La caída del Imperio Romano es una película dramática histórica épica estadounidense de 1964 dirigida por Anthony Mann y producida por Samuel Bronston , con un guion de Ben Barzman , Basilio Franchina y Philip Yordan . La película está protagonizada por Sophia Loren , Stephen Boyd , Alec Guinness , James Mason , Christopher Plummer , Mel Ferrer y Omar Sharif .
Cuando terminó el rodaje de El Cid (1961), Anthony Mann vio una copia de la serie de seis volúmenes de Edward Gibbon de 1776-1789 , Historia de la decadencia y caída del Imperio romano, dentro de la librería Hatchards . Le propuso una adaptación cinematográfica del libro a Samuel Bronston, quien luego aceptó producir el proyecto. Philip Yordan fue reclutado para escribir el guion, mientras que Charlton Heston estaba inicialmente previsto que fuera el protagonista. Sin embargo, Heston se echó atrás en la película y aceptó protagonizar 55 días en Pekín (1963). Se eligieron actores destacados para interpretar múltiples papeles en la película. El guion final fue escrito por Ben Barzman y Basilio Franchina con un prólogo escrito por el historiador Will Durant . El rodaje comenzó en enero de 1963 y finalizó en julio. La película contó con el decorado al aire libre más grande de la historia del cine en aquella época, una réplica del Foro Romano de 92.000 m2 (990.000 pies cuadrados) .
El título de la película no hace referencia a la caída final del Imperio Romano de Occidente , que de hecho sobrevivió durante siglos después del período representado en la película, sino más bien al inicio de la corrupción y la decadencia que llevaron a la desaparición de Roma . Trata en profundidad el problema de la sucesión imperial y examina tanto la relación entre padre e hijo en el contexto de la política imperial como la naturaleza y los límites de la lealtad y la amistad.
El 24 de marzo de 1964, la película se estrenó en el Astoria de Londres . Los críticos encontraron que el guion carecía de emoción y humanidad y que la dirección era errónea, pero elogiaron los grandes espectáculos. [4] [5] [6] [7] [8] La película fue un fracaso financiero en taquilla , recaudando 4,8 millones de dólares con un presupuesto de 16 millones.
En el invierno de 180 d. C., el enfermo emperador romano Marco Aurelio lucha para evitar que las tribus germánicas invadan sus territorios del norte en la frontera del Danubio . Sus lugartenientes son el ex esclavo griego Timónides y el severo y honesto general Cayo Livio. En privado, Aurelio sostiene ideales igualitarios y quiere un sucesor que reforme el imperio y otorgue derechos iguales a todos sus súbditos; esto descalifica a su hijo Cómodo , que prefiere gobernar por la fuerza. En cambio, Aurelio decide nominar a Livio, el amigo más cercano de Cómodo y el amante de la hija del emperador, Lucila .
Antes de que Aurelio pueda anunciar su plan, es envenenado por los compinches de Cómodo, que esperan asegurar su propio futuro político colocando a su amigo en el trono. Sintiendo que un plebeyo como él nunca sería aceptado como emperador sin el respaldo explícito de Aurelio, Livio deja que su viejo amigo tome el puesto en su lugar. Cómodo no fue parte del complot de asesinato, pero sin embargo odiaba a su padre por tratar de negarle el trono. Se dedica a deshacer todas las políticas de igualdad de Aurelio y a extraer fuertes impuestos de las provincias para enriquecer la ciudad de Roma.
Mientras tanto, el ejército de Livio derrota a los germanos en la frontera. Entre los cautivos se encuentran el jefe Ballomar y su corte. Timónides y Lucilla convencen a Livio de abogar por la misericordia hacia los bárbaros conquistados, perpetuando así el legado de Aurelio. Timónides se gana la confianza de los germanos al superar con éxito una ordalía , con su mano sujetada en la llama de una antorcha sin gritar, y aceptan someterse al juicio del Senado romano . A pesar de la hostilidad de Cómodo, los discursos de Livio y Timónides persuaden a los senadores de dejar que los cautivos germanos se conviertan en agricultores pacíficos en tierras italianas, alentando así a sus compañeros bárbaros a cooperar con Roma en lugar de luchar contra ella. Frustrado, Cómodo envía a Livio de regreso a la frontera norte y a Lucilla a Armenia , con cuyo rey, Sohaemus, comparte un matrimonio político sin amor .
