Una unión legal pobre era un territorio geográfico y una de las primeras unidades de gobierno local en Gran Bretaña e Irlanda.
Los sindicatos de pobres existieron en Inglaterra y Gales desde 1834 hasta 1930 para la administración de ayuda a los pobres . Antes de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834, la administración de las Leyes de Pobres inglesas era responsabilidad de las sacristías de las parroquias individuales, que variaban ampliamente en su tamaño, población, recursos financieros, valores imponibles y requisitos. A partir de 1834, las parroquias se agruparon en sindicatos, corresponsables de la administración de ayuda a los pobres en sus áreas y cada uno de ellos gobernado por una junta de guardianes . Una parroquia lo suficientemente grande como para operar independientemente de un sindicato se conocía como parroquia de ley de pobres. Colectivamente, los sindicatos de abogados pobres y las parroquias de abogados pobres eran conocidos como distritos de abogados pobres. La agrupación de las parroquias en uniones provocó la construcción de asilos centralizados más grandes para reemplazar las instalaciones más pequeñas en cada parroquia. Los sindicatos de pobres se utilizaron más tarde como base para la entrega de registros a partir de 1837 y el saneamiento fuera de las áreas urbanas a partir de 1875. Los sindicatos de pobres fueron abolidos por la Ley de gobierno local de 1929 , que transfirió la responsabilidad de la asistencia pública a los consejos de condado y de distrito municipal.
Las English Poor Laws [1] establecieron el sistema de ayuda a los pobres que existió en Inglaterra y Gales [2] desde el reinado de Isabel I [1] hasta el surgimiento del moderno Estado de bienestar después de la Segunda Guerra Mundial. [3] El historiador Mark Blaug ha argumentado que el sistema de Ley de Pobres proporcionaba "un estado de bienestar en miniatura, aliviando a los ancianos, las viudas, los niños, los enfermos, los discapacitados y los desempleados y subempleados". [4]
Las funciones de los sindicatos de abogados pobres eran ejercidas por juntas de tutores , en parte elegidas por los contribuyentes , pero que también incluían a magistrados .
Algunas parroquias, muchas de ellas en el área metropolitana de Londres, pudieron evitar la fusión en sindicatos debido a leyes locales anteriores que regulaban su mala administración de la ley. La Ley Metropolitana de Pobres de 1867 ( 30 y 31 Vict. c. 6) permitió a la Junta de Ley de Pobres incluir estas parroquias en uniones. [5]
Hasta 1894, los guardianes estaban formados por jueces de paz junto con otros miembros elegidos por los contribuyentes, y los contribuyentes más altos tenían más votos. Los JP fueron eliminados y se detuvo el voto plural en 1894, pero a nadie que en realidad recibiera ayuda para los pobres se le permitió votar.
Sus áreas fueron adoptadas para otros distritos funcionales, como el registro civil de todos los nacimientos, matrimonios y defunciones que se convirtió en ley a partir de 1837 y los distritos sanitarios rurales establecidos en 1875. [6]
En 1894 se crearon distritos rurales y distritos urbanos basados en los distritos sanitarios (y por tanto indirectamente en los sindicatos). En 1930, en virtud de la Ley de gobierno local de 1929 , los sindicatos de pobres fueron finalmente abolidos y sus responsabilidades se transfirieron a los consejos y distritos del condado .
Según la Ley irlandesa sobre la ley de pobres de 1838 , tres comisionados de la ley de pobres "dividieron Irlanda en uniones de pobres, en las que los indigentes recibirían ayuda para los pobres pagada con una tasa baja extraída de las valoraciones locales de la ley de pobres (calificaciones de los contribuyentes). [7] [8] El nombre "unión" se mantuvo del modelo inglés, aunque los límites no estaban relacionados con las parroquias civiles . Un sindicato llevaba el nombre de la ciudad en la que estaba centrado, generalmente donde se encontraba su asilo . Los sindicatos se definían como grupos de pobres electorales de derecho. divisiones , a su vez grupos de ciudades . Las divisiones electorales devolvieron miembros (guardianes) a la junta de guardianes, a la que los contribuyentes que pagaban tasas más altas tenían más votos . [9] [10] Durante y después de la Gran Hambruna , el empobrecido oeste fue rediseñado crear más sindicatos para facilitar la administración y calcular dónde el sufrimiento era más endémico. Cuando se estableció la Oficina de Registro General de Irlanda en 1864, cada sindicato se convirtió en un distrito de registro superintendente, por lo que las divisiones electorales juntas formaron un dispensario o distrito de registro. [11] [12] La Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 dividió los condados administrativos en distritos urbanos y rurales , correspondiendo cada distrito rural a la parte no urbana de una unión legal pobre dentro del condado. En el Estado Libre de Irlanda, los sindicatos de pobres y los distritos rurales fueron abolidos en 1925 y los poderes de las juntas de tutores se transfirieron a la Junta de Salud de los consejos de condado. [13] En Irlanda del Norte , los sindicatos de abogados pobres sobrevivieron hasta el Servicio de Atención Social y de Salud de Irlanda del Norte en 1948. [11]
La Ley de pobres en Escocia fue reformada por la Ley de pobres (Escocia) de 1845 . Los asilos para pobres (como se conocían generalmente a los asilos en Escocia) se organizaban a nivel parroquial. [14] La ley permitía, pero no exigía, que las parroquias se unieran para construir y operar hogares de pobres. Una unión de parroquias que operaban un solo asilo se conocía como combinación. [15]