Nikita Serguéievich Jruschov ( 15 de abril de 1894 - 11 de septiembre de 1971) fue Primer Secretario del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1953 a 1964, y Presidente del Consejo de Ministros (primer ministro) de 1958 a 1964. Durante su gobierno, Jruschov sorprendió al mundo comunista con su denuncia de su predecesor José Stalin y se embarcó en una política de desestalinización con su aliado clave Anastas Mikoyan . Patrocinó el programa espacial soviético temprano y promulgó reformas en la política interna. Después de algunos comienzos en falso y una guerra nuclear evitada por poco por Cuba , llevó a cabo negociaciones exitosas con los Estados Unidos para reducir las tensiones de la Guerra Fría . En 1964, el círculo del Kremlin lo despojó del poder, reemplazándolo por Leonid Brézhnev como Primer Secretario y Alexéi Kosygin como Primer Ministro.
Jruschov nació en 1894 en un pueblo del oeste de Rusia. Trabajó como trabajador metalúrgico durante su juventud y fue comisario político durante la Guerra Civil Rusa . Bajo el patrocinio de Lazar Kaganovich , Jruschov se abrió camino en la jerarquía soviética. En un principio apoyó las purgas de Stalin y aprobó miles de arrestos. En 1938, Stalin lo envió a gobernar la República Socialista Soviética de Ucrania y continuó las purgas allí. Durante lo que se conoció como la Gran Guerra Patria , Jruschov fue nuevamente comisario, sirviendo como intermediario entre Stalin y sus generales. Jruschov estuvo presente en la defensa de Stalingrado , un hecho del que se enorgullecía. Después de la guerra, regresó a Ucrania antes de ser llamado de nuevo a Moscú como uno de los asesores cercanos de Stalin.
El 5 de marzo de 1953, la muerte de Stalin desencadenó una lucha de poder en la que Jruschov salió victorioso tras consolidar su autoridad como Primer Secretario del Comité Central del partido. El 25 de febrero de 1956, en el XX Congreso del Partido , pronunció el " Discurso secreto ", que denunciaba las purgas de Stalin y marcaba el comienzo de una era menos represiva en la Unión Soviética. Sus políticas internas, destinadas a mejorar las vidas de los ciudadanos comunes, a menudo fueron ineficaces, especialmente en la agricultura. Con la esperanza de depender eventualmente de los misiles para la defensa nacional, Jruschov ordenó importantes recortes en las fuerzas convencionales. A pesar de los recortes, el período de Jruschov en el cargo vio los años más tensos de la Guerra Fría, que culminaron en la Crisis de los Misiles de Cuba en 1962.
Como líder de la Unión Soviética, Jruschov gozó de una considerable popularidad durante la década de 1950 debido al exitoso lanzamiento del Sputnik y los victoriosos resultados en la Crisis de Suez , la Crisis Siria de 1957 y el incidente del U-2 de 1960. Sin embargo, a principios de la década de 1960, el apoyo al liderazgo de Jruschov se vio significativamente erosionado por los fracasos de la política interna y su mal manejo de la Crisis de los Misiles de Cuba. Tales acontecimientos envalentonaron a sus rivales políticos que silenciosamente aumentaron su fuerza y finalmente lo depusieron en octubre de 1964. Sin embargo, no sufrió el destino mortal de los perdedores de las luchas de poder soviéticas anteriores y se jubiló con un apartamento en Moscú y una dacha en el campo. Sus extensas memorias fueron contrabandeadas a Occidente y publicadas en parte en 1970. Jruschov murió en 1971.
Nikita Khrushchev nació el 15 de abril de 1894, [f] [2] en Kalinovka , [3] un pueblo en lo que ahora es el óblast de Kursk de Rusia (entonces Gobernación de Kursk ), cerca de la actual frontera con Ucrania. [4] Sus padres, Sergei Khrushchev y Kseniya Khrushcheva, eran campesinos rusos pobres, [5] y tenían una hija dos años menor que Nikita, Irina. [2] Sergei Khrushchev trabajó en varios puestos en el área de Donbas en el extremo oriental de Ucrania, trabajando como ferroviario, como minero y trabajando como obrero en una fábrica de ladrillos. Los salarios eran mucho más altos en el Donbas que en la región de Kursk, y Sergei Khrushchev generalmente dejaba a su familia en Kalinovka, regresando cuando tenía suficiente dinero. [6] Cuando Nikita tenía seis o siete años, la familia se mudó a Yuzovka (ahora Donetsk , Ucrania) durante aproximadamente un año antes de regresar a Kalinovka. [7]
Kalinovka era un pueblo campesino; la maestra de Jruschov, Lydia Shevchenko, declaró más tarde que nunca había visto un pueblo tan pobre. [8] Nikita trabajó como pastor desde muy temprana edad. Fue escolarizado durante un total de cuatro años, parte en la escuela del pueblo y parte bajo la tutela de Shevchenko en la escuela estatal de Kalinovka. Según las memorias de Jruschov, Shevchenko era una librepensadora que molestaba a los habitantes del pueblo al no asistir a la iglesia, y cuando su hermano la visitaba, le daba a Jruschov libros que habían sido prohibidos por el gobierno imperial. [9] Instó a Nikita a que buscara una educación superior, pero las finanzas familiares no se lo permitieron. [9]
En 1908, Sergei Khrushchev se mudó a la ciudad de Yuzovka, en el Donbass; Nikita, de catorce años, lo siguió más tarde ese año, mientras que Kseniya Khrushcheva y su hija llegaron después. [10] Yuzovka, que pasó a llamarse Stalino en 1924 y Donetsk en 1961, estaba en el corazón de una de las zonas más industrializadas del Imperio ruso. [10] Después de trabajar brevemente en otros campos, los padres de Khrushchev le encontraron a Nikita un lugar como aprendiz de ajustador de metales. Al completar ese aprendizaje, el adolescente Khrushchev fue contratado por una fábrica. [11] Perdió ese trabajo cuando recaudó dinero para las familias de las víctimas de la masacre de los yacimientos de oro de Lena , y fue contratado para reparar equipos subterráneos en una mina cercana en Ruchenkovo, [12] donde su padre era el organizador sindical, y ayudó a distribuir copias y organizar lecturas públicas de Pravda . [13] Más tarde declaró que consideró emigrar a los Estados Unidos para obtener mejores salarios, pero no lo hizo. [14] Más tarde recordó sus días de trabajo:
Empecé a trabajar en cuanto aprendí a caminar. Hasta los quince años trabajé como pastor. Cuidé, como dicen los extranjeros en ruso, "las vacas pequeñas", fui pastor de ovejas, arreé vacas para un capitalista, y eso fue antes de cumplir los quince años. Después trabajé en una fábrica para un alemán, en una mina de propiedad francesa, en una fábrica química de propiedad belga y [ahora] soy el primer ministro del gran estado soviético. Y no me avergüenzo de mi pasado, porque todo trabajo es digno de respeto. El trabajo como tal no puede ser sucio, sólo la conciencia puede serlo.
— Discurso de Khrushchev en Hollywood, traducido por Viktor Sukhodrev [15]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en 1914, Jruschov estaba exento del servicio militar obligatorio porque era un trabajador metalúrgico cualificado. Trabajaba en un taller que prestaba servicios a diez minas y participó en varias huelgas que exigían un aumento salarial, mejores condiciones de trabajo y el fin de la guerra. [16] En 1914 se casó con Yefrosinia Pisareva, hija del operador del ascensor de la mina de Rutchenkovo. En 1915 tuvieron una hija, Yulia, y en 1917, un hijo, Leonid. [17]
Tras la abdicación del zar Nicolás II en 1917, el nuevo Gobierno Provisional ruso en Petrogrado tuvo poca influencia sobre Ucrania. Jruschov fue elegido miembro del consejo obrero (o soviet ) en Rutchenkovo, y en mayo se convirtió en su presidente. [18] No se unió a los bolcheviques hasta 1918, un año en el que comenzó en serio la Guerra Civil Rusa , entre los bolcheviques y una coalición de opositores conocida como el Ejército Blanco . Su biógrafo, William Taubman , sugiere que la demora de Jruschov en afiliarse a los bolcheviques se debió a que se sentía más cercano a los mencheviques que priorizaban el progreso económico, mientras que los bolcheviques buscaban el poder político. [19] En sus memorias, Jruschov indicó que esperó porque había muchos grupos y era difícil mantenerlos todos ordenados. [19]
En marzo de 1918, cuando el gobierno bolchevique concluyó una paz separada con las potencias centrales , los alemanes ocuparon el Donbass y Jruschov huyó a Kalinovka. A fines de 1918 o principios de 1919, fue movilizado al Ejército Rojo como comisario político . [20] El puesto de comisario político se había introducido recientemente, ya que los bolcheviques comenzaron a depender menos de los activistas obreros y más de los reclutas militares; sus funciones incluían el adoctrinamiento de los reclutas en los principios del bolchevismo y la promoción de la moral de las tropas y la preparación para la batalla. [21] Comenzó como comisario de un pelotón de construcción, Jruschov ascendió a comisario de un batallón de construcción y fue enviado desde el frente a un curso político de dos meses. El joven comisario fue atacado muchas veces, [22] aunque muchas de las historias de guerra que contaría en su vida posterior trataban más de la incomodidad cultural que del combate. [21] En 1921, la guerra civil terminó y Jruschov fue desmovilizado y asignado como comisario de una brigada laboral en el Donbás, donde él y sus hombres vivían en malas condiciones. [21]
Las guerras habían causado una devastación generalizada y hambruna, y una de las víctimas fue la esposa de Jruschov, Yefrosinia, que murió de tifus en Kalinovka mientras Jruschov estaba en el ejército. El comisario regresó para el funeral y, leal a sus principios bolcheviques , se negó a permitir que el ataúd de su esposa entrara en la iglesia local. Como la única forma de entrar al cementerio era a través de la iglesia, hizo que levantaran el ataúd y lo pasaran por encima de la valla hasta el cementerio, lo que sorprendió a la aldea. [21]
Gracias a la intervención de un amigo, en 1921 Jruschov fue designado director adjunto de asuntos políticos de la mina de Rutchenkovo, en la región del Donbás , donde había trabajado anteriormente. [23] En aquella época había pocos bolcheviques en la zona. En aquel momento, el movimiento estaba dividido por la Nueva Política Económica de Lenin . [23] Aunque la responsabilidad de Jruschov recaía en los asuntos políticos, se involucró en los aspectos prácticos de la reanudación de la producción total en la mina después del caos de los años de guerra. Ayudó a reiniciar las máquinas (los propietarios de la mina presoviéticos habían retirado las piezas y los papeles clave) y llevaba su antiguo traje de mina para las visitas de inspección. [24]
Jrushchov tuvo un gran éxito en la mina de Rutchenkovo y a mediados de 1922 le ofrecieron la dirección de la cercana mina de Pastukhov. Sin embargo, rechazó la oferta y buscó ser asignado a la recién creada escuela técnica ( tekhnikum ) en Yuzovka, aunque sus superiores se mostraron reacios a dejarlo ir. Como solo tenía cuatro años de escolaridad formal, solicitó ingresar al programa de capacitación ( rabfak , abreviatura de Рабочий факультет / Rabotchyi Fakultyet, o Facultad de Trabajadores) adjunto al tekhnikum que estaba diseñado para llevar a los estudiantes con poca educación al nivel de escuela secundaria, un requisito previo para ingresar al tekhnikum . [25] Mientras estaba inscrito en el rabfak , Jrushchov continuó su trabajo en la mina de Rutchenkovo. [26]
Uno de sus profesores lo describió más tarde como un estudiante pobre. [25] Tuvo más éxito en su avance dentro del Partido Comunista ; poco después de su admisión en el rabfak en agosto de 1922, fue nombrado secretario del partido de todo el tekhnikum y se convirtió en miembro del buró (el consejo de gobierno) del comité del partido para la ciudad de Yuzovka (rebautizada como Stalino en 1924). Se unió brevemente a los partidarios de León Trotsky contra los de Joseph Stalin sobre la cuestión de la democracia del partido. [27] Todas estas actividades le dejaron poco tiempo para sus estudios, y aunque más tarde dijo que había terminado sus estudios de rabfak , no está claro si esto era cierto. [27]
Según William Taubman, los estudios de Jruschov fueron ayudados por Nina Petrovna Kukharchuk , una organizadora del Partido muy culta e hija de campesinos ucranianos adinerados. [28] La familia era pobre, según los propios recuerdos de Nina. Los dos vivieron juntos como marido y mujer durante el resto de la vida de Jruschov, aunque nunca registraron su matrimonio. Tuvieron tres hijos juntos: su hija Rada nació en 1929, su hijo Sergei en 1935 y su hija Elena en 1937.
