En el Sacro Imperio Romano Germánico , el Gran Interregno (así llamado para distinguirlo del período más largo entre 924 y 962) fue un período de tiempo, desde aproximadamente 1254 hasta 1273, después de la disputa por el trono de Federico II , donde la sucesión del Sacro Imperio Romano Germánico fue disputada y peleada entre facciones pro y anti Hohenstaufen . Comenzando alrededor de 1250 con la muerte de Federico II, el conflicto sobre quién era el legítimo emperador y rey de los romanos continuaría hasta el siglo XIV hasta que Carlos IV de Luxemburgo fue elegido emperador y aseguró la sucesión para su hijo Wenceslao . Este período vio una multitud de emperadores y reyes elegidos o apoyados por facciones y príncipes rivales, y muchos reyes y emperadores tuvieron reinados cortos o reinados que fueron muy disputados por pretendientes rivales.
Los efectos duraderos del Interregno fueron principalmente el fin de la centralización de la monarquía imperial y la fragmentación del poder en favor de los príncipes y los príncipes electores. Los esfuerzos de las Casas de Welf y Hohenstaufen por ampliar el poder del emperador y asegurar una línea de sucesión clara entre los miembros de la familia fueron difíciles en este período, ya que muchas elecciones pasaban de una familia a otra en un esfuerzo deliberado de los electores por evitar una consolidación del poder.
Tras la muerte de Federico II en 1250, dos pretendientes reclamaron el título de emperador: el hijo de Federico II, Conrado IV, y el anti-rey Guillermo de Holanda , que estaba respaldado por la Iglesia . A la muerte de Federico, Conrado había derrotado a Guillermo y lo había obligado a someterse. La posición de Conrado en Alemania era fuerte cuando viajó a Italia para reclamar el resto de su herencia a su poderoso padre. Sin embargo, la muerte de Conrado en 1254 le dio a Guillermo dos años de gobierno, pero su muerte en 1256 dio paso a una doble elección en 1257, entre Ricardo de Cornualles y Alfonso X de Castilla . Alfonso nunca puso un pie en Alemania durante su vida y Ricardo fue coronado en 1257, pasando el resto de su reinado viajando entre Inglaterra y Alemania hasta su muerte en 1272. Ricardo mantuvo una sólida base de apoyo en Alemania durante su reinado, manteniendo las relaciones feudales de los Hohenstaufen y manteniendo algunos funcionarios de Guillermo de Holanda. Tras su muerte en 1272, había pocos candidatos obvios para sucederlo, ya que múltiples conflictos dinásticos habían dividido las tierras de la dinastía mayor en territorios más pequeños, dejando a Ottokar II de Bohemia y Rodolfo de Habsburgo como los principales candidatos. Las ambiciones de Ottokar de expandir su territorio hacia las tierras de Babenberger alarmaron a los príncipes y eligieron a Rodolfo en su lugar, al considerarlo menos amenazador y más favorable a sus intereses.
Rodolfo comenzó su reinado reclamando las tierras de los Hohenstaufen que habían sido empeñadas por dinero o perdidas durante las dos décadas anteriores en una política llamada reivindicación, [1] y durante el curso de su reinado logró recuperar la mayoría de las tierras y propiedades de los Hohenstaufen. Esta política encontró cierta resistencia en 1274 cuando una Dieta celebrada en Núremberg decretó que el Conde Palatino del Rin sería el juez en tales casos, diluyendo parte del poder de Rodolfo. [2] Rodolfo continuó el curso de Ricardo, manteniendo las relaciones feudales de los Hohenstaufen y ampliando las políticas iniciadas por Ricardo, en particular revisando la supervisión judicial de las tierras reales que debían estar en manos de caballeros leales y sirvientes para aumentar los ingresos de estas tierras. Rodolfo se vio frustrado en sus intentos de obtener el control de las tierras de Babenberger en la actual Austria, ya que su base de apoyo se basaba en parecer no amenazante para los otros príncipes. Después de su muerte en 1291, Adolfo de Nassau fue elegido en lugar de Alberto, el hijo de Rodolfo , debido a la actitud de Alberto hacia los electores y la amenaza potencial que podría representar para ellos.
