlántica española y en el Golfo de Vizcaya , Duncan vio poca acción antes del final de las Guerras Napoleónicas en 1815 y su barco fue liquidado en septiembre. Nombrado Compañero de la Orden del Baño , Duncan estuvo desempleado durante tres años antes de hacerse cargo del HMS Liffey de quinta categoría, de 50 cañones, que comandó en operaciones antipiratas en las Indias Occidentales y más tarde escoltó al Príncipe Regente en su inspección de flota en 1819, durante el cual elogió a Duncan y su barco. Posteriormente trasladó a Sir Charles Bagot , embajador en Rusia , a San Petersburgo y llevó despachos a Nápoles , permaneciendo en el Mediterráneo hasta 1821. [1]
Al casarse con Mary Simson Crawford, hija del oficial naval Capitán James Coutts Crawford , en 1823, Duncan fue enviado brevemente a Lisboa para cumplir tareas confidenciales. Posteriormente transportó al rey Jorge IV a Irlanda y Calais antes de que se liquidara el barco y Duncan se jubilara. Excepto por tareas en tierra ocasionales y en gran parte ceremoniales, Duncan no volvió a servir en una capacidad naval. Le sobrevivieron un hijo, Adam Alexander y una hija, Anne Mary. Un tercer hijo, Henry Robert, murió a los pocos días de nacer. En diciembre de 1834, Duncan fue nombrado caballero de la Real Orden Güelfica , pero dos años más tarde colapsó repentinamente y murió en su casa de Londres en Eaton Place a causa de una apoplejía . Fue enterrado en el cementerio de Kensal Green , y a su funeral asistieron muchos oficiales navales destacados en servicio. [1]