A mediados de 1925, Jruschov fue nombrado secretario del Partido del raikom ( distrito) de Petrovo-Marinsky, cerca de Stalino. El raikom tenía una superficie de unos 1.000 kilómetros cuadrados y Jruschov se desplazaba constantemente por sus dominios, interesándose incluso en asuntos menores. [29] A finales de 1925, Jruschov fue elegido delegado sin derecho a voto en el XIV Congreso del Partido Comunista de la URSS en Moscú. [30]
Jruschov conoció a Lazar Kaganovich en 1917. En 1925, Kaganovich se convirtió en jefe del Partido en Ucrania [31] y Jruschov, cayendo bajo su patrocinio, [32] fue rápidamente promovido. Fue nombrado segundo al mando del aparato del partido de Stalin a finales de 1926. En nueve meses su superior, Konstantin Moiseyenko, fue derrocado, lo que, según Taubman, se debió a la instigación de Jruschov. [31] Kaganovich trasladó a Jruschov a Járkov , entonces capital de Ucrania, como jefe del Departamento de Organización del Comité Central del Partido Ucraniano. [33] En 1928, Jruschov fue trasladado a Kiev , donde sirvió como jefe del departamento de organización, [34] segundo al mando de la organización del Partido allí. [35]
En 1929, Jruschov intentó nuevamente continuar su educación, siguiendo a Kaganovich (ahora en el Kremlin como un estrecho colaborador de Stalin) a Moscú y matriculándose en la Academia Industrial Stalin . Jruschov nunca completó sus estudios allí, pero su carrera en el Partido floreció. [36] Cuando la célula del Partido de la escuela eligió a varios derechistas para una próxima conferencia del Partido de distrito, la célula fue atacada en Pravda . [37] Jruschov emergió victorioso en la lucha de poder que siguió, convirtiéndose en secretario del Partido de la escuela, organizando la retirada de los delegados y, después, purgando la célula de los derechistas. [37] Jruschov ascendió rápidamente en las filas del Partido, primero convirtiéndose en líder del Partido para el distrito de Bauman, sede de la academia, antes de asumir la misma posición en el distrito de Krasnopresnensky, el más grande e importante de la capital. En 1932, Jruschov se había convertido en el segundo al mando, detrás de Kaganovich, de la organización del Partido de la ciudad de Moscú , y en 1934, se convirtió en líder del Partido para la ciudad [36] y miembro del Comité Central del Partido . [38] Jruschov atribuyó su rápido ascenso a su relación con su compañera de estudios de la Academia Nadezhda Alliluyeva , la esposa de Stalin. En sus memorias, Jruschov afirmó que Alliluyeva le habló bien de él a su marido. Su biógrafo, William Tompson, minimiza la posibilidad, afirmando que Jruschov estaba demasiado bajo en la jerarquía del Partido para disfrutar del patrocinio de Stalin y que si hubo influencia en la carrera de Jruschov en esta etapa, fue por Kaganovich. [39]
Mientras era jefe de la organización de la ciudad de Moscú, Jruschov supervisó la construcción del metro de Moscú , una empresa muy costosa, con Kaganóvich a cargo general. Ante una fecha de apertura ya anunciada del 7 de noviembre de 1934, Jruschov asumió riesgos considerables en la construcción y pasó gran parte de su tiempo en los túneles. Cuando ocurrieron los inevitables accidentes, fueron representados como sacrificios heroicos en una gran causa. El metro no se inauguró hasta el 1 de mayo de 1935, pero Jruschov recibió la Orden de Lenin por su papel en su construcción. [40] Más tarde ese año, fue elegido primer secretario del Comité Regional de Moscú , que era responsable del óblast de Moscú , una provincia con una población de 11 millones. [36]
Los registros de la oficina de Stalin muestran reuniones en las que Jruschov estuvo presente ya en 1932. Los dos construyeron cada vez más una buena relación. Jruschov admiraba mucho al dictador y atesoraba las reuniones informales con él y las invitaciones a la dacha de Stalin , mientras que Stalin sentía un cálido afecto por su joven subordinado. [41] A partir de 1934, Stalin comenzó una campaña de represión política conocida como la Gran Purga , durante la cual muchos fueron ejecutados o enviados al Gulag . Central para esta campaña fueron los Juicios de Moscú , una serie de juicios-espectáculo de los principales líderes purgados del partido y el ejército. En 1936, mientras avanzaban los juicios, Jruschov expresó su vehemente apoyo:
Todo aquel que se alegra de los éxitos alcanzados en nuestro país, de las victorias de nuestro partido dirigido por el gran Stalin, encontrará una sola palabra adecuada para los perros mercenarios y fascistas de la banda trotskista- zinovievista : ejecución. [42]
Jruschov ayudó en la purga de muchos amigos y colegas en el óblast de Moscú . [43] De los 38 altos funcionarios del Partido en la ciudad y provincia de Moscú, 35 fueron asesinados [43] —los tres sobrevivientes fueron transferidos a otras partes de la URSS. [44] De los 146 secretarios del Partido de ciudades y distritos fuera de la ciudad de Moscú en la provincia, solo 10 sobrevivieron a las purgas. [43] En sus memorias, Jruschov señaló que casi todos los que trabajaron con él fueron arrestados. [45] Por protocolo del Partido, Jruschov estaba obligado a aprobar estos arrestos, e hizo poco o nada para salvar a sus amigos y colegas. [46]
Los dirigentes del partido recibieron una cantidad numérica de "enemigos" que debían ser entregados y arrestados. [46] En junio de 1937, el Politburó estableció una cuota de 35.000 enemigos que debían ser arrestados en la provincia de Moscú; 5.000 de ellos debían ser ejecutados. En respuesta, Jruschov pidió que se matara a 2.000 campesinos ricos o kulaks que vivían en Moscú, en parte para cumplir con la cuota. En cualquier caso, sólo dos semanas después de recibir la orden, Jruschov pudo informar a Stalin que se había arrestado a 41.305 "elementos criminales y kulaks ". De los arrestados, según Jruschov, 8.500 merecían ser ejecutados. [46]
Jruschov no tenía motivos para pensar que era inmune a las purgas y, en 1937, confesó a Kaganovich su propia relación de 1923 con el trotskismo, quien, según Jruschov, "palideció" (porque los pecados de su protegido podían afectar a su propia posición) y le aconsejó que se lo contara a Stalin. El dictador se tomó la confesión con calma y, tras aconsejarle inicialmente que no lo hiciera, le sugirió que contara su historia en la conferencia del partido en Moscú. Jruschov lo hizo, entre aplausos, y fue reelegido inmediatamente en su puesto. [47] Jruschov contó en sus memorias que también fue denunciado por un colega arrestado. Stalin le contó personalmente a Jruschov la acusación. Jruschov especuló en sus memorias que si Stalin hubiera dudado de su reacción, habría sido catalogado como enemigo del pueblo en ese momento. [48] Sin embargo, Jruschov se convirtió en candidato a miembro del Politburó el 14 de enero de 1938 y en miembro de pleno derecho en marzo de 1939. [49]
A finales de 1937, Stalin nombró a Jruschov como jefe del Partido Comunista en Ucrania . Jruschov abandonó Moscú para ir a Kiev, de nuevo la capital ucraniana, en enero de 1938. [50] Ucrania había sido escenario de extensas purgas, en las que entre los asesinados había profesores de Stalino a quienes Jruschov respetaba mucho. Los altos rangos del Partido no eran inmunes; el Comité Central de Ucrania estaba tan devastado que no pudo reunir el quórum. Tras la llegada de Jruschov, el ritmo de las detenciones se aceleró. [51] Todos menos uno de los miembros del Buró de Organización y del Secretariado del Politburó ucraniano fueron arrestados. Casi todos los funcionarios del gobierno y los comandantes del Ejército Rojo fueron reemplazados. [52] Durante los primeros meses tras la llegada de Jruschov, casi todos los detenidos fueron ejecutados. [53]
El biógrafo William Taubman sugirió que, como Khrushchev fue nuevamente denunciado sin éxito mientras estaba en Kiev, él debió haber sabido que algunas de las denuncias no eran ciertas y que gente inocente estaba sufriendo. [52] En 1939, Khrushchev se dirigió al XIV Congreso del Partido Ucraniano, diciendo: "Camaradas, debemos desenmascarar y destruir implacablemente a todos los enemigos del pueblo. Pero no debemos permitir que un solo bolchevique honesto sea dañado". [52]
Cuando las tropas soviéticas, en cumplimiento del Pacto Ribbentrop-Mólotov , invadieron la parte oriental de Polonia el 17 de septiembre de 1939, Jruschov acompañó a las tropas bajo la dirección de Stalin. Un gran número de ucranianos étnicos vivían en la zona invadida, gran parte de la cual hoy forma la parte occidental de Ucrania . Muchos habitantes inicialmente dieron la bienvenida a la invasión, aunque esperaban que eventualmente se volverían independientes. El papel de Jruschov fue asegurar que las áreas ocupadas votaran por la unión con la URSS. Mediante una combinación de propaganda, engaño sobre lo que se estaba votando y fraude descarado, los soviéticos se aseguraron de que las asambleas elegidas en los nuevos territorios solicitaran por unanimidad la unión con la URSS. Cuando las nuevas asambleas lo hicieron, sus peticiones fueron concedidas por el Soviet Supremo de la URSS , y Ucrania Occidental pasó a ser parte de la República Socialista Soviética de Ucrania el 1 de noviembre de 1939. [54] Las acciones torpes de los soviéticos, como dotar de personal a las organizaciones ucranianas occidentales con ucranianos orientales y dar tierras confiscadas a granjas colectivas ( kolkhozes ) en lugar de a campesinos, pronto alejaron a los ucranianos occidentales, dañando los esfuerzos de Jruschov por lograr la unidad. [55]
Cuando la Alemania nazi invadió la URSS , en junio de 1941, Jruschov todavía estaba en su puesto en Kiev. [56] Stalin lo nombró comisario político, y Jruschov sirvió en varios frentes como intermediario entre los comandantes militares locales y los gobernantes políticos de Moscú. Stalin utilizó a Jruschov para mantener a raya a los comandantes, mientras estos buscaban que influyera en Stalin. [57]
Mientras los alemanes avanzaban, Jrushchov trabajó con los militares para defender y salvar Kiev. Obstaculizado por las órdenes de Stalin de que bajo ninguna circunstancia se debía abandonar la ciudad, el Ejército Rojo pronto fue rodeado por los alemanes . Mientras que los alemanes afirmaron haber tomado 655.000 prisioneros, según los soviéticos, 150.541 hombres de 677.085 escaparon. [58] Las fuentes primarias difieren sobre la participación de Jrushchov. Según el mariscal Georgy Zhukov , escribiendo algunos años después de que Jrushchov lo despidiera y lo deshonrara en 1957, Jrushchov persuadió a Stalin de no evacuar las tropas de Kiev. [59] Sin embargo, Jrushchov señaló en sus memorias que él y el mariscal Semyon Budyonny propusieron redesplegar las fuerzas soviéticas para evitar el cerco hasta que el mariscal Semyon Timoshenko llegara desde Moscú con órdenes de que las tropas mantuvieran sus posiciones. [60] El primer biógrafo de Jruschov, Mark Frankland, sugirió que la fe de Jruschov en su líder se vio sacudida por primera vez por los reveses del Ejército Rojo. [32] Jruschov declaró en sus memorias:
Pero volvamos a la irrupción del enemigo en la zona de Kiev, al cerco de nuestro grupo y a la destrucción del 37º Ejército. Más tarde, también pereció el V Ejército... Todo esto fue absurdo y, desde el punto de vista militar, una muestra de ignorancia, incompetencia y analfabetismo... He aquí el resultado de no dar un paso atrás. No pudimos salvar a estas tropas porque no las retiramos y, como resultado, las perdimos... Y, sin embargo, era posible permitir que esto no sucediera. [61]
En 1942, Jruschov se encontraba en el Frente Sudoeste y junto con Timoshenko propuso una contraofensiva masiva en la zona de Járkov . Stalin aprobó sólo una parte del plan, pero 640.000 soldados del Ejército Rojo participaron en la ofensiva. Sin embargo, los alemanes habían deducido que era probable que los soviéticos atacaran en Járkov y les tendieron una trampa. La ofensiva soviética, que comenzó el 12 de mayo de 1942, pareció inicialmente exitosa, pero en cinco días los alemanes habían penetrado profundamente en los flancos soviéticos y las tropas del Ejército Rojo estaban en peligro de quedar aisladas. Stalin se negó a detener la ofensiva y las divisiones del Ejército Rojo pronto fueron rodeadas por los alemanes. La URSS perdió unos 267.000 soldados, incluidos más de 200.000 capturados, y Stalin degradó a Timoshenko y llamó a Jruschov a Moscú. Aunque Stalin insinuó que arrestaría y ejecutaría a Jruschov, permitió que el comisario regresara al frente enviándolo a Stalingrado . [62]
Jruschov llegó al Frente de Stalingrado en agosto de 1942, poco después del inicio de la batalla por la ciudad . [63] Su papel en la defensa de Stalingrado no fue importante (el general Vasily Chuikov , que dirigió la defensa de la ciudad, menciona a Jruschov solo brevemente en unas memorias publicadas mientras Jruschov era primer ministro), pero hasta el final de su vida, estuvo orgulloso de su papel. [64] Aunque visitó a Stalin en Moscú en alguna ocasión, permaneció en Stalingrado durante gran parte de la batalla y casi murió al menos una vez. Propuso un contraataque , solo para descubrir que Georgy Zhukov y otros generales ya habían planeado la Operación Urano , un plan para escapar de las posiciones soviéticas y rodear y destruir a los alemanes; se estaba manteniendo en secreto. Antes de que se lanzara Urano , Jruschov pasó mucho tiempo verificando la preparación y la moral de las tropas, interrogando a prisioneros nazis y reclutando a algunos con fines propagandísticos. [63]
