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VIII Comando de Cazas

El VIII Comando de Cazas era una unidad de mando de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos por encima de las alas y por debajo de la fuerza aérea numerada. Su misión principal era el mando de las operaciones de combate dentro de la Octava Fuerza Aérea. En el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial , su misión principal era la superioridad aérea. Su última asignación fue con las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en la RAF Honington .

Se formó en Selfridge Field , Michigan, en febrero de 1942. En mayo, el cuartel general se trasladó a Inglaterra para llevar a cabo operaciones de combate en la Europa ocupada. Tras el final de la Guerra Europea en mayo de 1945, el VIII Comando de Cazas participó en la ocupación de Alemania hasta mayo de 1946, coordinando al mismo tiempo su propia desmovilización. Se desactivó en marzo de 1946 en RAF Honington , la última estación de la Royal Air Force utilizada por la USAAF que fue devuelta al Ministerio del Aire británico .

Historia

El VIII Comando de Cazas se constituyó inicialmente como el 8.º Comando Interceptor en Selfridge Field , Michigan, el 19 de enero de 1942. Asignadas las 4.ª y 5.ª Alas de Defensa Aérea , la misión del comando era la defensa aérea sobre el centro norte de los Estados Unidos. La misión del comando cambió cuando se le ordenó desplegarse en Gran Bretaña en febrero de 1942, ya que primero se trasladó al Campo Aéreo del Ejército de Charleston el 13 de febrero y luego se envió al extranjero a Inglaterra, donde el 12 de mayo estableció su cuartel general en RAF Bushey Hall , cerca de Watford . Hertfordshire .

Durante gran parte de 1943, la escolta de bombarderos del VIII Comando de Bombarderos fue la misión principal del VIII Comando de Cazas. Los grupos de cazas tenían una combinación de modelos de aviones del tipo caza además de algunos tipos de servicios administrativos y de enlace. Durante 1942-1943, los grupos de cazas asignados volaron tres tipos de aviones durante 1942-43: el Supermarine Spitfire , el Republic P-47 Thunderbolt y el Lockheed P-38 Lightning . El propio mando se dedicaba al mando y control, sin un complemento de aviones para el combate.

Finalmente, los grupos de cazas se organizaron en tres alas de cazas . Estas eran las alas de caza 65, 66 y 67 . Cuando la Octava Fuerza Aérea pasó de divisiones de bombardeo a divisiones aéreas, las alas de caza quedaron bajo el control operativo de las tres divisiones aéreas.

Operaciones de combate

Mustangs P-51 norteamericanos del 375.º escuadrón de caza , verano de 1944

El efecto del P-51 Mustang norteamericano sobre la Luftwaffe fue rápido y decisivo. El resultado fue que la Luftwaffe se destacó por su ausencia sobre los cielos de Europa después del Día D , y los aliados comenzaban a lograr superioridad aérea sobre el continente. Aunque la Luftwaffe podía (y lo hizo) montar ataques efectivos contra el número cada vez mayor de formaciones de bombarderos pesados ​​aliados, la gran cantidad de bombarderos aliados que atacaban objetivos en toda la Europa ocupada abrumó a la fuerza de caza alemana, que simplemente no pudo soportar las pérdidas de la Octava Fuerza Aérea. Los bombarderos y cazas de fuerza lo infligían.

Cuando el teniente general Jimmy Doolittle asumió el mando de la Octava Fuerza Aérea en enero de 1944, inició un cambio de política. Anteriormente, los cazas estaban en gran medida vinculados a los bombarderos, pero Doolittle y el mayor general William Ellsworth Kepner liberaron a muchos cazas para que "cayeran sobre la cubierta" y les permitieron volverse mucho más agresivos. Los cazas ahora pudieron buscar a la Luftwaffe y atacar activamente sus aeródromos. Esto resultó en que las pérdidas de la Luftwaffe aumentaran a niveles insostenibles, aumentando la presión sobre el brazo de caza alemán, con la consiguiente reducción de las pérdidas de bombarderos de la USAAF, mientras que las pérdidas de cazas inevitablemente aumentaron.

A mediados de 1944, la Octava Fuerza Aérea había alcanzado una dotación total de más de 200.000 efectivos (se estima que más de 350.000 estadounidenses sirvieron en la Octava Fuerza Aérea durante la guerra en Europa). En su punto máximo de fuerza, la Octava Fuerza Aérea tenía cuarenta bombarderos pesados. grupos, quince grupos de luchadores y cuatro grupos de apoyo especializados.

