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La palabra Kleinstaaterei ( en alemán: [ˌklaɪnʃtaːtəˈʁaɪ] , "pequeño estado") es un término peyorativo acuñado a principios del siglo XIX para denotar la fragmentación territorial de Alemania. [nota 1] Si bien el término se refería principalmente a la fragmentación territorial de la Confederación Alemana , también se aplica por extensión a la fragmentación territorial aún más extrema del Sacro Imperio Romano Germánico . En este período, Alemania se dividió en un gran número de principados seculares y eclesiásticos de tamaño pequeño y mediano casi soberanos y ciudades imperiales libres , algunas de las cuales eran poco más grandes que una sola ciudad o los terrenos circundantes del monasterio de una abadía imperial . Las estimaciones del número total de estados alemanes en cualquier momento durante el siglo XVIII varían, desde 294 a 348, [2] o más. Sin embargo, el número de estados disminuyó rápidamente con el inicio de la mediatización alemana a principios del siglo XIX.
La fragmentación territorial se vio agravada por el hecho de que, debido a la formación territorial aleatoria de muchos estados o a la partición de estados dinásticos mediante herencia, un gran número de estados del Sacro Imperio Romano Germánico estaban constituidos por partes no contiguas, lo que dio lugar a innumerables enclaves y exclaves .
Como ilustración de la fragmentación territorial de Alemania, el joven Wilhelm von Humboldt y sus amigos, para observar los acontecimientos revolucionarios que se desarrollaban en París en el verano de 1789, viajaron desde Brunswick , capital de Brunswick-Wolfenbüttel , a Francia, entrando y saliendo de seis ducados, cuatro obispados y una ciudad imperial libre ( Aquisgrán ) antes de llegar a la frontera francesa. [3]
Los poderosos y autónomos ducados alemanes , que ya existían antes de la desaparición del Imperio carolingio y la formación de Francia Oriental durante el siglo IX, dieron forma al carácter federal del Sacro Imperio Romano Germánico. Un colegio de príncipes imperiales eligió al rey de entre los duques territoriales después de que el linaje carolingio se extinguiera alrededor del año 898. [4] Este sistema impidió el desarrollo de una fuerte monarquía centralizada, ya que los gobernantes locales, que buscaban promover sus propios intereses y autonomía, a menudo se rebelaban contra el gobernante soberano y los conflictos debían resolverse en el campo de batalla. [5]
Los interregnos imperiales entre 1245 y 1312 y entre 1378 y 1433 aumentaron la inestabilidad política y fortalecieron los movimientos comunales, como la Liga de Ciudades de Suabia , la Liga Hanseática y la Confederación Suiza . Las disputas entre la pequeña nobleza territorial , que recibía su feudo de los príncipes territoriales , llevaron a conflictos como la Guerra de los Condes de Turingia y a una mayor fragmentación territorial. Las ciudades imperiales libres , muchas de ellas fundadas por los reyes y emperadores alemanes durante el siglo X al XIII, habían sido administradas inicialmente por la nobleza imperial ( Vogte ), vasallos directos del emperador. Estas ciudades gradualmente ganaron independencia a medida que sus magistrados patricios de la ciudad asumieron el control total de la administración y el poder judicial en la jurisdicción. [6] [7] [8] [9]
La fragmentación política del Imperio fue la característica más destacada de la historia alemana a lo largo del período moderno temprano ; subyace y condiciona el desarrollo en todas las áreas de la vida pública. [10]
Mientras que en otros estados europeos como Francia, los estados centralizados surgieron como resultado de la concentración y centralización política de la época moderna temprana , la dinastía de los Habsburgo , que ya controlaba el Ducado de Austria, el Reino de Bohemia y el Reino de Hungría , gobernó el Sacro Imperio Romano Germánico desde 1438 y logró ocupar permanentemente el trono imperial hasta 1806 (con una breve excepción entre 1742 y 1765). Sin embargo, la familia de los Habsburgo persiguió su política de Gran Estrategia , que se centró en el reinado dinástico a largo plazo en el centro de un vasto reino de múltiples capas y multiétnico contra la Francia borbónica y el Imperio otomano . Las tierras imperiales sirvieron más bien para conservar zonas de amortiguación que estaban en desacuerdo con cualquier concepto de patriotismo e identidad nacional. [11] [12]
En 1495, el emperador Maximiliano I intentó reformar el imperio. Se estableció un tribunal supremo imperial ( Reichskammergericht ), se recaudaron impuestos imperiales y se aumentó el poder de la Dieta Imperial ( Reichstag ). Sin embargo, las reformas se vieron frustradas por la continua fragmentación territorial del Imperio. [13] La Reforma protestante representó una gran amenaza para la integridad imperial. El emperador Carlos V declaró en 1546: "si no interviniéramos ahora, todos los Estados de Alemania estarían en peligro de romper con la fe". Con el Interino de Augsburgo de 1548 intentó reconciliar el cisma religioso en Alemania, pero en cambio solo provocó un nuevo desafío protestante. [14]
En el siglo XVII, el Reino de Prusia surgió como la segunda potencia dominante, que también incorporó importantes territorios y tierras no alemanas más allá de las fronteras del imperio, al tiempo que excluía grandes partes de Alemania propiamente dicha. [5] [15]
