El 415.º Escuadrón de Operaciones Especiales es una unidad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Está asignado al 58.º Grupo de Operaciones en la Base Aérea de Kirtland , Nuevo México.
El 415.º Escuadrón de Cazas Nocturnos se formó en febrero de 1943 y llevó a cabo misiones en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo y luego en el noroeste de Europa durante la Segunda Guerra Mundial . Fue desactivado en 1947 y su personal y aeronaves fueron transferidos a otro escuadrón.
Reactivado en 2011, el escuadrón reemplazó al 58 ° Ala de Operaciones Especiales, Destacamento 1. Su misión es entrenar al personal de operaciones especiales que opera tanto el HC-130 J Combat King II como el MC-130J Commando II .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el 415.º Escuadrón de Cazas Nocturnos se activó el 10 de febrero de 1943. En ese momento, el escuadrón fue asignado a la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército para el entrenamiento en el caza nocturno P-70, un bombardero mediano Douglas A-20 Havoc reconvertido . Ese entrenamiento incluía intercepciones aéreas diurnas y nocturnas, interceptaciones controladas desde tierra , navegación y vuelo por instrumentos. [4]
El 3 de marzo de 1943, el escalón aéreo de la unidad abandonó Florida. Veinte días después, el escalón zarpó en el RMS Empress of Scotland y llegó a Inglaterra el 31 de marzo. Allí, los pilotos, ingenieros y operadores de radar se entrenaron por separado hasta mayo de 1943, cuando todas las partes del escalón aéreo se trasladaron a la RAF Ayr , Escocia, para entrenarse como una unidad completa. El componente terrestre se trasladó de Florida el 22 de abril de 1943 a Camp Kilmer , Nueva Jersey, y partió de allí una semana después en el buque de transporte USAT "Shawnee" hacia el norte de África . Llegó a Orán , Argelia, el 11 de mayo de 1943 para comenzar a trabajar y entrenarse en el cercano aeródromo de La Senia . En junio de 1943, el componente terrestre se trasladó a Túnez, donde trabajó con un escuadrón de cazas nocturnos de la Royal Air Force . El escalón aéreo se unió a las tropas terrestres a principios de julio en el aeródromo de Monastir , Túnez. [4]
El 415.º Escuadrón entró en combate como unidad en julio de 1943, volando aviones Bristol Beaufighter de fabricación británica . Los pilotos del escuadrón volaron patrullas de convoyes, patrullas nocturnas y misiones de intercepción. Como su primera misión importante, el 415.º Escuadrón voló misiones de escolta para la invasión aérea de Sicilia en julio de 1943. El escuadrón se trasladó a Sicilia a principios de septiembre y más tarde a la Italia continental en diciembre, mientras los Aliados continuaban ganando terreno a las potencias del Eje . En Italia, el escuadrón continuó sus patrullas y voló cobertura nocturna sobre la cabeza de playa de Anzio durante enero y febrero de 1944. [4]
En julio de 1944, el escuadrón se trasladó de nuevo a Córcega para participar en la pendiente Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. Esta invasión ocurrió en agosto, y el 415.º volvió a realizar patrullas nocturnas cubriendo las cabezas de playa. Después de que las fuerzas terrestres aliadas establecieran cabezas de playa , el escuadrón se trasladó al sur de Francia, donde apoyó al 7.º Ejército de los EE. UU. y al 1.º Ejército francés con intercepciones nocturnas y salidas antiintrusos. Los pilotos también patrullaron las líneas en St. Die, y lanzaron bengalas para iluminar los objetivos de la artillería . Hasta abril de 1945, el escuadrón realizó patrullas y misiones de intrusión, concentrando sus ataques en instalaciones enemigas, suministros, comunicaciones y tropas. [4]
El 415.º escuadrón participó en la invasión aliada de Alemania , trasladándose al aeródromo de Braunshardt , Alemania, donde pasó del Beaufighter al nuevo caza nocturno estadounidense, el Northrop P-61 Black Widow . El escuadrón solo voló unas pocas misiones en este nuevo caza antes de que terminara la guerra. Con la caída de Alemania, el escuadrón se convirtió en parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Se trasladó a la Estación AAF Nordholz , Alemania, en octubre de 1945, permaneciendo allí hasta febrero de 1946, cuando regresó a los Estados Unidos. [4]
