La República Federal de Alemania , como estado federal , consta de dieciséis estados . [a] Berlín , Hamburgo y Bremen (con su enclave portuario , Bremerhaven ) se denominan Stadtstaaten (" ciudades-estado "), mientras que los otros trece estados se denominan Flächenländer ("estados de área") e incluyen Baviera , Sajonia y Turingia , que se describen a sí mismos como Freistaaten ("estados libres").
La República Federal de Alemania ("Alemania Occidental") fue creada en 1949 a través de la unificación de las tres zonas occidentales que anteriormente estaban bajo administración estadounidense, británica y francesa tras la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, los estados de la República Federal eran Baden (hasta 1952), Baviera (en alemán: Bayern ), Bremen , Hamburgo , Hesse ( Hessen ), Baja Sajonia ( Niedersachsen ), Renania del Norte-Westfalia ( Nordrhein-Westfalen ), Renania-Palatinado ( Rheinland-Pfalz ), Schleswig-Holstein , Württemberg-Baden (hasta 1952) y Württemberg-Hohenzollern (hasta 1952). Berlín Occidental , aunque todavía estaba bajo ocupación por los aliados occidentales, se veía a sí mismo como parte de la República Federal y estaba en gran medida integrado y considerado un estado de facto . En 1952, tras un referéndum , Baden, Württemberg-Baden y Württemberg-Hohenzollern se fusionaron para formar Baden-Württemberg . En 1957, el Protectorado del Sarre se unió a la República Federal como el estado del Sarre .
El siguiente cambio se produjo con la reunificación alemana en 1990, en la que el territorio de la antigua República Democrática Alemana ( Alemania Oriental ) pasó a formar parte de la República Federal, mediante la adhesión de los estados orientales restablecidos de Brandeburgo , Mecklemburgo-Pomerania Occidental ( Mecklemburgo-Pomerania Occidental ), Sajonia ( Sachsen ), Sajonia-Anhalt ( Sachsen-Anhalt ) y Turingia ( Thüringen ), y la reunificación de Berlín Occidental y Oriental en una ciudad-estado. Un referéndum celebrado en 1996 para fusionar Berlín con el Brandeburgo circundante no logró alcanzar la mayoría necesaria de votos en Brandeburgo, mientras que la mayoría de los berlineses votaron a favor.
El federalismo es uno de los principios constitucionales arraigados de Alemania . Según la constitución alemana , algunos temas, como los asuntos exteriores y la defensa, son responsabilidad exclusiva de la federación (es decir, el nivel federal), mientras que otros caen bajo la autoridad compartida de los estados y la federación. Los estados conservan la autoridad legislativa residual o exclusiva para todas las demás áreas, incluida la cultura, que en Alemania incluye no solo temas como la promoción financiera de las artes y las ciencias, sino también la mayoría de las formas de educación y capacitación laboral (ver Educación en Alemania ). Aunque las relaciones internacionales, incluidos los tratados internacionales, son principalmente responsabilidad del nivel federal, los estados constituyentes tienen ciertos poderes limitados en esta área: en asuntos que los afectan directamente, los estados defienden sus intereses a nivel federal a través del Bundesrat ("Consejo Federal"), y en áreas donde tienen la autoridad legislativa tienen poderes limitados para concluir tratados internacionales "con el consentimiento del gobierno federal". [3]
Fueron los estados los que formaron la República Federal de Alemania en 1949, en contraste con el desarrollo de la posguerra en Austria , donde primero se constituyó el Bund ("federación") nacional y luego los estados individuales se dividieron como unidades de esa nación federal.
El uso alemán del término Länder ("tierras") se remonta a la Constitución de Weimar de 1919. Anteriormente, los estados del Imperio alemán se habían llamado Staaten ("estados"). Hoy en día, es muy común utilizar el término Bundesland ( Land federado ). Oficialmente este término Bundesland no aparece ni en la constitución de 1919 ni en la actual. Tres Länder se autodenominan Freistaaten ("estados libres", un término alemán más antiguo para "república"): Baviera (desde 1919), Sajonia (originalmente desde 1919 y nuevamente desde 1990) y Turingia (desde 1994). De los 17 estados al final de la República de Weimar , seis todavía existen (aunque en parte con fronteras diferentes):
Los otros 11 estados de la República de Weimar se fusionaron entre sí o se separaron en entidades más pequeñas:
Algunos territorios que limitaban con otros estados fueron anexados al estado limítrofe. Además, Prusia tenía enclaves que estaban rodeados por otros estados. Estos pasaron a formar parte de sus estados circundantes. Todos los estados, excepto Baviera , ahora tienen territorio del antiguo Estado Libre de Prusia. Otros antiguos territorios prusianos que se encuentran al este de los ríos Neisse y Oder se perdieron en 1945 y ahora son parte de Polonia o Rusia . Son Silesia (Alta y Baja), Pomerania, Prusia Occidental-Posen y Prusia Oriental respectivamente.