Adolfo de Nassau tuvo más dificultades que Rodolfo para asegurar su autoridad ante los electores, principalmente porque los electores deseaban un gobernante más débil al que pudieran controlar más fácilmente. Adolfo hizo concesiones a los príncipes, pero por lo demás continuó con las políticas de reivindicación de Rodolfo para expandir las tierras reales. Adolfo utilizó fondos de Inglaterra destinados a financiar una guerra con Francia para en cambio obtener el control de Turingia, que era deseada por los electores y otros príncipes debido a disputas de herencia. Esto resultó ser su perdición, ya que varios príncipes y electores trabajaron juntos para desafiar a Adolfo y decidieron deponerlo, una medida muy controvertida ya que la reclamación de Adolfo nunca fue cuestionada antes de este incidente y el grupo de príncipes actuó sin la aprobación papal. El conflicto se trasladó al campo de batalla, donde Adolfo murió en batalla y Alberto de Habsburgo, hijo de Rodolfo, fue elegido rey de los romanos en 1298. Sin embargo, Alberto se volvió contra los electores más tarde en su reinado, tratando de consolidar el control de su familia tanto de Turingia como de Bohemia, aunque finalmente fracasó ya que fue asesinado por su sobrino Johann en 1308 antes de que ninguno de los dos pudiera estar completamente bajo control.
Tras el asesinato de Alberto, el título de rey y emperador pasó a manos de Enrique de Luxemburgo , coronado Enrique VII en 1308. Enrique fue elegido debido a los temores de que los Habsburgo dominaran a los demás príncipes con el intento de consolidación de Bohemia y Turingia. Los Luxemburgueses eran una familia en ascenso en la política alemana y Enrique se encontró en la misma posición que Adolfo de Nassau, teniendo que conceder varios poderes a los príncipes para ser elegido. Pero Enrique ganó un prestigio considerable al viajar a Roma y ser coronado personalmente por el Papa. Esto, combinado con su renuncia pública a las reclamaciones de Turingia, le valió el apoyo de los príncipes para enfeudar Bohemia a su hijo Juan , asegurando un título real para su familia. Enrique murió inesperadamente de una enfermedad en 1313, lo que dio lugar a otra doble elección, esta vez entre Federico de Habsburgo y Luis de Wittelsbach .
Los Luxemburgo y los Habsburgo tenían un nivel de influencia similar debido a una acumulación gradual de territorio, por lo que el hijo de Enrique, Juan, propuso a Luis de Wittelsbach como candidato imperial. Federico logró obtener la insignia imperial y el arzobispo de Colonia, la persona tradicionalmente encargada de las coronaciones, para coronarlo antes que Luis, pero Luis fue coronado en Aquisgrán, la capital política tradicional del imperio. Por lo tanto, ninguno de los dos pudo reclamar definitivamente ser emperador y recurrieron a la guerra abierta para resolver la disputa. Los dos lucharon entre sí desde 1313 hasta 1322, cuando Federico fue capturado y en 1325 Luis intentó arreglar las cosas entre los dos proclamando a Federico como su co-rey y otorgando a los Habsburgo tierras en Austria. Más tarde en su reinado, Luis entraría en conflicto con su antiguo partidario Juan de Bohemia por la herencia de Brandeburgo, al que se unirían más tarde Francia y el Papa y el conflicto creció hasta el punto de que el hijo de Juan, Carlos, fue elegido antirey en oposición a Luis en 1346. Al año siguiente, en 1347, Luis moriría de un derrame cerebral y Carlos sería elegido emperador ese mismo año.