Lucilla se une a una revuelta en las provincias orientales de Roma, donde la hambruna se ha visto exacerbada por los nuevos impuestos. Cómodo envía a su ejército del norte contra los rebeldes, sabiendo que Livio dejará de lado los sentimientos personales y luchará para preservar la unidad del Imperio. Mientras los ejércitos romanos oponentes se encuentran para la batalla, Sohaemus llega y ataca a Livio con el ejército armenio y las tropas prestadas del archienemigo de Roma, los persas . Los rebeldes deciden patrióticamente luchar contra Persia en lugar de Roma, uniéndose a Livio y ayudándolo a vencer a Sohaemus. Como recompensa, Cómodo declara a Livio su coemperador, pero solo con la condición de que el ejército del norte inflija duros castigos a las provincias rebeldes.
Livio y Lucila rechazan esta brutalidad y llevan a su ejército a Roma con la intención de obligar a Cómodo a abdicar. El emperador responde sobornando a los soldados para que no sean leales y masacrando a Timónides y a la población de la colonia alemana. Lucila intenta contratar a Verulo, el gladiador guardaespaldas de Cómodo, para que asesine a su hermano; Verulo se niega y confiesa que se acostó con la esposa de Aurelio y que Cómodo es su hijo ilegítimo.
El Senado declara a Cómodo un dios , y Livio y Lucila son sentenciados a ser quemados vivos como sacrificios humanos a la nueva deidad mientras los ciudadanos romanos celebran borrachos. En consideración a su antigua amistad, Cómodo le ofrece a Livio un duelo por el trono. Los dos luchan con jabalinas en el Foro Romano , donde Livio finalmente mata a Cómodo. Por fin, Livio es libre de convertirse en emperador, pero ha perdido la fe en la capacidad de Roma para reformarse. Deja la ciudad con Lucila, mientras los antiguos consejeros de Cómodo luchan por el trono y ofrecen sobornos al ejército en un intento de obtener apoyo militar.
Un epílogo en off afirma que, aunque el Imperio Romano no cayó inmediatamente, la corrupción interna condujo a su colapso final .
La idea de La caída del Imperio Romano se originó con Anthony Mann , quien acababa de terminar de dirigir El Cid (1961). En Londres, mientras esperaba un taxi, vio una edición concisa de Oxford de la serie de seis volúmenes de Edward Gibbon La historia de la decadencia y caída del Imperio Romano cerca de la ventana delantera de la librería Hatchards . Mann luego consideró una adaptación cinematográfica del libro como su próximo proyecto después de leer el libro en un viaje en avión a Madrid. Allí, le presentó la idea a Samuel Bronston, a lo que el productor estuvo de acuerdo. [9] [10] En julio de 1961, Bronston le dijo a The New York Times que La caída del Imperio Romano sería su próximo proyecto, pero también había descartado filmar en locaciones en Roma . Afirmó que después de "verificar, descubrí que la Ciudad Eterna no era la 'ciudad' de la época de la caída del imperio, así que construiremos nuestra 'Roma' en Madrid". Además, a Philip Yordan se le había encomendado escribir el guion, mientras que a Charlton Heston se le ofreció el papel de Marco Aurelio. [11]
En septiembre de 1961, Bronston anunció formalmente que estaba planeando una trilogía de espectáculos históricos en España, que incluía La caída del Imperio Romano con Mann y Heston regresando para dirigir y protagonizar. El rodaje se fijó inicialmente en febrero de 1962, [12] con el diseño de producción para el Foro Romano recreado supervisado por Veniero Colasanti y John Moore . [13] Meses después, en diciembre, a Heston no le había gustado el guion de Yordan para la película. [14] En el estreno de El Cid (1961), en Madrid, Heston le dijo al asociado de Bronston Michael Waszynski que no estaba interesado en La caída del Imperio Romano . Al día siguiente, durante un vuelo en jet de regreso a Los Ángeles , Yordan, que estaba sentado junto a Heston, y el director Nicholas Ray le presentaron 55 días en Pekín (1963). Posteriormente, 55 días en Pekín entró en producción mientras que El Imperio Romano quedó en suspenso. [15] Los elaborados decorados del Imperio Romano fueron posteriormente demolidos y reemplazados por los decorados de la Ciudad Prohibida durante 55 días en Pekín . [13]
"Todo lo que intentábamos hacer era dramatizar cómo cayó un imperio. El incesto, la compra de un ejército, la destrucción de la voluntad del pueblo de hablar a través del senado, todas estas cosas, puedo nombrarlas todas, estaban en la película. Y estas fueron las semillas que nos llevaron a decir al final: 'Este es el comienzo'; no dijimos: 'Esta fue la caída'. Y se abalanzaron sobre eso y dijeron que era pretencioso por mi parte haber dicho eso... bueno, habría sido pretencioso por mi parte, si no lo hubiera dicho. Pero no se puede discutir con estos vagos. Creen que lo saben todo".
