Letchworth Garden City , comúnmente conocida como Letchworth , es una ciudad en el distrito de North Hertfordshire de Hertfordshire , Inglaterra. Destaca por ser la primera ciudad jardín . La población en el momento del censo de 2021 era 33.990.
Letchworth era una antigua parroquia que aparece en el Libro de Domesday de 1086. Siguió siendo un pequeño pueblo rural hasta principios del siglo XX. El desarrollo de la ciudad moderna comenzó en 1903, cuando gran parte del terreno en Letchworth y las parroquias vecinas de Willian y Norton fue comprado por una empresa llamada First Garden City Limited, fundada por Ebenezer Howard y sus seguidores con el objetivo de construir la primera. "ciudad jardín", siguiendo los principios que Howard había establecido en su libro de 1898, Mañana: un camino pacífico hacia la reforma real . Su objetivo era crear un nuevo tipo de asentamiento que proporcionara empleos, servicios y buenas viviendas a los residentes, manteniendo al mismo tiempo la calidad ambiental del campo, en contraste con la mayoría de las ciudades industriales de la época.
El diseño inicial de la ciudad fue diseñado por Raymond Unwin y Barry Parker . Incluye la primera rotonda del Reino Unido , Sollershott Circus, que se construyó c. 1909 . El diseño de Letchworth incorpora extensos parques y espacios abiertos, incluidos Norton Common y Howard Park .
La adquisición de First Garden City Limited en 1960 provocó cambios significativos en la forma en que la empresa gestionaba la ciudad, a los que se opusieron los residentes y el consejo local que querían conservar los ideales originales de la ciudad jardín. Consiguieron una ley del parlamento que transfirió la propiedad de la propiedad de la empresa a un organismo del sector público , la Letchworth Garden City Corporation, en 1963. La corporación, a su vez, fue reemplazada por una organización benéfica en 1995, la Letchworth Garden City Heritage Foundation. que posee y administra la finca en la actualidad.
Hoy en día, Letchworth conserva grandes áreas comerciales que brindan empleo en una variedad de sectores, y la Fundación Heritage reinvierte las ganancias del propietario en beneficio de la comunidad. La ciudad se encuentra a 51 km (32 millas) al norte de Londres , en la vía férrea que une Londres con Cambridge , y también linda con la carretera A1 , lo que la hace relativamente popular entre los viajeros. Las zonas residenciales de la localidad son mixtas; Gran parte de la ciudad está incluida en áreas de conservación en reconocimiento a su calidad, pero la ciudad también contiene cuatro de los cinco vecindarios con peor puntuación en North Hertfordshire en cuanto a privaciones .
Como primera ciudad jardín del mundo, Letchworth ha tenido un impacto notable en la planificación urbana y el movimiento de nuevas ciudades ; influyó en la cercana Welwyn Garden City , que utilizó un enfoque similar, y aspectos de los principios demostrados en Letchworth se han incorporado a otros proyectos en todo el mundo, incluida la capital australiana, Canberra , Hellerau en Alemania, Tapiola en Finlandia y Mežaparks en Letonia .
El área que ahora ocupa Letchworth ha estado habitada desde tiempos prehistóricos. Un castro de finales de la Edad del Bronce , que se cree que data de c. 700 aC , se encontraba en Wilbury Hill , junto a la antigua carretera de Icknield Way . El castro fue refortificado c. 400 aC en la Edad del Hierro Media , y parece haber estado ocupada hasta la conquista romana de Gran Bretaña . [2] También se han encontrado pruebas de asentamientos de la Edad del Bronce, romano-británico y de finales de la Edad del Hierro en los campos entre la aldea de Norton y la A1. [3]
En la época de la conquista normanda , Letchworth se estableció como un pueblo. El nombre se deriva del inglés antiguo "lycce weorth", que significa granja dentro de una cerca o recinto. [4] Aparece en el Libro de Domesday de 1086 como "Leceworde", cuando se describe que tenía nueve familias de aldeanos, cuatro campesinos, un esclavo y un sacerdote. La presencia del sacerdote sugiere que Letchworth era en ese momento una parroquia. [5] La iglesia parroquial de Letchworth fue construida en el siglo XII, pero probablemente en el sitio de un edificio anterior. Se desconoce la advocación original de la iglesia, pero se volvió a dedicar a Santa María durante la Primera Guerra Mundial. [6] [7] El pueblo estaba a lo largo de Letchworth Lane, que se extendía desde St Mary's y la casa solariega medieval contigua de Letchworth Hall hasta el cruce escalonado de Letchworth Lane, Hitchin Road, Baldock Road y Spring Road. [8] Letchworth era una parroquia relativamente pequeña, con una población en 1801 de 67 habitantes, que aumentó a 96 en 1901. [9]