En septiembre de 1944, el VIII Comando de Cazas adjuntó sus alas de caza a las divisiones de bombardeo de la Octava Fuerza Aérea. Esta medida administrativa permitió a cada división controlar operativamente varios grupos de cazas para escoltar a sus alas de bombarderos pesados . La 65.ª Ala de Cazas se adjuntó a la 2.ª División de Bombardeo , la 66.ª Ala de Cazas a la 3.ª División de Bombardeo y la 67.ª Ala de Cazas a la 1.ª División de Bombardeo . Esta reasignación de las tres alas de caza creó las divisiones aéreas dentro de la Octava Fuerza Aérea, reemplazando a las divisiones de bombardeo.

El VIII Comando de Cazas también atacó el transporte, los centros logísticos y las tropas alemanes durante la campaña de Normandía, aunque las operaciones tácticas en el Teatro Europeo eran en gran medida competencia de la Novena Fuerza Aérea. Durante la Batalla de las Ardenas a finales de diciembre de 1944, varios grupos del VIII Comando de Cazas se incorporaron a la Novena Fuerza Aérea para relevar a las fuerzas terrestres del Ejército con apoyo aéreo cercano . Después de que el ataque alemán inicial fuera mitigado a principios de enero, las unidades permanecieron unidas hasta febrero de 1945, ayudando al contraataque de las fuerzas aliadas.

Visto por primera vez por aviadores aliados a finales del verano de 1944, no fue hasta marzo de 1945 que los aviones a reacción alemanes comenzaron a atacar en serio las formaciones de bombarderos aliados. El 2 de marzo, cuando se enviaron bombarderos de la Octava Fuerza Aérea para atacar las refinerías de petróleo sintético en Leipzig , los Messerschmitt Me 262 atacaron la formación cerca de Dresde . Al día siguiente, la formación más grande de aviones alemanes jamás vista, probablemente del Jagdgeschwader 7 "Nowotny" especializado de la Luftwaffe, atacó las formaciones de bombarderos de la Octava Fuerza Aérea sobre Dresde y los objetivos petroleros en Essen , derribando un total de tres bombarderos.

Sin embargo, los aviones de la Luftwaffe eran simplemente demasiado pocos y demasiado tarde para tener algún efecto serio sobre las armadas aéreas aliadas, que ahora azotan el Reich casi con impunidad. Los sitios de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 fueron invadidos gradualmente y la falta de combustible y de pilotos disponibles para los nuevos aviones prácticamente había expulsado a la Luftwaffe del cielo. El Me-262 era un enemigo esquivo en los cielos para los P-47 y P-51, superando a los cazas estadounidenses. A pesar de su gran ventaja en velocidad. Los cazas de escolta de bombarderos aliados volarían muy por encima de los bombarderos; lanzarse desde esta altura les daba velocidad adicional, reduciendo así la diferencia de velocidad. El Me 262 era menos maniobrable que el P-51 y los pilotos aliados entrenados podían alcanzar a un Me 262 que giraba. Sin embargo, la única forma confiable de lidiar con los aviones, como con los aún más rápidos cazas cohete Me 163 Komet , era atacar. en tierra y durante el despegue y el aterrizaje. Los aeródromos de la Luftwaffe que fueron identificados como bases de aviones fueron bombardeados con frecuencia por bombarderos medianos, y los cazas aliados patrullaban los campos para atacar a los aviones que intentaban aterrizar. La Luftwaffe respondió instalando callejones antiaéreos a lo largo de las líneas de aproximación para proteger a los Me 262 del suelo y proporcionando cobertura superior con cazas convencionales durante el despegue y el aterrizaje. Sin embargo, en marzo y abril de 1945, las patrullas de cazas aliados sobre los aeródromos Me 262 provocaron numerosas pérdidas de aviones y un grave desgaste de la fuerza.

El 7 de abril, la Octava Fuerza Aérea envió treinta y dos grupos B-17 y B-24 y catorce grupos Mustang (el gran número de aviones aliados atacantes era tan grande en 1945 que ahora fueron contados por grupo) a objetivos en el pequeña zona de Alemania todavía controlada por los nazis, atacando los restantes aeródromos donde estaban estacionados los aviones de la Luftwaffe. Además, casi 300 aviones alemanes de todo tipo fueron destruidos en ataques con ametralladora. El 16 de abril, este récord se batió cuando más de 700 aviones alemanes fueron destruidos en tierra. La Luftwaffe estaba, simplemente, acabada.