—Anthony Mann, justificando el título de la película [16]
En abril de 1963, Mann explicó al diario Los Angeles Times que, si bien la película no era una adaptación directa de la serie de volúmenes de Gibbon, el enfoque en un período de quince años desde el reinado de Marco Aurelio hasta la muerte de Cómodo fue respaldado por los historiadores como "el punto de inflexión en la historia del imperio y al concentrar nuestra historia en él podemos mantener el mismo grupo de personajes dentro del alcance de nuestro drama". [17] Habiendo seleccionado un punto focal para la película, se contrató al guionista Basilio Franchina por su amplio conocimiento del período, mientras que Ben Barzman se encargaría de la escritura real del guion. Juntos, posteriormente escribieron un tratamiento cinematográfico de 350 páginas . [9] [18]
Después de esto, Mann consultó con los guionistas sobre el desarrollo posterior de los personajes, para lo cual escribieron seis borradores en total. El sexto borrador se desarrolló durante el rodaje. Mann explicó más tarde: "La escritura nos llevó más de un año. No teníamos artistas en mente cuando estábamos escribiendo; pero queríamos personajes con escenas memorables que atrajeran a artistas del calibre de Guinness para que quisieran interpretarlos". [9]
Mientras se escribía el guion, se construyó el Foro Romano en el estudio de Bronston, aunque en el guion no se hacía mención de ello. Bajo la supervisión de Yordan, se reescribió la acción para que ocurrieran allí escenas que no habían escrito para el Foro, lo que provocó mucha consternación en Barzman. [19] En enero de 1963, se informó que el historiador Will Durant había escrito un prólogo para la película. [20]
Se pensó que Heston fuera elegido para el papel de Livius, pero lo rechazó. El papel también se le había ofrecido a Kirk Douglas , quien también lo rechazó tras una oferta de 1,5 millones de dólares. En 1971, más tarde dijo que lamentaba esto "porque con 1,5 millones de dólares hay muchas cosas que puedes hacer que quieres". [21] En mayo de 1962, se anunció que Stephen Boyd , que había actuado junto a Heston en Ben-Hur (1959), fue elegido para el papel principal junto a Gina Lollobrigida como Lucilla. [22] En septiembre de 1962, se anunció que Sophia Loren había sido elegida para el papel de Lucilla, por el que recibió un millón de dólares. [23]
En agosto de 1962, se informó que Alec Guinness había sido elegido como Marco Aurelio, mientras que Richard Harris , Albert Finney , John Gielgud y Terence Stamp estaban siendo considerados para otros papeles. [24] Más tarde, ese mismo mes, se informó que Harris había sido elegido como Cómodo. [25] Sin embargo, en enero de 1963, fue reemplazado por Christopher Plummer , quien se había retirado de The VIPs (1963) para hacerlo. [20] Harris luego interpretó el papel de Marco Aurelio en la película de temática similar de 2000 Gladiator . Cuando se programó el inicio del rodaje, Anthony Quayle , Omar Sharif , John Ireland y Mel Ferrer habían sido elegidos para papeles secundarios. [26]
La fotografía principal comenzó el 14 de enero de 1963. El campamento de invierno de Marco Aurelio en el Danubio se filmó en la nieve a lo largo de la Sierra de Guadarrama en el norte de Madrid . Para el mes siguiente, el rodaje en el área se suspendió debido a una fuerte tormenta de nieve. [27] La secuencia de batalla entre los romanos y los persas involucró a 8.000 extras, y se filmó en una llanura ondulada cerca de Manzanares el Real , lo que permitió que legiones de soldados fueran visibles a gran distancia. [28] [29]
