Joseph Fernand Henri Léger ( 4 de febrero de 1881 - 17 de agosto de 1955) fue un pintor , escultor y cineasta francés . En sus primeras obras creó una forma personal de cubismo (conocida como " tubismo ") que modificó gradualmente hasta convertirse en un estilo más figurativo y populista . Su tratamiento audazmente simplificado de temas modernos ha hecho que se lo considere un precursor del arte pop .
Léger nació en Argentan , Orne , Baja Normandía , donde su padre criaba ganado. Fernand Léger se formó inicialmente como arquitecto entre 1897 y 1899, antes de mudarse en 1900 a París, donde se ganó la vida como dibujante arquitectónico. Después del servicio militar en Versalles , Yvelines , en 1902-1903, se inscribió en la Escuela de Artes Decorativas después de que su solicitud para la École des Beaux-Arts fuera rechazada. Sin embargo, asistió a la Escuela de Bellas Artes como estudiante no matriculado, pasando lo que describió como "tres años vacíos e inútiles" estudiando con Gérôme y otros, mientras también estudiaba en la Académie Julian . [1] [2] Comenzó a trabajar seriamente como pintor recién a los 25 años. En ese momento su obra mostró la influencia del impresionismo , como se ve en Le Jardin de ma mère (El jardín de mi madre) de 1905, una de las pocas pinturas de este período que no destruyó más tarde. Un nuevo énfasis en el dibujo y la geometría apareció en la obra de Léger después de ver la retrospectiva de Cézanne en el Salón de Otoño de 1907. [3]
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En 1909 se trasladó a Montparnasse y conoció a Alexander Archipenko , Jacques Lipchitz , Marc Chagall , Joseph Csaky y Robert Delaunay .
En 1910, expuso en el Salón de Otoño en la misma sala (Salle VIII) que Jean Metzinger y Henri Le Fauconnier . En su principal pintura de este período, Desnudos en el bosque , Léger muestra una forma personal de cubismo que sus críticos denominaron " tubismo " por su énfasis en las formas cilíndricas. [4]
En 1911, el comité organizador del Salón de los Independientes reunió a los pintores identificados como "cubistas". Metzinger, Albert Gleizes , Le Fauconnier, Delaunay y Léger fueron los encargados de revelar por primera vez el cubismo al público en general como grupo organizado.
Al año siguiente volvió a exponer en el Salón de Otoño y en los Independientes con los cubistas, y se unió a varios artistas, entre ellos Le Fauconnier, Metzinger, Gleizes, Francis Picabia y los hermanos Duchamp, Jacques Villon , Raymond Duchamp-Villon y Marcel Duchamp para formar el Grupo Puteaux , también llamado Section d'Or (La Sección Áurea).
Desde entonces y hasta 1914, las pinturas de Léger se volvieron cada vez más abstractas . Sus formas tubulares, cónicas y cúbicas están representadas lacónicamente en parches irregulares de colores primarios más verde, blanco y negro, como se ve en la serie de pinturas con el título Formas contrastantes . Léger no hizo uso de la técnica del collage iniciada por Braque y Picasso . [5]
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Las experiencias de Léger en la Primera Guerra Mundial tuvieron un efecto significativo en su obra. Movilizado en agosto de 1914 para servir en el ejército francés , pasó dos años en el frente de Argonne . [4] Realizó muchos bocetos de piezas de artillería, aviones y compañeros soldados mientras estaba en las trincheras, y pintó Soldado con pipa (1916) mientras estaba de permiso. En septiembre de 1916, casi murió después de un ataque con gas mostaza por parte de las tropas alemanas en Verdún . Durante un período de convalecencia en Villepinte pintó Los jugadores de cartas (1917), un lienzo cuyas figuras monstruosas y parecidas a robots reflejan su experiencia de la guerra. Como explicó:
...Me quedé atónito al ver la recámara de un revólver de 75 milímetros a la luz del sol. Era la magia de la luz sobre el metal blanco. Eso fue todo lo que necesité para olvidar el arte abstracto de 1912-1913. La crudeza, la variedad, el humor y la absoluta perfección de ciertos hombres que me rodeaban, su sentido preciso de la realidad utilitaria y su aplicación en medio del drama de vida o muerte en el que estábamos inmersos... me hicieron querer pintar en jerga con todo su color y movilidad. [6]
Esta obra marcó el comienzo de su "periodo mecánico", durante el cual las figuras y objetos que pintaba se caracterizaban por formas tubulares y mecánicas elegantemente representadas. A partir de 1918, también produjo las primeras pinturas de la serie Disk , en la que los discos que sugieren semáforos ocupan un lugar destacado. [7] En diciembre de 1919 se casó con Jeanne-Augustine Lohy, y en 1920 conoció a Le Corbusier , con quien seguiría siendo amigo de por vida.
