El aeródromo de Llanbedr ( OACI : EGFD ) ( galés : Maes Awyr Llanbedr ), anteriormente RAF Llanbedr (OACI: EGOD ), es un aeródromo operativo de aviación general ubicado en el Parque Nacional de Snowdonia cerca del pueblo de Llanbedr , Gwynedd , noroeste de Gales .
Se inauguró en 1941 como parte del 12.º Grupo del Mando de Cazas de la RAF . [1] Durante su existencia, la base ha sido conocida como:
El sitio fue (desde la primavera de 1942) una base operativa para Towed Target (y en 1943, se convirtió en el hogar del No. 12 Armament Practice Camp de la RAF), y más tarde, servicios de Target Drone para las Fuerzas Armadas del Reino Unido . [2] Los servicios de provisión de objetivos se realizaban típicamente en Cardigan Bay Ranges [3] (UK Danger Area EGD201, bajo el control de Aberporth ), pero los objetivos de Llanbedr también funcionaban en otros campos del Reino Unido, incluido el campo de artillería real frente a las Hébridas y ocasionalmente en el extranjero. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la RAF Llanbedr albergó a treinta y dos escuadrones diferentes de la RAF en rotación que volaron una variedad de aviones (Spitfire, Mustang, Typhoon, Anson, Lysander y Martinet). El escuadrón que estuvo más tiempo en servicio fue el Escuadrón N.º 631 (RAF), que llegó a Llanbedr en mayo de 1945 procedente de la RAF Towyn y permaneció allí hasta febrero de 1949. El escuadrón fue renumerado como Escuadrón N.º 20 de la RAF. [5] [6]
El siguiente escuadrón estuvo aquí en algún momento:
Las siguientes unidades también estuvieron aquí en algún momento: [28]
A partir de 1957, comenzó la civilización de los servicios de la base (normalmente la operación del aeródromo) y Short Brothers mantuvo una serie de contratos hasta 1979, cuando Airwork Services se hizo cargo y los mantuvo hasta 1991. En 1991, los contratos y el alcance del trabajo cambiaron nuevamente y FR Serco se hizo cargo de su gestión.
En segundo lugar, sirvió como aeródromo de dispersión de bombarderos de la Royal Air Force V , y más recientemente se utilizó para entrenamiento de armas militares. El sitio cerró en octubre de 2004. [2] Los militares retiraron el equipo de navegación y control del tráfico aéreo y el sitio se puso a la venta.
En mayo de 2014 se reabrió el aeródromo, atendiendo las necesidades de las actividades de aviación general en la zona. [3]
En los últimos años, el sitio se ha utilizado para fines agrícolas según los términos de un acuerdo con el Gobierno de Gales, los actuales propietarios del sitio.
En febrero de 2008 se informó de que los ministros galeses habían concedido el estatus de ofertante preferente para un contrato de arrendamiento de 125 años a los operadores del aeropuerto de Kemble, cerca de Cirencester . [36] [37] En mayo de 2008, la Sociedad Snowdonia , la Sociedad del Parque Brecon Beacons y los Amigos del Parque Nacional de Pembrokeshire formaron una alianza contra el desarrollo de un nuevo aeropuerto civil en el lugar sin un debate público completo "que se logra mejor presentando una solicitud de permiso de planificación". [38]
Esta campaña ha encontrado la oposición de los miembros de la población local, que están a favor de la reutilización y la remodelación del lugar. Una petición en papel a favor de los planes de Kemble para el aeródromo reunió más de mil firmas, mientras que una petición electrónica de la Sociedad Snowdonia recibió 156.
En diciembre de 2008, el Gobierno galés dio luz verde a Kemble para que se hiciera cargo del aeródromo, siempre que Kemble obtuviera los "permisos y consentimientos pertinentes". [39] En noviembre de 2009, la Autoridad del Parque Nacional de Snowdonia solicitó asesoramiento jurídico externo y se negó a emitir certificados de uso legal a Kemble. En agosto de 2011, se concedió un certificado a Llanbedr Airfield Estates para el uso del aeropuerto para probar y desarrollar vehículos aéreos no tripulados . [40]
En agosto de 2012 se concedió permiso para convertir el aeródromo en un patio para el desmantelamiento de aviones de pasajeros. [41]
En enero de 2013, el Gobierno galés incluyó el sitio en la Zona Empresarial de Snowdonia.
En junio de 2014, Fly Llanbedr Limited obtuvo su licencia para realizar operaciones de entrenamiento de vuelo y experiencia aérea desde el aeródromo de Llanbedr. [3]
En julio de 2014 fue nombrado como una de las 8 posibles ubicaciones para el puerto espacial del Reino Unido que el gobierno británico busca establecer para 2018. [42] La lista corta se redujo a 6 aeropuertos en marzo de 2015, con Llanbedr todavía como candidato. [43] Como "Aerospace Wales", la compañía operadora realiza investigaciones sobre futuros sistemas de vuelo, incluidos drones de ala fija de duración extendida , para proporcionar cobertura de telefonía celular al Servicio de Rescate de Montaña de Gales . [44] [45]
En junio de 2015, uno de los hangares del aeródromo de Llanbedr se utilizó para la acrobacia Barnstorming de la Red Bull Air Race, donde los pilotos de la Red Bull Air Race Paul Bonhomme y Steve Jones volaron dos Xtreme Air Sbach XA41 modificados en formación a través del propio hangar. [46]
En septiembre de 2015, el London Gliding Club, con sede en Dunstable (Bedfordshire), organizó una expedición al aeródromo para aprovechar las oportunidades únicas de vuelo a vela que ofrece el lugar, a las que a menudo no tienen acceso los planeadores que proceden del interior. En tres semanas, el club realizó 254 movimientos y registró 436 horas de vuelo. [47]
En septiembre de 2016, el London Gliding Club realizó otra expedición al aeródromo. En tres semanas, el club logró 262 movimientos y registró 455 horas de vuelo. [48]
En octubre de 2018, FlySnowdonia comenzó a operar como escuela de vuelo desde el aeródromo operando dos aviones Robin DR400 .
El aeródromo albergará los campeonatos internacionales de blokarting de 2026 [49] El aeródromo ha acogido el Campeonato Europeo de Blokart en octubre de 2023 y numerosos Campeonatos Nacionales.