En Alemania se siguen debatiendo posibles cambios de fronteras entre estados, en contraste con las "diferencias significativas entre los estados americanos y los gobiernos regionales de otras federaciones sin que haya demandas serias de cambios territoriales" en esos otros países. [4] Arthur B. Gunlicks resume los principales argumentos a favor de la reforma de fronteras en Alemania: "el sistema alemán de federalismo dual requiere Länder fuertes que tengan la capacidad administrativa y fiscal para implementar la legislación y pagarla con ingresos propios. Demasiados Länder también hacen que la coordinación entre ellos y con la federación sea más complicada". [5] Pero varias propuestas han fracasado hasta ahora; la reforma territorial sigue siendo un tema controvertido en la política alemana y la percepción pública. [6]
El federalismo tiene una larga tradición en la historia alemana. El Sacro Imperio Romano Germánico comprendía muchos pequeños estados , que sumaban más de 300 en torno a 1796. El número de territorios se redujo considerablemente durante las guerras napoleónicas (1796-1814). Después del Congreso de Viena (1815), 39 estados formaron la Confederación Alemana . La Confederación se disolvió después de la Guerra austro-prusiana en la que Prusia derrotó a Austria y obligó a este último a retirarse de los asuntos de los estados alemanes.
Las fronteras territoriales fueron esencialmente redefinidas como resultado de conflictos militares e intervenciones desde el exterior: desde las Guerras napoleónicas hasta el Congreso de Viena , el número de territorios disminuyó de aproximadamente 300 a 39; en 1866 Prusia anexó los estados soberanos de Hannover , Nassau , Hesse-Kassel y la Ciudad Libre de Frankfurt . Prusia y los otros estados del norte y centro de Alemania se unieron como un estado federal , la Federación Alemana del Norte , el 1 de julio de 1867. Cuatro de los cinco estados del sur de Alemania (Baviera, Württemberg, Baden y Hesse-Darmstadt) entraron en alianzas militares con Prusia, pero Austria no lo hizo. En la Guerra Franco-Prusiana de 1870-71, esos cuatro estados se unieron a la Federación Alemana del Norte que, en consecuencia, pasó a llamarse Imperio Alemán . El parlamento y el Consejo Federal decidieron dar al rey prusiano el título de Emperador Alemán (desde el 1 de enero de 1871). El nuevo Imperio alemán comprendía 25 estados (tres de ellos, ciudades hanseáticas ) y el territorio imperial de Alsacia-Lorena . Dentro del imperio, el 65% del territorio y el 62% de la población pertenecían al estado de Prusia.
Tras las pérdidas territoriales del Tratado de Versalles , los estados restantes continuaron como repúblicas de una nueva federación alemana. El debate sobre una nueva delimitación del territorio alemán comenzó en 1919 como parte de las discusiones sobre la nueva constitución. Hugo Preuss , el padre de la Constitución de Weimar , redactó un plan para dividir el Reich alemán en 14 estados de tamaño aproximadamente igual. Su propuesta fue rechazada debido a la oposición de los estados y las preocupaciones del gobierno. El artículo 18 de la constitución permitió una nueva delimitación del territorio alemán, pero estableció altos obstáculos: "Se necesitan tres quintas partes de los votos emitidos y al menos la mayoría de la población para decidir sobre la alteración del territorio". De hecho, hasta 1933 solo hubo cuatro cambios en la configuración de los estados alemanes: los 7 estados de Turingia se fusionaron en 1920, por lo que Coburgo optó por Baviera , Pyrmont se unió a Prusia en 1922 y Waldeck lo hizo en 1929. Todos los planes posteriores para dividir la Prusia dominante en estados más pequeños fracasaron porque las circunstancias políticas no eran favorables a las reformas estatales.
Tras la toma del poder por parte del Partido Nazi en enero de 1933, los Länder fueron gradualmente abolidos y reducidos a provincias bajo el régimen nazi a través del proceso de Gleichschaltung , ya que los estados fueron reemplazados administrativamente en gran medida por el sistema nazi de Gau . Tres cambios son de particular importancia: el 1 de enero de 1934, Mecklemburgo-Schwerin se unió con el vecino Mecklemburgo-Strelitz ; y, por la Ley del Gran Hamburgo ( Groß-Hamburg-Gesetz ) de 1937, el territorio de la ciudad-estado se amplió, mientras que Lübeck perdió su independencia y pasó a formar parte de la provincia prusiana de Schleswig-Holstein .
