Un bosque real , a veces conocido como bosque real ( en latín : silva regis ), [1] [2] es un área de tierra con diferentes definiciones en Inglaterra , Gales , Escocia e Irlanda . El término bosque en el entendimiento moderno ordinario se refiere a un área de tierra boscosa; sin embargo, el sentido medieval original estaba más cerca de la idea moderna de una "reserva", es decir, tierra legalmente reservada para propósitos específicos como la caza real, con menos énfasis en su composición. También hay interpretaciones diferentes y contextuales en Europa continental derivadas de los sistemas legales carolingio y merovingio . [3]
En la Inglaterra anglosajona , aunque los reyes eran grandes cazadores, nunca reservaban áreas declaradas "fuera" (en latín foris ) de la ley de la tierra. [4] Los historiadores no encuentran evidencia de que los monarcas anglosajones (c. 500 a 1066) crearan bosques. [5] Sin embargo, bajo los reyes normandos (después de 1066), por prerrogativa real, la ley forestal se aplicó ampliamente. [6] La ley fue diseñada para proteger "la carne de venado y el vert". En este sentido, venison significaba animales "nobles" de la caza, en particular el ciervo rojo y el gamo , el corzo y el jabalí . Y vert significaba la vegetación que los sustentaba. Los bosques fueron diseñados como áreas de caza reservadas para el monarca o (por invitación) la aristocracia . El concepto fue introducido por los normandos en Inglaterra en el siglo XI, y en el apogeo de esta práctica a finales del siglo XII y principios del XIII, un tercio de la superficie terrestre del sur de Inglaterra fue designada como bosque real. En un momento dado del siglo XII, todo Essex fue forestado. Al ascender al trono, Enrique II declaró que todo Huntingdonshire era un bosque real. [4]
La forestación , en particular la creación del New Forest , ocupó un lugar destacado en la historia popular del " yugo normando ", que magnificó lo que ya era un grave mal social: "la imagen de asentamientos prósperos desbaratados, casas quemadas, campesinos desalojados, todo para servir al placer del tirano extranjero, es un elemento familiar en la historia nacional inglesa... La extensión e intensidad de las penurias y de la despoblación han sido exageradas", observó HR Loyn . [4] La ley forestal prescribía duros castigos para cualquiera que cometiera cualquiera de una serie de delitos dentro de los bosques; a mediados del siglo XVII, la aplicación de esta ley había desaparecido, pero muchos de los bosques de Inglaterra todavía llevaban el título de "Bosque Real". Durante la Edad Media , la práctica de reservar áreas de tierra para el uso exclusivo de la aristocracia era común en toda Europa.
Los bosques reales solían incluir grandes áreas de brezales , pastizales y humedales , en cualquier lugar donde hubiera ciervos y otros animales de caza . Además, cuando una zona se designaba inicialmente como bosque, todos los pueblos, ciudades y campos que se encontraban dentro de ella también estaban sujetos a la ley forestal. Esto podía fomentar el resentimiento, ya que los habitantes locales se veían entonces limitados en el uso de la tierra de la que anteriormente dependían para su sustento; sin embargo, los derechos comunes no se extinguieron, sino que simplemente se restringieron. [7]
Las áreas que se convirtieron en bosques reales ya eran relativamente salvajes y escasamente pobladas, y pueden relacionarse con características geográficas específicas que las hacían más difíciles de trabajar como tierras de cultivo.
En el suroeste de Inglaterra, los bosques se extendían por el valle arcilloso del Jurásico superior . [8] En las Midlands , la llanura arcillosa que rodea el río Severn estaba densamente arbolada. Los suelos arcillosos de Oxfordshire , Buckinghamshire, Huntingdonshire y Northamptonshire formaban otro cinturón de bosques. En Hampshire , Berkshire y Surrey , los bosques se establecieron en suelos arenosos, pedregosos y ácidos. En las Tierras Altas de Escocia, un "bosque de ciervos" generalmente no tiene árboles en absoluto.
Se reforestaron las marismas de Lincolnshire . [9] También se eligieron páramos de tierras altas, como Dartmoor y Exmoor en el suroeste, y el Peak Forest de Derbyshire . Los páramos de North Yorkshire , una meseta de arenisca, tenían varios bosques reales. [8]
Guillermo el Conquistador , gran amante de la caza, estableció el sistema de derecho forestal, que funcionaba al margen del derecho consuetudinario y servía para proteger de la destrucción a los animales de caza y su hábitat forestal. En el año de su muerte, 1087, un poema, " La balada del rey Guillermo ", insertado en la Crónica de Peterborough , expresa la indignación inglesa ante las leyes forestales.