Mientras tanto, Yakima Canutt fue contratada como directora de la segunda unidad por insistencia de Mann. [30] Como ya se había hecho en El Cid (1961), Canutt realizó sus propias acrobacias mientras que su hijo Tap sirvió como doble de Stephen Boyd. Jack Williams sirvió como doble de cuerpo para Christopher Plummer. Entre las primeras escenas filmadas estuvo la secuencia de la carrera de carros entre Livius y Commodus. Canutt también recibió la tarea de reunir 1.500 caballos de España y Portugal, para lo cual fueron entrenados para caer de manera segura durante las secuencias de batalla. [28]
Las escenas de interior se rodaron en Madrid, en los estudios Samuel Bronston (antes conocidos como los estudios Chamartín), y en los estudios Cinecittà de Roma, donde se construyeron los baños y gimnasios de Cómodo. [31] Se había planeado que el rodaje se realizara en Cinecittà para poder optar a subvenciones gubernamentales. [32] En julio de 1963, el rodaje finalizó tras 143 días. Los directores de la segunda unidad, Canutt y Andrew Marton, pasaron 63 días más rodando las secuencias de acción. [33]
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Veniero Colasanti y John Moore fueron los directores de arte que supervisaron el diseño de producción con la guía de Will Durant. La construcción real comenzó el 1 de octubre de 1962, con 1.100 hombres que trabajaron durante siete meses. Cerca de 400 estudiantes de arte y artesanos de toda España trabajaron en las estatuas, los azulejos, los frescos y los detalles del decorado. La reconstrucción del Foro Romano de la película se construyó en Las Matas, cerca de Madrid , aproximadamente a dieciséis millas del estudio de Bronston. El decorado completo tenía unas medidas de 400 x 230 metros (1312 x 754 pies), lo que ostenta el récord del decorado cinematográfico al aire libre más grande. Como es único en la película, el decorado no se amplió mediante el uso de pinturas mate . [13]
El Templo de Júpiter se construyó sobre una colina de 29 metros de altura en las llanuras de Las Matas, sobre la que se alzaron los artesanos el templo de 50 metros de altura. Las figuras ecuestres de bronce que se alzaban en la cima del templo se encontraban a 24 metros por encima del pavimento del foro. Para la estatuaria se tuvieron que construir 350 estatuas. Había 76 estatuas de tamaño natural, más de mil bases esculpidas para las figuras restantes y las columnas de la victoria, y una serie de las estatuas ecuestres antes mencionadas que medían 7,6 metros de altura. Finalmente, se dibujaron más de 3000 bocetos para ilustrar las 27 estructuras que conformarían los decorados. [34] Los diversos decorados de la antigua Roma cubrían 22 hectáreas. [35] Después de que se derribara gran parte del decorado, las secciones restantes se reutilizaron en A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966). [36]
La banda sonora de Dimitri Tiomkin , que es una de las características notables de la película, tiene más de 150 minutos de duración. Está compuesta para una gran orquesta, incluida una parte importante para el órgano de la catedral. Varias de las pistas son composiciones extensas por derecho propio. Entre ellas se encuentra Pax Romana , en la que Marco Aurelio convoca a los gobernadores de todas las provincias romanas. Aunque Christopher Palmer afirmó en su libro sobre música de cine, The Composer in Hollywood , que se trataba de una marcha, la pista en realidad tiene el estilo de un bolero .
Otras pistas notables incluyen aquellas para El Foro Romano , compuesta para acompañar el regreso triunfal de Cómodo a Roma como el recién instalado Emperador; un scherzo de percusión para un ataque bárbaro por parte del ejército de Ballomar; la Tarantela bailada por la multitud romana en la tarde que presagiaba el combate de gladiadores entre Livio y Cómodo (que parece estar inspirada en el movimiento de la Tarantela del Concierto para piano del maestro de Tiomkin, Ferruccio Busoni ).