Durante la ocupación aliada de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial , los gobiernos militares aliados redefinieron las fronteras internas. Se establecieron nuevos estados en las cuatro zonas de ocupación: Bremen , Hesse , Württemberg-Baden y Baviera en la zona estadounidense ; Hamburgo , Schleswig-Holstein , Baja Sajonia y Renania del Norte-Westfalia en la zona británica ; Renania-Palatinado , Baden , Württemberg-Hohenzollern y Sarre (que más tarde recibió un estatus especial) en la zona francesa; Mecklemburgo (-Pomerania Occidental) , Brandeburgo , Sajonia , Sajonia-Anhalt y Turingia en la zona soviética . Ningún estado comprendía más del 30% de la población o el territorio; esto tenía la intención de evitar que ningún estado fuera tan dominante dentro de Alemania como lo había sido Prusia en el pasado. En un principio, sólo quedaron siete de los estados de antes de la guerra: Baden (en parte), Baviera (reducida en tamaño), Bremen, Hamburgo, Hesse (ampliada), Sajonia y Turingia. Los estados con nombres compuestos, como Renania-Palatinado, Renania del Norte-Westfalia y Sajonia-Anhalt, debieron su existencia a las potencias de ocupación y fueron creados a partir de fusiones de antiguas provincias prusianas y estados más pequeños.
El antiguo territorio alemán que se encontraba al este de la línea Oder-Neisse cayó bajo administración polaca o soviética, pero se hicieron intentos, al menos simbólicamente, de no abandonar la soberanía hasta bien entrada la década de 1960. Las antiguas provincias de Pomerania Meridional , Prusia Oriental , Silesia y Posen-Prusia Occidental cayeron bajo administración polaca y la Unión Soviética tomó el área alrededor de Königsberg (ahora Kaliningrado), a la espera de una conferencia de paz final con Alemania que finalmente nunca se llevó a cabo. [13] Más de 8 millones de alemanes habían sido expulsados de estos territorios que habían formado parte de las tierras de habla alemana durante siglos y que en su mayoría no tenían minorías polacas considerables antes de 1945. Sin embargo, no se hicieron intentos de establecer nuevos estados en estos territorios, ya que se encontraban fuera de la jurisdicción de Alemania Occidental en ese momento.
En 1948, los gobernadores militares de los tres aliados occidentales entregaron a los ministros presidentes de las zonas de ocupación occidentales los denominados Documentos de Frankfurt , en los que se recomendaba, entre otras cosas, revisar las fronteras de los estados de Alemania Occidental de forma que ninguno de ellos fuera demasiado grande ni demasiado pequeño en comparación con los demás.
Como los primeros ministros no llegaron a un acuerdo sobre esta cuestión, el Consejo Parlamentario debía tratarla. Sus disposiciones se reflejan en el artículo 29 de la Ley Fundamental . En el caso de una nueva delimitación del territorio federal, se establecía una disposición vinculante: el territorio federal debía ser revisado (párrafo 1). Además, en los territorios o partes de territorios cuya pertenencia a un estado federado había cambiado después del 8 de mayo de 1945 sin un referéndum, los ciudadanos podían solicitar una revisión del estatuto actual en el plazo de un año a partir de la promulgación de la Ley Fundamental (párrafo 2). Si al menos una décima parte de los ciudadanos con derecho a voto en las elecciones al Bundestag estaban a favor de una revisión, el gobierno federal tenía que incluir la propuesta en su legislación. A continuación, se requería un referéndum en cada territorio o parte de territorio cuya pertenencia a un estado federado se iba a modificar (párrafo 3). La propuesta no debía entrar en vigor si en alguno de los territorios afectados una mayoría rechazaba el cambio. En este caso, el proyecto de ley debía presentarse de nuevo y, tras su aprobación, debía ser ratificado por referéndum en toda la República Federal (párrafo 4). La reorganización debía completarse en un plazo de tres años a partir de la entrada en vigor de la Ley Fundamental (párrafo 6). El artículo 29 establece que "la división del territorio federal en Länder podrá revisarse de modo que cada Land tenga el tamaño y la capacidad necesarios para desempeñar eficazmente sus funciones".
En su carta a Konrad Adenauer , los tres gobernadores militares occidentales aprobaron la Ley Fundamental, pero suspendieron la aplicación del artículo 29 hasta que se concluyera un tratado de paz. Sólo podía entrar en vigor el acuerdo especial para el suroeste previsto en el artículo 118.