Las obras "mecánicas" que Léger pintó en la década de 1920, tanto por su claridad formal como por su temática (la madre y el niño, el desnudo femenino, figuras en un paisaje ordenado), son típicas del " retorno al orden " de la posguerra en las artes y lo vinculan con la tradición de la pintura figurativa francesa representada por Poussin y Corot . [8] En sus paysages animés (paisajes animados) de 1921, figuras y animales coexisten armoniosamente en paisajes compuestos de formas aerodinámicas. Las composiciones frontales, los contornos firmes y los colores suavemente mezclados de estas pinturas recuerdan con frecuencia las obras de Henri Rousseau , un artista al que Léger admiraba mucho y al que había conocido en 1909.
También comparten rasgos con la obra de Le Corbusier y Amédée Ozenfant , quienes juntos habían fundado el purismo , un estilo concebido como un correctivo racional y matemático a la impulsividad del cubismo. Combinando lo clásico con lo moderno, Desnudo sobre fondo rojo (1927) de Léger representa una mujer monumental, inexpresiva, similar a una máquina en forma y color. Sus composiciones de naturaleza muerta de este período están dominadas por formaciones rectangulares estables y entrelazadas en orientación vertical y horizontal. El Sifón de 1924, una naturaleza muerta basada en un anuncio en la prensa popular para el aperitivo Campari, representa el punto culminante de la estética purista en la obra de Léger. [9] Su composición equilibrada y formas estriadas que sugieren columnas clásicas se unen con un primer plano casi cinematográfico de una mano que sostiene una botella.
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Como entusiasta de lo moderno, Léger se sintió muy atraído por el cine y durante un tiempo consideró abandonar la pintura para dedicarse al cine. [10] En 1923-24 diseñó el decorado para la escena del laboratorio en L'Inhumaine (El inhumano) de Marcel L'Herbier. En 1924, en colaboración con Dudley Murphy , George Antheil y Man Ray , Léger produjo y dirigió la icónica película de influencia futurista Ballet Mécanique (Ballet mecánico). Ni abstracto ni narrativo, es una serie de imágenes de labios y dientes de mujer, primeros planos de objetos ordinarios e imágenes repetidas de actividades humanas y máquinas en movimiento rítmico. [11]
En colaboración con Amédée Ozenfant fundó la Académie Moderne , una escuela libre en la que enseñó desde 1924, junto con Alexandra Exter y Marie Laurencin . Realizó la primera de sus «pinturas murales», influidas por las teorías de Le Corbusier, en 1925. Pensadas para ser incorporadas a la arquitectura policromada, se encuentran entre sus pinturas más abstractas, presentando áreas planas de color que parecen avanzar o retroceder. [12]
A partir de 1927, el carácter de la obra de Léger cambió gradualmente a medida que las formas orgánicas e irregulares asumieron una mayor importancia. [13] El estilo figurativo que surgió en la década de 1930 se muestra plenamente en Las dos hermanas de 1935 y en varias versiones de Adán y Eva . [14] Con su humor característico, retrató a Adán con un traje de baño a rayas o luciendo un tatuaje.
En 1931, Léger realizó su primera visita a los Estados Unidos, donde viajó a la ciudad de Nueva York y Chicago. [15] En 1935, el Museo de Arte Moderno de Nueva York presentó una exposición de su obra. En 1938, Léger recibió el encargo de decorar el apartamento de Nelson Rockefeller . [16]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Léger vivió en Estados Unidos. Enseñó en la Universidad de Yale y encontró inspiración para una nueva serie de pinturas en la novedosa visión de los desechos industriales en el paisaje. El choque de formas naturales yuxtapuestas y elementos mecánicos, las "toneladas de máquinas abandonadas con flores brotando de dentro y pájaros posados sobre ellas" ejemplificaban lo que él llamaba la "ley del contraste". [17] Su entusiasmo por tales contrastes dio como resultado obras como El árbol en la escalera de 1943-44 y Paisaje romántico de 1946. Retomando una composición de 1930, pintó Tres músicos (Museo de Arte Moderno, Nueva York) en 1944. Con reminiscencias de Rousseau en su carácter folclórico, la pintura explota la ley de contrastes en su yuxtaposición de los tres hombres y sus instrumentos. [18]
Durante su estancia en Estados Unidos, Léger comenzó a realizar cuadros en los que bandas de color dispuestas libremente se yuxtaponen con figuras y objetos delineados en negro. Léger atribuyó esta innovación a las luces de neón de la ciudad de Nueva York: "Me impresionaron los anuncios de neón que brillaban por todo Broadway. Estás allí, hablas con alguien y, de repente, se vuelve azul. Luego el color se desvanece; aparece otro y lo vuelve rojo o amarillo". [19]
A su regreso a Francia en 1945, se unió al Partido Comunista . [20] Durante este período, su trabajo se volvió menos abstracto y produjo muchas composiciones de figuras monumentales que representaban escenas de la vida popular con acróbatas, constructores, buceadores y excursiones al campo. La historiadora de arte Charlotta Kotik ha escrito que la "determinación de Léger de representar al hombre común, así como de crear para él, fue el resultado de las teorías socialistas difundidas entre la vanguardia tanto antes como después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, la conciencia social de Léger no era la de un marxista feroz, sino la de un humanista apasionado". [21] Sus variados proyectos incluyeron ilustraciones de libros, murales, vidrieras, mosaicos, esculturas de cerámica policromada y diseños de escenografía y vestuario.