Los delitos en derecho forestal se dividían en dos categorías: atentado contra la vegetación del bosque y atentado contra la caza .
Los cinco animales del bosque protegidos por la ley fueron dados por Manwood como el ciervo y la cierva (es decir, ciervo rojo macho y hembra), jabalí , liebre y lobo . (En Inglaterra, el jabalí se extinguió en estado salvaje en el siglo XIII, y el lobo a fines del siglo XV). También se decía que la protección se extendía a las bestias de caza , a saber, el ciervo macho y la cierva ( gamo ), el zorro, la marta y el corzo , y las bestias y aves de corral : la liebre , el conejo , el faisán y la perdiz . [10] Además, a los habitantes del bosque se les prohibía portar armas de caza y los perros estaban prohibidos en el bosque; se permitía a los mastines como perros guardianes, pero se les tenían que quitar las garras delanteras para evitar que cazaran. Los derechos de caza y de corral (es decir, para cazar a tales bestias) a menudo se otorgaban a la nobleza local por una tarifa, pero eran un concepto separado.
Las infracciones contra el vert eran extensas: incluían purpresture , assarting , desbroce de tierras forestales para la agricultura y tala de árboles o desbroce de arbustos, entre otras. Estas leyes se aplicaban a cualquier tierra dentro de los límites del bosque, incluso si era de propiedad libre; aunque la Carta del Bosque en 1217 estableció que todos los hombres libres que poseían tierras dentro del bosque disfrutaban de los derechos de agistment y pannage . Según las leyes forestales, la mano ensangrentada era un tipo de intrusión por la cual el infractor, al ser detenido y encontrado con las manos u otra parte del cuerpo manchadas de sangre, se juzga que ha matado al ciervo, aunque no se le haya encontrado cazando o persiguiendo. [11]
Las tierras deforestadas en el borde del bosque se conocían como purlieus ; allí se permitía la agricultura y se permitía matar a los ciervos que escapaban del bosque hacia ellas si causaban daños.
El pago por el acceso a ciertos derechos podía proporcionar una fuente útil de ingresos. A los nobles locales se les podía conceder una licencia real para cazar una cierta cantidad de animales. Los habitantes comunes del bosque podían, dependiendo de su ubicación, poseer una variedad de derechos: estover , el derecho a tomar leña; pannage , el derecho a pastar cerdos en el bosque; turbary , el derecho a cortar turba (como combustible); y varios otros derechos de pastoreo ( agistment ) y cosecha de los productos del bosque. La tierra podía ser desforestada por completo, o se podía dar permiso para assart y purpreture.
Los jueces del bosque eran los jueces de paz y los guardabosques .
El principal funcionario real era el alcaide. Como a menudo era un magnate eminente y preocupado, sus poderes eran ejercidos frecuentemente por un delegado. Supervisaba a los guardabosques y subguardabosques, quienes personalmente se ocupaban de preservar el bosque y la caza y detener a los infractores de la ley. Los agisters supervisaban el pannage y el agistment y recaudaban las tarifas correspondientes. La nomenclatura de los oficiales puede ser algo confusa: el rango inmediatamente inferior al alguacil se denominaba guardabosques en feudo o, más tarde, guardabosques , que poseían tierras en el bosque a cambio de una renta y asesoraban al alcaide. Ejercían varios privilegios dentro de sus bailíajes . Sus subordinados eran los subguardabosques, más tarde denominados guardabosques . A veces se dice que los guardabosques son patrulleros del perímetro.
Otro grupo, llamado sargentos en feudo, y más tarde forestales en feudo (que no deben confundirse con los anteriores), poseían pequeñas propiedades a cambio de sus servicios de patrullaje del bosque y detención de infractores.
Los bosques también contaban con agrimensores , que determinaban los límites del bosque, y vigilantes . Estos últimos informaban al tribunal de justicia e investigaban las intrusiones en el bosque y la invasión de los derechos reales, como la usurpación de dominio. Si bien sus visitas eran poco frecuentes, debido al intervalo de tiempo entre los tribunales, servían como control contra la colusión entre los guardabosques y los infractores locales.