En el momento de su fundación en 1949, Alemania Occidental contaba con once estados, que se redujeron a nueve en 1952, cuando tres estados del suroeste ( Baden Meridional , Württemberg-Hohenzollern y Württemberg-Baden ) se fusionaron para formar Baden-Württemberg . A partir de 1957, cuando el Protectorado del Sarre ocupado por los franceses fue devuelto y se convirtió en el Sarre , la República Federal estuvo compuesta por diez estados, que hoy se denominan los " Antiguos Estados ". Berlín Occidental estaba bajo la soberanía de los aliados occidentales y no era un estado de Alemania Occidental ni parte de uno. Sin embargo, en muchos aspectos estaba integrado con Alemania Occidental bajo un estatus especial.
Desde la fundación de la República Federal en 1949 e incluso antes, se viene discutiendo una nueva delimitación del territorio federal. Comités y comisiones de expertos abogaban por una reducción del número de estados; académicos (Werner Rutz, Meinhard Miegel , Adrian Ottnad, etc.) y políticos (Walter Döring, Hans Apel y otros) hicieron propuestas –algunas de ellas de gran alcance– para volver a trazar las fronteras, pero apenas se llegó a nada de estos debates públicos. A veces, los estados más ricos propugnan la reforma territorial como un medio para evitar o reducir las transferencias fiscales .
En el suroeste de Alemania, la revisión territorial parecía ser una prioridad máxima, ya que la frontera entre las zonas de ocupación francesa y estadounidense se estableció a lo largo de la autopista Karlsruhe-Stuttgart-Ulm (hoy A8 ) . El artículo 118 establecía: "La división del territorio que comprende Baden , Württemberg-Baden y Württemberg-Hohenzollern en Länder puede revisarse, sin tener en cuenta las disposiciones del artículo 29, mediante acuerdo entre los Länder interesados. Si no se llega a un acuerdo, la revisión se efectuará mediante una ley federal, que preverá un referéndum consultivo". Como no se llegó a un acuerdo, se celebró un referéndum el 9 de diciembre de 1951 en cuatro distritos electorales diferentes, tres de los cuales aprobaron la fusión ( Baden Sur se negó, pero fue rechazada, ya que el resultado de la votación total fue decisivo). El 25 de abril de 1952, los tres antiguos estados se fusionaron para formar Baden-Württemberg.
Con los Acuerdos de París de 1954, Alemania Occidental recuperó (de forma limitada) su soberanía, lo que dio inicio al plazo de un año previsto en el apartado 2 del artículo 29. Como consecuencia de ello, se presentaron ocho peticiones de referendos, seis de las cuales tuvieron éxito:
La última petición fue rechazada inicialmente por el Ministro Federal del Interior en referencia al referéndum de 1951. Sin embargo, el Tribunal Constitucional Federal de Alemania dictaminó que el rechazo era ilegal: la población de Baden tenía derecho a un nuevo referéndum porque el de 1951 se había celebrado bajo reglas diferentes a las previstas en el artículo 29. En particular, el resultado del referéndum de 1951 no reflejaba los deseos de la mayoría de la población de Baden.
Las dos peticiones del Palatinado (la de reintegración en Baviera y la de integración en Baden-Württemberg) fracasaron con un 7,6% y un 9,3% respectivamente. Otras peticiones (Lübeck, Geesthacht, Lindau, Achberg y 62 municipios de Hesse) ya habían sido rechazadas por el Ministro Federal del Interior por ser inadmisibles o retiradas, como en el caso de Lindau. En el caso de Lübeck, el Tribunal Constitucional Federal confirmó la denegación.
En los Acuerdos de París del 23 de octubre de 1954, Francia propuso crear un «Sarre» independiente, bajo los auspicios de la Unión Europea Occidental (UEO), pero el 23 de octubre de 1955, en el referéndum sobre el Estatuto del Sarre, el electorado del Sarre rechazó este plan por un 67,7% frente a un 32,3% (de una participación del 96,5%: 423.434 en contra, 201.975 a favor), a pesar del apoyo público del canciller federal alemán Konrad Adenauer al plan. El rechazo del plan por parte de los habitantes del Sarre se interpretó como un apoyo a la adhesión del Sarre a la República Federal de Alemania. [14]
El 27 de octubre de 1956, el Tratado del Sarre estableció que el Sarre debía poder unirse a Alemania, tal como lo preveía la constitución alemana. El Sarre pasó a formar parte de Alemania a partir del 1 de enero de 1957. La unión monetaria franco-sarrenesa finalizó el 6 de julio de 1959, cuando se introdujo el marco alemán como moneda de curso legal en el Sarre.
