Ernst Iosifovich Neizvestny ( ruso : Эрнст Ио́сифович Неизве́стный ; 9 de abril de 1925 - 9 de agosto de 2016 [2] ) fue un escultor, pintor, artista gráfico y filósofo del arte ruso . Emigró a Estados Unidos en 1976 y vivió y trabajó en la ciudad de Nueva York .
El dramaturgo estadounidense Arthur Miller describió una vez a Neizvestny como un "artista de Oriente" a quien los rusos consideran una "expresión del país, de su alma, lengua y espíritu" y como un "profeta del futuro" que representa la "conciencia filosófica de su país". [3]
El artista norteamericano Alexander Calder le dijo una vez a Neizvestny: “Toda mi vida he creado el mundo de los niños, y tú creas el mundo del hombre”. [4]
Erik Neizvestny nació el 9 de abril de 1925 en Sverdlovsk (actualmente Ekaterimburgo ) en una familia judía . [5] Su padre era médico y su madre, científica. El bisabuelo de Ernst recibió su apellido, que literalmente significa "desconocido", cuando fue reclutado para el servicio militar como cantonista . [6]
Durante su adolescencia, asistió a la Escuela Sverdlovsk Nº 16. Allí mantuvo relaciones amistosas con otro estudiante llamado Vladimir Vinnichevsky , quien más tarde se convirtió en un asesino en serie.
En 1942, a la edad de 17 años, se unió al Ejército Rojo como voluntario. Cambió su nombre a Ernst durante este período porque el nombre Erik "sonaba infantil", pero su madre y amigos todavía lo llamaban Erik. [7] Al final de la Segunda Guerra Mundial , fue gravemente herido y sufrió una muerte clínica . [3] Aunque fue galardonado con la Orden de la Estrella Roja "póstumamente" y su madre recibió una notificación oficial de que su hijo había muerto, Neizvestny logró sobrevivir. [3]
En 1947, Neizvestny se matriculó en la Academia de Arte de Letonia en Riga . Continuó su formación en el Instituto de Arte Surikov de Moscú y en el Departamento de Filosofía de la Universidad Estatal de Moscú . Sus esculturas, a menudo basadas en las formas del cuerpo humano, destacan por su expresionismo y su potente plasticidad. Aunque su material preferido era el bronce, sus instalaciones más grandes y monumentales solían estar realizadas en hormigón. La mayoría de sus obras están organizadas en extensos ciclos, el más conocido de los cuales es El árbol de la vida , un tema que había desarrollado desde 1956.
En noviembre de 1962, Neizvestny fue invitado a participar en una exposición organizada por la Unión de Artistas de Moscú. Había tensión entre este organismo y la Academia de Bellas Artes, y parte del objetivo de la exposición era intentar demostrar que la Academia tenía una definición demasiado estrecha de lo que constituía arte. La exposición atrajo a grandes multitudes, pero los organizadores recibieron la orden de cerrarla al cabo de unos días y trasladar las piezas a un edificio cercano al Kremlin, que fue visitado por Nikita Khrushchev , acompañado de un gran séquito y un equipo de filmación. Gritó que las piezas eran «¡mierda de perro!» y señaló a Neizvestny como la persona que creía que estaba a cargo. Neizvestny le dijo: «Puede que seas primer ministro y presidente, pero no aquí, delante de mis obras. Aquí soy primer ministro y discutiremos como iguales». [8]
Mientras continuaban discutiendo, alguien del entorno de Jruschov llamó a Neizvestny homosexual, pero, «después de disculparse con la ministra de Cultura, Yekaterina Furtseva », Neizvestny respondió: «Dame una chica ahora mismo y te mostraré qué clase de homosexual soy». [9] Al final de la sesión, Jruschov le dijo: «Eres el tipo de hombre que me gusta. Hay un ángel y un diablo en ti. Si gana el ángel, podemos llevarnos bien juntos. Si gana el diablo, te destruiremos». [10]
El 15 de diciembre, Neizvestny se encontraba entre los 400 invitados a escuchar a Khrushchev hablar en la Casa de Recepciones de Moscú. Khrushchev supuestamente pretendía ser conciliador, pero se salió del guión y señaló una de las estatuas de Neizvestny y preguntó: "¿Eso es un caballo o una vaca? Sea lo que sea, es una burla fea de un animal perfectamente noble". Señalando otra, dijo: "Si se supone que eso es una mujer, entonces eres un maricón. Y la sentencia para ellos es diez años de prisión". Luego comparó mirar la obra de Neizvestny con estar en un retrete mirando hacia arriba mientras otra persona está sentada en él. [11]
A pesar de estos insultos, en 1975, cuatro años después de la muerte de Jruschov, su familia encargó a Neizvestny que diseñara el monumento sobre su tumba en el cementerio Novodevichy . [12]
Entre otras obras conocidas que creó durante el período soviético se encuentra Prometeo en Artek (1966). Gran parte de su arte de la era soviética fue destruido antes de que fuera exiliado por la fuerza a Estados Unidos.