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En 1898, el reformador social Ebenezer Howard escribió Mañana: un camino pacífico hacia la reforma real (reeditado en 1902 como Ciudades jardín del mañana ), en el que defendía la construcción de un nuevo tipo de ciudad, a la que llamó " ciudad Jardín". La idea se resumió en un diagrama llamado "Tres imanes", que muestra cómo las ventajas y desventajas combinadas de la vida en la ciudad o en el campo podrían combinarse en una tercera opción, "Ciudad-Campo", que ofrece las ventajas tanto de las ciudades como del campo. eliminando al mismo tiempo sus desventajas. La industria se mantendría separada de las zonas residenciales , mientras que los residentes tendrían buen acceso a los parques y al campo. La ciudad jardín estaría contenida en un cinturón de campo abierto, proporcionando tierra no sólo para la agricultura, sino también para hogares infantiles, asilos, nuevos bosques y campos de ladrillos . Los ecos de esta idea de un cinturón rural protegido se retomaron más tarde en la planificación urbana en Gran Bretaña a partir de mediados del siglo XX como cinturón verde . [10] [11]
Las ideas de Howard fueron objeto de burla en algunos sectores de la prensa, pero tocaron la fibra sensible de muchos, especialmente miembros del movimiento Arts and Crafts y los cuáqueros . [12] Después de examinar varios lugares posibles para establecer una ciudad jardín, los pioneros de la ciudad jardín se establecieron en Letchworth como el sitio elegido. La finca de Letchworth Hall había salido a la venta y, aunque por sí sola era demasiado pequeña, las negociaciones secretas con catorce terratenientes contiguos permitieron ensamblar y comprar una finca de 3.818 acres (1.545 hectáreas) por 155.587 libras esterlinas. El 1 de septiembre de 1903 se estableció una empresa llamada First Garden City Limited para comprar el terreno y comenzar a construir la ciudad jardín. [11]
En 1904, los arquitectos Raymond Unwin y Barry Parker ganaron un concurso para diseñar el trazado de la ciudad y fueron nombrados arquitectos consultores de la empresa. En el trazado se conservaron la mayoría de los árboles y setos preexistentes. Unwin tomó la alineación de la avenida principal de la ciudad (Broadway) a partir de tres viejos robles que se encontraban en la meseta central de la finca y se incorporaron a la plaza central (Broadway Gardens). [13] [14]
En 1903 se construyó una parada ferroviaria temporal en el ramal de Hitchin, Royston y Cambridge del Great Northern Railway , que cruza el centro de la finca de la ciudad jardín. Inicialmente, los servicios eran trenes especiales irregulares para excursiones y trabajadores de la construcción. En 1905 se inauguró una estación temporal de madera más importante con un servicio regular de pasajeros. La actual estación de tren fue construida en 1912 en un lugar destacado al final de Broadway. [15]
Las primeras casas nuevas fueron ocupadas en julio de 1904. Al mes siguiente, First Garden City Limited celebró una votación entre accionistas y residentes sobre el nombre que debería tomar la nueva ciudad jardín. Se propusieron varias opciones, entre ellas "Ciudad Jardín", "Homeworth" y "Alseopolis". El nombre elegido fue "Letchworth (Ciudad Jardín)". [16] La empresa adoptó este como nombre para la ciudad, pero la adopción del nombre no fue universal. El nombre legal de la parroquia civil y (después de 1919) del distrito urbano siguió siendo simplemente "Letchworth". First Garden City Limited también eliminó gradualmente el sufijo "(Ciudad Jardín)" del nombre, en parte reflejando el uso común y en parte considerando que a medida que la ciudad maduraba no debería verse permanentemente como un experimento. De manera similar, la estación de tren de la ciudad se llamó inicialmente "Letchworth (Ciudad Jardín)", pero pasó a llamarse "Letchworth" en 1937. [17] La estación ahora se conoce como Letchworth Garden City, con trenes directos a Brighton a través de St Pancras International y terminando trenes a King's Cross al sur, y Cambridge y King's Lynn al norte.