El artículo 29, apartado 6, establecía que, en caso de que la petición fuera aceptada, se debía celebrar un referéndum en el plazo de tres años. Como el plazo expiró el 5 de mayo de 1958 sin que se produjera ningún cambio, el gobierno del estado de Hesse presentó en octubre de 1958 un recurso de amparo ante el Tribunal Constitucional Federal. El recurso fue desestimado en julio de 1961, alegando que el artículo 29 había convertido la nueva delimitación del territorio federal en un asunto exclusivamente federal. Al mismo tiempo, el Tribunal confirmó la exigencia de una revisión territorial como una orden vinculante para los órganos constitucionales pertinentes.
La gran coalición decidió resolver las peticiones de 1956 fijando plazos vinculantes para la celebración de los referendos obligatorios. Los referendos en Baja Sajonia y Renania-Palatinado debían celebrarse antes del 31 de marzo de 1975 y el de Baden antes del 30 de junio de 1970. El umbral para una votación exitosa se fijó en una cuarta parte de los votantes con derecho a voto en las elecciones al Bundestag. El apartado 4 establecía que la votación debía ser descartada si contradecía los objetivos del apartado 1.
En su discurso de investidura, pronunciado el 28 de octubre de 1969 en Bonn, el Canciller Willy Brandt propuso que el Gobierno considerase vinculante el artículo 29 de la Ley Fundamental. Se creó una comisión de expertos, cuyo presidente fue el ex Secretario de Estado, el profesor Werner Ernst. Tras dos años de trabajo, los expertos presentaron su informe en 1973, en el que se ofrecía una propuesta alternativa para las dos regiones: el norte y el centro-suroeste.
En el norte se debería crear un único nuevo estado formado por Schleswig-Holstein, Hamburgo, Bremen y Baja Sajonia (solución A) o dos nuevos estados, uno en el noreste formado por Schleswig-Holstein, Hamburgo y la parte norte de Baja Sajonia (desde Cuxhaven hasta Lüchow-Dannenberg ) y otro en el noroeste formado por Bremen y el resto de Baja Sajonia (solución B).
En el centro y suroeste, una alternativa era que Renania-Palatinado (con excepción del distrito de Germersheim pero incluyendo la región de Rin-Neckar ) se fusionara con Hesse y el Sarre (solución C), con lo que el distrito de Germersheim pasaría a formar parte de Baden-Wurtemberg. La otra alternativa era que el Palatinado (incluida la región de Worms ) se fusionara con el Sarre y Baden-Wurtemberg, y el resto de Renania-Palatinado se fusionaría con Hesse (solución D).
Ambas alternativas podrían combinarse (AC, BC, AD, BD).
Al mismo tiempo, la comisión elaboró criterios para clasificar los términos del artículo 29, párrafo 1. Se consideró que la capacidad de desempeñar funciones de manera eficaz era lo más importante, mientras que los vínculos regionales, históricos y culturales se consideraron poco verificables. Para cumplir adecuadamente las funciones administrativas, se consideró necesaria una población de al menos cinco millones por estado.
Tras un debate relativamente breve y respuestas mayoritariamente negativas de los estados afectados, las propuestas fueron archivadas. El interés público fue limitado o inexistente.
El 7 de junio de 1970 se celebró un referéndum en Baden. El 81,9% de los votantes decidió que Baden permaneciera como parte de Baden-Württemberg y solo el 18,1% se decantó por la reconstitución del antiguo estado de Baden .
El 19 de enero de 1975 se celebraron referendos en Baja Sajonia y Renania-Palatinado (los porcentajes indicados corresponden a los de los ciudadanos con derecho a voto que votaron a favor):
En Baja Sajonia, las votaciones tuvieron éxito, ya que ambas propuestas obtuvieron el apoyo de más del 25% de los electores. Sin embargo, el Bundestag decidió que tanto Oldenburg como Schaumburg-Lippe debían seguir formando parte de Baja Sajonia. La justificación fue que una reconstitución de los dos antiguos estados federados contradeciría los objetivos del apartado 1 del artículo 29 de la Constitución. El Tribunal Constitucional Federal rechazó un recurso contra la decisión por considerarlo inadmisible.
El 24 de agosto de 1976, la disposición vinculante para una nueva delimitación del territorio federal se transformó en una disposición puramente discrecional. Se reformuló el apartado 1 del artículo 29, y se añadió como norma que todo Estado debía ser "de tamaño y capacidad suficientes para ejercer eficazmente sus funciones". [15] Se suprimió la posibilidad de un referéndum en toda la República Federal (apartado 4), lo que significaba que ya no era posible una revisión territorial contra la voluntad de la población afectada.