La música se grabó en el Royal Albert Hall. El editor musical fue George Korngold , hijo de Erich Wolfgang Korngold . Columbia Records publicó un álbum de banda sonora para coincidir con el estreno de la película. [ cita requerida ]
Antes del estreno de la película, la columnista Hedda Hopper predijo en Los Angeles Times que "esta película hermosa, honesta y magníficamente realizada ganará millones". [2] La película tuvo su estreno mundial en el Astoria de Londres el 24 de marzo de 1964 y estuvo en cartelera durante 70 semanas. Dos días después, la película se estrenó en el Teatro DeMille de la ciudad de Nueva York. [38] En abril de 1964, la película se proyectó fuera de competición en el Festival de Cine de Cannes de 1964. Sophia Loren fue una invitada, apareciendo en el estreno en un carro. [39]
La película se había filmado en Ultra Panavision 70 con una relación de aspecto de 2,76:1, [40] aunque nunca se proyectó en ese formato. En cambio, se proyectó con una relación de aspecto de 2,20:1 para presentaciones itinerantes en 70 mm y, posteriormente, en 35 mm a 2,35:1 durante el estreno general de la película. La duración original de la película había sido de 185 minutos, incluida una obertura, un intermedio y una música de salida. Sin embargo, para el estreno general de la película, la duración de la película se redujo en media hora. [41]
Junto con el estreno de la película, Fawcett Publications publicó una novela de bolsillo titulada La caída del Imperio Romano . La novelización fue escrita por Harry Whittington y se basó en el guion de la película. [42] [43] La portada de la novela es una captura de pantalla de la película. El texto de la novela proporciona una exposición más detallada de la trama de la película. Se utilizaron otras portadas que no eran capturas de pantalla de la película para esta novela de la película. [ cita requerida ]
La película se estrenó por primera vez en LaserDisc en formato letterbox durante la década de 1990. La versión más completa de la película se estrenó en Super 8 mm a principios de la década de 1990, extraída de una copia de 16 mm . [41]
El 29 de abril de 2008, la película fue lanzada en una edición limitada de colección de tres discos en DVD como parte de la Colección Miriam de la Weinstein Company . Esta edición incluía materiales adicionales, entre ellos un comentario de audio de Bill Bronston (hijo del productor Samuel Bronston) y el biógrafo Mel Martin; una reproducción del programa de recuerdo original de 1964; una mirada detrás de escena a la caída del verdadero Imperio Romano; un documental de "making of"; cinco featurettes de la Encyclopædia Britannica sobre el Imperio Romano; y un conjunto de seis fotogramas de producción en color. [44] El disco Blu-ray fue lanzado en el Reino Unido el 16 de mayo de 2011.
Bosley Crowther, del New York Times, criticó duramente la película: "Es tan masiva e incoherente, tan cargada de espectáculos en tecnicolor, cuadros y peleas militares que no tienen ningún significado real ni atractivo emocional, que es probable que después de verla durante más de tres horas (sin contar el tiempo de espera para el intermedio), tengas la sensación de que el Imperio Romano ha caído sobre ti. La razón por la que falla es obvia: falla como entretenimiento, es decir, no como una masa de imágenes ruidosas que dejan los sentidos aplastados y entumecidos. No hay un solo personaje en ella por el que te importe un comino, o que te haga sentir que es importante o, en realidad, que te haga entender. Los tipos que escribieron el guión (Ben Barzman, Basilio Franchina y Philip Yordan) han fracasado completamente en dar forma a un drama que tenga interés humano o incluso sentido". [4] La revista Time también criticó el diseño de producción, señalando que "la Roma de Bronston es patentemente demasiado fabulosa para haber sido construida en un día, pero tampoco parece habitada. El director Anthony Mann la convierte en un escenario de libro ilustrado, lleno de extras que se comportan como extras y estrellas de cine vestidas para enfrentarse a la posteridad con túnicas, togas y armaduras nuevas". [5]