La esposa de Ebenezer Howard, Lizzie (Eliza Ann Bills), murió en noviembre de 1904 en Londres, poco antes de mudarse a una nueva casa en Letchworth con su marido. En su memoria se construyó un salón público, pagado con suscripciones públicas. El Mrs Howard Memorial Hall se inauguró en 1906 y fue uno de los primeros edificios públicos de la ciudad. [18]
En 1905, y nuevamente en 1907, la empresa celebró "Exposiciones de cabañas baratas", que eran concursos para arquitectos y constructores para demostrar innovaciones en viviendas económicas. La exposición de 1905 atrajo a unos 60.000 visitantes. La popularidad de las exposiciones fue significativa para que el Daily Mail lanzara la Exposición del Hogar Ideal (que más tarde se convirtió en el Salón del Hogar Ideal ), en 1908. [19] [20] Un posible visitante de la incipiente ciudad fue Lenin , quien tenía fama de haberlo visitado en mayo de 1907 mientras asistía al Quinto Congreso del Partido Laborista Socialdemócrata Ruso en Londres. Falta evidencia contemporánea que confirme la visita, pero la afirmación se publicó en el Daily Mail y el Daily Sketch en noviembre de 1916 como parte de artículos que acusaban a la ciudad de ser un refugio para comunistas y objetores de conciencia, afirmaciones que la ciudad negó. [21] [22] [23] [24]
Durante los primeros años, los anglicanos de la nueva ciudad tuvieron que utilizar las antiguas iglesias parroquiales del pueblo de Letchworth, Willian o Norton en los límites de la finca. Muchos de los pioneros de la ciudad tenían inclinaciones inconformistas, de acuerdo con el espíritu radical de la ciudad primitiva. El primer lugar de culto nuevo que se construyó fue la Iglesia Libre, construida en 1905 (posteriormente reconstruida en 1923). Le siguió en 1907 'Howgills' , la Casa de Reuniones de la Sociedad de Amigos . [25]
Los ciudadanos fundadores de Letchworth, atraídos por la promesa de una vida mejor, a menudo fueron caricaturizados por los forasteros como idealistas y de otro mundo. John Betjeman en sus poemas Group Life: Letchworth and Huxley Hall describió a la gente de Letchworth como serios fanáticos de la salud. Un ejemplo comúnmente citado de esto es la prohibición, muy inusual en una ciudad británica, de vender alcohol en locales públicos. Esto se decidió inicialmente mediante votación pública en junio de 1907, en la que el 54% votó en contra de permitir una taberna con licencia. Sin embargo, esto no impidió que la ciudad tuviera un "pub": el Skittles Inn o el "pub sin cerveza" que abrió sus puertas en marzo de 1907. [27] [28]
A pesar de la prohibición, no es del todo cierto que en la Ciudad Jardín no hubiera pubs. Los pubs que habían existido desde antes de la fundación de Garden City continuaron funcionando, incluido el Three Horseshoes en Norton y el Three Horseshoes and the Fox en Willian, y se beneficiaron de la falta de alcohol que se podía encontrar en el centro de la ciudad, así como Hizo los pubs en los vecinos Hitchin y Baldock . También surgieron nuevas posadas en los límites de la ciudad, incluido el Hotel Wilbury, que abrió sus puertas en 1940 en las afueras de la ciudad. [29] La prohibición fue finalmente levantada después de un referéndum en 1957, que condujo a la apertura del Hotel Broadway en 1962 como la primera taberna en el centro de Garden City. Desde entonces se han abierto varias otras tabernas, pero hasta el día de hoy el centro de la ciudad tiene relativamente pocos pubs para una ciudad de su tamaño. [30]
Una de las industrias más destacadas llegadas a la localidad en los primeros años fue la fabricación de corsés ; La Spirella Company, una empresa estadounidense, fundó su filial británica en la localidad en 1910. En 1912 construyeron la primera fase de una gran fábrica, el Spirella Building , diseñado por Cecil Hignett en estilo Arts and Crafts. Se completó en 1920. La prominencia del edificio en la ciudad llevó a que lo apodaran "Castle Corset". Durante la Segunda Guerra Mundial , la fábrica también se dedicó a la producción de paracaídas y maquinaria de decodificación. [31]
La ciudad atrajo y desarrolló una amplia gama de industrias. Otros negocios iniciales importantes incluyeron:
El mayor empleador durante varios años fue la British Tabulated Machine Company , que se mudó de Londres a Letchworth en 1920. En 1958 se fusionó con Powers-Samas para convertirse en International Computers and Tabulators (ICT) y finalmente pasó a formar parte de International Computers Limited ( ICL) en 1969. [39]
En la década de 1920 se construyó una central eléctrica en Works Road para suministrar electricidad. Había dos generadores de carbón, llamados Letchworth A y Letchworth B, con potencias nominales de 8 megavatios (MW) y 13 MW respectivamente. [40] [41] Letchworth A fue dado de baja en 1968, seguido por Letchworth B en 1974. Luego se construyó en el lugar una central eléctrica con turbinas de gas , con dos turbinas de 70 MW y dos chimeneas de hormigón armado. [42] La primera turbina se puso en servicio en 1978. La producción alcanzó su punto máximo durante la huelga de mineros de 1984-1985 . [41] La central eléctrica fue demolida en 2007. [42] [43]
Durante las décadas de 1970 y 1980, muchas de las grandes empresas manufactureras de la ciudad cerraron. La fundición de acero Kryn y Lahy cerró en 1979. [44] Spirella e ICL cerraron sus fábricas en 1989. Borg-Warner también cerró su fábrica durante este período. La ciudad atravesó un período de desempleo relativamente alto a principios de los años 1980. Algunos de los sitios desocupados de las fábricas fueron remodelados como parques empresariales y oficinas con servicios, y la economía de la ciudad pasó de un pequeño número de grandes empresas manufactureras a una gran cantidad de empresas más pequeñas con oficinas. [45]