Al llegar a Bolling Field , DC, el escuadrón regresó sin personal ni equipo, y luego se trasladó a Shaw Field , Carolina del Sur. La unidad permaneció sin tripulación hasta julio de 1946, cuando llegaron nuevos pilotos con P-61 y North American B-25 Mitchell . Reanudó su entrenamiento en técnicas de caza nocturna hasta mayo de 1947, cuando el escuadrón fue reasignado al Comando Aéreo de Alaska , y fue estacionado en el Aeródromo del Ejército Adak para defender las Islas Aleutianas . El escuadrón voló patrullas de entrenamiento hasta que fue inactivado el 1 de septiembre de 1947, y su personal y aeronaves fueron transferidos al 449.º Escuadrón de Cazas (para todo clima), tras la inactivación. [4]
Durante las fases finales de la Guerra en el Sudeste Asiático, el 415.º fue redesignado como el 415.º Escuadrón de Entrenamiento de Operaciones Especiales , como un componente del 1.º Ala de Operaciones Especiales para reemplazar al 4413.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate en Hurlburt Field , Florida. [4]
Allí, el escuadrón proporcionó entrenamiento de combate de operaciones especiales para tripulaciones aéreas en el cañonero AC-119G Shadow . A principios de 1971, la unidad adquirió además cañoneros AC-130H Spectre . También realizó numerosas exhibiciones y demostraciones de potencia de fuego de sus capacidades. En octubre de 1972, el escuadrón transfirió sus AC-119 a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . Sin embargo, el 415.º escuadrón continuó su misión de entrenamiento hasta el 30 de junio de 1975, cuando fue desactivado por segunda vez. [4]
El Mando Aéreo Táctico activó la "Unidad I" en Groom Lake , Nevada, como una unidad clasificada el 5 de octubre de 1979. La "Unidad I" era un componente de la Unidad A del Mando Aéreo Táctico. Comenzó a recibir cazas furtivos F-117A de desarrollo a gran escala de Lockheed Aircraft para pruebas. La unidad fue redesignada como el Escuadrón Táctico 4450 el 11 de julio de 1981 como parte del Grupo Táctico 4450. El escuadrón se trasladó al Aeropuerto de Tonopah Test Range el 28 de octubre de 1983, realizando misiones de entrenamiento con el F-117A en un entorno clandestino. Todos los vuelos de entrenamiento de Tonopah se llevaron a cabo de noche al amparo de la oscuridad hasta finales de 1988. El 10 de noviembre de 1988, la Fuerza Aérea de los EE. UU. sacó al F-117A de detrás de un "velo negro" al reconocer públicamente su existencia, pero la USAF proporcionó pocos detalles al respecto. Sin embargo, la confirmación oficial de la existencia del F-117A tuvo poco impacto en las operaciones de Tonopah. Los pilotos comenzaron a volar ocasionalmente el F-117A durante el día, pero el personal todavía era transportado hacia y desde el trabajo todos los lunes y viernes desde la Base Aérea Nellis . A todos los asociados con el proyecto se les seguía prohibiendo hablar sobre lo que hacían para ganarse la vida, y el programa permaneció envuelto en secreto. [5]
El 4450.º Grupo Táctico fue desactivado el 5 de octubre de 1989, y el 4450.º Escuadrón transfirió su misión, personal y F-117 al 415.º Escuadrón de Cazas Tácticos mientras que el 37.º Ala de Cazas Tácticos reemplazó al 4450.º Grupo, y el 415.º se convirtió en uno de los dos escuadrones operativos de cazas furtivos F-117A. [4]
El 19 de diciembre de 1989, poco más de dos meses después de ser reactivado, el F-117 fue desplegado en combate por primera vez. Esto fue en la Operación Causa Justa , la invasión de Panamá destinada a desalojar y arrestar al general Manuel Noriega . Al comienzo de la invasión, seis F-117A volaron a Panamá desde Tonopah. Su misión era lanzar bombas de 2000 libras cerca del cuartel de las Fuerzas de Defensa de Panamá en Río Hato . El propósito de estos lanzamientos de bombas era aturdir y desorientar a las tropas de las PDF que vivían allí para que se pudiera asaltar el cuartel y las tropas capturadas con una resistencia y bajas mínimas. Los pilotos recibieron instrucciones de lanzar sus bombas a no menos de 50 metros de dos edificios separados del cuartel de las PDF. En la noche del 19 de diciembre, dos F-117A líderes lanzaron cada uno una bomba convencional de 2000 libras sobre el cuartel de Río Hato. [6]