Al final de la guerra, los cazas del 8º habían afirmado que 5.280 aviones enemigos habían sido derribados y 4.100 más habían sido destruidos en tierra. Las pérdidas fueron 2.113 en total. Unos 260 pilotos del VIII Fighter Command se convirtieron en ases, con cinco o más victorias aéreas, aunque el comando también reconoció aviones destruidos en tierra. Los mejores ases fueron el Teniente Coronel Francis S. Gabreski (28) y el Capitán Robert S. Johnson (28) del 56th Fighter Group más el Mayor George E. Preddy (26,83) y el Teniente Coronel John C. Meyer ( 24) del 352. Gabreski fue derribado y capturado en julio de 1944 y Preddy fue asesinado en diciembre. Unos 5.000 pilotos sirvieron al mando de los cuales 2.156 hicieron al menos una parte de la reclamación por un derribo. Sólo 57 pilotos presentaron reclamaciones de cifras dobles.

Linaje

Activado el 1 de febrero de 1942
Octavo Comando de Cazas redesignado el 15 de mayo de 1942
VIII Comando de Cazas redesignado c.18 de septiembre de 1942
Inactivo el 20 de marzo de 1946
Disuelto el 8 de octubre de 1948 [1]

Asignaciones

Componentes

Alas
Grupos
escuadrones

Estaciones

Referencias

Notas

Notas explicatorias
  1. ^ Los P-51 son CV-Q del 359th Fighter Group, LC-D del 20th Fighter Group, LH-V del 353rd Fighter Group y C5-Q del 357th Fighter Group, en RAF Debden, hogar del 4th Fighter Grupo en 1945.
  2. ^ Aprobado el 23 de mayo de 1942.
  3. ↑ Maurer indica que la unidad se constituyó como el Comando de Cazas "VIII". Sin embargo, la unidad fue constituida y activada con un número arábigo en su nombre. El uso de números romanos para designar los comandos de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército no comenzó hasta septiembre de 1942. "Reconocimientos organizacionales de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea: Tipos de organizaciones de la USAF". Índice de Historia de la Fuerza Aérea. 9 de enero de 2008 . Consultado el 19 de septiembre de 2016 .
  4. ^ La Octava Fuerza Aérea fue redesignada como Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en febrero de 1944.
  5. ^ El VIII Comando de Bombarderos fue redesignado como Octava Fuerza Aérea en febrero de 1944.
Citas
  1. ^ abc Maurer, págs.446-447
  2. ^ ab Rumley, Christopher F. (25 de enero de 2021). "Ficha informativa de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAF)". Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . Consultado el 19 de diciembre de 2021 .
  3. ^ Robertson, Patsy (19 de febrero de 2019). "Ficha informativa de la Octava Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Estratégicas) (ACC)". Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . Consultado el 19 de diciembre de 2021 .
  4. ^ "Ficha informativa 65 División Aérea (Defensa)". Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. 5 de octubre de 2007. Archivado desde el original el 14 de octubre de 2012 . Consultado el 2 de abril de 2014 .
  5. ^ "Ficha informativa 96 División Aérea, Bombardeo". Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. 5 de octubre de 2007. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2012 . Consultado el 1 de abril de 2014 .
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  19. ^ Robertson, Patsy (11 de diciembre de 2012). "Ficha informativa 482 Grupo de operaciones (AFRC)". Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . Consultado el 16 de enero de 2022 .
  20. ^ Haulman, Daniel L. (16 de mayo de 2017). "Ficha informativa 492 Ala de operaciones especiales (AFSOC)". Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea . Consultado el 13 de enero de 2022 .
  21. ↑ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 139-140
  22. ^ Maurer, Escuadrones de combate , p. 171
  23. ^ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 496-497
  24. ^ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 506-507
  25. ^ Maurer, Escuadrones de combate , p. 508
  26. ^ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 509-510
  27. ^ Maurer, Escuadrones de combate , p. 511
  28. ^ Maurer, Escuadrones de combate , p. 538
  29. ^ Maurer, Escuadrones de combate , p. 540
  30. ^ Maurer, Escuadrones de combate , p. 696
  31. ↑ Maurer, Escuadrones de combate , págs. 696-697
  32. ^ ab Número de estación en Anderson, p. 19.
  33. ^ Número de estación en Anderson, p. 24.
  34. ^ Número de estación en Johnson, p. 23.
  35. ^ Número de estación en Johnson, p. 26.
  36. ^ Información de la estación en Maurer, págs. 446-447, salvo que se indique lo contrario.

Bibliografía

Dominio publico Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

enlaces externos