El desarrollo inicial de viviendas en Letchworth siguió en gran medida el plan maestro de Unwin y Parker. Las primeras casas construidas después de la fundación de la ciudad jardín fueron un grupo de seis casas llamadas "Alpha Cottages" en 22-32 Baldock Road, donde se mudaron los primeros residentes durante julio de 1904. [47] Gran parte de las primeras viviendas de la ciudad fueron al este del naciente centro de la ciudad, a poca distancia de la principal zona industrial en el extremo este de la ciudad. Muchas casas fueron construidas en un estilo de cabaña modesto, terminadas con enlucido pintado de color crema, puertas verdes y techos de tejas de arcilla. Al suroeste del centro de la ciudad, hacia la aldea de Letchworth, había un área de casas más grandes diseñadas individualmente para las clases medias altas. [48]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el foco del nuevo desarrollo se centró en las grandes propiedades municipales . Al norte de la ciudad, las obras comenzaron en la finca Grange en 1947. La finca incluía sus propias escuelas primarias, un terreno de recreación, una taberna y un centro comercial de vecindario. El terreno para la finca fue comprado obligatoriamente a First Garden City Limited por el Consejo del Distrito Urbano de Letchworth. [49] [50] En 1959, también se compró obligatoriamente un terreno al sureste de la ciudad para el desarrollo de la finca Jackmans, otra gran propiedad municipal, con financiación proporcionada por el Consejo del Condado de Londres, ya que el área debía albergar el desbordamiento de Londres . La finca Jackmans se desarrolló según el " principio Radburn ", del que se había sido pionero en Radburn, Nueva Jersey , una ciudad que a su vez se inspiró en el movimiento de la ciudad jardín. La idea era minimizar el impacto del tráfico al colocar las casas frente a carriles verdes y espacios abiertos exclusivos para peatones, con estacionamiento y servicios en patios de garaje detrás de las casas. [51]
La vivienda privada se reanudó más lentamente después de la Segunda Guerra Mundial, en parte debido a los estrictos controles sobre los materiales de construcción y las licencias que se impusieron y permanecieron en vigor hasta 1954. [52] A medida que estas restricciones disminuyeron, se construyeron áreas adicionales de vivienda privada hacia el sur. del pueblo. Esta área al sur de la ciudad fue ampliada significativamente por las fincas Lordship y Manor Park, iniciadas en 1971. Tras la finalización de estos desarrollos en la década de 1980, la mayoría de las viviendas nuevas en la ciudad se ubicaron en terrenos previamente urbanizados, ya que los sitios desocupados por empresas cerradas Se han remodelado escuelas y empresas. [51] [53]
La innovación en Letchworth no se limitó al diseño de edificios. El plan de trazado de 1904 incluía un punto en la avenida principal donde convergían seis caminos, que más tarde se denominaron Broadway, Spring Road y Sollershott. Los planos elaborados en julio de 1908 proponían una isla de tráfico circular en este punto, influenciada por la Place de l'Etoile en París, sobre la que Unwin escribió en 1909. Se sabe que la rotonda de Letchworth ya estaba en uso en 1910. [54] [ 55] Cuando se construyó por primera vez, el tráfico podía circular alrededor de la isla central en ambas direcciones; la instrucción de mantenerse a la izquierda no se añadió hasta 1921. Se llamó "Sollershott Circus" y se reconoce como la primera rotonda en una vía pública en el Reino Unido. En 2006 se colocaron dos carteles en la rotonda que decían "Primera rotonda del Reino Unido construida alrededor de 1909". [56] [57]
Como primera ciudad jardín del mundo, Letchworth tuvo una influencia notable en la planificación urbana y el movimiento de nuevas ciudades en el siglo XX. Influyó directamente en Welwyn Garden City , fundada por Ebenezer Howard en 1920 utilizando un modelo similar al de Letchworth, [58] y Hampstead Garden Suburb , fundado en 1906 y también diseñado con un diseño de Raymond Unwin y Barry Parker. [59] Algunos aspectos del enfoque de Letchworth para fusionar ciudad y condado se utilizaron posteriormente en la capital australiana, Canberra , Hellerau en Alemania, [60] Tapanila en Finlandia y Mežaparks en Letonia . [61]
La propiedad de la finca pasó de First Garden City Limited a Letchworth Garden City Corporation en 1963, que a su vez fue reemplazada en 1995 por Letchworth Garden City Heritage Foundation. La finca finalmente comenzó a producir un superávit financiero que podría usarse en beneficio de la ciudad en 1973. [62] Esto llevó a la inversión en una serie de servicios de la ciudad, incluida una atracción turística de granja en funcionamiento abierta en Standalone Farm (1980), el Centro de ocio North Herts (1982) y un hospital gratuito, el Hospital de Día Ernest Gardiner (1984). [63] El cine Broadway fue ampliamente renovado en 1996, y la Heritage Foundation también ha apoyado varios proyectos para mejorar el centro de la ciudad. [64]
Gran parte de la ciudad está incluida en áreas de conservación en reconocimiento a su calidad, pero la ciudad también contiene cuatro de los cinco vecindarios con peor puntuación en North Hertfordshire en cuanto a privaciones , en partes de Jackmans estate, Grange estate y el área de Wilbury. [65] La ciudad tiene extensos parques y espacios abiertos, siendo Norton Common y Howard Park dos de los espacios abiertos más grandes de la ciudad, los cuales ostentan el Premio Bandera Verde por espacios verdes bien administrados. [66]