Poco después de Stalingrado, Jruschov sufrió una tragedia personal, ya que su hijo Leonid , un piloto de combate , fue aparentemente derribado y murió en acción el 11 de marzo de 1943. Las circunstancias de la muerte de Leonid siguen siendo oscuras y controvertidas, [65] ya que ninguno de sus compañeros de aviador declaró haberlo presenciado siendo derribado, ni se encontró su avión ni se recuperó el cuerpo. Una teoría dice que Leonid sobrevivió al accidente y colaboró con los alemanes, y cuando fue recapturado por los soviéticos, Stalin ordenó que lo fusilaran a pesar de que Jruschov suplicó por su vida. [65] Este supuesto asesinato se utiliza para explicar por qué Jruschov denunció más tarde a Stalin. [65] [66] Si bien no hay evidencia que respalde este relato en los archivos soviéticos, algunos historiadores alegan que el archivo de Leonid Jruschov fue manipulado después de la guerra. [67] En años posteriores, el compañero de ala de Leonid Jruschov declaró que vio su avión desintegrarse, pero no lo informó. El biógrafo de Jruschov, Taubman, especula que esta omisión probablemente tenía como objetivo evitar la posibilidad de ser visto como cómplice de la muerte del hijo de un miembro del Politburó. [68] A mediados de 1943, la esposa de Leonid, Liuba Jruschov, fue arrestada por acusaciones de espionaje y sentenciada a cinco años en un campo de trabajo, y su hijo (de otra relación), Tolya, fue colocado en orfanatos. La hija de Leonid, Yulia, fue criada por Nikita Jruschov y su esposa. [69]
Después de que Urano obligara a los alemanes a retirarse, Jruschov sirvió en otros frentes de la guerra. Fue asignado a las tropas soviéticas en la batalla de Kursk , en julio de 1943, que hizo retroceder la última gran ofensiva alemana en suelo soviético. [70] Jruschov contó que interrogó a un desertor de las SS y se enteró de que los alemanes tenían la intención de atacar, una afirmación que su biógrafo Taubman desestimó por considerarla "casi con toda seguridad exagerada". [71] Acompañó a las tropas soviéticas cuando tomaron Kiev en noviembre de 1943, entrando en la ciudad destrozada mientras las fuerzas soviéticas expulsaban a las tropas alemanas. [71] A medida que las fuerzas soviéticas obtenían un mayor éxito, empujando a los nazis hacia el oeste, en dirección a Alemania, Nikita Jruschov se involucró cada vez más en el trabajo de reconstrucción en Ucrania. Fue nombrado primer ministro de la República Socialista Soviética de Ucrania, además de su anterior puesto en el partido, uno de los raros casos en los que los puestos de líder civil y del partido ucraniano estaban en manos de una sola persona. [72]
Según el biógrafo de Jruschov, William Tompson, es difícil evaluar el historial de Jruschov en la guerra, ya que la mayoría de las veces actuó como parte de un consejo militar y no es posible saber hasta qué punto influyó en las decisiones. Sin embargo, Tompson señala el hecho de que las pocas menciones a Jruschov en las memorias militares publicadas durante la era de Brézhnev fueron generalmente favorables, en una época en la que "apenas era posible mencionar a Jruschov en forma impresa en cualquier contexto". [73] Tompson sugiere que estas menciones favorables indican que los oficiales militares tenían a Jruschov en alta estima. [73]
Casi toda Ucrania había sido ocupada por los alemanes, y Jruschov regresó a sus dominios a fines de 1943 para encontrar devastación. La industria ucraniana había sido destruida y la agricultura enfrentaba una escasez crítica. A pesar de que millones de ucranianos habían sido llevados a Alemania como trabajadores o prisioneros de guerra, no había suficientes viviendas para los que permanecieron. [74] Uno de cada seis ucranianos murió en la Segunda Guerra Mundial. [75]
Jruschov intentó reconstruir Ucrania y completar el trabajo interrumpido de imponer el sistema soviético en ella, aunque esperaba que las purgas de la década de 1930 no se repitieran. [76] A medida que Ucrania se recuperaba militarmente, se impuso el reclutamiento ; 750.000 hombres de entre diecinueve y cincuenta años fueron enviados a unirse al Ejército Rojo. [77] Otros ucranianos se unieron a las fuerzas partisanas, en busca de una Ucrania independiente. [77] Jruschov se apresuró a ir de distrito en distrito a través de Ucrania, instando a la fuerza laboral agotada a realizar mayores esfuerzos. Hizo una breve visita a su lugar de nacimiento de Kalinovka, donde encontró una población hambrienta, con solo un tercio de los hombres que se habían unido al Ejército Rojo habiendo regresado. Jruschov hizo lo que pudo para ayudar a su ciudad natal. [78] A pesar de los esfuerzos de Jruschov, en 1945, la industria ucraniana estaba a solo una cuarta parte de los niveles de antes de la guerra, y la cosecha en realidad bajó con respecto a la de 1944, cuando aún no se había recuperado todo el territorio de Ucrania. [74]
En un esfuerzo por aumentar la producción agrícola, los kolkhozes (granjas colectivas) recibieron el poder de expulsar a los residentes que no estuvieran haciendo su parte. Los líderes de los koljoses utilizaron esto como excusa para expulsar a sus enemigos personales, inválidos y ancianos, enviándolos a las partes orientales de la Unión Soviética. Jruschov consideró que esta política era muy eficaz y recomendó a Stalin que la adoptara en otras partes. [74] También trabajó para imponer la colectivización en Ucrania occidental. La falta de recursos y la resistencia armada de los partisanos ralentizaron el proceso. [79] Los partisanos, muchos de los cuales lucharon como el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), fueron derrotados gradualmente, ya que la policía y el ejército soviéticos informaron haber matado a 110.825 "bandidos" y capturado a un cuarto de millón más entre 1944 y 1946. [80] Alrededor de 600.000 ucranianos occidentales fueron arrestados entre 1944 y 1952, un tercio de ellos ejecutado y el resto encarcelado o exiliado al este. [80]
Los años de guerra de 1944 y 1945 habían visto malas cosechas, y en 1946 una intensa sequía azotó Ucrania y Rusia occidental. A pesar de esto, las granjas colectivas y estatales debían entregar el 52% de la cosecha al gobierno. [81] El gobierno soviético trató de recolectar la mayor cantidad posible de grano para abastecer a los aliados comunistas en Europa del Este. [82] Jruschov estableció las cuotas a un nivel alto, lo que llevó a Stalin a esperar una cantidad irrealista de grano de Ucrania. [83] Los alimentos estaban racionados, pero los trabajadores rurales no agrícolas en toda la URSS no recibieron tarjetas de racionamiento. La inevitable hambruna se limitó en gran medida a las regiones rurales remotas y pasó desapercibida fuera de la URSS. [81] Jruschov, al darse cuenta de la situación desesperada a fines de 1946, apeló repetidamente a Stalin en busca de ayuda, pero fue recibido con ira y resistencia. Cuando las cartas a Stalin no tuvieron efecto, Jruschov voló a Moscú y expuso su caso en persona. Stalin finalmente le dio a Ucrania ayuda alimentaria limitada y dinero para establecer comedores populares gratuitos . [84] Sin embargo, la posición política de Jruschov se había visto dañada y en febrero de 1947 Stalin sugirió que Lazar Kaganovich fuera enviado a Ucrania para "ayudar" a Jruschov. [85] Al mes siguiente, el Comité Central de Ucrania destituyó a Jruschov como líder del partido en favor de Kaganovich, aunque lo mantuvo como primer ministro. [86]
Poco después de que Kaganovich llegara a Kiev, Jruschov enfermó y apenas fue visto hasta septiembre de 1947. En sus memorias, Jruschov indica que tenía neumonía; algunos biógrafos han teorizado que la enfermedad de Jruschov fue completamente política, por temor a que su pérdida de posición fuera el primer paso hacia la caída y la desaparición. [87] Sin embargo, los hijos de Jruschov recordaron que su padre había estado gravemente enfermo. Una vez que Jruschov pudo levantarse de la cama, él y su familia tomaron sus primeras vacaciones desde antes de la guerra, en un resort frente al mar en Letonia . [86] Sin embargo, Jruschov pronto rompió la rutina de la playa con viajes de caza de patos y una visita al nuevo Kaliningrado soviético , donde recorrió fábricas y canteras. [88] A fines de 1947, Kaganovich había sido llamado de regreso a Moscú y el recuperado Jruschov había sido restaurado al Primer Secretariado. Luego renunció al cargo de primer ministro ucraniano en favor de Demyan Korotchenko , el protegido de Khrushchev. [87]
Los últimos años de Jruschov en Ucrania fueron generalmente pacíficos, con la recuperación de la industria, [89] las fuerzas soviéticas venciendo a los partisanos y en 1947 y 1948 se vieron cosechas mejores de lo esperado. [90] La colectivización avanzó en Ucrania occidental y Jruschov implementó más políticas que la alentaron y desalentaron las granjas privadas. Sin embargo, a veces estas políticas resultaron contraproducentes: un impuesto sobre las propiedades ganaderas privadas llevó a los campesinos a sacrificar su ganado. [91] Con la idea de eliminar las diferencias de actitud entre la ciudad y el campo y transformar al campesinado en un "proletariado rural", Jruschov concibió la idea de la "agrociudad". [92] En lugar de que los trabajadores agrícolas vivieran cerca de las granjas, vivirían más lejos en ciudades más grandes que ofrecerían servicios municipales como servicios públicos y bibliotecas. Completó solo una de esas ciudades antes de su regreso a Moscú en diciembre de 1949; se la dedicó a Stalin como regalo de su 70 cumpleaños. [92]
En sus memorias, Jruschov elogió a Ucrania:
Diré que el pueblo ucraniano me trató bien. Recuerdo con cariño los años que pasé allí. Fue un período lleno de responsabilidades, pero agradable porque me trajo satisfacciones... Pero no quiero exagerar mi importancia. Todo el pueblo ucraniano hizo grandes esfuerzos... Atribuyo los éxitos de Ucrania al pueblo ucraniano en su conjunto. No me extenderé más en este tema, pero en principio es muy fácil demostrarlo. Yo mismo soy ruso y no quiero ofender a los rusos. [93]
Desde mediados de diciembre de 1949, Jruschov se desempeñó como jefe del Partido en la ciudad y provincia de Moscú. Su biógrafo Taubman sugiere que Stalin probablemente llamó a Jruschov a Moscú para equilibrar la influencia de Georgy Malenkov y el jefe de seguridad Lavrentiy Beria , quienes eran ampliamente vistos como los herederos de Stalin. [94] El anciano líder rara vez convocó reuniones del Politburó. En cambio, gran parte del trabajo de alto nivel del gobierno se llevó a cabo en cenas organizadas por Stalin para su círculo íntimo de Beria, Malenkov, Jruschov, Kaganovich, Kliment Voroshilov , Vyacheslav Molotov y Nikolai Bulganin . Jruschov tomaba siestas temprano para no quedarse dormido en presencia de Stalin; anotó en sus memorias: "Las cosas fueron mal para aquellos que se quedaron dormidos en la mesa de Stalin". [95]
En 1950, Jruschov inició un programa de vivienda a gran escala para Moscú. Los edificios de apartamentos de cinco o seis pisos se volvieron omnipresentes en toda la Unión Soviética. [96] Jruschov hizo utilizar hormigón armado prefabricado, lo que aceleró enormemente la construcción. [97] Estas estructuras se completaron al triple de la tasa de construcción de viviendas de Moscú entre 1946 y 1950, carecían de ascensores o balcones y el público las apodaba khrushchyovka , pero debido a su mala mano de obra a veces se las llamaba despectivamente Khrushchoba , combinando el nombre de Jruschov con la palabra rusa trushchoba , que significa "barrio marginal". [98] En 1995, casi 60.000.000 de residentes de la ex Unión Soviética todavía vivían en estos edificios. [96]
En sus nuevos puestos, Jruschov continuó con su plan de consolidación de koljoses , que redujo el número de granjas colectivas en el óblast de Moscú en aproximadamente un 70%. Esto dio como resultado granjas que eran demasiado grandes para que un solo presidente pudiera administrarlas de manera efectiva. [99] Jruschov también intentó implementar su propuesta de agrociudades, pero cuando su largo discurso sobre el tema fue publicado en Pravda en marzo de 1951, Stalin lo desaprobó. El periódico publicó rápidamente una nota que decía que el discurso de Jruschov era simplemente una propuesta, no una política. En abril, el Politburó desautorizó la propuesta de agrociudades. Jruschov temía que Stalin lo destituyera del cargo, pero el líder se burló de Jruschov y luego permitió que el episodio pasara. [100]
El 1 de marzo de 1953, Stalin sufrió un derrame cerebral. Mientras los médicos, aterrorizados, intentaban tratarlo, Jruschov y sus colegas se enzarzaron en una intensa discusión sobre el nuevo gobierno. El 5 de marzo, Stalin murió. [101]
Más tarde, Jruschov reflexionó sobre Stalin:
Stalin llamaba "enemigo del pueblo" a todo aquel que no estaba de acuerdo con él. Decía que querían restaurar el viejo orden y que para ello "los enemigos del pueblo" se habían unido a las fuerzas de la reacción internacional. Como resultado, perecieron varios cientos de miles de personas honestas. En aquellos días, todo el mundo vivía con miedo. Todo el mundo esperaba que en cualquier momento alguien llamaría a la puerta en mitad de la noche y que ese golpe resultaría fatal... Se aniquilaba a las personas que no eran del agrado de Stalin, a los miembros honestos del partido, a las personas irreprochables, a los trabajadores leales y esforzados por nuestra causa, que habían pasado por la escuela de la lucha revolucionaria bajo la dirección de Lenin. Esto era una arbitrariedad absoluta. ¿Y ahora todo esto se debe perdonar y olvidar? ¡Jamás! [102]