Carlos trabajaría rápidamente para tratar con los Habsburgo y los Wittelsbach, ofreciendo Brandeburgo a los Wittelsbach para traerlos a su lado y trabajando con los otros príncipes para formular la Bula de Oro de 1356. Esta proclamación formalizó las posiciones de los electores y los dividió entre príncipes seculares y clérigos eclesiásticos. [3] Es importante destacar que la bula de oro negó a Austria y Baviera, títulos importantes de los Habsburgo y los Wittelsbach rivales respectivamente, ser electores en este nuevo sistema y concedió que los electorados seculares se dieran a sus aliados. [4] Carlos puede ser visto como el fin del Interregno, teniendo posesión del título de emperador, manteniéndolo durante varias décadas, pasándolo a su hijo Segismundo y sin tener ninguna amenaza seria contra el rey para su reinado. Esto rompe la tendencia de los reclamantes anteriores a morir temprano en sus reinados, perder el título a manos de familias rivales y tener reclamantes rivales que se oponen violentamente a su gobierno.
El papado y el imperio tuvieron una relación difícil en el período, que se remonta al año 1000 con la Crisis de las Investiduras . Más recientemente, antes de su muerte, Federico recibió una notificación oficial de deposición de Inocencio IV en el Concilio de Lyon. [5] En teoría, Inocencio IV tenía el poder exclusivo de legitimar y deslegitimar al emperador, pero en la práctica este poder era tan poderoso como aquellos que creían en él. Inocencio depuso a Federico, liberando a sus vasallos de sus obligaciones y excomulgando tanto a Federico como a sus partidarios, pero Federico conservó su emperador y la mayoría de sus partidarios. Respondió con una carta propia a otra nobleza en Europa para ganar apoyo enumerando las ofensas de la iglesia y el clero. [6] El papa todavía era algo relevante para determinar la legitimidad a pesar de esto, ya que Enrique VII más de 50 años después viajó a Roma para ser coronado rey y fue reconocido públicamente por haberlo hecho.
La participación papal en las elecciones y la legitimidad regresa en la década de 1330 con la disputa entre Luis de Wittelsbach y Federico de Habsburgo, con el entonces papa Juan XXII negando la elección de Luis como legítima, citando que bajo la ley canónica, la legitimidad requería la confirmación papal de una elección. [7] En respuesta, Luis hizo una declaración en Rhense , declarando que la interferencia papal ya no era necesaria si un emperador tenía suficiente apoyo popular. Debido a esto, Juan XXII y su sucesor Clemente VI buscarían otros candidatos imperiales para desafiar y reemplazar a Luis, finalmente poniéndose del lado de Carlos de Luxemburgo, quien poco después obtendría con éxito el emperador después de la muerte de Luis.
La crisis del Gran Interregno estableció un conjunto oficial de príncipes electores como las entidades legales que podían elegir a un emperador, y el colegio de príncipes electores como la única fuente de legitimidad del rey alemán. Las acciones de Carlos en su reinado también vieron un modesto resurgimiento del interés imperial en Italia [8] y desplazaron el centro de la política alemana del centro y sur de Alemania hacia el este en Bohemia, y más tarde Austria. Al mismo tiempo, hizo retroceder el progreso de la centralización lograda bajo dinastías y gobernantes anteriores y debilitó severamente la autoridad del emperador y el rey. La falta de gobierno central fortaleció los movimientos comunales , como la Liga de Ciudades de Suabia , la Liga Hanseática y la Confederación Suiza . También alentó un aumento de las disputas entre la nobleza menor, lo que llevó a conflictos como la Guerra de los Condes de Turingia , que llevó a un estado general de casi anarquía en Alemania, donde los barones ladrones actuaron sin oposición del sistema nominal de justicia . El papel del papado en las elecciones y el gobierno general del imperio también se puso en tela de juicio y disminuiría de forma constante hasta que los emperadores posteriores ignoraran por completo a Roma en el proceso electoral. Alemania quedó dividida en innumerables estados menores que se las arreglaban por sí mismos, una condición que persistiría en el período moderno y, denominada Kleinstaaterei , presentaría un obstáculo para el proyecto moderno de unificación nacional .