Blackstone ofrece el siguiente esquema de los tribunales forestales , tal como están construidos teóricamente:
En la práctica, estas sutiles distinciones no siempre se observaron. En el Bosque de Dean , el tribunal de Swainmote y el tribunal de embargo parecen haber sido uno y el mismo durante la mayor parte de su historia. Como los tribunales de justicia con sede se celebraban con menos frecuencia, los tribunales inferiores asumieron el poder de multar a los infractores de las leyes forestales, de acuerdo con un calendario fijo. Los tribunales de justicia con sede cayeron en desuso y, en 1817, se abolió el cargo de juez en Eyre y sus poderes se transfirieron al Primer Comisionado de Bosques y Bosques . Los tribunales de Swainmote y de embargo dejaron de existir en varias fechas en los diferentes bosques. Se restableció un Tribunal de Swainmote en el Bosque Nuevo en 1877.
Desde la conquista de Inglaterra, los bosques, las persecuciones y las madrigueras habían estado exentos del derecho consuetudinario y sujetos únicamente a la autoridad del rey, pero estas costumbres habían caído en el olvido en la época de la Restauración . [12]
Guillermo I , el creador original de la Ley Forestal en Inglaterra, no penalizó severamente a los infractores. La acusación de que "impuso una ley según la cual quien matara ciervos o ciervas sería cegado ", según la Crónica anglosajona, es poco más que propaganda. Guillermo Rufus , también un cazador entusiasta, aumentó la severidad de las penas para varios delitos, incluyendo la muerte y la mutilación. Las leyes fueron codificadas en parte bajo la Ley Forestal (1184) [13] de Enrique II .
La Carta Magna , la carta que los barones ingleses impusieron al rey Juan de Inglaterra en 1215, contenía cinco cláusulas relacionadas con los bosques reales. Su objetivo era limitar, e incluso reducir, los derechos exclusivos del rey consagrados en la ley forestal. Las cláusulas eran las siguientes (tomadas de la traducción de la gran carta que es la Carta Magna ): [14]
Tras la muerte de Juan, Enrique III se vio obligado a conceder la Carta Forestal (1217), que reformó aún más la ley forestal y estableció los derechos de pastoreo y de explotación de tierras privadas dentro de los bosques. También frenó algunas de las extorsiones de los forestales. Una "Ordenanza Forestal" bajo Eduardo I volvió a frenar la opresión de los funcionarios e introdujo jurados en los tribunales forestales.
En 1300 muchos bosques (si no todos) fueron deambulados y su extensión se redujo considerablemente, en teoría a la extensión que tenían en tiempos de Enrique II . Sin embargo, esto dependía de la determinación de los jurados locales, cuyas decisiones a menudo excluían del bosque las tierras descritas en el Libro de Domesday como parte del bosque. Los sucesivos reyes intentaron recuperar los "purlieus" excluidos del bosque por la Gran Deambulación de 1300. Los funcionarios forestales multaban periódicamente a los habitantes de los purlieus por no asistir al Tribunal Forestal o por delitos forestales. Esto dio lugar a quejas en el Parlamento. El rey prometió remediar los agravios, pero por lo general no hizo nada.
Ricardo II y sus sucesores enajenaron varios bosques , pero en general el sistema decayó. Enrique VII restableció los "Swainmotes" (tribunales forestales) para varios bosques y celebró Forest Eyres en algunos de ellos. En 1547, Enrique VIII puso los bosques bajo el Tribunal de Aumentos con dos Maestros y dos Agrimensores Generales. Al abolirse ese tribunal, los dos agrimensores generales pasaron a ser responsables ante el Tesoro. Sus respectivas divisiones estaban al norte y al sur del río Trent .
El último ejercicio serio de la legislación forestal por parte de un tribunal de justicia (Forest Eyre) parece haber sido alrededor de 1635, en un intento de recaudar fondos.