Tras la muerte de su esposa, Jeanne-Augustine Lohy, en 1950, Léger se casó con Nadia Khodossevitch en 1952. En sus últimos años dio conferencias en Berna , diseñó mosaicos y vidrieras para la Universidad Central de Venezuela en Caracas , Venezuela , y pintó Paseo campestre , El campista y la serie El gran desfile . En 1954 comenzó un proyecto para un mosaico para la Ópera de São Paulo , que no viviría para terminar. Fernand Léger murió repentinamente en su casa en 1955 y está enterrado en Gif-sur-Yvette , Essonne .
Léger escribió en 1945 que «el objeto en la pintura moderna debe convertirse en el personaje principal y derrocar al sujeto. Si, a su vez, la forma humana se convierte en un objeto, puede liberar considerablemente las posibilidades para el artista moderno». Elaboró sobre esta idea en su ensayo de 1949, «Cómo concibo la figura humana», donde escribió que «el arte abstracto llegó como una revelación completa, y luego pudimos considerar la figura humana como un valor plástico, no como un valor sentimental. Es por eso que la figura humana ha permanecido voluntariamente inexpresiva a lo largo de la evolución de mi trabajo». [22] Como el primer pintor que tomó como idioma la imaginería de la era de la máquina y convirtió los objetos de la sociedad de consumo en los sujetos de sus pinturas, Léger ha sido llamado un progenitor del arte pop . [23]
Trabajó como profesor durante muchos años, primero en la Academia Vassilieff en París, luego en 1931 en la Sorbona , y luego desarrollando su propia Academia Fernand Léger , que estaba en París, luego en la Escuela de Arte y Arquitectura de Yale (1938-1939), Mills College Art Gallery en Oakland, California durante 1940-1945, antes de regresar a Francia. [24] Entre sus muchos alumnos internacionales se encontraban Nadir Afonso , Paul Georges , Charlotte Gilbertson , Hananiah Harari , Asger Jorn , Michael Loew , Beverly Pepper , Victor Reinganum , Marcel Mouly , René Margotton , Saloua Raouda Choucair y Charlotte Wankel , Peter Agostini , Lou Albert-Lasard , Tarsila do Amaral , Arie Aroch , Alma del Banco , Christian Berg , Louise Bourgeois , Marcelle Cahn , Norman Carton , Otto Gustaf Carlsund , Saloua Raouda Choucair , Robert Colescott , Lars Englund , Tsuguharu Foujita , Sam Francis , Serge Gainsbourg , Hans Hartung , Florence Henri , William Klein , Maryan , George Lovett Kingsland Morris , Marlow Moss , Aurélie Nemours , Gerhard Neumann, Jules Olitski , Erik Olson , Richard Stankiewicz , Theo Stavropoulos y Stasys Usinskas . [24]
En 1952, se instalaron un par de murales de Léger en el Salón de la Asamblea General de la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. [25]
En 1960, se inauguró el Museo Fernand Léger en Biot, Alpes Marítimos , Francia.
Léger legó su residencia (en 108 Avenue du General Leclerc, Gif sur Yvette, París) al Partido Comunista Francés , que más tarde albergó las negociaciones de los Acuerdos de Paz de París entre los Estados Unidos , la República Democrática de Vietnam , la República de Vietnam y la República de Vietnam del Sur [26]
En mayo de 2008, su cuadro Étude pour la femme en bleu (1912-13) se vendió por 39.241.000 dólares estadounidenses ( precio de remate con prima del comprador ) . [27]
En agosto de 2008, se informó de la desaparición de una de las pinturas de Léger propiedad del Museo y Centro Cultural Davis del Wellesley College , Madre e hijo . Se cree que desapareció en algún momento entre el 9 de abril de 2007 y el 19 de noviembre de 2007. Se ofrece una recompensa de 100.000 dólares por información que conduzca a la devolución segura de la pintura. [28]
La obra de Léger se presentó en la exposición "Léger: Arte moderno y la metrópolis" del 14 de octubre de 2013 al 5 de enero de 2014 en el Museo de Arte de Filadelfia . [29]
En 2022, se anunció que se descubrió una pintura perdida de la serie de la azotea en el lado opuesto de la pintura del Día de la Bastilla . [30]
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