Florence Henri (28 de junio de 1893 - 24 de julio de 1982) [1] fue una artista surrealista que centró su práctica principalmente en la fotografía y la pintura, además de la composición para pianistas. En su infancia, viajó por toda Europa, pasando parte de su juventud en París, Viena y la Isla de Wight. [2] Estudió en Roma, donde se encontraría con los futuristas , encontrando inspiración en su movimiento. De 1910 a 1922, estudió piano en Berlín, bajo la instrucción de Egon Petri y Ferrucio Busoni. Se encontraría encerrada en Berlín durante la Primera Guerra Mundial, y se mantendría componiendo pistas de piano para películas mudas. Regresó a París en 1922, para asistir a la Académie André Lhote, y asistiría hasta fines de 1923. De 1924 a 1925, estudiaría con los pintores Fernand Léger y Amédée Ozenfant en la Académie Moderne . La formación artística más importante de Henri llegaría en 1927 en la Bauhaus de Dessau , donde estudió con los maestros Josef Albers y László Moholy-Nagy, quienes la introducirían en el medio de la fotografía. Regresó a París en 1929, donde comenzó a experimentar y trabajar seriamente con la fotografía hasta 1963. Finalmente, se trasladaría a Compiègne, donde concentró sus energías en la pintura hasta el final de su vida en 1982. [1] Su obra incluye fotografía experimental, publicidad y retratos, muchos de los cuales protagonizados por otros artistas de la época. [1]
Florence Henri nació en Nueva York de padre francés y madre alemana. [3] Después de la muerte de su madre en 1895, Henri y su padre comenzaron a viajar por su trabajo como director de una compañía petrolera. Henri comenzó a estudiar música en París a la edad de nueve años. [4] En 1906, Henri y su padre se establecieron en la Isla de Wight en Inglaterra, donde su padre murió en 1908. [4] Después de la muerte de su padre, Henri se fue a vivir a Roma con Gino Gori, un poeta que introdujo a Henri al movimiento artístico de vanguardia . [4]
En 1913, Henri se mudó a Berlín para continuar sus estudios de música con el pianista y compositor Ferruccio Busoni . [4] Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Henri quedó atrapada en Berlín con su salario congelado. Para ganarse la vida, Henri utilizó su experiencia como pianista y compuso música para películas mudas. [4] Después de visitar la Academia de las Artes de Berlín , Henri decidió dedicarse a la pintura en lugar de la música. A lo largo de este período, Henri se centró en estudios de figuras y paisajes. Durante este tiempo, conoció al crítico de arte judío alemán e historiador Carl Einstein , quien se convirtió en su mentor y amigo cercano hasta su muerte en 1940. [4] Después de la Primera Guerra Mundial, Henri estudió con artistas como Johann Walter-Kurau y Vasily Kandinsky . [4]
En 1924, Henri decidió mudarse a París, pero tuvo problemas para obtener el permiso para vivir en Francia. El 18 de junio de 1924, Henri se casó con Karl Anton Koster en Lucerna . Fue un matrimonio de conveniencia para que Henri obtuviera el permiso para residir en Francia. Koster y Henri se divorciaron en 1954. [4]
En 1925, Florence Henri se inscribió en la Académie Moderne para estudiar con Fernand Léger y Amédée Ozenfant . [4] En el verano de 1925, el pintor polaco Victor Yanaga Poznanski organizó la "Exposition International. L'Art d'Aujourd'hui". Fue la primera exposición internacional de arte de vanguardia en París desde la Primera Guerra Mundial. Además de Henri, otros artistas en la exposición incluyeron a Piet Mondrian , Paul Klee y Pablo Picasso . [4] Después de exhibir obras en la "Exposition de l'Académie Moderne" en la Galerie Aubier en marzo de 1927, Henri se inscribió en la Bauhaus en Dessau. [4]
La obra de Florence Henri ocupó un lugar central en el mundo de la fotografía de vanguardia a finales de la década de 1920. En 1929, se convirtió en miembro del grupo Cercle et Carré . [1] En la Bauhaus, Henri conoció a László Moholy-Nagy [5] y se inscribió en su curso de fotografía de verano. Ella se mudó a la casa de Moholy-Nagy y se hizo amiga íntima de su esposa, Lucia Moholy, quien la animó a dedicarse a la fotografía.
Con las fotografías de Florence Henri, la práctica fotográfica entra en una nueva fase, de una amplitud inimaginable hasta ahora. Más allá de la composición documental precisa y exacta de estas fotografías de gran definición, se aborda la investigación de los efectos de la luz no sólo a través de fotogramas abstractos, sino también en fotografías de sujetos reales...
—László Moholy-Nagy
En 1928 abandonó la pintura y montó su propio estudio como fotógrafa profesional independiente en 1929. [6]
Uno de sus autorretratos fue publicado por Moholy-Nagy en i10 Internationale Revue . [3] La crítica de Moholy-Nagy reconoce que sus fotografías cumplen con el principio de "hacer extraño" donde "los reflejos y las relaciones espaciales, las superposiciones y las penetraciones se examinan desde un nuevo ángulo de perspectiva". Muchas de sus fotografías incorporan espejos; Henri usó espejos para sus propias autodramatizaciones, en trabajos comerciales y para hacer retratos de amigos como Jean Arp , Petra Van Doesburg, Sonia Delaunay , Wassili Kandinsky , Fernand Léger y Margarete Schall. En 1930, expuso en la Exposición Internacional "Das Lichtbild" The Photograph en Múnich. Al año siguiente, mostró imágenes en una exposición de "Fotografía publicitaria extranjera" en Nueva York. Su obra fue comparada con la de los fotógrafos Man Ray , László Moholy-Nagy y Adolphe Baron de Mayer, así como con la del ganador del primer premio de la exposición y director de la Bauhaus, Herbert Bayer . De este modo, se une a las filas de los iconos de la vanguardia de este período. La importancia de su trabajo fue reconocida en exposiciones individuales y publicaciones en varias revistas, incluida NZ Wochenschau . Realizó una serie de imágenes de la bailarina Rosella Hightower .
Habiendo instalado su estudio de retratos en París en 1928, en 1930 ya impartía clases propias que incluían a las futuras fotógrafas de éxito Gisèle Freund y Lisette Model . [7]
A medida que se acercaba la Segunda Guerra Mundial con la ocupación del Partido Nazi, hubo un notable declive en su trabajo fotográfico, que habría sido considerado arte degenerado . [8] Los materiales fotográficos se habrían vuelto cada vez más difíciles de obtener y Florence Henri regresó a la pintura abstracta hasta su muerte en la década de 1980. [9]
La obra de Henri fue incluida en la exposición Mujeres en Abstracción de 2021 en el Centro Pompidou . [10]
Su obra se encuentra en la colección del Museo J. Paul Getty , [11] el Museo Metropolitano de Arte , [12] y el Museo de Arte Moderno . [13]