A medida que la ciudad se acercaba a su centenario, hubo una campaña para cambiar oficialmente el nombre de Letchworth a "Letchworth Garden City", esta vez sin los paréntesis de la versión de 1904 del nombre. Los defensores del cambio argumentaron que así como la posterior Welwyn Garden City incorporó la "Ciudad Jardín" dentro de su nombre oficial, también debería hacerlo la primera ciudad jardín en Letchworth. La campaña de Letchworth tuvo éxito: se cambió el nombre de la estación de tren en 1999 y la ciudad postal SG6 cambió de Letchworth a Letchworth Garden City en 2003, el año del centenario de la ciudad. [17]
Hay dos niveles de gobierno local que cubren Letchworth, a nivel de distrito y de condado: el consejo de distrito de North Hertfordshire y el consejo del condado de Hertfordshire . Además de estos organismos de gobierno local, Letchworth es única por tener una organización benéfica privada, la Letchworth Garden City Heritage Foundation, que es responsable de la gestión de muchos aspectos del patrimonio de la ciudad jardín, y tiene algunas funciones de planificación y concesión de subvenciones similares a las normalmente asociado con las autoridades locales. Estas funciones se derivan de la propiedad de la finca por parte de la Heritage Foundation y no reemplazan las funciones y responsabilidades habituales de la autoridad local, sino que operan además de ellas. [67]
Históricamente, Letchworth fue una antigua parroquia en el centenario de Broadwater . La parroquia también tenía una porción separada en Burleigh Farm, entre Langley y Knebworth , unas 6 millas (9,7 km) al sur del resto de la parroquia. [68]
La parroquia de Letchworth se incluyó en Hitchin Poor Law Union desde 1835. [69] Por lo tanto, pasó a formar parte del distrito rural de Hitchin en virtud de la Ley de gobierno local de 1894 . La Ley de 1894 también creó consejos parroquiales, pero la población de Letchworth estaba por debajo del umbral para recibir uno, por lo que solo tenía una reunión parroquial . [70] Tras el inicio de las obras en Letchworth Garden City en 1903, el área comprada para la nueva ciudad se extendía a ambos lados de las parroquias de Letchworth, Willian y Norton. En junio de 1905 se estableció una "Unión de Residentes" o un "Consejo de Residentes" no oficial para la ciudad .
La parroquia civil de Letchworth se amplió sustancialmente el 1 de abril de 1908 para hacerse cargo del área de la parroquia de Norton, que fue abolida, y la parte norte de la parroquia de Willian. La parte independiente de la parroquia de Letchworth en Burleigh Farm se transfirió a Knebworth al mismo tiempo. Se estableció un consejo parroquial , siendo Sir John Gorst , abogado y ex miembro conservador del Parlamento, el primer presidente del consejo parroquial. [72] [73] [74]
El 1 de abril de 1919, la parroquia de Letchworth se convirtió en distrito urbano . [76] El Consejo del Distrito Urbano de Letchworth se formó para reemplazar al consejo parroquial y también asumió las responsabilidades a nivel de distrito del Consejo del Distrito Rural de Hitchin. El primer consejo de distrito urbano tenía 15 concejales: nueve "todos los partidos", cuatro laboristas y dos independientes . El primer presidente fue Charles Ball, un conservador, que había sido presidente del antiguo consejo parroquial desde 1916. [77] [78]
En 1935, el consejo construyó el Ayuntamiento de Letchworth en Broadway para que actuara como lugar de reuniones y oficinas. El edificio se encuentra en una posición destacada con vistas a los jardines Broadway en el centro de la ciudad. [79] El distrito urbano se amplió el 1 de abril de 1935 mediante la abolición de la parroquia Willian (que ya se había reducido en 1908), además de áreas más pequeñas de otras parroquias adyacentes. [80]
El consejo recibió un escudo de armas el 11 de diciembre de 1944. [81] A lo largo de su existencia, el consejo del distrito urbano construyó cerca de 5.000 viviendas en la ciudad. [82]
El distrito urbano de Letchworth fue abolido por la Ley de gobierno local de 1972 , y el área se fusionó con los distritos urbanos de Hitchin , Baldock y Royston y el distrito rural de Hitchin para convertirse en el nuevo distrito de North Hertfordshire el 1 de abril de 1974. [83] Con más de 30 % de la población del nuevo distrito, Letchworth era demasiado grande para recibir una parroquia sucesora , por lo que se convirtió en un área no parroquial , gobernada directamente por el consejo del distrito de North Hertfordshire , con servicios a nivel de condado proporcionados por el consejo del condado de Hertfordshire . [82] El consejo de distrito de North Hertfordshire estableció su sede en Letchworth en 1975 en las oficinas del consejo recién construidas en Gernon Road, que se habían construido como parte de la remodelación del centro comercial del área central (más tarde Garden Square). [84] [85] [86]
Entre 2005 y 2013 la localidad contó con ayuntamiento . El consejo se creó a raíz de una petición organizada por un grupo de personas descontentas con la forma en que la Heritage Foundation gestionaba la ciudad. [87] [88] Los opositores sintieron que el propio ayuntamiento era una capa administrativa innecesaria. [89] Aquellos que se oponían al consejo municipal ganaron 22 de los 24 escaños del consejo en las elecciones de 2009 y comenzaron el proceso de abolición del consejo, que llevó más de tres años, incluyendo la adopción de acciones legales y consultas públicas. [90] [91] La parroquia de Letchworth Garden City y su ayuntamiento fueron finalmente abolidos el 31 de marzo de 2013. [92] [93]