Originalmente, Alemania Oriental estaba formada por cinco estados (Brandeburgo, Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Sajonia, Sajonia-Anhalt y Turingia). En 1952, estos estados fueron abolidos y el Este se dividió en 14 distritos administrativos llamados Bezirke . Berlín Oriental, bajo control soviético (a pesar de tener oficialmente el mismo estatus que Berlín Occidental ), fue declarado capital de Alemania Oriental y su distrito número 15.
El debate sobre la revisión territorial se reanudó poco antes de la reunificación alemana . Mientras que los académicos (Rutz y otros) y los políticos (Gobrecht) sugerían introducir sólo dos, tres o cuatro estados en Alemania Oriental, la legislación reconstituyó los estados de Alemania Oriental en una estructura similar a la que tenían antes de 1952, como los cinco " Nuevos Estados " el 3 de octubre de 1990. El antiguo distrito de Berlín Oriental se unió a Berlín Occidental para formar el nuevo estado de Berlín. A partir de entonces, los 10 "viejos estados" más los 5 "nuevos estados" más el nuevo estado de Berlín suman los 16 estados actuales de Alemania.
Después de la reunificación, la constitución fue enmendada para indicar que los ciudadanos de los 16 estados habían logrado con éxito la unidad de Alemania en libre autodeterminación y que la constitución de Alemania Occidental se aplicaba así a todo el pueblo alemán . El artículo 23, que había permitido que "cualquier otra parte de Alemania" se uniera, fue reformulado. Se había utilizado en 1957 para reintegrar el Protectorado del Sarre como el Sarre a la República Federal, y esto se utilizó como modelo para la reunificación alemana en 1990. El artículo enmendado ahora define la participación del Consejo Federal y los 16 estados alemanes en asuntos relacionados con la Unión Europea . El artículo 29 fue modificado nuevamente y proporcionó una opción para que los estados "revisaran la división de su territorio existente o partes de su territorio mediante acuerdo sin tener en cuenta las disposiciones de los párrafos (2) a (7)". El artículo 118a de la Ley Fundamental prevé la posibilidad de que Berlín y Brandeburgo se fusionen "sin tener en cuenta las disposiciones del artículo 29, mediante acuerdo entre los dos estados federados con la participación de sus habitantes con derecho a voto". En ambos parlamentos se aprobó un tratado estatal entre Berlín y Brandeburgo con la mayoría necesaria de dos tercios, pero en un referéndum popular celebrado el 5 de mayo de 1996, aproximadamente el 63% votó en contra de la fusión.
Los estados federados alemanes pueden celebrar tratados con países extranjeros en materias de su competencia y con el consentimiento del Gobierno federal (artículo 32 de la Ley Fundamental). Los tratados más habituales se refieren a las relaciones culturales y a los asuntos económicos.
Algunos estados se denominan a sí mismos " estados libres " ( Freistaat ). Se trata de un simple sinónimo histórico de "república" y fue una descripción utilizada por la mayoría de los estados alemanes tras la abolición de la monarquía tras la Primera Guerra Mundial . Hoy en día, el Freistaat se asocia emocionalmente con un estatus más independiente, especialmente en Baviera. Sin embargo, no tiene importancia legal. Los dieciséis estados están representados a nivel federal en el Bundesrat (Consejo Federal), donde su poder de voto depende del tamaño de su población.
Alemania es una república democrática representativa , parlamentaria y federal . El sistema político alemán funciona según un marco establecido en el documento constitucional de 1949 conocido como Grundgesetz (Ley Fundamental). Al llamar al documento Grundgesetz , en lugar de Verfassung (constitución), los autores expresaron la intención de que fuera reemplazado por una verdadera constitución una vez que Alemania se reunificara como un solo estado.
Las modificaciones de la Grundgesetz requieren por lo general una mayoría de dos tercios de ambas cámaras del parlamento; los principios fundamentales de la constitución, expresados en los artículos que garantizan la dignidad humana, la separación de poderes, la estructura federal y el estado de derecho, son válidos a perpetuidad. A pesar de la intención original, la Grundgesetz siguió en vigor después de la reunificación alemana en 1990, con solo modificaciones menores.