En el período Tudor y después, la legislación forestal se había vuelto en gran medida anacrónica y servía principalmente para proteger la madera en los bosques reales. Jacobo I y sus ministros Robert Cecil y Lionel Cranfield aplicaron una política de aumento de los ingresos procedentes de los bosques e iniciaron el proceso de deforestación. [20]
Cecil dio los primeros pasos hacia la abolición de los bosques, como parte de la política de Jaime I de aumentar sus ingresos independientemente del Parlamento. Cecil investigó los bosques que no se utilizaban para la caza real y que proporcionaban pocos ingresos por la venta de madera. Se abolió el bosque de Knaresborough en Yorkshire. Los ingresos del bosque de Dean aumentaron mediante la venta de madera para la fundición de hierro. Se hicieron cercados en Chippenham y Blackmore para la forraje y el pannage. [20]
Cranfield encargó estudios topográficos de tierras de assart de varios bosques, incluidos Feckenham, Sedgemoor y Selwood, sentando las bases de la abolición a gran escala de los bosques bajo Carlos I. Los comisionados designados recaudaron más de £25.000 mediante acuerdos con los ocupantes, cuya propiedad fue confirmada, sujetos a una renta fija. El trabajo de Cranfield condujo directamente a la deforestación del bosque de Gillingham en Dorset y Chippenham y Blackmore en Wiltshire. Además, creó el modelo para la abolición de los bosques que se siguió a lo largo de la década de 1630. [21]
Cada desforestación comenzaría con una comisión del Tesoro, que inspeccionaría el bosque, determinaría las tierras que pertenecían a la corona y negociaría una compensación para los propietarios y arrendatarios cuyos derechos, ahora tradicionales, de uso de la tierra como propiedad común serían revocados. A continuación, el Procurador General iniciaría una acción legal en el Tribunal de Hacienda contra los residentes del bosque por intrusión, que confirmaría el acuerdo negociado por la comisión. A continuación, se otorgarían (arrendarían) tierras de la Corona, normalmente a cortesanos prominentes y, a menudo, a las mismas figuras que habían llevado a cabo las inspecciones de la comisión. Las quejas legales sobre los acuerdos impuestos y las compensaciones eran frecuentes. [21]
Las deforestaciones provocaron disturbios y procesiones de Skimmington que dieron como resultado la destrucción de cercados y la reocupación de tierras de pastoreo en varios bosques del oeste del país, incluidos Gillingham, Braydon y Dean, conocidas como el Levantamiento Occidental. También hubo disturbios en Feckenham, Leicester y Malvern. Los disturbios siguieron al cercamiento físico de tierras que anteriormente se usaban como bienes comunales y con frecuencia llevaron a la destrucción de cercas y setos. Se dijo que algunos de ellos tuvieron un carácter "bélico", con turbas armadas de cientos de personas, por ejemplo en Feckenham. Los alborotadores de Dean destruyeron por completo los cercados que rodeaban 3.000 acres en grupos que sumaban miles de participantes.
Los disturbios tendían a involucrar a artesanos y campesinos que no tenían derecho a compensación. Los disturbios eran difíciles de controlar debido a la falta de una milicia eficiente y la naturaleza de baja cuna de los participantes. [22] Sin embargo, finalmente el cercamiento triunfó, con las excepciones de Dean y Malvern Chase.
En 1641, el Parlamento aprobó la Ley de Delimitación de Bosques de 1640 ( 16 Cha. 1 . c. 16, también conocida como Ley Selden ) para revertir los límites forestales a las posiciones que habían tenido al final del reinado de Jacobo I. [18]
El bosque de Dean fue restablecido legalmente en 1668 por la Ley Forestal de Dean de 1667. [ 23] Se celebró un Forest Eyre para el New Forest en 1670, y unos pocos para otros bosques en las décadas de 1660 y 1670, pero estos fueron los últimos. A partir de 1715, ambos puestos de topógrafos fueron ocupados por la misma persona. Los bosques reales restantes continuaron siendo administrados (en teoría, al menos) en nombre de la Corona. Sin embargo, los derechos de pastoreo de los comuneros a menudo parecen haber sido más importantes que los derechos de la Corona.
A finales de la década de 1780, se nombró una comisión real para investigar el estado de los bosques de la corona y los supervivientes. Al norte del Trent se encontró que sobrevivía el bosque de Sherwood , al sur: el New Forest , otros tres en Hampshire , el bosque de Windsor en Berkshire , el bosque de Dean en Gloucestershire, el bosque de Waltham o Epping en Essex, tres bosques en Northamptonshire y Wychwood en Oxfordshire. Algunos de estos ya no tenían tribunales de swainmote, por lo que no tenían supervisión oficial. Dividieron los bosques restantes en dos clases, aquellos con y sin la Corona como principal terrateniente. En ciertos bosques de Hampshire y el bosque de Dean, la mayor parte del suelo pertenecía a la Corona y estos debían reservarse para el cultivo de madera, para satisfacer la necesidad de roble para la construcción naval . Los demás se cercarían, y la Corona recibiría una "asignación" (compensación) en lugar de sus derechos.
