El Lockheed Ventura es un bombardero mediano bimotor y bombardero de patrulla de la Segunda Guerra Mundial.
El Ventura entró en combate por primera vez en Europa como bombardero con la RAF a finales de 1942. Designado PV-1 por la Armada de los Estados Unidos (US Navy), entró en combate en 1943 en el Pacífico. El bombardero también fue utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), que lo designaron Lockheed B-34 ( Lexington ) y B-37 como entrenador. Las fuerzas de la Commonwealth británica también lo utilizaron de varias formas, incluida la búsqueda y ataque antibuque y antisubmarino.
El Ventura se desarrolló a partir del transporte Lockheed Modelo 18 Lodestar , como reemplazo de los bombarderos Lockheed Hudson que entonces estaban en servicio con la Royal Air Force . Utilizados en ataques diurnos contra la Europa ocupada, demostraron tener debilidades y fueron retirados del servicio de bombarderos y algunos utilizados para patrullas por el Comando Costero .
Después de que se eliminó la monopolización de los bombarderos terrestres por parte de la USAAF, la Marina de los EE. UU. ordenó un diseño revisado que entró en servicio como PV-2 Harpoon para trabajos antisubmarinos.
Al comienzo de la guerra, Lockheed propuso conversiones militares del Lodestar para la RAF como reemplazo del avión de reconocimiento Hudson y del bombardero Bristol Blenheim . El primer pedido británico se realizó en febrero de 1940 para 25 Modelo 32 como bombarderos. A esto le siguió un pedido de 300 Modelo 37 con motores Double Wasp, y luego otros 375 más tarde, en 1940. Lockheed necesitaba más capacidad de producción y se contrató a la cercana Vega Aircraft Corporation para construir el Ventura.
El Ventura era muy similar a su predecesor, el Lockheed Hudson . La principal diferencia no estaba en el diseño; más bien, el Ventura era más grande, más pesado y usaba motores más potentes que el Hudson. La RAF encargó 188 Ventura en febrero de 1940, que fueron entregados a mediados de 1942. Los Ventura se utilizaron inicialmente para incursiones diurnas en la Europa ocupada pero, al igual que otros bombarderos de la RAF, demostraron ser demasiado vulnerables sin escolta de cazas, lo que era difícil de proporcionar para misiones de largo alcance. Venturas fue reemplazado por el más rápido De Havilland Mosquito . Los Ventura fueron transferidos a tareas de patrulla con el Comando Costero cuando los Mosquito los reemplazaron en los escuadrones de bombarderos; 30 fueron a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y algunos a la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). La RAF realizó un pedido de 487 Ventura Mark II , pero muchos de ellos fueron desviados a la USAAF, que realizó su propio pedido de 200 Ventura Mark IIA como B-34 Lexington , más tarde rebautizado como RB-34 .
En agosto de 1941, se realizaron grandes pedidos de Venturas con dinero de la Ley de Préstamo y Arrendamiento . Entre los pedidos se encontraban 550 versiones armadas de reconocimiento del Ventura. Originalmente se planeó construir este avión con la designación O-56 . Las principales diferencias entre el Ventura y el O-56 estaban en los motores: en lugar de los radiales Pratt & Whitney R-2800 de 2000 hp (1491 kW) del Ventura, el O-56 usaba 1700 hp (1270 kW) Wright R- 2600 -13 radiales.
Antes de completar el primer O-56, las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. eliminaron la categoría "O-" utilizada para designar aviones de "observación" (reconocimiento). El O-56 fue redesignado como RB-34B (la R indicaba "restringido", lo que significa que no debía usarse para combate). Antes de que volara el primero de ellos, el diseño fue redesignado nuevamente como B-37 con una versión de mayor potencia del R-2600, más tarde también fue designado RB -37 .
Si bien las Fuerzas Aéreas del Ejército encargaron 550, la adquisición por parte de la USAAF se detuvo después de que solo se aceptaron 18 Ventura, cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército acordaron entregar el uso exclusivo del Ventura a la Armada de los Estados Unidos .