La constitución federal estipula que la estructura del gobierno de cada estado federado debe "conformarse a los principios del gobierno republicano, democrático y social, basado en el estado de derecho" (artículo 28). La mayoría de los estados están gobernados por un gabinete encabezado por un Ministerpräsident (ministro-presidente), junto con un cuerpo legislativo unicameral conocido como Landtag ( Dieta del Estado ). Los estados son repúblicas parlamentarias y la relación entre sus poderes legislativo y ejecutivo refleja la del sistema federal: las legislaturas son elegidas popularmente por cuatro o cinco años (dependiendo del estado), y el ministro-presidente es elegido luego por una mayoría de votos entre los miembros del Landtag . El ministro-presidente suele ser el jefe del partido más grande de una coalición. El ministro-presidente nombra un gabinete para dirigir las agencias del estado y llevar a cabo los deberes ejecutivos del gobierno del estado. Al igual que en otros sistemas parlamentarios, la legislatura puede destituir o reemplazar al ministro-presidente después de una moción de censura exitosa .
Los gobiernos de Berlín , Bremen y Hamburgo se denominan « senados ». En los estados libres de Baviera y Sajonia , el gobierno se denomina «gobierno estatal» (Staatsregierung) ; y en los demás estados, el gobierno se denomina «gobierno de los Landes» (Landesregierung) . Antes del 1 de enero de 2000, Baviera tenía un parlamento bicameral , con un Landtag elegido popularmente y un Senado compuesto por representantes de los principales grupos sociales y económicos del estado. El Senado fue abolido tras un referéndum en 1998. Los estados de Berlín, Bremen y Hamburgo se gobiernan de forma ligeramente diferente a los demás estados. En cada una de esas ciudades, el poder ejecutivo consta de un Senado de aproximadamente ocho miembros, seleccionados por el parlamento del estado; los senadores llevan a cabo funciones equivalentes a las de los ministros en los estados más grandes. El equivalente del ministro-presidente es el Senatspräsident (presidente del senado), también conocido comúnmente como Bürgermeister (alcalde) en Bremen, Erster Bürgermeister (primer alcalde) en Hamburgo y Regierender Bürgermeister (alcalde gobernador) en Berlín. El parlamento de Berlín se llama Abgeordnetenhaus (Cámara de Representantes), mientras que Bremen y Hamburgo tienen una Bürgerschaft . Los parlamentos de los 13 estados restantes se denominan Landtag (Parlamento estatal).
Las ciudades-estado de Berlín y Hamburgo se subdividen en distritos . La ciudad de Bremen consta de dos distritos urbanos : Bremen y Bremerhaven , que no son contiguos. En los demás estados existen las subdivisiones que se indican a continuación.
El estado más poblado de Renania del Norte-Westfalia está dividido en dos asociaciones regionales ( Landschaftsverbände ), una para Renania y otra para Westfalia - Lipe . Este acuerdo tenía como objetivo aliviar la fricción causada por la unión de las dos regiones culturalmente diferentes en un solo estado después de la Segunda Guerra Mundial . Las Landschaftsverbände ahora tienen muy poco poder.
La Constitución de Mecklemburgo-Pomerania Occidental en el §75 establece el derecho de Mecklemburgo y Pomerania Occidental a formar Landschaftsverbände , aunque estas dos partes constituyentes del estado no están representadas en la división administrativa actual.
Los grandes estados de Baden-Württemberg, Baviera, Hesse y Renania del Norte-Westfalia están divididos en distritos gubernamentales o Regierungsbezirke .
En Renania-Palatinado, estos distritos fueron abolidos o reorganizados el 1 de enero de 2000, en Sajonia-Anhalt el 1 de enero de 2004 y en Baja Sajonia el 1 de enero de 2005. Desde 1990 hasta 2012, Sajonia estuvo dividida en tres distritos (llamados Direktionsbezirke desde 2008). En 2012, las autoridades de estos distritos se fusionaron en una autoridad central, la Landesdirektion Sachsen .
Los distritos de Alemania (Kreise) son distritos administrativos, y cada estado, excepto las ciudades-estado de Berlín y Hamburgo y el estado de Bremen , consta de "distritos rurales" (Landkreise), ciudades/pueblos libres de distritos ( Kreisfreie Städte , en Baden-Württemberg también llamados "distritos urbanos", o Stadtkreise ), ciudades que son distritos por derecho propio, o asociaciones locales de un tipo especial (Kommunalverbände besonderer Art), véase más abajo. El estado Ciudad Libre Hanseática de Bremen consta de dos distritos urbanos, mientras que Berlín y Hamburgo son estados y distritos urbanos al mismo tiempo.
En 2011, había 295 Landkreise y 107 Kreisfreie Städte , lo que suma un total de 402 distritos. Cada uno consta de un consejo electo y un ejecutivo, que es elegido por el consejo o por el pueblo, según el estado, cuyas funciones son comparables a las de un ejecutivo de condado en los Estados Unidos , supervisando la administración del gobierno local. Los Landkreise tienen funciones administrativas primarias en áreas específicas, como carreteras, hospitales y servicios públicos.