En 1810, la responsabilidad de los bosques pasó de los Surveyors-General (que respondían ante los Auditores de Ingresos Territoriales) a una nueva Commission of Woods, Forests, and Land Revenues . De 1832 a 1851, se añadieron a sus responsabilidades las "Obras y Edificios". En 1851, los comisionados volvieron a convertirse en Commissioner of Woods, Forests and Land Revenues . En 1924, los Royal Forests fueron transferidos a la nueva Forestry Commission (actualmente Forestry England ).
El bosque de Dean se utilizó como fuente de carbón para la fabricación de hierro dentro del bosque desde 1612 hasta aproximadamente 1670. Fue objeto de una Ley de Reforestación en 1667. Los tribunales siguieron celebrándose en la Speech House , por ejemplo, para regular las actividades de los Freeminers . La venta de leña para carbón continuó hasta al menos finales del siglo XVIII. Los ciervos fueron eliminados en 1850. El bosque está hoy densamente arbolado, al igual que una importante zona anteriormente de propiedad privada al oeste, ahora tratada como parte del bosque. Está gestionado por Forestry England .
Los bosques de Epping y Hainault son restos supervivientes del Bosque Real de Waltham. [24] La extensión de los bosques de Epping y Hainault se redujo en gran medida por el cercamiento de tierras por parte de los terratenientes. La Ley Forestal de Hainault de 1851 fue aprobada por el Parlamento, poniendo fin a la protección real del bosque de Hainault. En seis semanas se talaron 3000 acres de bosque. [25] La Corporación de Londres deseaba que el bosque de Epping se conservara como un espacio abierto y obtuvo una orden judicial en 1874 [26] para abrir unas 3000 acres (12 km2 ) que habían estado cercadas en los 20 años anteriores. En 1875 y 1876, la corporación compró 3000 acres (12 km2 ) de terreno baldío abierto. En virtud de la Ley Forestal de Epping de 1878 , el bosque fue desforestado y se abolió la ley forestal con respecto a él. En su lugar, la corporación fue designada como Conservadora del Bosque. El bosque está gestionado por el Comité Forestal de Epping.
El New Forest es el hogar de la minoría cultural británica conocida como los comuneros del New Forest . En 1851 se aprobó una ley para eliminar los ciervos, pero se abandonó cuando se comprendió que los ciervos eran necesarios para mantener abiertos los "céspedes" sin árboles del bosque. Se intentó desarrollar el bosque para el cultivo de madera mediante un programa continuo de cercamientos. En 1875, un comité selecto de la Cámara de los Comunes recomendó no hacerlo, lo que llevó a la aprobación de la Ley del New Forest de 1877, que limitaba el derecho de la Corona a cercar, regulaba los derechos comunales y reconstituía el Tribunal de Verderers. En 1964 se aprobó otra ley. Este bosque también está gestionado por Forestry England .
La Reserva Natural Nacional del Bosque de Sherwood, un bosque desde el final de la Edad de Hielo (como lo atestiguan los núcleos de muestreo de polen ), abarca hoy 423,2 hectáreas [27] (1045 acres) que rodean el pueblo de Edwinstowe , el sitio de Thoresby Hall .
El núcleo del bosque [ cita requerida ] es el Área Especial de Conservación denominada Birklands y Bilhaugh. [28] Es un remanente de un bosque de caza real más antiguo y mucho más grande, que deriva su nombre de su condición de bosque de condado (o sher) de Nottinghamshire, que se extendía a varios condados vecinos (shires), bordeado al oeste por el río Erewash y el bosque de East Derbyshire . Cuando se compiló el Libro Domesday en 1086, el bosque cubría quizás una cuarta parte de Nottinghamshire en bosques y brezales sujetos a las leyes forestales.
Se sabe que sólo se formó un bosque real en el Señorío de Irlanda .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Mano ensangrentada". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences . Vol. 1 (1.ª ed.). James y John Knapton, et al. pág. 110. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016.