El talento de Neizvestny para las esculturas monumentales de gran tamaño fue reconocido nuevamente cuando, a fines de la década de 1980, seis ciudades de Taiwán encargaron la construcción de la Nueva Estatua de la Libertad en el puerto de Kaohsiung. Al igual que la original en Nueva York, se planeó que tuviera 152 pies de altura. Se construyeron varios modelos. Al menos uno de aproximadamente cinco pies de alto y aproximadamente 13 bronces más pequeños, cada uno de poco más de 18 pulgadas, se vendieron a clientes de Magna Gallery en San Francisco . Aunque el número máximo autorizado de piezas firmadas y numeradas era 200, en realidad se fundieron y vendieron muchas menos, en parte porque el monumento nunca se construyó en Taiwán. Las razones son en gran parte políticas y se describen en la biografía de Neizvestny escrita por Albert Leong, a la que se hace referencia más adelante.
Durante la década de 1980, Neizvestny fue profesor visitante en la Universidad de Oregón y en la Universidad de California en Berkeley . También trabajó con la Galería Magna en San Francisco y realizó varias exposiciones que tuvieron una gran afluencia de público entre mediados y finales de la década de 1980. Esta galería también le pidió que creara su serie de cinco gráficos originales, "Man through the Wall", para conmemorar el fin del comunismo a finales de la década de 1980. La Galería Magna cerró a finales de 1992.
Durante este tiempo, Neizvestny trabajó diligentemente para conseguir la financiación y la construcción de la monumental escultura "El árbol de la vida" de sus sueños. Se construyeron varias versiones pequeñas o derivadas basadas en el tema, pero la enorme versión monumental que Neizvestny soñaba construir, en cuyo interior la gente pudiera caminar, no se ha construido, aunque el artista la ha conceptualizado, planificado y detallado en su totalidad como un trabajo de amor.
En 1996, Neizvestny completó su Máscara del Dolor , un monumento de 15 metros (49 pies) de altura a las víctimas de las purgas soviéticas, situado en Magadán . [13] El mismo año, fue galardonado con el Premio Estatal de la Federación Rusa . Aunque vivía en la ciudad de Nueva York y trabajaba en la Universidad de Columbia, Neizvestny visitaba con frecuencia Moscú y celebró allí su 80 cumpleaños. Se estableció un museo dedicado a sus esculturas en Uttersberg, Suecia. Algunas de sus estatuas de crucifixión fueron adquiridas por Juan Pablo II para los Museos Vaticanos . En 2004, Neizvestny se convirtió en miembro honorario de la Academia Rusa de las Artes . [14] [15]
En 1995 participó como pintor en la exposición jubilar en el bulevar Gogol, dedicada al 20 aniversario de la exposición de pintura en el pabellón "Apicultura" en VDNH con Eduard Drobitsky, Julia Dolgorukova [16] y otros artistas inconformistas. [17]
En 2002, el profesor de la Universidad de Oregón Albert Leong escribió una biografía de Neizvestny titulada Centaur: The Life and Art of Ernst Neizvestny . Otro libro sobre Neizvestny es Art and Revolution: Ernst Neizvestny, Endurance, and the Role of the Artist , escrito por el crítico de arte británico John Berger en 1969.