El 6 de marzo de 1953 se anunció la muerte de Stalin y la designación de un nuevo líder. Malenkov fue el nuevo presidente del Consejo de Ministros, con Beria (que consolidó su control sobre las agencias de seguridad), Kaganovich, Bulganin y el ex ministro de Asuntos Exteriores Vyacheslav Molotov como primeros vicepresidentes . Los miembros del Presidium del Comité Central que habían sido recientemente promovidos por Stalin fueron degradados. Jruschov fue relevado de sus funciones como jefe del Partido en Moscú para concentrarse en tareas no especificadas en el Comité Central del Partido. [103] El New York Times incluyó a Malenkov y Beria en primer y segundo lugar entre los diez miembros del Presidium, y a Jruschov en último lugar. [104]
Sin embargo, Malenkov renunció a la secretaría del Comité Central el 14 de marzo. [105] Esto se debió a preocupaciones de que estaba adquiriendo demasiado poder. El principal beneficiario fue Jruschov. Su nombre apareció en la parte superior de una lista revisada de secretarios, lo que indicaba que ahora estaba a cargo del partido. [106] El Comité Central lo eligió formalmente como primer secretario en septiembre. [107]
Tras la muerte de Stalin, Beria puso en marcha una serie de reformas. Según Taubman, "sin parangón en su cinismo, [Beria] no dejó que la ideología se interpusiera en su camino. Si hubiera prevalecido, casi con toda seguridad habría exterminado a sus colegas, aunque sólo fuera para impedir que lo liquidaran a él. Mientras tanto, sin embargo, su oleada de reformas rivalizó con las de Jruschov y, en algunos aspectos, incluso con las de Gorbachov". [105] Una propuesta que fue adoptada fue una amnistía que finalmente llevó a la liberación de más de un millón de prisioneros no políticos. Otra, que no fue adoptada, fue la de liberar Alemania Oriental para convertirla en una Alemania unida y neutral a cambio de una compensación de Occidente [108], una propuesta que Jruschov consideró anticomunista. [109] Jruschov se alió con Malenkov para bloquear muchas de las propuestas de Beria, mientras que los dos lentamente fueron ganando apoyo de otros miembros del Presidium. Su campaña contra Beria se vio ayudada por los temores de que Beria estuviera planeando un golpe militar, [110] y, según Jruschov en sus memorias, por la convicción de que "Beria está preparando sus cuchillos para nosotros". [111] La jugada clave de Jruschov y Malenkov fue atraer a dos de los viceministros más poderosos de Beria, Sergei Kruglov e Ivan Serov , para que traicionaran a su jefe. Esto permitió a Jruschov y Malenkov arrestar a Beria cuando Beria descubrió tardíamente que había perdido el control de las tropas del Ministerio del Interior y de las tropas de la guardia del Kremlin. [112] El 26 de junio de 1953, Beria fue arrestado en una reunión del Presidium, después de extensos preparativos militares por parte de Jruschov y sus aliados. Beria fue juzgado en secreto y ejecutado en diciembre de 1953 con cinco de sus colaboradores cercanos. [113]
La lucha por el poder continuó. El poder de Malenkov estaba en el aparato estatal central, que trató de ampliar mediante la reorganización del gobierno, dándole poder adicional a expensas del Partido. También buscó el apoyo público bajando los precios minoristas y el nivel de ventas de bonos a los ciudadanos, que habían sido obligatorias durante mucho tiempo. Jruschov, con su base de poder en el Partido, trató de fortalecer al Partido y su posición dentro de él. Si bien, bajo el sistema soviético, el Partido iba a ser preeminente, Stalin lo había vaciado en gran medida de poder, quien había otorgado gran parte de ese poder a él mismo y al Politburó (más tarde, al Presidium). Jruschov vio que con el Presidium en conflicto, el Partido y su Comité Central podrían volver a ser poderosos. [114] Jruschov cultivó cuidadosamente a los altos funcionarios del Partido y pudo nombrar partidarios como jefes locales del Partido, que luego ocuparon asientos en el Comité Central. [115]
Jruschov se presentó como un activista realista dispuesto a aceptar cualquier desafío, en contraste con Malenkov, quien, aunque sofisticado, parecía incoloro. [115] Jruschov hizo que los terrenos del Kremlin se abrieran al público, un acto con "gran resonancia pública". [116] Si bien Malenkov y Jruschov buscaban reformas en la agricultura, las propuestas de Jruschov eran más amplias e incluían la Campaña de Tierras Vírgenes , bajo la cual cientos de miles de jóvenes voluntarios se asentarían y cultivarían áreas de Siberia Occidental y el Norte de Kazajstán . Si bien el plan finalmente se convirtió en un tremendo desastre para la agricultura soviética, inicialmente fue exitoso. [117] Además, Jruschov poseía información incriminatoria sobre Malenkov, tomada de los archivos secretos de Beria. Mientras los fiscales soviéticos investigaban las atrocidades de los últimos años de Stalin, incluido el caso de Leningrado , encontraron evidencia de la participación de Malenkov. A partir de febrero de 1954, Jruschov reemplazó a Malenkov en el asiento de honor en las reuniones del Presidium; En junio, Malenkov dejó de encabezar la lista de miembros del Presidium, que a partir de entonces se organizó en orden alfabético. La influencia de Jruschov siguió aumentando, ganándose la lealtad de los jefes locales del partido y con su candidato al frente del KGB . [118]
En 1954, el liderazgo soviético con Jruschov transfirió Crimea de la RSFS de Rusia a la RSS de Ucrania , una decisión a menudo atribuida al origen de Jruschov. [119] Otros historiadores, sin embargo, apuntan más a la pacificación de las tensiones internas soviéticas [120] y a un movimiento en el juego de poder con Malenkov. [121]
En una reunión del Comité Central celebrada en enero de 1955, Malenkov fue acusado de participar en atrocidades, y el comité aprobó una resolución acusándolo de estar involucrado en el caso Leningrado y de facilitar el ascenso de Beria al poder. En una reunión del Soviet Supremo, en su mayoría ceremonial, celebrada el mes siguiente, Malenkov fue degradado en favor de Bulganin, para sorpresa de los observadores occidentales. [122] Malenkov permaneció en el Presidium como Ministro de Centrales Eléctricas. Según el biógrafo de Jruschov, William Tompson, "la posición de Jruschov como el primero entre los miembros de la dirección colectiva estaba ahora fuera de toda duda razonable". [123]
La batalla por el control político posterior a Stalin transformó la política exterior. Había más realismo y menos abstracción ideológica cuando se enfrentaban a las situaciones europeas y de Oriente Medio. El ataque de Jruschov a Stalin en su "discurso secreto" en 1956 fue una señal para abandonar los preceptos estalinistas y buscar nuevas opciones, incluida una mayor participación en Oriente Medio. Jruschov en el poder no moderó su personalidad: siguió siendo impredecible y se envalentonó con los éxitos espectaculares en el espacio. Pensó que eso daría prestigio mundial a la URSS, lo que llevaría a rápidos avances comunistas en el Tercer Mundo. La política de Jruschov todavía estaba limitada por la necesidad de conservar el apoyo del Presidium y aplacar a las inarticuladas pero inquietas masas soviéticas que estaban entusiasmadas con el Sputnik pero exigían también un nivel de vida más alto sobre el terreno. [124]
Tras la degradación de Malenkov, Jruschov y Mólotov trabajaron bien juntos al principio. Mólotov incluso propuso que Jruschov, no Bulganin, sustituyera a Malenkov como primer ministro. Sin embargo, Jruschov y Mólotov diferían cada vez más en cuanto a la política. Mólotov se oponía a la política de las Tierras Vírgenes y proponía en su lugar fuertes inversiones para aumentar los rendimientos en las zonas agrícolas desarrolladas, algo que Jruschov consideraba inviable debido a la falta de recursos y de una mano de obra agrícola sofisticada. Los dos también diferían en política exterior; poco después de que Jruschov tomara el poder, buscó un tratado de paz con Austria , que permitiera a las tropas soviéticas que ocupaban parte del país marcharse. Mólotov se resistió, pero Jruschov organizó que una delegación austriaca viniera a Moscú y negociara el tratado. [125] Aunque Jruschov y otros miembros del Presidium atacaron a Mólotov en una reunión del Comité Central a mediados de 1955, acusándolo de llevar a cabo una política exterior que puso al mundo en contra de la URSS, Mólotov permaneció en su puesto. [126]
A finales de 1955, miles de prisioneros políticos habían regresado a sus hogares y habían contado sus experiencias en los campos de trabajo del Gulag . [127] La investigación continua de los abusos permitió a sus sucesores comprender la magnitud de los crímenes de Stalin. Trabajando junto con su aliado cercano Anastas Mikoyan, Jruschov creía que una vez que se eliminara la mancha del estalinismo, el Partido inspiraría lealtad entre la gente. [128] A partir de octubre de 1955, Jruschov luchó para informar a los delegados del próximo XX Congreso del Partido sobre los crímenes de Stalin. Algunos de sus colegas, incluidos Molotov y Malenkov, se opusieron a la revelación y lo persuadieron de que hiciera sus comentarios en una sesión a puertas cerradas. [129]
El 20º Congreso del Partido se inauguró el 14 de febrero de 1956. En sus palabras de apertura en su discurso inicial, Jruschov denigró a Stalin al pedir a los delegados que se pusieran de pie en honor a los líderes comunistas que habían muerto desde el último congreso, a quienes nombró, equiparando a Stalin con Klement Gottwald y el poco conocido Kyuichi Tokuda . [130] En la madrugada del 25 de febrero, Jruschov pronunció lo que se conocería como el " Discurso secreto " en una sesión a puertas cerradas del Congreso limitada a los delegados soviéticos. En cuatro horas, demolió la reputación de Stalin. Jruschov señaló en sus memorias que "el congreso me escuchó en silencio. Como dice el dicho, se podría haber oído caer un alfiler. Todo fue tan repentino e inesperado". [131] Jruschov dijo a los delegados:
Fue aquí donde Stalin demostró en toda una serie de casos su intolerancia, su brutalidad y su abuso de poder... a menudo eligió el camino de la represión y la aniquilación física, no sólo contra enemigos reales sino también contra individuos que no habían cometido ningún crimen contra el partido o el gobierno soviético. [132]
El Discurso Secreto no cambió fundamentalmente la sociedad soviética, pero tuvo efectos de amplio alcance. El discurso fue un factor en el malestar en Polonia y la revolución en Hungría más tarde en 1956, y los defensores de Stalin lideraron cuatro días de disturbios en su natal Georgia en junio, pidiendo que Khrushchev dimitiera y que Molotov asumiera el poder. [133] En las reuniones en las que se leyó el Discurso Secreto, los comunistas harían condenas aún más severas de Stalin (y de Khrushchev), e incluso llamarían a elecciones multipartidistas. Sin embargo, Stalin no fue denunciado públicamente, y su retrato permaneció difundido por toda la URSS, desde los aeropuertos hasta la oficina de Khrushchev en el Kremlin. Mijail Gorbachov , entonces funcionario del Komsomol , recordó que aunque los soviéticos jóvenes y bien educados de su distrito estaban entusiasmados con el discurso, muchos otros lo criticaron, ya sea defendiendo a Stalin o viendo poco sentido en desenterrar el pasado. [133] Cuarenta años después, tras la caída de la Unión Soviética, Gorbachov aplaudió a Jruschov por su valentía al asumir un enorme riesgo político y demostrar que era "un hombre moral después de todo". [134]
El término "discurso secreto" resultó ser un nombre totalmente inapropiado. Si bien los asistentes al discurso eran todos soviéticos, a los delegados de Europa del Este se les permitió escucharlo la noche siguiente, leído lentamente para que pudieran tomar notas. El 5 de marzo, se estaban enviando copias por correo a toda la Unión Soviética, marcadas como "no para la prensa" en lugar de "alto secreto". Una traducción oficial apareció al mes en Polonia ; los polacos imprimieron 12.000 copias adicionales, una de las cuales pronto llegó a Occidente. [129] El hijo de Khrushchev, Sergei , escribió más tarde:
Es evidente que el padre intentó que el discurso llegara a la mayor cantidad de personas posible. Pronto se leyó en las reuniones del Komsomol, lo que significó que hubo dieciocho millones más de oyentes. Si se incluyen los parientes, amigos y conocidos, se puede decir que todo el país se familiarizó con el discurso... Apenas había comenzado la primavera cuando el discurso comenzó a circular por todo el mundo. [135]