El PV-1 Ventura , construido por la división Vega Aircraft Company de Lockheed (de ahí la letra "V" del fabricante de la Armada que luego reemplazó a la "O" de Lockheed), era una versión del Ventura construida para la Armada de los EE. UU. (ver Venturas en Servicio de la Marina de los EE. UU. a continuación). Las principales diferencias entre el PV-1 y el B-34 fueron la inclusión de equipo especial en el PV-1, adaptándolo a su función de bombardeo de patrulla. La capacidad máxima de combustible del PV-1 se incrementó de 1,345 gal (5,081 L) a 1,607 gal (6,082 L), para aumentar su alcance; el armamento defensivo avanzado también se redujo por este motivo. La incorporación más importante fue la de un radar de búsqueda ASD-1.
Los PV-1 de producción temprana todavía llevaban una estación de bombardero detrás de la cúpula del morro, con cuatro ventanas laterales y un panel plano para apuntar bombas debajo del morro. Los PV-1 de última producción prescindieron de esta posición de bombardero y la reemplazaron con un paquete con tres ametralladoras de 0,50 pulgadas (12,7 mm) debajo del morro. Estos aviones también podrían transportar ocho cohetes HVAR de 5 pulgadas (127 mm) en lanzadores debajo de las alas.
El PV-1 comenzó a entregarse en diciembre de 1942 y entró en servicio en febrero de 1943. El primer escuadrón en combate fue el VP-135, desplegado en las Islas Aleutianas en abril de 1943. Fueron operados por otros tres escuadrones en este teatro. Desde las Aleutianas lanzaron ataques contra bases en Paramushiro y Shimushu , islas japonesas en la cadena de las Kuriles . A menudo, los PV-1 lideraban formaciones de bombarderos B-24, ya que estaban equipados con radar. A finales de 1943, algunos PV-1 fueron desplegados en las Islas Salomón como cazas nocturnos con el VMF(N)-531 , un escuadrón de cazas del Cuerpo de Marines .
El PV-2 Harpoon fue un rediseño importante del Ventura con el área del ala aumentada de 551 pies 2 (51,2 m 2 ) a 686 pies 2 (63,7 m 2 ), lo que brinda una mayor capacidad de carga, y voló por primera vez el 3 de diciembre. 1943. La motivación para el rediseño fueron las debilidades del PV-1, que había demostrado tener problemas al despegar cuando llevaba una carga completa de combustible. En el PV-2, el armamento se estandarizó en cinco ametralladoras de disparo frontal. Muchos de los primeros PV-1 tenían una posición de bombardero, que fue eliminada en el PV-2. Algunos otros desarrollos importantes incluyeron el aumento de la carga de bombas en un 30% a 4.000 lb (1.800 kg) y la capacidad de transportar ocho cohetes HVAR de 5 pulgadas (127 mm) debajo de las alas.
Si bien se esperaba que el PV-2 tuviera mayor alcance y un mejor despegue, las estadísticas de velocidad anticipadas se proyectaron más bajas que las del PV-1, debido al uso de los mismos motores pero con un aumento de peso. La Armada encargó 500 ejemplares, designándolos con el nombre popular de Harpoon .
Las primeras pruebas indicaron una tendencia de las alas a arrugarse peligrosamente. Como este problema no podía resolverse con una reducción de 1,8 m (6 pies) en la envergadura (haciendo que el ala fuera uniformemente flexible), fue necesario un rediseño completo del ala. Este obstáculo retrasó la entrada en servicio del PV-2. Los PV-2 ya entregados se utilizaron con fines de formación bajo la denominación PV-2C. A finales de 1944, sólo se habían entregado 69 PV-2. Finalmente se reanudaron cuando se completó el rediseño. El primer avión enviado fue el PV-2D, que tenía ocho ametralladoras delanteras y se utilizaba en ataques terrestres. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , se canceló todo el pedido.