Poco antes de las elecciones de 2009, el ayuntamiento había solicitado un escudo de armas al Colegio de Armas , al descubrir que no podían utilizar el antiguo escudo de armas del Consejo del Distrito Urbano de Letchworth. El colegio emitió las nuevas armas del consejo en mayo de 2010, momento en el que el proceso de abolición del consejo ya estaba en marcha. El diseño incluye los tres imanes del diagrama de Ebenezer Howard sobre un fondo verde con una ardilla negra. [94]
Por lo tanto, desde 2013, la ciudad ha vuelto a ser un área no parroquial, administrada directamente por el consejo de distrito de North Hertfordshire, como lo fue entre 1974 y 2005. [95] Los 13 concejales de Letchworth en el consejo de distrito se reúnen como el Comité Letchworth. [96]
Los acuerdos actuales han evolucionado a partir de uno de los principios fundacionales de Letchworth Garden City: que las ganancias de la ciudad deben utilizarse en beneficio de los residentes. [97]
First Garden City Limited se fundó en 1903 para comprar el terreno y desarrollar la ciudad. Una vez que la ciudad jardín estuviera sustancialmente completa, se preveía que la finca sería transferida a un organismo público que la gestionaría en beneficio de la comunidad, y hasta entonces los dividendos a los accionistas estaban restringidos a no más del 5% anual. Esto la convertía en una empresa muy inusual, pero por lo demás era una sociedad anónima ordinaria , propiedad de sus accionistas. [98] [99]
Hasta la Segunda Guerra Mundial, la empresa dirigió en gran medida la ciudad emergente, desarrollando estrechas relaciones de trabajo con el Consejo del Distrito Rural de Hitchin y (después de 1919) el Consejo del Distrito Urbano de Letchworth para garantizar que se otorgaran las aprobaciones necesarias cuando la empresa las solicitara. El plan de distribución de la empresa no se basaba en ninguna función urbanística legal, sino que era una declaración de intenciones de una empresa privada de tierras que ordenaba sus terrenos como deseaba. [100]
La relación entre la empresa y el ayuntamiento comenzó a cambiar después de la Segunda Guerra Mundial, a medida que se otorgaron más funciones urbanísticas a los ayuntamientos y los servicios públicos se nacionalizaron. En 1949, la empresa cambió sus estatutos para decir que, cuando la empresa se disolviera, sólo el 10% de cualquier excedente se aplicaría en beneficio de la ciudad, en lugar del 100% previsto en 1903. El resto se distribuiría entre los accionistas de la empresa. [101] [102] En 1956 se eliminaron los límites a los dividendos a los accionistas, y el presidente de la empresa, Eric Macfadyen, declaró que "no existe ninguna obligación vinculante de llevar a cabo la política original". [103] [104]
Por tanto, las acciones de la empresa adquirieron mucho más valor. En 1960, una empresa llamada Hotel York Limited adquirió una participación mayoritaria en First Garden City Limited. La presidenta del Hotel York, Amy Rose (de soltera Charles), se convirtió en directora general de First Garden City Limited en enero de 1961. [105] [106] El Hotel York Limited se había fundado en 1906 y anteriormente había poseído y administrado hoteles en Londres, incluido el Berners. Hotel . La familia Rose tomó el control del Hotel York en 1957 y en 1960 se habían vendido todas sus propiedades. La ciudad temía que tal despojo de activos pudiera ocurrirle ahora a Letchworth, y la probabilidad de que la ciudad obtuviera el beneficio financiero que Howard y los pioneros habían previsto originalmente estaba disminuyendo. [107] Las garantías iniciales de la señora Rose sobre el mantenimiento de la integridad del patrimonio no duraron mucho. Durante 1961, First Garden City Limited comenzó a subastar propiedades de partes de la finca y la empresa propuso al consejo del condado que se podría desarrollar gran parte del cinturón agrícola de la finca, lo que permitiría que la ciudad creciera hasta 60.000 personas en lugar de las 32.000 que se habían previsto originalmente. . [108]
En respuesta, el Consejo del Distrito Urbano de Letchworth inició una campaña para restaurar el espíritu original de la ciudad jardín en la finca. Consiguió el apoyo del miembro del Parlamento local, Martin Maddan , quien patrocinó un proyecto de ley en el Parlamento que, a pesar de la gran oposición de Hotel York Limited, se convirtió en la Ley de Corporación Letchworth Garden City de 1962 ( 10 y 11 Eliz. 2. c. xxxix). . La ley creó un organismo público, Letchworth Garden City Corporation, que el 1 de enero de 1963 se hizo cargo de la propiedad de Garden City tal como existía el 20 de julio de 1961. [109] [110] La compensación por tomar los activos de la empresa debía pagarse a First Garden City Limited, que siguió existiendo como empresa fantasma hasta que se disolvió en 1966. El nivel de compensación finalmente se acordó en 3.115.000 libras esterlinas. [111] [112] El pago de esta compensación llevó a Letchworth Garden City Corporation a operar con pérdidas durante sus primeros años, financiada con préstamos del consejo del distrito urbano. La deuda se pagó en 1973 y la propiedad finalmente comenzó a generar ganancias que podrían usarse en beneficio de la ciudad como Howard había previsto originalmente. [62]