La minoría anti-Khrushchev en el Presidium se vio aumentada por aquellos que se oponían a las propuestas de Khrushchev de descentralizar la autoridad sobre la industria, lo que golpeó el corazón de la base de poder de Malenkov. Durante la primera mitad de 1957, Malenkov, Molotov y Kaganovich trabajaron para conseguir discretamente apoyo para destituir a Khrushchev. En una reunión del Presidium del 18 de junio en la que estuvieron ausentes dos partidarios de Khrushchev, los conspiradores propusieron que Bulganin, que se había sumado al plan, asumiera la presidencia, y propusieron otras medidas que en la práctica degradarían a Khrushchev y les darían el control. Khrushchev se opuso con el argumento de que no se había notificado a todos los miembros del Presidium, una objeción que habría sido rápidamente desestimada si Khrushchev no hubiera tenido un control firme sobre el ejército, a través del Ministro de Defensa, el mariscal Zhukov, y los departamentos de seguridad. Se celebraron largas reuniones del Presidium, que se prolongaron durante varios días. Cuando se filtró la noticia de la lucha por el poder, los miembros del Comité Central, que controlaba Jruschov, acudieron a Moscú, muchos de ellos en aviones militares, y exigieron ser admitidos en la reunión. Aunque no fueron admitidos, pronto hubo suficientes miembros del Comité Central en Moscú para convocar un Congreso de emergencia del Partido, que obligó a la dirección a permitir una sesión del Comité Central. En esa reunión, los tres principales conspiradores fueron apodados el Grupo Antipartido y denunciados con acusaciones de faccionalismo y complicidad en los crímenes de Stalin. Los tres fueron expulsados del Comité Central y del Presidium, al igual que el ex ministro de Asuntos Exteriores y cliente de Jruschov, Dmitri Shepilov, que se unió a ellos en la trama. Molotov fue enviado como embajador a Mongolia ; los demás fueron enviados a dirigir instalaciones industriales e institutos lejos de Moscú. [136]
El mariscal Zhukov fue recompensado por su apoyo con la membresía plena en el Presidium, pero Jruschov temía su popularidad y poder. En octubre de 1957, el ministro de defensa fue enviado a una gira por los Balcanes, mientras Jruschov organizaba una reunión del Presidium para destituirlo. Zhukov se enteró de lo que estaba sucediendo y se apresuró a regresar a Moscú, solo para ser notificado formalmente de su destitución. En una reunión del Comité Central varias semanas después, no se dijo una palabra en defensa de Zhukov. [137] Jruschov completó la consolidación del poder en marzo de 1958, organizando la destitución de Bulganin como primer ministro en favor de él mismo (Bulganin fue designado para dirigir el Gosbank ) y estableciendo un Consejo de Defensa de la URSS, dirigido por él mismo, convirtiéndolo efectivamente en comandante en jefe. [138] Aunque Jruschov era ahora preeminente, no disfrutaba del poder absoluto de Stalin. [138]
Tras asumir el poder, Jrushchov permitió una modesta cantidad de libertad en las artes. La novela de Vladimir Dudintsev No solo de pan , [139] sobre un ingeniero idealista al que se oponían burócratas rígidos, fue autorizada a ser publicada en 1956, aunque Jrushchov calificó la novela de "falsa en su base". [140] Sin embargo, en 1958, Jrushchov ordenó un feroz ataque contra Boris Pasternak después de que su novela Doctor Zhivago fuera publicada en el extranjero (se le negó el permiso para publicarla en la Unión Soviética). Pravda describió la novela como "trabajo reaccionario de bajo nivel", y el autor fue expulsado de la Unión de Escritores. [141] Pasternak recibió el Premio Nobel de Literatura , pero bajo una fuerte presión lo rechazó. Una vez que lo hizo, Jrushchov ordenó el cese de los ataques contra Pasternak. En sus memorias, Jrushchov declaró que agonizó por la novela, casi permitió que se publicara y más tarde lamentó no haberlo hecho. [141] Después de su caída del poder, Jruschov leyó la novela (antes sólo había leído fragmentos) y afirmó: "No deberíamos haberla prohibido. Debería haberla leído yo mismo. No hay nada antisoviético en ella". [142]
Jruschov creía que la URSS podía igualar los niveles de vida de Occidente, [143] y no temía permitir que los ciudadanos soviéticos vieran los logros occidentales. [144] Stalin había permitido pocos turistas a la Unión Soviética y había permitido que pocos soviéticos viajaran. Jruschov permitió que los soviéticos viajaran (más de dos millones de ciudadanos soviéticos viajaron al extranjero entre 1957 y 1961, 700.000 de los cuales visitaron Occidente) y permitió que los extranjeros visitaran la Unión Soviética, donde los turistas se convirtieron en sujetos de inmensa curiosidad. [145] En 1957, Jruschov autorizó el VI Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes que se celebraría en Moscú ese verano. Instruyó a los funcionarios del Komsomol para que "asfixiaran a los invitados extranjeros en nuestro abrazo". [146] El "carnaval socialista" resultante involucró a más de tres millones de moscovitas, que se unieron a 30.000 jóvenes visitantes extranjeros en eventos que iban desde grupos de discusión en toda la ciudad hasta eventos en el propio Kremlin. [147] Según el historiador Vladislav Zubok , el festival "rompió los clichés propagandísticos" sobre los occidentales al permitir a los moscovitas verlos con sus propios ojos. [144]
En 1962, Jruschov, impresionado por Un día en la vida de Iván Denísovich de Aleksandr Solzhenitsyn , persuadió al Presidium para permitir su publicación. [148] Ese renovado deshielo terminó el 1 de diciembre de 1962, cuando Jruschov fue llevado a la Galería Manezh para ver una exposición que incluía varias obras de vanguardia . Al verlas, Jruschov estalló de ira, un episodio conocido como el Asunto Manege , describiendo la obra de arte como "mierda de perro", [149] y proclamando que "un burro podría manchar mejor arte con su cola". [150] Una semana después, Pravda lanzó un llamamiento a la pureza artística. Cuando los escritores y cineastas defendieron a los pintores, Jruschov extendió su ira hacia ellos. Sin embargo, a pesar de la rabia del primer ministro, ninguno de los artistas fue arrestado o exiliado. La exposición de la Galería Manezh permaneció abierta y experimentó un aumento considerable de asistencia después del artículo en Pravda . [149]
Bajo el gobierno de Jruschov, se abolieron los tribunales especiales operados por agencias de seguridad. Estos tribunales, conocidos como troikas , a menudo ignoraban leyes y procedimientos. Bajo las reformas, ningún procesamiento por un delito político podía ser presentado ni siquiera en los tribunales regulares a menos que fuera aprobado por el comité local del Partido. Esto rara vez sucedía; no hubo juicios políticos importantes bajo el gobierno de Jruschov, y como mucho varios cientos de procesamientos políticos en total. En cambio, se impusieron otras sanciones a los disidentes soviéticos , incluida la pérdida del trabajo o del puesto universitario, o la expulsión del Partido. Durante el gobierno de Jruschov, se introdujo la hospitalización forzada para los "socialmente peligrosos". [151] Según el autor Roy Medvedev, quien escribió un análisis temprano de los años de Jruschov en el poder, "el terror político como método cotidiano de gobierno fue reemplazado bajo Jruschov por medios administrativos de represión". [151]
En 1958, Jruschov abrió una sesión del Comité Central a cientos de funcionarios soviéticos; a algunos incluso se les permitió hablar en la reunión. Por primera vez, las actas del comité se hicieron públicas en forma de libro, una práctica que se mantuvo en las reuniones posteriores. Sin embargo, esta apertura en realidad le permitió a Jruschov un mayor control sobre el comité, ya que los disidentes tendrían que exponer sus argumentos frente a una gran multitud desaprobadora. [152]
En 1962, Jruschov dividió los comités del Partido a nivel de oblast ( obkoms ) en dos estructuras paralelas, una para la industria y otra para la agricultura. Esto fue impopular entre los apparatchiks del Partido y condujo a confusiones en la cadena de mando, ya que ningún secretario del comité tenía precedencia sobre el otro. Como había un número limitado de escaños en el Comité Central de cada oblast , la división creó la posibilidad de rivalidad por el cargo entre facciones y, según Medvedev, tenía el potencial de iniciar un sistema bipartidista. [153] Jruschov también ordenó que un tercio de los miembros de cada comité, desde los consejos de nivel inferior hasta el propio Comité Central, fueran reemplazados en cada elección. Este decreto creó tensión entre Jruschov y el Comité Central, [154] y molestó a los líderes del partido con cuyo apoyo Jruschov había llegado al poder. [32]
Jruschov era un experto en políticas agrícolas y percibió la urgente necesidad de reformar el sistema atrasado e ineficiente con ideas que funcionaban en Estados Unidos. Se centró especialmente en el colectivismo, las granjas estatales, la liquidación de las estaciones de máquinas y tractores, la descentralización de la planificación, los incentivos económicos, el aumento de la inversión en mano de obra y capital, los nuevos cultivos y los nuevos programas de producción. Henry Ford había estado en el centro de la transferencia de tecnología estadounidense a la Unión Soviética en la década de 1930; envió diseños de fábricas, ingenieros y artesanos cualificados, así como decenas de miles de tractores Ford. En la década de 1940, Jruschov estaba muy interesado en las innovaciones agrícolas estadounidenses, especialmente en las granjas familiares a gran escala del Medio Oeste. En la década de 1950 envió varias delegaciones a visitar granjas y escuelas superiores de concesión de tierras, para observar granjas exitosas que utilizaban variedades de semillas de alto rendimiento, tractores muy grandes y potentes y otras máquinas, todo ello guiado por técnicas de gestión modernas. [155] Especialmente después de su visita a los EE. UU. en 1959, estaba profundamente consciente de la necesidad de emular e incluso igualar la superioridad y la tecnología agrícola estadounidenses. [156] [157]
Jruschov se convirtió en un cruzado hiperentusiasta para cultivar maíz . [ 158] Estableció un instituto de maíz en Ucrania y ordenó que se plantaran miles de hectáreas en las Tierras Vírgenes . [159] En 1955, Jruschov abogó por un cinturón de maíz al estilo de Iowa en la Unión Soviética, y una delegación soviética visitó el estado estadounidense ese verano. El jefe de la delegación fue abordado por el agricultor y vendedor de semillas de maíz Roswell Garst , quien lo persuadió de visitar la gran granja de Garst . [160] El iowano visitó la Unión Soviética, donde se hizo amigo de Jruschov, y Garst vendió a la URSS 4.500 toneladas métricas (5.000 toneladas cortas) de semillas de maíz. [161] Garst advirtió a los soviéticos que cultivaran el maíz en la parte sur del país y que se aseguraran de que hubiera suficientes existencias de fertilizantes, insecticidas y herbicidas . [162] Sin embargo, esto no se hizo, ya que Jruschov intentó plantar maíz incluso en Siberia , y sin los productos químicos necesarios. El experimento con el maíz no tuvo mucho éxito, y más tarde se quejó de que funcionarios demasiado entusiastas habían plantado en exceso sin sentar las bases adecuadas, y "como resultado, el maíz quedó desacreditado como cultivo para ensilaje , y yo también". [162]
Jruschov intentó abolir las Estaciones de Máquinas y Tractores (MTS), que no sólo poseían la mayoría de las grandes máquinas agrícolas, sino que también proporcionaban servicios como el arado, y transferir su equipo y funciones a los koljoses y sovjoses (granjas estatales). [163] Después de una prueba exitosa que involucraba a las MTS, que prestaban servicio a un gran koljos cada una, Jruschov ordenó una transición gradual, pero luego ordenó que el cambio se llevara a cabo con gran rapidez. [164] En tres meses, más de la mitad de las instalaciones de la MTS habían sido cerradas, y se exigía a los koljoses que compraran el equipo, sin dar ningún descuento por las máquinas más antiguas o deterioradas. [165] Los empleados de la MTS, que no estaban dispuestos a vincularse a los koljoses y perder sus beneficios de empleados estatales y el derecho a cambiar de trabajo, huyeron a las ciudades, creando una escasez de operadores calificados. [166] Los costos de la maquinaria, más los costos de construcción de cobertizos de almacenamiento y tanques de combustible para el equipo, empobrecieron a muchos koljoses . No se habían hecho suficientes previsiones para las estaciones de reparación. [167] Sin el MTS, el mercado de equipos agrícolas soviéticos se vino abajo, ya que los koljoses ahora no tenían ni el dinero ni los compradores cualificados para comprar nuevos equipos. [168]
En la década de 1940, Stalin puso a Trofim Lysenko a cargo de la investigación agrícola, con ideas que burlaban la ciencia genética moderna. Lysenko mantuvo su influencia bajo el mando de Jruschov y ayudó a bloquear la adopción de técnicas estadounidenses. [169] En 1959, Jruschov anunció el objetivo de superar a los EE. UU. en la producción de leche, carne y mantequilla. Los funcionarios locales mantuvieron contento a Jruschov con promesas de producción poco realistas. Estos objetivos se cumplieron gracias a los agricultores que sacrificaron sus rebaños de cría y compraron carne en las tiendas estatales para luego revenderla al gobierno, aumentando artificialmente la producción registrada. [170]
En junio de 1962, los precios de los alimentos aumentaron, en particular los de la carne y la mantequilla, entre un 25 y un 30%. Esto provocó el descontento público. En la ciudad de Novocherkassk , en el sur de Rusia , este descontento se intensificó hasta convertirse en una huelga y una revuelta contra las autoridades. La revuelta fue reprimida por los militares, lo que resultó en una masacre en la que murieron 22 personas y 87 resultaron heridas según los informes oficiales soviéticos. Además, 116 manifestantes fueron condenados por participar y siete fueron ejecutados. La información sobre la revuelta fue completamente suprimida en la URSS, pero se difundió a través de Samizdat y dañó la reputación de Jruschov en Occidente. [171]