Una vez solucionados los problemas de las alas, el PV-2 demostró ser confiable y, finalmente, popular. Fue utilizado por primera vez en las Aleutianas por el VP-139, uno de los escuadrones que utilizó originalmente el PV-1. Fue utilizado por varios países después del final de la guerra, pero Estados Unidos dejó de pedir nuevos PV-2 y pronto todos fueron retirados del servicio.
Los antiguos PV-1 Ventura militares de Canadá y Sudáfrica fueron convertidos por Howard Aero en San Antonio, Texas , en las décadas de 1950 y 1960 como transportes ejecutivos de alta velocidad. Las primeras conversiones, llamadas Super Venturas , incorporaban un fuselaje de 122 cm (48 pulgadas), tanque de combustible adicional, grandes ventanales, interiores de lujo y compartimentos para armas transformados en compartimentos para equipaje. El tren de aterrizaje se cambió por unidades más pesadas del PV-2. Las conversiones posteriores, de las cuales dieciocho se completaron en la década de 1960, [2] se denominaron Howard 350 s. [3]
Se modificaron aún más al menos diecinueve PV-1, incluida la presurización de la cabina bajo la designación Howard 500 . [4] Una modificación final del PV-1 realizada por Howard fue el Eldorado 700 , con alas más largas, un morro puntiagudo y capós de motor aerodinámicos.
Un accidente notable de una versión civil ocurrió el 17 de diciembre de 1954, matando a cuatro personas, incluido Fred Miller , presidente de Miller Brewing Company y nieto del fundador Frederick Miller . El avión de la compañía se dirigía a Winnipeg , Manitoba , pero tuvo problemas con ambos motores y se estrelló poco después de despegar del Mitchell Field en Milwaukee , Wisconsin . [5] [6] También murieron su hijo mayor, Fred, Jr., de 20 años, y los dos pilotos de la compañía, Joseph y Paul Laird. [7] [8]
Oakland Airmotive (más tarde Bay Aviation Services, con sede en Oakland, California) también ofreció una conversión de avión ejecutivo PV-2 denominada Centaurus a partir de 1958. [9] El costo de la conversión fue de 155.000 dólares además de la estructura del avión. [10]
La Fuerza Aérea Portuguesa recibió 42 Lockheed PV-2C Harpoons de 1953, que reemplazaron al Curtiss SB2C-5 Helldiver como avión antisubmarino. Los Harpoons equiparon a los escuadrones 61 y 62 en la Base Aérea de Montijo . En 1960, los Harpoons fueron reemplazados como aviones de patrulla marítima y antisubmarinos por los Lockheed P2V-5 Neptunes . Los Harpoons restantes fueron enviados a Angola y Mozambique , donde formaron el Escuadrón 91 operando desde la Base Aérea de Luanda y el Escuadrón 101 desde la Base Aérea de Beira. Los arpones se utilizaron en operaciones en los teatros de operaciones de Angola y Mozambique de la Guerra Portuguesa de Ultramar (1961-1974). Sirvieron principalmente como bombarderos ligeros y aviones de ataque terrestre, con salidas ocasionales de reconocimiento, transporte y patrulla marítima. Los últimos arpones portugueses se retiraron en 1975. [11] El Museu do Ar (Museo del Aire Portugués) tiene lo que se cree que es el único arpón Lockheed PV-2C que queda en Europa.