Las asociaciones locales de tipo especial son una fusión de uno o más distritos con uno o más distritos de ciudades libres para formar un reemplazo de las entidades administrativas mencionadas anteriormente a nivel de distrito. Su objetivo es implementar la simplificación de la administración a ese nivel. Por lo general, una ciudad o pueblo sin distritos y su periferia urbana se agrupan en una asociación de este tipo, o Kommunalverband besonderer Art . . Una organización de este tipo requiere la promulgación de leyes especiales por parte del estado gobernante, ya que no están contempladas en la estructura administrativa normal de los respectivos estados.
En 2010 sólo existen tres Kommunalverbände besonderer Art .
Ämter ("oficinas" o "oficinas"): en algunos estados, existe una unidad administrativa entre los distritos y los municipios, llamada Ämter (singular Amt ), Amtsgemeinden , Gemeindeverwaltungsverbände , Landgemeinden , Verbandsgemeinden , Verwaltungsgemeinschaften , o Kirchspiellandgemeinden .
Municipios ( Gemeinden ): cada distrito rural y cada Amt se subdivide en municipios , mientras que cada distrito urbano es un municipio por derecho propio. Hay (a 6 de marzo de 2009 [update]) 12.141 municipios, que son las unidades administrativas más pequeñas de Alemania. Las ciudades y pueblos también son municipios, también tienen derechos de ciudad o derechos de pueblo ( Stadtrechte ). Hoy en día, esto es principalmente solo el derecho a ser llamado ciudad o pueblo. Sin embargo, en tiempos pasados había muchos otros privilegios, incluido el derecho a imponer impuestos locales o permitir la industria solo dentro de los límites de la ciudad. Los municipios tienen la competencia para definir la cantidad de impuestos que se deben pagar, especialmente frente a Gewerbesteuer (impuestos de sociedades) y Grundsteuer (impuestos sobre la propiedad). Los municipios tienen la competencia para proporcionar servicios locales de interés general (los llamados Kommunale Daseinsvorsorge).
El número de habitantes de los municipios alemanes varía enormemente, siendo el municipio más poblado Berlín con casi 3,8 millones de habitantes, mientras que los municipios menos poblados (por ejemplo, Gröde en Nordfriesland ) tienen menos de 10 habitantes.
Los municipios están gobernados por concejos electos y por un ejecutivo, el alcalde, que es elegido por el concejo o directamente por el pueblo, según el estado. La "constitución" de los municipios es creada por los estados y es uniforme en todo el estado (excepto en Bremen, que permite a Bremerhaven tener su propia constitución).
Los municipios tienen dos responsabilidades políticas principales. En primer lugar, administran programas autorizados por el gobierno federal o estatal. Estos programas suelen estar relacionados con la juventud, las escuelas, la salud pública y la asistencia social. En segundo lugar, el artículo 28(2) de la Ley Fundamental garantiza a los municipios "el derecho a regular bajo su propia responsabilidad todos los asuntos de la comunidad local dentro de los límites establecidos por la ley". Con arreglo a esta amplia declaración de competencias, los gobiernos locales pueden justificar una amplia gama de actividades. Por ejemplo, muchos municipios desarrollan y amplían la infraestructura económica de sus comunidades mediante el desarrollo de polígonos comerciales industriales .
Las autoridades locales fomentan las actividades culturales apoyando a los artistas locales, construyendo centros de arte y celebrando ferias. El gobierno local también proporciona servicios públicos, como gas y electricidad, así como transporte público. La mayor parte de la financiación de los municipios proviene de los niveles superiores de gobierno, en lugar de los impuestos recaudados y recaudados directamente por ellos mismos.
En cinco de los estados federados alemanes hay zonas no incorporadas , en muchos casos bosques y zonas montañosas deshabitadas, pero también cuatro lagos bávaros que no forman parte de ningún municipio. A 1 de enero de 2005, había 246 zonas de este tipo, con una superficie total de 4167,66 km2 o el 1,2% de la superficie total de Alemania. Sólo cuatro zonas no incorporadas están pobladas, con una población total de alrededor de 2000 personas. La siguiente tabla ofrece una visión general.
En el año 2000, el número de municipios no incorporados ascendía a 295, con una superficie total de 4.890,33 km². No obstante, los municipios no incorporados se incorporan continuamente, total o parcialmente, a municipios vecinos, sobre todo en Baviera.
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