En 1963, la Unión Soviética sufrió una sequía que le hizo perder 97.500.000 toneladas de cereales, frente a las 122.200.000 toneladas de 1958, que habían sido las más cosechadas. La escasez provocó colas para comprar pan, algo que en un principio no se le dijo a Jruschov. Reacio a comprar alimentos en Occidente, [172] pero ante la alternativa de una hambruna generalizada, Jruschov agotó las reservas de divisas del país y gastó parte de sus reservas de oro en la compra de cereales y otros alimentos. [173] [174]
Durante su visita a los Estados Unidos en 1959, Jruschov quedó impresionado por el programa de educación agrícola de la Universidad Estatal de Iowa y trató de imitarlo en la Unión Soviética. En ese momento, la principal escuela superior de agricultura de la URSS estaba en Moscú y los estudiantes no realizaban el trabajo manual de la agricultura. Jruschov propuso trasladar los programas a las zonas rurales. No tuvo éxito debido a la resistencia de los profesores y estudiantes, que en realidad nunca estuvieron en desacuerdo con el primer ministro, pero que no llevaron a cabo sus propuestas. [175] Jruschov recordó en sus memorias:
Es agradable vivir en Moscú y trabajar en la Academia Agrícola Timiryazev . Es una institución antigua y venerable, una gran unidad económica, con instructores cualificados, pero está en la ciudad. Sus estudiantes no anhelan trabajar en las granjas colectivas porque para ello tendrían que irse a las provincias y vivir en el campo. [176]
Jruschov fundó varias ciudades académicas, como Akademgorodok . El primer ministro creía que la ciencia occidental florecía porque muchos científicos vivían en ciudades universitarias como Oxford , aisladas de las distracciones de las grandes ciudades, y tenían condiciones de vida agradables y buenos salarios. Intentó duplicar esas condiciones. El intento de Jruschov tuvo éxito en general, aunque sus nuevas ciudades y centros científicos tendían a atraer a científicos más jóvenes, mientras que los mayores no estaban dispuestos a abandonar Moscú o Leningrado. [177]
Jruschov también propuso reestructurar las escuelas secundarias soviéticas. Si bien las escuelas secundarias brindaban un plan de estudios preparatorio para la universidad, pocos jóvenes soviéticos iban a la universidad. Jruschov quería trasladar el enfoque de las escuelas secundarias a la formación profesional. [178] En la práctica, las escuelas desarrollaron vínculos con empresas cercanas y los estudiantes iban a trabajar sólo uno o dos días a la semana; a las organizaciones no les gustaba tener que enseñar, mientras que los estudiantes y sus familias se quejaban de que tenían pocas opciones en cuanto a qué oficio aprender. [179]
Aunque la propuesta vocacional no sobreviviría a la caída de Jruschov, un cambio más duradero fue el establecimiento de escuelas secundarias especializadas. [180] Estas escuelas se basaron en las escuelas de idiomas extranjeros que se habían establecido en Moscú y Leningrado a partir de 1949. [181] En 1962, se estableció una escuela de verano especial en Novosibirsk para preparar a los estudiantes para la Olimpiada de matemáticas y ciencias de Siberia. Al año siguiente, el Internado de Matemáticas y Ciencias de Novosibirsk se convirtió en el primer internado permanente especializado en matemáticas y ciencias. Pronto se establecieron otras escuelas de este tipo en Moscú, Leningrado y Kiev. A principios de la década de 1970, se habían establecido más de 100 escuelas especializadas en matemáticas, ciencias, arte, música y deporte. [180] La educación preescolar se incrementó como parte de las reformas de Jruschov, y cuando dejó el cargo, aproximadamente el 22% de los niños soviéticos asistían a preescolar: aproximadamente la mitad de los niños urbanos, pero solo alrededor del 12% de los niños rurales. [182]
La campaña antirreligiosa de la era de Jruschov comenzó en 1959, coincidiendo con el XXI Congreso del Partido . Se llevó a cabo mediante cierres masivos de iglesias [183] [184] (reduciendo el número de 22.000 en 1959 [185] a 13.008 en 1960 y a 7.873 en 1965 [186] ), monasterios, conventos y seminarios. La campaña también incluyó una restricción de los derechos de los padres para enseñar religión a sus hijos; una prohibición de la presencia de niños en los servicios religiosos; y una prohibición de la administración de la Eucaristía a niños mayores de cuatro años. Jruschov además prohibió todos los servicios celebrados fuera de los muros de las iglesias, renovó la aplicación de la legislación de 1929 que prohibía las peregrinaciones y registró las identidades personales de todos los adultos que solicitaran bautismos, bodas o funerales en la iglesia. [187] Prohibió el repique de campanas de iglesias y los servicios durante el día en algunas zonas rurales desde mayo hasta finales de octubre bajo el pretexto de los requisitos de trabajo de campo. El incumplimiento de estas regulaciones por parte del clero daría lugar a la denegación del registro estatal (lo que significa que el clero ya no podría realizar ningún trabajo pastoral o litúrgico sin un permiso estatal especial). Según Dimitry Pospielovsky , el estado llevó a cabo jubilaciones forzadas, arrestos y sentencias de prisión para clérigos con "cargos falsos", pero en realidad, escribe, dijo que se tomaron medidas estatales contra el clero que se resistía al cierre de iglesias; pronunciaba sermones atacando el ateísmo estatal de la URSS y la campaña antirreligiosa; realizaba caridad cristiana; o popularizaba la religión con su ejemplo personal. [188]
Entre 1950 y 1953, Jruschov estaba en una posición privilegiada para observar y evaluar de cerca la política exterior de Stalin. Consideraba que toda la Guerra Fría había sido un grave error de Stalin. A largo plazo, creó una lucha militarizada innecesaria y costosa con la OTAN. Desvió la atención del mundo neutral en desarrollo, donde se podía avanzar, y debilitó la relación de Moscú con sus satélites de Europa del Este. Básicamente, Jruschov era mucho más optimista sobre el futuro que Stalin o Molotov, y era más internacionalista. Creía que las clases trabajadoras y los pueblos comunes del mundo acabarían encontrando su camino hacia el socialismo e incluso el comunismo, y que conflictos como la Guerra Fría desviaban su atención de ese objetivo final. La coexistencia pacífica del tipo que el propio Lenin había practicado al principio permitiría a la Unión Soviética y a sus estados satélites desarrollar sus economías y su nivel de vida. Jruschov decidió que Stalin había cometido una serie de errores, como la presión excesiva en Turquía e Irán en 1945 y 1946, y especialmente la fuerte presión sobre Berlín que condujo al fallido bloqueo de Berlín en 1948. Alemania era un problema importante para Jruschov, no porque temiera una invasión de la OTAN hacia el este, sino porque debilitaba el régimen de Alemania Oriental, que palidecía económicamente en comparación con el progreso económico de Alemania Occidental. Jruschov culpó a Molotov por ser incapaz de resolver el conflicto con Yugoslavia y por ignorar en gran medida las necesidades de los satélites comunistas de Europa del Este.
Jruschov eligió Austria como vía para llegar rápidamente a un acuerdo con la OTAN. Se convirtió en una pequeña nación neutralizada, vinculada económicamente a Occidente, pero diplomáticamente neutral y sin amenaza alguna. [189]
Cuando Jruschov tomó el poder, el mundo exterior aún sabía poco de él y al principio no le impresionó. Era bajo, corpulento y vestía trajes que no le quedaban bien; "irradiaba energía pero no intelecto" y muchos lo descartaron como un bufón que no duraría mucho. [190] El ministro de Asuntos Exteriores británico, Harold Macmillan, se preguntó: "¿Cómo puede este hombre gordo y vulgar, con sus ojos de cerdo y su incesante flujo de palabras, ser el líder, el aspirante a zar de todos esos millones de personas?" [191]
El biógrafo de Jruschov, Tompson, declaró:
Podía ser encantador o vulgar, entusiasta o hosco, era dado a exhibiciones públicas de ira (a menudo forzadas) y a exageraciones exageradas en su retórica. Pero, fuera lo que fuese, fuera lo que fuese lo que pareciese, era más humano que su predecesor o incluso que la mayoría de sus homólogos extranjeros, y para gran parte del mundo eso fue suficiente para que la URSS pareciese menos misteriosa o amenazante. [192]
Jruschov trató de encontrar una solución duradera al problema de una Alemania dividida y del enclave de Berlín Occidental . En noviembre de 1958, calificando a Berlín Occidental de «tumor maligno», dio a Estados Unidos, Reino Unido y Francia seis meses para concluir un tratado de paz con ambos estados alemanes y la Unión Soviética. Si no se firmaba, afirmó Jruschov, la Unión Soviética concluiría un tratado de paz con Alemania Oriental. Esto dejaría a Alemania Oriental, que no era parte de los tratados que daban acceso a Berlín a las potencias occidentales, en control de las rutas hacia la ciudad. Propusieron convertir Berlín en una ciudad libre, lo que significaba que no se estacionarían allí fuerzas militares externas. Alemania Occidental, Estados Unidos y Francia se opusieron firmemente al ultimátum, pero Gran Bretaña quería considerarlo como un punto de partida para las negociaciones. Nadie quería arriesgarse a una guerra por el tema. A petición de Gran Bretaña, Jruschov extendió y finalmente abandonó el ultimátum, ya que la cuestión de Berlín pasó a formar parte de la compleja agenda de las reuniones de alto nivel en las cumbres. [193]
Jruschov intentó reducir drásticamente los niveles de armas convencionales y defender a la Unión Soviética con misiles. Creía que sin esta transición, el enorme ejército soviético seguiría consumiendo recursos, lo que dificultaría el logro de los objetivos de Jruschov de mejorar la vida soviética. [194] Abandonó los planes de Stalin para una gran armada en 1955, creyendo que los nuevos barcos serían demasiado vulnerables a un ataque convencional o nuclear. [195] En enero de 1960, aprovechó la mejora de las relaciones con los EE. UU. para ordenar una reducción de un tercio del tamaño de las fuerzas armadas soviéticas, alegando que las armas avanzadas compensarían las tropas perdidas. [196] Si bien el reclutamiento de la juventud soviética siguió vigente, las exenciones del servicio militar se volvieron cada vez más comunes, especialmente para los estudiantes. [197]
Campbell Craig y Sergey Radchenko sostienen que Jruschov pensaba que políticas como la Destrucción Mutua Asegurada (MAD) eran demasiado peligrosas para la Unión Soviética. Su enfoque no cambió mucho su política exterior ni su doctrina militar, pero es evidente en su determinación de elegir opciones que minimizaran el riesgo de guerra. [198] Los soviéticos tenían pocos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) operativos, pero Jruschov se jactó públicamente de los programas de misiles soviéticos, afirmando que las armas soviéticas eran variadas y numerosas. El Primer Secretario esperaba que la percepción pública de que los soviéticos estaban por delante ejercería presión psicológica sobre Occidente que resultara en concesiones políticas. [199] El programa espacial soviético, que Jruschov apoyaba firmemente, pareció confirmar sus afirmaciones cuando los soviéticos lanzaron el Sputnik 1 a la órbita, una hazaña que asombró al mundo. Los gobiernos occidentales concluyeron que el programa ICBM soviético estaba más avanzado de lo que realmente estaba. [200] Khrushchev contribuyó a este malentendido al afirmar en una entrevista de octubre de 1957 que la URSS tenía todos los cohetes, de cualquier capacidad, que necesitaba. [201] Durante años, Khrushchev se esforzaba por preceder un viaje importante al extranjero con un lanzamiento de cohete, para desconcierto de sus anfitriones. [201] En enero de 1960, Khrushchev dijo al Presidium que los misiles balísticos intercontinentales soviéticos hicieron posible un acuerdo con los EE. UU. porque "los estadounidenses de la calle principal han comenzado a temblar de miedo por primera vez en sus vidas". [202] Estados Unidos se había enterado del estado subdesarrollado del programa de misiles soviéticos a partir de vuelos a fines de la década de 1950, pero solo los altos funcionarios estadounidenses sabían del engaño. La percepción de una " brecha de misiles " llevó a una considerable acumulación de defensa por parte de los Estados Unidos. [199]
Durante la visita del vicepresidente Nixon a la Unión Soviética en 1959, él y Khrushchev participaron en lo que más tarde se conocería como el Debate de la Cocina . Nixon y Khrushchev tuvieron una apasionada discusión en una cocina modelo en la Exposición Nacional Americana en Moscú, en la que cada uno defendió el sistema económico de su país. [32]
Nixon invitó a Jruschov a visitar los Estados Unidos, y él aceptó. Hizo su primera visita a los Estados Unidos , llegando a Washington, el 15 de septiembre de 1959, pasando trece días en el país. Esta primera visita de un primer ministro soviético resultó en un circo mediático extendido. [203] Jruschov trajo a su esposa e hijos adultos con él, aunque no era habitual que los funcionarios soviéticos viajaran con sus familias. [204] Visitó la ciudad de Nueva York , Los Ángeles , San Francisco (visitando un supermercado), Coon Rapids, Iowa (visitando la granja de Roswell Garst ), Pittsburgh y Washington , [205] concluyendo con una reunión con el presidente Eisenhower en Camp David . [206] Durante el almuerzo en el estudio Twentieth Century-Fox en Los Ángeles, Jruschov participó en un debate improvisado pero jovial con su anfitrión Spyros Skouras sobre los méritos del capitalismo y el comunismo. [207] Jruschov también iba a visitar Disneylandia , pero la visita fue cancelada por razones de seguridad, para su gran descontento. [208] [209] Sin embargo, visitó a Eleanor Roosevelt en su casa. [210] Mientras visitaba el nuevo campus de investigación de IBM en San José, California , Jruschov expresó poco interés en la tecnología informática, pero admiró mucho la cafetería de autoservicio y, a su regreso, introdujo el autoservicio en la Unión Soviética. [211]