Habiendo asumido recientemente la propiedad absoluta de la propiedad de Garden City, la corporación intentó sin éxito obtener una exención de la Ley de Reforma de Arrendamientos de 1967 , que otorgaba a los arrendatarios de viviendas durante mucho tiempo el derecho a adquirir la propiedad absoluta. Por lo tanto, se introdujo un "esquema de gestión" para permitir a la corporación controlar los cambios que podrían realizarse en las propiedades que habían adquirido propiedad absoluta. Dichos permisos bajo el esquema de gestión operan además de cualquier requisito de permiso de construcción del ayuntamiento. [113] El plan de gestión no se aplicaba a las partes de la propiedad original de la ciudad jardín donde ya se había vendido la propiedad absoluta, en particular incluidas las propiedades Grange y Jackmans. [114]
La Ley de la Fundación Letchworth Garden City Heritage de 1995 sustituyó a la corporación del sector público por la Letchworth Garden City Heritage Foundation (LGCHF), una " sociedad industrial y de previsión " registrada en el Registro de Sociedades Amigas con estatus de " caridad exenta ". [115]
La Heritage Foundation conserva la mayoría de las funciones y responsabilidades de la antigua corporación y continúa operando el esquema de gestión de los desarrollos propuestos en la propiedad. [116] Aunque es un organismo privado, con un director ejecutivo (Graham Fisher, designado en 2017) y un equipo de directores ejecutivos, la Heritage Foundation también tiene un grado de responsabilidad democrática y los directores rinden cuentas a una junta directiva, que incluye a las autoridades locales. representantes. Seis de los treinta gobernadores de la Heritage Foundation son elegidos directamente por los residentes y diez gobernadores son nominados para representar a varios grupos de la ciudad. Los otros catorce gobernadores son nombrados por el consejo de administración. [117] [116] [118]
Aunque se han vendido muchas propiedades residenciales desde la Ley de Reforma de Arrendamientos de 1967, la Heritage Foundation sigue siendo la propietaria de la mayoría de los locales industriales, de oficinas y comerciales de la ciudad y del cinturón agrícola circundante. [119]
Por lo tanto, la finca de Letchworth Garden City es propiedad de una organización benéfica que pretende actuar en beneficio de los residentes de la ciudad. En 2020, sus activos estaban valorados en 193 millones de libras esterlinas. Los ingresos netos se reinvierten en beneficio de la comunidad de acuerdo con los fines benéficos de la Heritage Foundation. Dichos pagos en 2020 ascendieron a £6 millones. [120]
Letchworth experimenta un clima oceánico ( clasificación climática de Köppen Cfb ) similar a casi todo el Reino Unido.
Letchworth fue azotado por un tornado F1/T2 el 23 de noviembre de 1981, como parte del brote de tornados a nivel nacional sin precedentes ese día. [122]
Letchworth Garden City es el hogar de una de las colonias de ardillas negras más grandes del Reino Unido , que se registraron por primera vez en Letchworth en 1912. El origen de la colonia no está claro, pero un estudio de 2014 en la Universidad Anglia Ruskin concluyó que las ardillas son una variación de las Ardilla gris común de América del Norte con un gen de pigmento defectuoso. La ardilla negra es ahora una vista relativamente común en Letchworth y sus alrededores. [123]
También hay ciervos muntjac en la ciudad, que viven principalmente en Norton Common, pero también se ven en otros lugares. [124]
El deporte ha jugado un papel importante en la historia de la ciudad, incorporándose espacios abiertos y campos de juego al trazado de la ciudad. Muchas de las primeras empresas de la ciudad proporcionaron instalaciones recreativas para sus trabajadores, de acuerdo con el espíritu del movimiento de la ciudad jardín. [125] La ciudad cuenta con numerosos clubes deportivos, generalmente de carácter amateur. Muchos de los clubes compiten en ligas regionales y nacionales. [126] Los deportes más destacados representados en la ciudad incluyen:
La Fundación Heritage celebró el centenario de la ciudad en 2003 construyendo un sendero ajardinado para caminantes y ciclistas . El camino, conocido como Vía Verde, forma un circuito de 21,9 km (13,6 millas) alrededor de la ciudad. [150] El Icknield Way Path , una ruta multiusuario para caminantes, jinetes y ciclistas todoterreno, pasa por la ciudad en su viaje de 110 millas (180 km) desde Ivinghoe Beacon en Buckinghamshire hasta Knettishall Heath en Suffolk . [151]
Broadway Gallery es una galería de arte sin fines de lucro propiedad y administrada por la Letchworth Garden City Heritage Foundation. [152] Situada en el antiguo Centro de Arte Letchworth, la galería se abrió al público en 2016 con una exposición del pintor y fabricante de pingüinos Richard Smith (artista) , que nació y creció en Letchworth. [153] [154]
Letchworth tuvo uno de los primeros cines especialmente construidos en el país, el Picture Palace (más tarde Palace Cinema) en Eastcheap, que abrió en 1909 y cerró en 1977. [155] [156] El cine que queda en la ciudad es el Art Deco- Cine estilo Broadway en la esquina de Eastcheap y Gernon Road, que se inauguró el 26 de agosto de 1936 con una proyección de gala de gala de Follow the Fleet , protagonizada por Fred Astaire y Ginger Rogers . [157] Desde la década de 1990, la Heritage Foundation dirigió el cine en asociación con sus propietarios, antes de tomar el control total en 2008. [158] [159] El edificio se amplió en 2016 para permitir que la pantalla principal se utilizara como cine y teatro. [160]
BBC East e ITV Anglia proporcionan programas de televisión y noticias locales . Las señales de televisión se reciben desde el transmisor de Sandy Heath TV. [161] Las estaciones de radio locales de la ciudad son BBC Three Counties Radio en 95.5 FM y Heart Hertfordshire (originalmente BOB FM) en 106.9 FM. Los periódicos locales son The Comet y Hertfordshire Mercury .