Los primeros Ventura Mark Is fueron aceptados por la Royal Air Force (RAF) en septiembre de 1941, y los aviones se entregaron a Gran Bretaña a partir de abril de 1942. [12] [13] A finales de agosto, habían llegado suficientes Venturas para equipar el No. 21. Escuadrón RAF , Escuadrón N° 487 RNZAF y Escuadrón N° 464 RAAF . [14] El Ventura voló su primera misión operativa para la RAF el 3 de noviembre de 1942, cuando tres Ventura del Escuadrón 21 atacaron objetivos ferroviarios cerca de Hengelo en los Países Bajos . [15] [16] El 6 de diciembre de 1942, 47 Venturas de los escuadrones 21, 464 (RAAF) y 487 (RNZAF) participaron en la Operación Oyster , la gran incursión diurna del Grupo 2 contra las fábricas de tubos de vacío y radio Philips en Eindhoven . También participaron en la redada 36 Bostons y 10 De Havilland Mosquitos . [17]
Llevando armas incendiarias, fueron colocados en la tercera oleada de aviones y sufrieron la mayor tasa de pérdidas. Nueve de los 47 Venturas fueron derribados y muchos otros resultaron dañados por ataques antiaéreos o de pájaros. La fuerza también perdió cuatro Boston y un Mosquito. [18] Seis meses después, el 3 de mayo de 1943, los Venturas del 487 Escuadrón RNZAF fueron enviados a la Operación Ramrod 16 , un ataque a una central eléctrica en Ámsterdam . Se dijo al escuadrón que el objetivo era de tal importancia para la moral holandesa que el ataque debía continuar independientemente de la oposición. Se desarrollaron problemas importantes con el encuentro con los cazas de escolta, con el resultado de que los 10 Venturas que cruzaron la costa se perdieron ante los cazas alemanes. El líder de escuadrón Leonard Trent (más tarde el último de los Grandes Escapers ) ganó la Cruz Victoria por su liderazgo en esta incursión.
El Ventura nunca fue muy popular entre las tripulaciones de la RAF. Aunque era 80 km/h (50 mph) más rápido y llevaba más del doble de carga de bombas que su predecesor, el Hudson , resultó insatisfactorio como bombardero. En el verano de 1943, el Ventura había sido reemplazado por el De Havilland Mosquito. La última incursión de Ventura fue realizada por el Escuadrón 21 el 9 de septiembre de 1943. Algunos Ventura fueron modificados para ser utilizados por el Comando Costero como Ventura GRI y la RAF utilizó 387 PV-1 como Ventura GRV en el Mediterráneo y por el Comando Costero. Algunos aviones de la RAF fueron modificados para convertirse en aviones de transporte Ventura CV . Un pequeño número de Venturas también se utilizó en otras fuerzas aéreas, incluidas la RCAF, la RNZAF y la SAAF.
En el Reino Unido, se formó el Escuadrón No. 464 de la RAAF (mezcla de personal de la Commonwealth) en RAF Feltwell en septiembre de 1942 para operar el Ventura como parte del Grupo 2 , Comando de Bombarderos; se convirtió en el De Havilland Mosquito en septiembre de 1943. En el Mediterráneo, el Escuadrón No. 459 de la RAAF estuvo equipado con el Ventura V entre diciembre de 1943 y julio de 1944, realizando principalmente patrullas antisubmarinas y antibuque.
En Australia, se suministraron 55 PV-1 a la RAAF para su uso en el área del Pacífico suroeste . El Escuadrón No. 13 de la RAAF era el único escuadrón operativo en Australia equipado con el Ventura. Operó principalmente en el noreste de Queensland y luego en el Territorio del Norte , y más tarde sirvió en la campaña de Borneo de 1945 . Después de la guerra, el escuadrón utilizó sus aviones para ayudar a transportar prisioneros de guerra liberados .
Un total de 157 Ventura GR Mk. Los V fueron utilizados operativamente por la RCAF desde el 16 de junio de 1942 hasta el 18 de abril de 1947 en la función de patrulla costera de defensa nacional en el Comando Aéreo del Este y del Oeste. Fueron pilotados por los escuadrones 8, 113, 115, 145 y 149. Otros 21 Ventura Mk. Es y 108 Ventura Mk. Los II se utilizaron en una función de entrenamiento en 1 Central Flying School, Trenton, Ontario, y en la estación RCAF Pennfield Ridge, New Brunswick (Unidad de entrenamiento operativo RAF No. 34) como parte del BCATP . Un total de 21 Mk. Es, 108 Mk. II y 157 GR Mk. Los V estuvieron en servicio durante este período para un total de 286 aviones.
