El Great Northern Railway (Irlanda) (GNR (I) o GNRI) era una compañía ferroviaria irlandesa de ancho ( 1.600 mm ( 5 pies 3 pulgadas )) en Irlanda . Se formó en 1876 mediante la fusión del Irish North Western Railway (INW), el Northern Railway of Ireland y el Ulster Railway . Los gobiernos de Irlanda e Irlanda del Norte nacionalizaron conjuntamente la empresa en 1953, y la empresa fue liquidada en 1958: los activos se dividieron a nivel nacional entre la Autoridad de Transporte del Ulster y Córas Iompair Éireann .
Los ferrocarriles Ulster, D&D y D&BJct juntos formaron la línea principal entre Dublín y Belfast, y el D&BJct completó la sección final en 1852 para unirse al Ulster en Portadown . Las otras líneas principales de la GNRI estaban entre Derry y Dundalk y entre Omagh y Portadown. El ferrocarril Portadown, Dungannon y Omagh Junction junto con el ferrocarril Londonderry y Enniskillen permitieron a los trenes GNRI entre Derry y Belfast competir con el ferrocarril de Belfast y los condados del norte , y tanto esta ruta como la de Dundalk proporcionaron conexiones entre Derry y Dublín. Estas líneas principales apoyaron el desarrollo de una extensa red de sucursales que presta servicios a la mitad suroeste del Ulster y a los condados del norte de Leinster . La GNRI se convirtió en la empresa ferroviaria más próspera de Irlanda y la segunda red ferroviaria más grande.
En sus primeros años, la GNR(I) imitó fielmente la imagen de su homónimo inglés, adoptando una librea verde manzana para sus locomotoras de vapor y un acabado de teca barnizada para sus vagones de pasajeros. Posteriormente, la empresa adoptó su famosa librea azul pálido para locomotoras (a partir de 1932), con los bastidores y el tren de rodaje pintados en escarlata. Los vehículos de pasajeros estaban pintados de marrón, en lugar de barnizados. El 12 de junio de 1889 se produjo un importante accidente ferroviario cuando un tren de pasajeros se detuvo entre Armagh y Newry . El tren se dividió, pero durante la operación de desacoplamiento diez vagones se escaparon y chocaron con otro tren de pasajeros. Un total de 80 personas murieron y 260 resultaron heridas en el que entonces era el accidente ferroviario más mortífero ocurrido en Europa . El accidente sigue siendo el más mortífero jamás ocurrido en la isla de Irlanda .
A principios del siglo XX, el aumento del tráfico llevó a la GNRI a considerar la introducción de locomotoras más grandes. El Great Southern & Western Railway había introducido locomotoras expresas de pasajeros con una disposición de ruedas 4-6-0 , y el GNRI quería hacer lo mismo. Sin embargo, el taller de elevación en la fábrica de GNRI Dundalk era demasiado corto para construir o revisar una 4-6-0, por lo que la compañía persistió con locomotoras 4-4-0 incluso para los trenes de pasajeros más pesados y rápidos. Esto llevó a la GNRI a encargar una clase muy moderna y potente de 4-4-0, las locomotoras compuestas de tres cilindros Clase V construidas por Beyer, Peacock & Company en 1932. Esta clase ha sido comparada con otra clase V notable , que introdujo por el Ferrocarril del Sur en Inglaterra en 1930.
La Partición de Irlanda en 1921 creó una frontera a través del territorio de la GNRI. La nueva frontera cruzó sus tres líneas principales y algunas de sus líneas secundarias. La imposición de controles fronterizos provocó algunas interrupciones en el servicio, y los trenes de la línea principal tuvieron que parar en las estaciones de Dundalk y Goraghwood . Esto no se alivió hasta 1947, cuando se abrieron instalaciones de aduanas e inmigración para los expresos Dublín-Belfast en las estaciones Dublin Amiens Street y Belfast Great Victoria Street .
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Una combinación de la creciente competencia vial que enfrentan todos los ferrocarriles y un cambio en los patrones de actividad económica causado por la Partición de Irlanda redujo la prosperidad de la GNRI. La empresa modernizó y redujo sus costes introduciendo modernas unidades múltiples diésel en un número cada vez mayor de servicios en las décadas de 1940 y 1950 y haciendo que los expresos Dublín-Belfast fueran directos a partir de 1948. En Dundalk, en GNR Works, los ingenieros ferroviarios desarrollaron ferrocarriles para su uso. en tramos de la red rural. [2] Sin embargo, en la década de 1950 la GNRI había dejado de ser rentable y en 1953 la empresa fue nacionalizada conjuntamente por los gobiernos de la República de Irlanda e Irlanda del Norte . Los dos gobiernos gestionaron el ferrocarril conjuntamente bajo la Gran Junta de Ferrocarriles del Norte hasta 1958.