Esta visita resultó en un acuerdo informal de que no habría una fecha límite firme sobre Berlín, pero que habría una cumbre de cuatro potencias para tratar de resolver el problema. El objetivo del ruso era mostrar calidez, encanto y tranquilidad, utilizando entrevistas sinceras para convencer a los estadounidenses de su humanidad y buena voluntad. Tuvo un buen desempeño y Theodore Windt lo llama "el cenit de su carrera". [212] Las amistosas audiencias estadounidenses convencieron a Jruschov de que había logrado una fuerte relación personal con Eisenhower y que podía lograr la distensión con los estadounidenses. Eisenhower en realidad no estaba impresionado por el líder soviético. [213] Presionó para una cumbre inmediata, pero el presidente francés Charles de Gaulle lo frustró , quien la pospuso hasta 1960, un año en el que Eisenhower tenía previsto realizar una visita de regreso a la Unión Soviética. [214]
Un irritante constante en las relaciones soviético-estadounidenses fue el sobrevuelo de la Unión Soviética por aviones espía estadounidenses U-2 . El 9 de abril de 1960, Estados Unidos reanudó dichos vuelos después de una larga pausa. Los soviéticos habían protestado por los vuelos en el pasado, pero Washington los había ignorado. Contento con lo que pensaba que era una fuerte relación personal con Eisenhower, Jrushchov estaba confundido y enojado por la reanudación de los vuelos, y concluyó que habían sido ordenados por el director de la CIA , Allen Dulles, sin el conocimiento de Eisenhower. Jrushchov planeó visitar Estados Unidos para reunirse con Eisenhower, pero la visita fue cancelada cuando las Fuerzas de Defensa Aérea Soviética derribaron el U-2 estadounidense. [215] El 1 de mayo, un U-2 fue derribado y su piloto, Francis Gary Powers , fue capturado vivo. [216] Creyendo que Powers había muerto, Estados Unidos anunció que se había perdido un avión meteorológico cerca de la frontera turco-soviética. Jruschov se arriesgó a destruir la cumbre, que debía comenzar el 16 de mayo en París, si anunciaba el derribo, pero parecería débil a los ojos de sus fuerzas militares y de seguridad si no hacía nada. [216] El 5 de mayo, Jruschov anunció el derribo y la captura de Powers, culpando del sobrevuelo a "círculos imperialistas y militaristas, cuyo bastión es el Pentágono", y sugiriendo que el avión había sido enviado sin el conocimiento de Eisenhower. [217] Eisenhower no podía haber pensado que había elementos rebeldes en el Pentágono operando sin su conocimiento, y admitió que había ordenado los vuelos, calificándolos de "una necesidad desagradable". [218] La admisión sorprendió a Jruschov y convirtió el asunto del U-2 de un posible triunfo en un desastre para él, e incluso pidió ayuda al embajador estadounidense Llewellyn Thompson . [219]
Jruschov no sabía qué hacer en la cumbre, incluso cuando subió a su avión. Finalmente decidió, en consulta con sus asesores en el avión y los miembros del Presidium en Moscú, exigir una disculpa de Eisenhower y una promesa de que no habría más vuelos U-2 en el espacio aéreo soviético. [219] Ni Eisenhower ni Jruschov se comunicaron entre sí en los días previos a la cumbre, y en la cumbre, Jruschov hizo sus demandas y declaró que no había ningún propósito en la cumbre, que debería posponerse de seis a ocho meses, hasta después de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1960. El presidente de los Estados Unidos no ofreció disculpas, pero declaró que los vuelos habían sido suspendidos y no se reanudarían y renovó su propuesta de Cielos Abiertos para derechos mutuos de sobrevuelo. Esto no fue suficiente para Jruschov, que abandonó la cumbre. [216] Eisenhower acusó a Jruschov "de sabotear esta reunión, en la que se han depositado tantas de las esperanzas del mundo". [220] La visita de Eisenhower a la Unión Soviética, para la cual el primer ministro incluso había construido un campo de golf para que el presidente estadounidense pudiera disfrutar de su deporte favorito, [221] fue cancelada por Jruschov. [222]
Jruschov hizo su segunda y última visita a los EE. UU. en septiembre de 1960. No tenía invitación, pero se había designado a sí mismo como jefe de la delegación de la URSS en la ONU. [223] Pasó gran parte de su tiempo cortejando a los nuevos estados del Tercer Mundo que recientemente se habían independizado. [224] Estados Unidos lo restringió a la isla de Manhattan , con visitas a una finca propiedad de la URSS en Long Island . El notorio incidente del zapato golpeó durante un debate el 12 de octubre sobre una resolución soviética que denunciaba el colonialismo. Jruschov se enfureció por una declaración del delegado filipino Lorenzo Sumulong acusando a los soviéticos de emplear un doble rasero al denunciar el colonialismo mientras dominaban Europa del Este. Jruschov exigió el derecho a responder inmediatamente y acusó a Sumulong de ser "un lacayo adulador de los imperialistas estadounidenses". Sumulong acusó a los soviéticos de hipocresía. Jruschov se quitó el zapato y comenzó a golpearlo en su escritorio. [225] Este comportamiento de Jruschov escandalizó a su delegación. [226]
Jruschov consideraba al vicepresidente estadounidense Nixon un intransigente y estaba encantado con su derrota en las elecciones presidenciales de 1960. Consideraba al vencedor, John F. Kennedy , como un socio mucho más probable para la distensión, pero se sorprendió por la dureza del discurso y las acciones del recién inaugurado presidente estadounidense en los primeros días de su administración. [227] Jruschov logró una victoria propagandística en abril de 1961 con el primer vuelo espacial humano , mientras que Kennedy sufrió una derrota con el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos . Aunque Jruschov había amenazado con defender a Cuba con misiles soviéticos, el primer ministro se contentó con comentarios agresivos a posteriori. El fracaso en Cuba llevó a la determinación de Kennedy de no hacer concesiones en la cumbre de Viena programada para el 3 de junio de 1961. Tanto Kennedy como Jruschov adoptaron una línea dura, y Jruschov exigió un tratado que reconociera a los dos estados alemanes y se negó a ceder en las cuestiones restantes que obstruían un tratado de prohibición de pruebas. Por el contrario, a Kennedy se le había hecho creer que el tratado de prohibición de pruebas podría concluirse en la cumbre, y sentía que un acuerdo sobre Berlín tenía que esperar a que se aliviaran las tensiones entre el este y el oeste. [228]
Un aplazamiento indefinido de la acción sobre Berlín era inaceptable para Jruschov, aunque sólo fuera porque Alemania Oriental sufría una continua fuga de cerebros, ya que los alemanes orientales con un alto nivel educativo huían hacia el oeste a través de Berlín. Aunque la frontera entre los dos estados alemanes había sido fortificada en otros lugares, Berlín, administrada por las cuatro potencias aliadas, permaneció abierta. Envalentonado por las declaraciones del ex embajador de Estados Unidos en Moscú, Charles E. Bohlen , y del presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, J. William Fulbright, de que Alemania Oriental tenía todo el derecho a cerrar sus fronteras, Jruschov autorizó al líder alemán oriental Walter Ulbricht a comenzar la construcción de lo que se conocería como el Muro de Berlín . Los preparativos para la construcción se hicieron en gran secreto, y la frontera se cerró en las primeras horas del domingo 13 de agosto de 1961, cuando la mayoría de los trabajadores de Alemania Oriental que ganaban divisas trabajando en Berlín Occidental estarían en sus casas. El muro fue un desastre propagandístico y marcó el final de los intentos de Jruschov de concluir un tratado de paz entre las Cuatro Potencias y los dos estados alemanes. [229] Ese tratado no se firmaría hasta septiembre de 1990, como preludio inmediato a la reunificación alemana .
Las tensiones entre las superpotencias culminaron en la Crisis de los Misiles de Cuba (en la URSS, la "crisis del Caribe") de octubre de 1962, cuando la Unión Soviética intentó instalar misiles nucleares de mediano alcance en Cuba, a unas 90 millas (140 km) de la costa estadounidense. [32] El primer ministro cubano Fidel Castro se mostró reacio a aceptar los misiles y, una vez que lo convencieron, advirtió a Jruschov que no los transportara en secreto. Castro declaró, treinta años después: "Teníamos el derecho soberano de aceptar los misiles. No estábamos violando el derecho internacional. ¿Por qué hacerlo en secreto, como si no tuviéramos derecho a hacerlo? Le advertí a Nikita que el secreto daría ventaja a los imperialistas". [230]
El 16 de octubre, Kennedy fue informado de que los vuelos del U-2 sobre Cuba habían descubierto lo que probablemente eran emplazamientos de misiles de mediano alcance, y aunque él y sus asesores consideraron acercarse a Khrushchev a través de canales diplomáticos, no pudieron encontrar ninguna manera de hacerlo que no pareciera débil. [231] El 22 de octubre, Kennedy se dirigió a su nación por televisión, revelando la presencia de los misiles y anunciando un bloqueo de Cuba. Informados de antemano del discurso, pero no (hasta una hora antes) del contenido, Khrushchev y sus asesores temían una invasión de Cuba. Incluso antes del discurso de Kennedy, ordenaron a los comandantes soviéticos en Cuba que podían utilizar todas las armas contra un ataque, excepto las armas atómicas. [232]
A medida que se desarrollaba la crisis, las tensiones eran altas en los EE. UU.; menos en la Unión Soviética, donde Jruschov hizo varias apariciones públicas y fue al Teatro Bolshoi para escuchar al cantante de ópera estadounidense Jerome Hines . [32] [233] Para el 25 de octubre, como los soviéticos no tenían claras las intenciones completas de Kennedy, Jruschov decidió que los misiles tendrían que retirarse de Cuba. [234] Jruschov aceptó retirar los misiles a cambio de una promesa de Estados Unidos de no invadir Cuba y una promesa secreta de que Estados Unidos retiraría los misiles de Turquía. [235] Como el último término no se anunció públicamente a pedido de Estados Unidos, y no se conoció hasta poco antes de la muerte de Jruschov en 1971, [32] la resolución fue vista como una gran derrota para los soviéticos y contribuyó a la caída de Jruschov menos de dos años después. [32] Castro había instado a Khrushchev a lanzar un ataque nuclear preventivo contra los EE. UU. en caso de una invasión a Cuba, [236] y se enojó por el resultado, refiriéndose a Khrushchev en términos profanos. [237]
Después de la crisis, las relaciones entre las superpotencias mejoraron, ya que Kennedy pronunció un discurso conciliatorio el 10 de junio de 1963, reconociendo el sufrimiento del pueblo soviético durante la Segunda Guerra Mundial y rindiendo homenaje a sus logros. [238] Jruschov calificó el discurso como el mejor de un presidente estadounidense desde Franklin D. Roosevelt y, en julio, negoció un tratado de prohibición de pruebas con el negociador estadounidense Averell Harriman y Lord Hailsham del Reino Unido. [239] Los planes para una segunda cumbre Jruschov-Kennedy se vieron frustrados por el asesinato de Kennedy en noviembre de 1963. El nuevo presidente estadounidense, Lyndon Johnson , esperaba que las relaciones siguieran mejorando, pero estaba distraído por otros asuntos y tuvo pocas oportunidades de desarrollar una relación con Jruschov antes de que el primer ministro fuera derrocado. [240]
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El Discurso Secreto, combinado con la muerte del líder comunista polaco Bolesław Bierut , quien sufrió un ataque cardíaco mientras leía el Discurso, provocó una considerable liberalización en Polonia y Hungría . En Polonia, una huelga de trabajadores en Poznań se convirtió en disturbios que dejaron más de 50 muertos en junio de 1956. [241] Cuando Moscú culpó de los disturbios a agitadores occidentales, los líderes polacos ignoraron la acusación e hicieron concesiones a los trabajadores. Con las manifestaciones antisoviéticas volviéndose más comunes en Polonia, y las cruciales elecciones de liderazgo polaco acercándose, Jrushchov y otros miembros del Presidium volaron a Varsovia el 19 de octubre para reunirse con el Presidium polaco. Los soviéticos acordaron permitir que el nuevo liderazgo polaco asumiera el cargo, con la garantía de que no habría cambios en la relación soviético-polaca. [241] [242] [243] Siguió un período de liberalización al menos parcial, conocido como el Octubre polaco .
El acuerdo polaco envalentonó a los húngaros. [244] Una manifestación masiva en Budapest el 23 de octubre se convirtió en un levantamiento popular . En respuesta, los líderes del Partido Húngaro instalaron al primer ministro reformista Imre Nagy . [245] Las fuerzas soviéticas en la ciudad se enfrentaron con los húngaros y dispararon contra los manifestantes, con cientos de húngaros y soviéticos muertos. Nagy pidió un alto el fuego y una retirada de las tropas soviéticas, que una mayoría liderada por Jruschov en el Presidium decidió obedecer, eligiendo dar una oportunidad al nuevo gobierno húngaro. [246] Jruschov asumió que si Moscú anunciaba la liberalización en la forma en que trataba a sus aliados, Nagy se adheriría a la alianza con la Unión Soviética.