Menos de un año después, en respuesta a la invasión iraquí de Kuwait el 2 de agosto de 1990, el 415.º escuadrón se desplegó en la base aérea King Khalid , en el sudoeste de Arabia Saudita , cerca de Khamis Mushait , el 19 de agosto de 1990. El 17 de enero de 1991, las fuerzas de la coalición iniciaron una ofensiva aérea para expulsar a las tropas iraquíes de Kuwait. A primera hora de la mañana, los F-117A del 37.º escuadrón iniciaron la guerra aérea contra Irak. Los planificadores de la misión habían asignado instalaciones estratégicas críticas de mando y control iraquíes a los F-117A, contando con la capacidad de la aeronave para atacar con precisión objetivos bien defendidos sin ser vistos. Otros objetivos vitales incluían centros de comunicaciones clave, instalaciones de investigación y desarrollo de armas nucleares y químicas, además de refugios para aeronaves reforzados en aeródromos iraquíes. En la primera noche de la guerra, un F-117A dejó caer una bomba GBU-27 Paveway III guiada por láser de 2000 libras directamente a través del techo del edificio de comunicaciones generales en el centro de Bagdad . En otro ataque al edificio de comunicaciones junto al río Tigris, otra GBU-27 Paveway III fue lanzada a través de un conducto de aire en el centro del techo encima del edificio y voló las cuatro paredes. Durante las primeras tres semanas de la ofensiva aérea, los F-117A borraron muchos objetivos endurecidos con una precisión sin precedentes. El 37th TFW voló 1271 salidas de combate y mantuvo una tasa de capacidad de misión del 85,5 por ciento . Los 43 F-117A del 37th Wing lanzaron más de 2.000 toneladas de munición de precisión y atacaron alrededor del 40 por ciento de los objetivos de alto valor que fueron atacados por las fuerzas de la Coalición. Ningún F-117A fue alcanzado, derribado o perdido por falla mecánica. No hay pruebas de que el F-117A haya sido detectado o rastreado por instalaciones de radar iraquíes, ni terrestres ni aéreas. La capacidad de ocultación, engaño y evasión del F-117 demostró que podía sobrevivir en los entornos más hostiles, y sus bombas guiadas por láser impactaban con extrema precisión. [6]
La mayoría de los F-117A desplegados en Arabia Saudita regresaron a Tonopah a principios de abril de 1991, aunque unos pocos permanecieron como parte de la fuerza de tarea posterior a la Tormenta del Desierto en el suroeste de Asia. Después de la Tormenta del Desierto, el 415.º fue asignado al nuevo 37.º Grupo de Operaciones , siendo redesignado como el 415.º Escuadrón de Cazas como parte de la adopción por parte del ala de la organización Ala de Objetivos de la Fuerza Aérea. [6]
En 1992, los F-117A fueron trasladados a la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. El 37º Ala de Caza y sus organizaciones subordinadas fueron desactivadas y las aeronaves, el equipo, el personal y la misión del escuadrón fueron transferidos al 7º Escuadrón de Caza del 49º Grupo de Operaciones en Holloman. [6]
El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo había establecido el Destacamento 1 del 58.º Ala de Operaciones Especiales en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México, para realizar un entrenamiento avanzado de la tripulación del MC-130J Commando II . Esta operación creció hasta convertirse en un elemento del tamaño de un escuadrón y el 22 de septiembre de 2011, el 415.º, ahora el 415.º Escuadrón de Operaciones Especiales , se activó [2] para asumir su misión, personal y equipo.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea<ref
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