Aparte de estos dos estados, el Sacro Imperio Romano Germánico estaba formado por cientos de pequeños principados de habla alemana , la mayoría de los cuales derivaban de sucesivas divisiones dinásticas ( fragmentación feudal ), a veces reflejadas en nombres compuestos como Sajonia-Coburgo ; algunos de ellos se unieron a través de matrimonios reales, aunque la entidad resultante a menudo no era un territorio contiguo. Durante el período moderno temprano, estos pequeños estados modernizaron sus administraciones militares, judiciales y económicas. Estas apenas existían a nivel imperial, y el emperador era poco más que una figura confederal feudalista , sin influencia política o militar. Después de la Reforma , los pequeños estados del Imperio se dividieron en líneas religiosas. Los encabezados por dinastías católicas romanas se enfrentaron a los gobernados por dinastías protestantes en la Guerra de los Treinta Años y otros conflictos. [16] [5]
Después de que el emperador francés Napoleón Bonaparte obligara al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Francisco II , a disolver el Imperio en 1806, el Kleinstaaterei fue alterado, pero no eliminado. A través de la eliminación de territorios gobernados por príncipes-obispos ( secularización ) y mediante la consolidación de principados, enclaves y exclaves vecinos , Napoleón redujo varios cientos de estados a una concentración relativa de poco más de dos docenas de estados en la Confederación del Rin . Esta confederación no sobrevivió a la derrota militar de Napoleón a manos de los aliados, pero los principados anteriores no fueron restaurados por completo. Prusia y el Imperio austríaco —el estado sucesor de la Monarquía de los Habsburgo— eran las únicas grandes potencias alemanas, y ninguna de ellas había sido parte de la Confederación del Rin. Los aliados victoriosos, incluidos Prusia y Austria, decidieron en el Congreso de Viena (1814-1815) realizar restauraciones dinásticas generalizadas , aunque se mantuvieron algunas de las consolidaciones de Napoleón, y Austria y Prusia se apropiaron de algunos territorios anteriormente independientes. La división territorial resultante dio lugar a una versión consolidada (alrededor de 40 estados) de los Kleinstaaterei prenapoleónicos .
El auge del nacionalismo en toda Europa trajo consigo movimientos que luchaban por la creación de « estados-nación », cada uno de los cuales gobernaría a un pueblo entero (etnocultural) . Los nacionalistas alemanes comenzaron a insistir en una Alemania unificada. El llamado a un estado-nación unificado fue una de las demandas centrales de las revoluciones de 1848 , pero las dinastías gobernantes de los estados alemanes más pequeños y de las multinacionales Austria y Prusia lograron resistir los esfuerzos nacionalistas de unificación. Una figura notable que se opuso a la unificación nacional fue el escritor y estadista alemán Johann Wolfgang von Goethe , quien escribió: «Frankfurt, Bremen, Hamburgo, Lübeck son grandes y brillantes, y su impacto en la prosperidad de Alemania es incalculable. Sin embargo, ¿seguirían siendo lo que son si perdieran su independencia y se incorporaran como ciudades provinciales a un gran Imperio alemán? Tengo razones para dudar de esto». [17]
Solo después de que el canciller prusiano Otto von Bismarck construyera gradualmente un estado alemán unificado bajo la casa real prusiana de Hohenzollern, el Kleinstaaterei terminó en gran medida en 1871 con la fundación del Imperio alemán . (Los únicos pequeños estados sobrevivientes, Luxemburgo y Liechtenstein , se encuentran en la periferia del mundo de habla alemana). La fundación del Imperio alemán creó un estado-nación en gran parte alemán. Si bien el Imperio alemán excluyó los dominios parcialmente alemanes pero multinacionales de los Habsburgo de Austria-Hungría , incluyó una minoría polaca sustancial que vivía en el área oriental de tierra bajo el dominio prusiano y otras minorías a lo largo de sus fronteras norte y oeste. [18] La unificación del Imperio alemán puso a Alemania en el mapa como una gran potencia europea , aunque demasiado tarde para convertirse en una presencia colonial importante . Internamente en la nación, algunas de estas fronteras fragmentadas y pequeñas unidades políticas continuaron existiendo hasta que se establecieron los modernos Estados de Alemania en la República Federal después de la Segunda Guerra Mundial .
La naturaleza descentralizada de los Kleinstaaterei dificultó que la economía alemana alcanzara su potencial. Los diversos sistemas de pesos y medidas, las diferentes monedas y los numerosos aranceles obstaculizaban el comercio y la inversión, aunque la creación de la Unión Aduanera Alemana había comenzado a levantar estas barreras. [19] La sorprendente rapidez del crecimiento económico de Alemania después de la unificación bajo Bismarck proporcionó más evidencia de que los Kleinstaaterei habían sido económicamente represivos. El sistema contribuyó a la diversidad cultural dentro de Alemania, y las numerosas cortes rivales, aunque por lo general políticamente insignificantes, a menudo ganaron cierto renombre a través del mecenazgo .
En la actualidad, el término Kleinstaaterei se utiliza a veces en los medios de comunicación alemanes y en otros lugares en sentido figurado para describir de forma crítica el sistema político alemán del federalismo , especialmente en referencia a su aparente ineficiencia para decidir reformas en ámbitos políticos que son responsabilidad de los Länder (estados de Alemania) y, por tanto, están bajo los auspicios de dieciséis administraciones diferentes. A partir de 2010, el término Kleinstaaterei se invoca con mayor frecuencia en cuestiones de política educativa , como las dificultades que causan los diferentes sistemas escolares a los hijos de familias que se mudan de un estado a otro.