La SAAF también recibió unos 135 PV-1, que se utilizaron para proteger el transporte marítimo alrededor del Cabo de Buena Esperanza y para bombardear el transporte marítimo italiano en el Mediterráneo. En diciembre de 1942, cuatro SAAF Ventura arrojaron suministros a los supervivientes del naufragio del Dunedin Star en la costa de los Esqueletos del suroeste de África . Venturas sirvió en la Fuerza Aérea Sudafricana hasta 1960.
Unos pocos PV-1 de la Marina de los EE. UU. aterrizaron a la fuerza en la Unión Soviética después de atacar objetivos japoneses en las islas Kuriles y fueron incautados. Algunos de ellos fueron reparados y puestos en servicio por la Fuerza Aérea Soviética, donde el tipo pasó a ser conocido como B-34. En diciembre de 1944, ocho aviones estaban ubicados en los aeródromos de Kamchatka: cuatro estaban en condiciones de volar, tres estaban en reparación y uno estaba cancelado.
En 1945, los soviéticos utilizaban siete PV-1 (cinco de ellos en condiciones de volar), un avión era el avión de enlace personal del teniente MA Yeryomin. Los aviones se utilizaron durante la campaña soviético-japonesa en agosto de 1945. Después del final de la guerra, sólo quedó en servicio un avión. [ cita necesaria ]
Desde agosto de 1942, el Escuadrón 487 de la RNZAF (que opera en Europa como parte de la RAF) estuvo equipado con este tipo, aunque las pérdidas (incluida la del 3 de mayo de 1943 la pérdida de los 11 aviones que atacaban Ámsterdam) llevaron a su sustitución por el de Mosquito Havilland en junio.
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en el Pacífico recibió 139 Venturas y algunos Harpoons desde junio de 1943 para reemplazar a los Lockheed Hudson en las funciones de bombardero de patrulla marítima y bombardero mediano. Inicialmente, los Ventura eran impopulares entre la RNZAF debido a los rumores sobre el bajo rendimiento de un motor, el destino del líder de escuadrón Leonard Trent VC del Escuadrón 487 (arriba), así como el fracaso de los EE. UU. a la hora de proporcionar a Nueva Zelanda los B-24 Liberators prometidos . A pesar de eso, el RNZAF Venturas llegó a estar entre los más utilizados de cualquier nación, y experimentó una acción sustancial hasta el Día VJ sobre las islas del Pacífico suroeste.
A los primeros 19 RB-34 que llegaron por mar desde Estados Unidos en junio les faltaba gran parte del equipo o estaban dañados. Seis máquinas en condiciones de volar fueron producidas apresuradamente mediante canibalización y enviadas a la acción con el Escuadrón No. 3 RNZAF en Fiji . El 26 de junio, los primeros PV-1 volaron a Whenuapai y el Escuadrón No. 1 de la RNZAF pudo convertirlos en 18 de estos para el 1 de agosto, reemplazando luego al 3 Escuadrón mixto en acción en Henderson Field , Guadalcanal , a finales de octubre.
En ese momento, el Escuadrón No. 2 de la RNZAF en Ohakea y el Escuadrón No. 9 de la RNZAF también estaban usando este tipo. Al año siguiente, el Escuadrón No. 4 RNZAF y el Escuadrón No. 8 RNZAF también recibieron Venturas. Algunos escuadrones se mantuvieron en servicio de guarnición mientras que otros siguieron el avance aliado a Emirau y Green Island y a Nueva Bretaña . A los RNZAF Venturas se les asignaron patrullas de rutina, ataques antibuque, misiones de colocación de minas, bombardeos y ametrallamientos, patrullas de rescate aire-mar y misiones de reconocimiento fotográfico.