El 30 de octubre, Nagy anunció elecciones multipartidistas y, a la mañana siguiente, que Hungría abandonaría el Pacto de Varsovia. [247] El 3 de noviembre, dos miembros del gobierno de Nagy aparecieron en Ucrania como los autoproclamados jefes de un gobierno provisional y exigieron la intervención soviética, que se produjo. Al día siguiente, las tropas soviéticas aplastaron el levantamiento húngaro, con un saldo de 4.000 húngaros muertos y varios cientos de soldados soviéticos. Nagy fue arrestado y luego ejecutado. A pesar de la indignación internacional por la intervención, Jruschov defendió sus acciones durante el resto de su vida. El daño a las relaciones exteriores soviéticas fue severo y habría sido mayor si no hubiera sido por el momento de la crisis de Suez , que distrajo la atención mundial. [245]
Después de estas crisis, Jruschov hizo la declaración por la que se lo recordará: " Los enterraremos ". Aunque muchos en Occidente tomaron esta declaración como una amenaza, Jruschov hizo la declaración en un discurso sobre la coexistencia pacífica con Occidente. [248] Cuando se le preguntó sobre la declaración durante su visita a los Estados Unidos en 1959, Jruschov afirmó que no se refería a un entierro literal, sino que, a través de un desarrollo histórico inexorable, el comunismo reemplazaría al capitalismo. [249]
Jruschov mejoró enormemente las relaciones con Yugoslavia , que habían quedado totalmente divididas en 1948 cuando Stalin se dio cuenta de que no podía controlar al líder yugoslavo Josip Tito . Jruschov encabezó una delegación soviética a Belgrado en 1955. Aunque un Tito hostil hizo todo lo que pudo para hacer que los soviéticos parecieran tontos, Jruschov tuvo éxito en calentar las relaciones, poniendo fin al período de Informbiro . [250] Durante la crisis húngara, Tito apoyó inicialmente a Nagy, pero Jruschov lo persuadió de la necesidad de una intervención. [251] Aun así, la intervención en Hungría dañó la relación de Moscú con Belgrado, que Jruschov pasó varios años tratando de reparar. Se vio obstaculizado por el hecho de que China desaprobaba el socialismo reformista de Yugoslavia y los intentos de conciliar a Belgrado dieron como resultado un Pekín enojado. [138]
Después de completar su toma de posesión de China continental en 1949, Mao Zedong buscó asistencia material de la URSS, y también pidió la devolución a China de los territorios tomados de ella bajo los zares. [32] Jruschov aumentó la ayuda a China, incluso enviando un pequeño cuerpo de expertos para ayudar a desarrollar el nuevo país comunista. [252] Esta ayuda fue descrita por el historiador William C. Kirby como "la mayor transferencia de tecnología en la historia mundial". [253] La Unión Soviética gastó el 7% de su ingreso nacional entre 1954 y 1959 en ayuda a China. [254] En su visita de 1954 a China, Jruschov aceptó devolver Port Arthur y Dalian a China, aunque a Jruschov le molestó la insistencia de Mao en que los soviéticos abandonaran su artillería. [255]
Mao se opuso tenazmente a los intentos de Jruschov de acercarse a los estados más liberales de Europa del Este, como Yugoslavia. El gobierno de Jruschov se mostró reacio a respaldar los deseos de Mao de un movimiento revolucionario mundial firme y prefería conquistar el capitalismo mediante la elevación del nivel de vida en los países del bloque comunista. [32]
Las relaciones entre las dos naciones comenzaron a enfriarse en 1956, con Mao enojado tanto por el Discurso Secreto como por el hecho de que los chinos no habían sido consultados con anticipación al respecto. [256] Mao creía que la desestalinización era un error y una posible amenaza a su propia autoridad. [257] Cuando Jruschov visitó Pekín en 1958, Mao rechazó las propuestas de cooperación militar. [258] Con la esperanza de torpedear los esfuerzos de Jruschov por lograr una distensión con los EE. UU., Mao poco después provocó la Segunda Crisis del Estrecho de Taiwán , describiendo las islas taiwanesas como "bastones que mantienen a Eisenhower y Jruschov bailando, corriendo de un lado a otro". [259]
Los soviéticos habían planeado proporcionar a China una bomba atómica y la documentación completa, pero en 1959, en medio de un enfriamiento de las relaciones, los soviéticos destruyeron el dispositivo y los documentos. [260] Cuando Jruschov visitó China en septiembre, poco después de su exitosa visita a los Estados Unidos, fue recibido con frialdad y abandonó el país al tercer día de una visita prevista de siete días. [261] Las relaciones continuaron deteriorándose en 1960, ya que tanto la URSS como China utilizaron un congreso del Partido Comunista Rumano como una oportunidad para atacar al otro. Jruschov respondió sacando a los expertos soviéticos de China. [262]
Bajo el mando de Jruschov, la Unión Soviética proporcionó una ayuda considerable a Ghana y Guinea , países recién independizados, considerados lugares ideales para poner a prueba el «modelo socialista de desarrollo» debido a su dependencia crítica de la cooperación económica con la Unión Soviética, en contraste con naciones más grandes del Tercer Mundo como Egipto e Indonesia. Este proyecto resultó ser un rotundo fracaso, aunque las lecciones aprendidas tendrían una importante influencia en la política exterior soviética hacia África en las décadas siguientes. La demostración de ineptitud de la Unión Soviética durante la Crisis del Congo , donde no logró evitar que la recién independizada República del Congo cayera en el caos y la importante intervención militar de las potencias occidentales, condujo a un mayor enfriamiento de las relaciones entre la Unión Soviética y sus socios ghaneses y guineanos. [263]
A partir de marzo de 1964, el presidente del presidium del Soviet Supremo y, por tanto, jefe nominal de Estado, Leonid Brezhnev, comenzó a planear la destitución de Jruschov junto con sus colegas. [264] Aunque Brezhnev consideró la posibilidad de arrestar a Jruschov cuando regresaba de un viaje a Escandinavia en junio, en cambio persuadió a los miembros del Comité Central para que apoyaran el derrocamiento de Jruschov, recordando lo crucial que había sido el apoyo del comité para que Jruschov derrotara el complot del Grupo Antipartido. [264] Brezhnev tuvo tiempo de sobra para su conspiración, ya que Jruschov estuvo ausente de Moscú durante un total de cinco meses entre enero y septiembre de 1964. [265]
Los conspiradores, encabezados por Brezhnev, el primer viceprimer ministro Alexander Shelepin y el presidente del KGB Vladimir Semichastny , atacaron en octubre de 1964, mientras Jruschov estaba de vacaciones en Pitsunda con su amigo y colega del Presidium Anastas Mikoyan. El 12 de octubre, Brezhnev llamó a Jruschov para notificarle una reunión especial del Presidium que se celebraría al día siguiente, aparentemente sobre agricultura. [266] Aunque Jruschov sospechaba el verdadero motivo de la reunión, [267] voló a Moscú, acompañado por el jefe del KGB georgiano, el general Aleksi Inauri , pero sin tomar ninguna otra precaución. [268]
Jruschov llegó a la sala VIP del aeropuerto de Vnukovo ; el presidente del KGB, Semichastny, lo esperaba allí, flanqueado por guardias del KGB. Semichastny informó a Jruschov de su destitución y le dijo que no se resistiera. El golpe de Estado de los conspiradores se desarrolló sin problemas; Jruschov se sintió traicionado por Semichastny, ya que lo consideraba un amigo y no sospechaba que se había unido a sus enemigos dentro del Partido. [269] Jruschov fue llevado entonces al Kremlin, donde fue atacado verbalmente por Brezhnev, Suslov y Shelepin. Opuso poca resistencia. Semichastny tuvo cuidado de no crear la apariencia de un golpe de Estado:
Ni siquiera cerré el Kremlin a los visitantes. La gente paseaba por la calle mientras en la sala se reunía el Presídium. Desplegué a mis hombres por el Kremlin. Se hizo todo lo que era necesario. Brezhnev y Shelepin estaban nerviosos. Les dije: no hagamos nada que no sea necesario. No creemos que se trate de un golpe de Estado. [270]
Esa noche, después de su derrocamiento, Jruschov llamó a Mikoyan:
Estoy viejo y cansado. Que se las arreglen solos. Yo ya hice lo principal. ¿A alguien se le hubiera ocurrido decirle a Stalin que ya no nos convenía y proponerle que se retirara? En el lugar donde estábamos no habría quedado ni una mancha húmeda. Ahora todo es diferente. El miedo ha desaparecido y podemos hablar como iguales. Ésa es mi contribución. No opondré resistencia. [271]
El 14 de octubre de 1964, el Presidium y el Comité Central votaron aceptar la petición "voluntaria" de Jruschov de retirarse por razones de "edad avanzada y mala salud". Brezhnev fue elegido primer secretario, mientras que Alexei Kosygin sucedió a Jruschov como primer ministro. [272] [273]
A Jruschov se le concedió una pensión de 500 rublos al mes y se le dio una casa, una dacha y un coche. [274] Tras su destitución, cayó en una profunda depresión. Recibía pocas visitas, especialmente porque sus guardias de seguridad informaban de todas las visitas. [275] Su pensión se redujo a 400 rublos al mes, aunque su jubilación siguió siendo cómoda según los estándares soviéticos. [276] [277] A uno de sus nietos le preguntaron qué estaba haciendo el ex primer ministro en su jubilación, y el niño respondió: "El abuelo llora". [278] Jruschov fue convertido en una persona sin personalidad hasta tal punto que la Gran Enciclopedia Soviética de treinta volúmenes lo omitió de la lista de comisarios políticos destacados durante la Gran Guerra Patria . [32]
A medida que los nuevos gobernantes dieron a conocer su conservadurismo en materia artística, Jruschov empezó a ser visto con mejores ojos por artistas y escritores, algunos de los cuales lo visitaban. Un visitante al que Jruschov lamentó no haber visto fue el ex vicepresidente estadounidense Nixon, quien fue al apartamento de Jruschov en Moscú mientras el ex primer ministro estaba en su dacha. [279]
Jruschov comenzó a escribir sus memorias en 1966. Inicialmente trató de dictarlas en una grabadora al aire libre, en un intento de evitar que la KGB lo espiara. Estos intentos fallaron debido al ruido de fondo, por lo que pasó a grabar en interiores. La KGB no intentó interferir hasta 1968, cuando se le ordenó a Jruschov que entregara sus cintas; él se negó. [280] Mientras Jruschov estaba hospitalizado por problemas cardíacos, la KGB se acercó a su hijo Sergei en julio de 1970 y le dijo que había un complot en marcha por parte de agentes extranjeros para robar las memorias. [281] Sergei Jruschov entregó los materiales a la KGB ya que la KGB podía robar los originales de todos modos, pero se habían hecho copias, algunas de las cuales habían sido transmitidas a un editor occidental. Sergei dio instrucciones de que las memorias contrabandeadas se publicaran, lo que se hizo en 1970 bajo el título Khrushchev Remembers . Bajo cierta presión, Nikita Khrushchev firmó una declaración en la que afirmaba que no había entregado los materiales a ningún editor, y su hijo fue transferido a un trabajo menos deseable. [282] Tras la publicación de las memorias en Occidente, Izvestia las denunció como un fraude. [283] La radio estatal soviética difundió el anuncio de la declaración de Khrushchev; era la primera vez en seis años que se le mencionaba en ese medio. [32]
Jruschov murió de un ataque al corazón alrededor del mediodía en el Hospital Clínico Central de Moscú el 11 de septiembre de 1971, a la edad de 77 años. Se le negó un funeral de estado con entierro en el Muro del Kremlin y en su lugar fue enterrado en el Cementerio Novodevichy de Moscú. Por temor a las manifestaciones, las autoridades no anunciaron la muerte de Jruschov hasta la hora de su velatorio, celebrado en una morgue en los suburbios del sur de Moscú, [284] y rodearon el cementerio con tropas. Aun así, algunos artistas y escritores se unieron a la familia para el entierro. [285]
Pravda publicó un anuncio de una sola frase sobre la muerte del ex primer ministro; los periódicos occidentales le dieron una cobertura considerable. [286] El corresponsal del New York Times en Moscú, Harry Schwartz , escribió sobre Khrushchev: "El señor Khrushchev abrió las puertas y ventanas de una estructura petrificada. Dejó entrar aire fresco e ideas nuevas, produciendo cambios que el tiempo ya ha demostrado que son irreversibles y fundamentales". [287]
Muchas de las innovaciones de Jruschov fueron revocadas tras su caída. Se eliminó el requisito de que un tercio de los funcionarios fueran reemplazados en cada elección, al igual que la división en la estructura del Partido entre los sectores industrial y agrícola. Se abandonó su programa de educación vocacional para estudiantes de secundaria y se puso fin a su plan de enviar las instituciones agrícolas existentes al campo. Sin embargo, a partir de entonces las nuevas instituciones agrícolas o vocacionales se ubicaron fuera de las grandes ciudades. Cuando se construyeron nuevas viviendas, gran parte de ellas fueron en forma de edificios altos en lugar de las estructuras bajas de Jruschov . [288]
El historiador Robert Service resume los rasgos contradictorios de la personalidad de Jruschov:
[Era] a la vez un estalinista y un antiestalinista, un creyente comunista y un cínico, un cobarde que se autopromocionaba y un filántropo cascarrabias, un alborotador y un pacificador, un colega estimulante y un patán dominante, un estadista y un político que estaba fuera de su profundidad intelectual. [289]
Algunos de los proyectos agrícolas de Jruschov fueron fácilmente revocados. El maíz se volvió tan impopular en 1965 que su plantación cayó al nivel más bajo del período de posguerra. [290] Lysenko fue despojado de sus puestos de formulación de políticas. Sin embargo, las estaciones de MTS permanecieron cerradas y los problemas agrícolas básicos, que Jruschov había tratado de abordar, persistieron. [288] Si bien el nivel de vida soviético aumentó mucho en los diez años posteriores a la caída de Jruschov, gran parte de ese aumento se debió al progreso industrial; la agricultura continuó muy rezagada, lo que resultó en crisis agrícolas regulares, especialmente en 1972 y 1975. [291] Brezhnev y sus sucesores continuaron el precedente de Jruschov de comprar grano de Occidente en lugar de sufrir escasez y hambruna. [288] Ni Brezhnev ni sus colegas eran personalmente populares, y el nuevo gobierno se basó en el poder autoritario. Las tendencias conservadoras del gobierno conducirían al aplastamiento de la " Primavera de Praga " de 1968. [292]
Aunque la estrategia de Jruschov no logró los principales objetivos que perseguía, Aleksandr Fursenko, que escribió un libro en el que analizaba las políticas exterior y militar de Jruschov, sostuvo que la estrategia sí coaccionó a Occidente de manera limitada. El acuerdo de que Estados Unidos no invadiría Cuba se ha respetado. La negativa del mundo occidental a reconocer a Alemania Oriental se fue erosionando gradualmente y, en 1975, Estados Unidos y otros miembros de la OTAN firmaron el Acuerdo de Helsinki con la URSS y las naciones del Pacto de Varsovia. [293]
La opinión del público ruso sobre Jruschov sigue siendo mixta. [294] Según una importante encuestadora rusa, las únicas épocas del siglo XX que los rusos del siglo XXI evalúan positivamente son las de Nicolás II y Jruschov. [294] Una encuesta realizada en 1998 a jóvenes rusos concluyó que sentían que Nicolás II había hecho más bien que mal, y que todos los demás líderes rusos del siglo XX habían hecho más mal que bien, excepto Jruschov, sobre quien estaban divididos por igual. [294] El biógrafo de Jruschov, William Tompson, relacionó las reformas del ex primer ministro con las que se produjeron más tarde:
Durante los años de Brezhnev y el largo interregno que le siguió, la generación que había alcanzado la mayoría de edad durante la "primera primavera rusa" de los años 1950 esperaba su turno en el poder. Cuando Brezhnev y sus colegas murieron o fueron jubilados, fueron reemplazados por hombres y mujeres para quienes el Discurso Secreto y la primera ola de desestalinización habían sido una experiencia formativa, y estos "Hijos del XX Congreso" tomaron las riendas del poder bajo el liderazgo de Mijail Gorbachov y sus colegas. La era de Jruschov proporcionó a esta segunda generación de reformistas una inspiración y una advertencia. [295]
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