Hollis Alpert , de Saturday Review, escribió: "Nunca antes los guionistas (había tres involucrados) habían escrito un guión como éste, en el que las dos partes principales son un completo vacío. Hay que suponer que el señor Bronston ofreció al señor Boyd y a la señorita Loren enormes sumas de dinero para viajar a España para la película, pero sólo se tomaron el tiempo de leer el contrato y no el guión. Varios otros también parecen estar en gran desventaja en la película, entre ellos James Mason, Omar Sharif, Mel Ferrer y Anthony Quayle". [6] Philip K. Scheuer, en una reseña para Los Angeles Times , sintió que la película era "más como una recapitulación de todos los grandes espectáculos cinematográficos, históricos y pseudo, que una entidad monumental en sí misma". Escribió además: "Sin embargo, la única emoción que genera es entusiasmo, entusiasmo intermitente, y su arte reside en sus partes (el trabajo de cámara, el color, algunas de las actuaciones, incluso la música), pero no en su suma. Su triunfo es el triunfo de sus técnicos, de la materia sobre la mente". [7] Por el contrario, Variety elogió la película y resumió: "Grande en tema y concepto, colorida en su tratamiento, La caída del Imperio Romano es el mayor golpe de efecto cinematográfico de Sam Bronston". [8]
Entre las críticas posteriores, Mike Cummings de AllMovie le dio a la película una crítica positiva, elogiando la película por sus actuaciones y banda sonora. [45] Leonard Maltin le otorgó a la película 3 1 ⁄ 2 de 4 estrellas, escribiendo "Un guión inteligente, una buena dirección y una buena actuación la colocan muy por encima del habitual espectáculo vacío". [46] A Steven H. Scheuer no le gustó la película al principio y pidió a sus lectores de Movies on TV que "disculpen a la divina Sophia Loren por verse tan incómoda", pero luego reconsideró su opinión y la calificó con 3 de 4 estrellas. [47]
La película tiene una calificación de 93% en Rotten Tomatoes , basada en 14 reseñas, con un promedio de 7,20 sobre 10. [48]
La película recaudó 4,8 millones de dólares en taquilla en Estados Unidos y Canadá, [3] de los cuales obtuvo casi 1,9 millones de dólares en alquileres de distribuidores en Estados Unidos y Canadá. [49]
Tras el estreno de La caída del Imperio Romano , Bronston tenía previsto estrenar Circus World en junio del año siguiente. En marzo de 1964, se informó de que Pierre S. du Pont III se hizo cargo de la empresa, en la que había firmado bonos de garantía para que las películas se completaran, lo que permitiría a Bronston recaudar fondos. [52] Sin embargo, dos meses después, en junio de 1964, Bronston Production se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y declaró que tenía más de 5,6 millones de dólares en deudas con du Pont. [53] [54]
En mayo de 1971, Bronston intentó regresar con una película épica planeada sobre Isabel de España . Glenda Jackson había firmado para interpretar el papel principal, mientras que John Philip Law iba a interpretar a Fernando II , [55] pero la película nunca se hizo. [56] En junio siguiente, un tribunal ordenó a Bronston que pagara a Du Pont 3 millones de dólares. [57] [58]
Durante el procedimiento de quiebra, un abogado de uno de los acreedores le preguntó a Bronston, bajo juramento, si había tenido una cuenta en Zúrich en algún momento mientras dirigía la empresa. Respondió que la empresa había tenido una cuenta allí durante seis meses. Si bien esa respuesta era cierta, investigaciones posteriores descubrieron que Bronston personalmente había tenido una cuenta en Zúrich en otro momento, y los abogados remitieron el caso a fiscales federales que lograron una condena por perjurio contra Bronston. Apeló, con el argumento de que si bien no había dicho toda la verdad, no había mentido sobre la cuenta de la empresa en Zúrich. El Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito confirmó la condena, pero en 1973 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos estuvo de acuerdo con Bronston, sosteniendo por unanimidad que las respuestas "literalmente veraces pero técnicamente engañosas" a las preguntas bajo juramento no constituían perjurio y, en cambio, los examinadores debían hacer más preguntas para aclarar el asunto. [59]