Letchworth está hermanado con: [162] [163]
Chagny , Francia (hermanada 1978).
Wissen , Renania-Palatinado , Alemania (hermanada en 1983).
Kristiansand , Noruega (hermanada en los años 1960).
Letchworth tiene una combinación de escuelas estatales e independientes. Hay dos escuelas secundarias estatales:
Cuando comenzaron las obras de la ciudad jardín, ya existían escuelas religiosas en los pueblos de Willian y Norton. En noviembre de 1905 se inauguró una "Escuela de la Ciudad Jardín" en cobertizos temporales cerca del ferrocarril. Se transfirió a un nuevo edificio en Norton Road en 1909, convirtiéndose en Norton School . [136] [155] La escuela Pixmore abrió sus puertas en 1913 en School Walk, seguida de la escuela Westbury en West View en 1925. Eran escuelas primarias, atendiendo a niños de cinco a catorce años, que era la edad de finalización de la escuela en ese momento. [136] La escuela secundaria Letchworth abrió sus puertas en 1931 en edificios destacados del centro de la ciudad, con el nombre grabado en la mampostería sobre sus puertas. [166]
La edad de finalización de la escuela se elevó a quince años en virtud de la Ley de educación de 1944 y las escuelas se separaron gradualmente en escuelas primarias y secundarias. La parte secundaria de la escuela Pixmore se trasladó a unas nuevas instalaciones en la finca de Jackmans en marzo de 1962, convirtiéndose en la escuela Willian. La parte junior de Pixmore School mantuvo el nombre, pero luego se mudó de School Walk a Rushby Mead. La escuela Highfield abrió sus puertas en septiembre de 1965. [167]
Con el cambio a escuelas integrales , Letchworth Grammar School cambió su nombre a Fearnhill School en 1973 y se mudó a su sitio actual en Icknield Way en 1976. [168] [169] Willian School cerró en 1991. [170] Norton School cerró en 2002 , habiendo sido dirigido como parte de la Escuela de los Caballeros Templarios en Baldock durante su último año. [171] La escuela Highfield fue reconstruida en 2016. [172]
Las escuelas independientes en Letchworth incluyen St Christopher School y St Francis' College . La Escuela St Christopher fue fundada en 1915 como "Arundale" por el Theosophical Educational Trust, que se hizo cargo de los edificios desocupados de la efímera escuela independiente Letchworth en Barrington Road, construida en 1909. Se construyó un nuevo edificio escolar en el cruce de Spring Road y Broadway en 1919, cuando la escuela asumió su nombre actual, y el edificio de Barrington Road se utilizó entonces como alojamiento para los internos. Hay una piedra angular en el edificio de Broadway colocada por Annie Besant . La escuela se consolidó en el sitio de Barrington Road en 1928. Se destaca por su distintivo espíritu vegetariano y cuáquero. [173] [166] [174]
El sitio que dejó la escuela St Christopher en Broadway se convirtió en St Francis' College, una escuela para niñas, en 1934. Ambas escuelas independientes admiten alumnos internos y externos. [166]
El autor George Orwell vivió en el cercano pueblo de Wallington en la década de 1930. En su polémico ensayo sobre la Gran Bretaña en tiempos de guerra, " El león y el unicornio ", dijo: "El lugar para buscar las joyas de la futura Inglaterra son las zonas de industria ligera y las carreteras arteriales. En Slough, Dagenham, Barnet, Letchworth , Hayes – en todas partes, de hecho, en las afueras de las grandes ciudades – el viejo patrón está cambiando gradualmente hacia algo nuevo." En The Road to Wigan Pier , capítulo 11, describió a "dos ancianos de aspecto espantoso", supuestamente socialistas, subiendo a un autobús en Letchworth. [194]
La película de 2013, El fin del mundo , dirigida por Edgar Wright y protagonizada por Simon Pegg y Nick Frost , se filmó tanto en Letchworth como en Welwyn Garden City. La película está estructurada en torno a un recorrido por los pubs, y se utilizaron varios locales en Letchworth para retratar los pubs de la película, incluidas las tiendas y el cine Broadway (que apareció como "La Sirena"), así como el pequeño número de pubs reales de la ciudad. . [195] [196] [197]
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