En mayo de 1958, el deseo del Gobierno de Irlanda del Norte de cerrar muchas líneas llevó a la disolución de la Junta GNR (I) y a la división de los activos entre los dos territorios. A la medianoche del 30 de septiembre de 1958, todas las líneas enteramente dentro de Irlanda del Norte fueron transferidas a la (nacionalizada) Autoridad de Transporte del Ulster (UTA) y todas las líneas completamente dentro de la República de Irlanda fueron transferidas a Córas Iompair Éireann (CIÉ). CIÉ se fundó como empresa privada en 1945, pero fue nacionalizada en 1950. En un intento por ser justos, todas las clases de locomotoras y material rodante también se dividieron en partes iguales entre los operadores de transporte de los dos nuevos propietarios. [3] : 184–185 La mayoría de las clases de locomotoras GNRI se habían construido en clases pequeñas, por lo que esta división dejó a ambos ferrocarriles con dificultades operativas y de mantenimiento debido a muchos diseños diferentes, todos en pequeñas cantidades.
El Gobierno de Irlanda del Norte, que tenía una política muy anti-ferroviaria, cerró rápidamente la mayoría de las líneas GNR(I) en Irlanda del Norte. [4] [nota 1] Las excepciones fueron las líneas principales Belfast-Dundalk y Portadown-Derry y las ramas Newry - Warrenpoint y Lisburn - Antrim . Hizo que el ramal Lisburn-Antrim fuera exclusivamente de carga a partir de 1960 y cerró las líneas Portadown-Derry y Newry-Warrenpoint a todo el tráfico en 1965. [4] El gobierno de la República de Irlanda intentó brevemente mantener los servicios en las líneas cerradas en la frontera por el Gobierno de Irlanda del Norte, pero esto no era práctico y la República tuvo que hacer lo mismo y cerrar la mayoría de las líneas GNR(I) dentro de la República. Desde 1963, la sucursal Drogheda – Navan ha sobrevivido únicamente para el tráfico de mercancías.
La línea principal noroeste de GNR entre Dundalk y Derry pasó por alto la pequeña ciudad de Fintona , en el condado de Tyrone , que en cambio contaba con un ramal de 1 milla (1,6 km) desde la estación Fintona Junction. El servicio fue operado por el tranvía de caballos Fintona de dos pisos hasta el cierre de la línea en 1957. CIÉ también adquirió Hill of Howth Tramway , en los suburbios del norte de Dublín, en la disolución de la Junta de GNRI en 1958. CIÉ cerró el tranvía aproximadamente un año después.
Hoy en día, las rutas GNR restantes consisten en la línea principal de Dublín a Belfast, el ramal Howth, electrificado para los servicios de cercanías de Dublín desde 1984, la línea Drogheda - Navan ( Mina Tara ), que transporta únicamente tráfico de mercancías asociado con esa mina, tráfico de pasajeros habiendo cesado con el cierre de la línea más allá hasta Oldcastle en 1963, y el ramal de Lisburn a Antrim, ahora suspendido pero mantenido en orden operativo por el momento.
Se conservan cuatro locomotoras de vapor GNRI. La Sociedad de Preservación Ferroviaria de Irlanda en Whitehead posee dos de sus 4-4-0 (uno de cada clase S y Q ) y tiene la custodia de un tercer 4-4-0 ( Clase V ) que está prestado por el Ulster Folk. y Museo del Transporte en Cultra . El RPSI opera periódicamente uno o más de ellos en trenes de excursión especiales en las rutas de Northern Ireland Railways e Iarnród Éireann (sucesor de CIÉ). Una locomotora 2-4-2T ( clase JT ) se conserva en el Museo del Transporte y la Gente del Ulster en Cultra .
También se ha conservado parte de su parque de entrenadores. El vagón restaurante número 88 construido en 1938 todavía se utiliza como parte del "conjunto patrimonial" de vagones de la Sociedad de Preservación Ferroviaria de Irlanda con sede en Dublín. En este conjunto también opera un vagón de freno número 9 construido en 1954, aunque actualmente lleva el número 1949. [5] Downpatrick and County Down Railway también tiene un ejemplo de un vagón de seis ruedas GNR de tercera clase, en un estado sin restaurar. condición. [6]
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Hay varios edificios históricos construidos por GNRI, como Lisburn y Dundalk . En 2011, una antigua cabina de señales GNR de Bundoran Junction llegó a Downpatrick and County Down Railway . La cabina se instaló en el andén de la estación de tren de Downpatrick en octubre de 2015, donde se restaurará para que funcione correctamente.