Las máquinas de la RNZAF chocaban a menudo con cazas japoneses, especialmente durante una patrulla de rescate aire-mar en la víspera de Navidad de 1943. El NZ4509 fue atacado por nueve cazas monomotores japoneses sobre el canal de San Jorge. Derribó a tres, confirmado más tarde, y afirmó que otros dos eran probables, aunque sufrió graves daños en la acción. El piloto, Oficial de vuelo D. Ayson y el navegante, Suboficial W. Williams, recibieron el DFC. El artillero de la torre dorsal, el sargento de vuelo G. Hannah, recibió el DFM.
A finales de 1944, el Ventura comenzó a ser retirado de la acción de primera línea cuando la RNZAF se alejó del concepto de bombardero patrulla y los pedidos de arpones PV-2 se cancelaron después de que se entregaron un puñado de aviones. En el Día VJ, solo 30 aviones PV-1 permanecían en primera línea con el Escuadrón No. 3 en Jacquinot Bay .
El reequipamiento planificado con De Havilland Mosquitos no se llevó a cabo hasta después del cese de hostilidades. La última unidad de Ventura fue el Escuadrón No. 2, que continuó operando aviones PV-1 y PV-2 en servicio meteorológico hasta 1948. Un RNZAF RB-34 (NZ4600) restaurado es propiedad del Museo de Transporte y Tecnología de Auckland .
Unos 264 Ventura Mark II encargados por la RAF fueron transferidos a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. [19] Aunque algunos fueron utilizados como bombarderos de patrulla antisubmarinos bajo la designación B-34 Lexington , la mayoría fueron utilizados para entrenamiento con varias unidades estadounidenses. Veintisiete de ellos también fueron utilizados por la Marina de los Estados Unidos para patrullas antisubmarinas; estos fueron designados PV-1 Ventura y PV-2 Harpoon.
Durante los primeros meses de 1942, la responsabilidad principal de la guerra antisubmarina en los Estados Unidos recayó en las Fuerzas Aéreas del Ejército. Esto molestó a la Armada, ya que consideraba esta región de batalla su carga. Para llevar a cabo tal tarea, la Armada estaba persiguiendo un avión de reconocimiento y patrulla terrestre de largo alcance con una carga sustancial de bombas. Este objetivo siempre fue resistido por las Fuerzas Aéreas del Ejército, que protegieron cuidadosamente su monopolio sobre los bombardeos terrestres. Esto obligó a la marina a utilizar hidroaviones de largo alcance para estas funciones. La Armada no pudo actualizar a aviones más capaces hasta que las Fuerzas Aéreas del Ejército necesitaron la planta de la Armada en Renton, Washington, para fabricar su Boeing B-29 Superfortress . A cambio del uso de la planta de Renton, las Fuerzas Aéreas del Ejército suspenderían sus objeciones a los bombarderos navales terrestres y proporcionarían aviones a la Armada. Una de las cláusulas de este acuerdo establecía que cesaría la producción de los B-34 y B-37 por parte de Lockheed, y en su lugar estos recursos se destinarían a la construcción de una versión navalizada, el PV-1 Ventura .
El PV-1 comenzó a entregarse en diciembre de 1942 y entró en servicio en febrero de 1943. El primer escuadrón en combate fue el VP-135, desplegado en las Islas Aleutianas en abril de 1943. Fueron operados por otros tres escuadrones en este teatro. Desde las Aleutianas lanzaron ataques contra Paramushiro, una isla japonesa. A menudo, los PV-1 lideraban formaciones de bombarderos B-24, ya que estaban equipados con radar. A finales de 1943, los PV-1 fueron desplegados en las Islas Salomón y en el campo recién capturado en Tarawa en las Islas Gilbert . Después de la guerra, la Marina de los EE. UU. consideró obsoletos muchos PV-1 y los aviones fueron enviados a la Estación Aérea Naval Clinton , Oklahoma, para ser desmilitarizados y reducidos a chatarra.
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Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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